Quỷ bí chi chủ

Thành phố Tingen, Phố Thủy Tiên.

Klein đang thảo luận về vở kịch nổi tiếng gần đây với anh trai Benson và em gái Melissa, và nhiệt tình mời họ đến xem tại Đại kịch viện vào tối Chủ nhật tuần sau.

“Tôi nghĩ báo chí đã nói đủ nhiều rồi, ‘Bá Tước Trở Về’ chắc chắn là một vở kịch đáng xem trực tiếp. Nó đã được công diễn hàng chục buổi ở Backlund và tất cả các buổi đều cháy vé. Tôi nghĩ chúng ta không nên bỏ lỡ cơ hội này.” Việc thiếu các hoạt động giải trí khiến Klein không muốn từ bỏ, dù sao, ở kiếp trước anh cũng là người bắt kịp xu hướng và từng xem kịch nói.

Tất nhiên, nếu không phải để giữ hình tượng, tôi thà đến quán rượu chơi bida… Ừm, thuê một sân chơi tennis cũng không tệ, cái này có thể cân nhắc, thuộc về hoạt động giải trí của tầng lớp trung lưu. Với thể chất hiện tại của tôi, chỉ cần không gặp phải những kẻ phi phàm khác đột nhập, tôi có thể dễ dàng đối phó với hầu hết các đối thủ… Thôi, tạm thời chỉ có thể nghĩ vậy, buổi sáng điều tra lại những người và vật liên quan đến Lan Erwusi (兰尔乌斯), buổi chiều luyện chiến đấu, trước khi về nhà vào buổi tối còn phải kiểm tra một số ngôi nhà ống khói đỏ…

Mình đúng là một người bận rộn mà… Klein tự an ủi trong lúc khổ sở.

Thấy Benson đã có ý, Melissa vẫn còn chút do dự, anh mỉm cười bổ sung:

“Nghe nói, vai phụ được yêu thích nhất trong ‘Bá Tước Trở Về’ là một thợ máy thiên tài.”

“Thôi được, dù sao thì cũng phải đi xem kịch ở Đại Kịch Viện một lần.” Melissa mím môi, miễn cưỡng gật đầu, nhưng đôi mắt cô lại sáng hơn hẳn lúc nãy.

Klein đang định đáp lời, tai anh bỗng vang lên tiếng rì rầm, đầu anh choáng váng vài giây.

Có người đang cầu nguyện tôi… Anh đưa tay phải ra sau lưng, khẽ cười:

“Vậy thì tôi sẽ kiên nhẫn chờ ngày mở bán vé.”

“Thôi được rồi, tôi về phòng ngủ làm một bản báo cáo.”

“Chúng ta cũng phải lao vào biển tri thức thôi, hy vọng đừng chết đuối trong đó.” Benson tự chế giễu cười, cùng Melissa quay lại phòng ăn ngồi xuống.

Klein lên tầng hai, khóa trái cửa phòng ngủ, dùng tường linh tính phong tỏa toàn bộ căn phòng, sau đó đi ngược bốn bước, niệm chú ngữ, đến Bề Mặt Sương Mù Xám.

Trong cung điện hùng vĩ như nơi ở của người khổng lồ, bóng dáng anh đột ngột hiện ra ở vị trí cao nhất của chiếc bàn dài bằng đồng, trong đôi mắt phản chiếu một ngôi sao đỏ sẫm liên tục co rút và giãn nở.

Klein nâng tay phải, lan tỏa linh tính, chạm vào ngôi sao tượng trưng cho “Chính Nghĩa” đó.

Ầm một tiếng, anh thấy những hình ảnh méo mó, mờ ảo, thấy cô “Chính Nghĩa” mặc chiếc váy dài cung đình màu trắng kem, ngồi trên chiếc ghế ở góc tối tăm, hai tay đan vào nhau tựa lên trán cúi gằm.

Cùng lúc đó, giọng nữ ngọt ngào, hơi non nớt và căng thẳng ảo ảnh chồng lên nhau, vang vọng từng lớp:

“Kẻ Ngu Ngốc không thuộc về thời đại này;”

“Ngài là Chủ tể thần bí trên Sương Mù Xám;”

“Ngài là Hoàng Kim Hắc Vương nắm giữ vận may.”

“Tôi cầu xin Ngài chú ý;”

“Cầu xin Ngài lắng nghe;”

…

“Tôi đã gặp một người nghi ngờ là Qilingers tại vũ hội do Công tước Negan tổ chức.”

“Hắn ngụy trang thành Nam tước Gramil, mục đích không rõ.”

“Tôi đã phát hiện ra một số chi tiết cho thấy Nam tước Gramil hôm nay khác với trước đây, điều này khiến tôi nghĩ đến năng lực phi phàm của vật phẩm thần kỳ của Qilingers có thể thay đổi dung mạo.”

…

Klein lắng nghe chăm chú, phân biệt cẩn thận, cuối cùng cũng hiểu rõ chuyện mà cô “Chính Nghĩa” đang mô tả:

Qilingers vậy mà lại lợi dụng năng lực đặc biệt của “Đói Khao Khát Vặn Vẹo” để trà trộn vào vũ hội của Công tước Negan!

Nhưng hắn không ngờ rằng, một tiểu thư quý tộc nào đó lại là một “Khán Giả”, một “Khán Giả” ghi nhớ đặc điểm cũ của Nam tước Gramil, thế là không tự chủ được mà bại lộ!

Tên này muốn làm gì? Và tôi nên làm gì đây? Hai ngày nay tôi đã thử nghiệm nghi thức hiến tế mà không cần vật liệu linh tính, phát hiện ra có thể tạo ra vật tương tự như “Cánh Cổng Triệu Hồi”, nhưng không thể mở ra. Tôi đang định tìm thời gian đến chợ giao dịch ngầm mua một số vật liệu linh tính để làm thí nghiệm lần thứ hai… Cô “Chính Nghĩa” tham gia vũ hội chắc chắn sẽ không mang theo vật liệu linh tính bên mình… Klein trầm ngâm hơn mười giây, bắt đầu đáp lại lời cầu nguyện của “Chính Nghĩa”.

…………

Trong phòng cầu nguyện nhỏ của Phủ Công tước Negan.

Audrey cầu nguyện lặp đi lặp lại vài lần, cuối cùng cũng dừng lại, chỉnh sửa quần áo, nhanh chóng đi về phía cửa.

Cô biết mình không thể biến mất quá lâu, nếu không sẽ khiến cha mẹ lo lắng, từ đó phán đoán sai tình hình, đưa ra những đối sách không đúng đắn.

Đứng sau cánh cửa, Audrey hít một hơi thật sâu, với tâm trạng lo lắng và bất an, cô đưa bàn tay phải đeo găng tay voan mỏng màu trắng ra, tháo khóa trái.

Rời khỏi phòng cầu nguyện nhỏ, cô đi dọc hành lang trở về “phòng ăn”. Khi thấy những vị khách cầm ly rượu, cầm đĩa thức ăn ngày càng gần, mắt cô bỗng hoa lên, phát hiện xung quanh tràn ngập sương mù hư ảo.

Ở trung tâm của làn sương mù xám trắng dày đặc đó là một chiếc ghế tựa cao cổ kính, trên chiếc ghế tựa cao ngồi một tồn tại thần bí không nhìn rõ hình dáng và thân hình, một tồn tại thần bí đang nhìn xuống mọi thứ.

“Ngài Kẻ Ngu Ngốc”! Audrey suýt nữa đã thốt lên trong sự ngạc nhiên.

Ngay sau đó, cô nghe thấy giọng nói trầm thấp quen thuộc:

“Ta đã biết rồi.”

Âm thanh vẫn còn vang vọng, sương mù xám đã biến mất, trước mắt Audrey vẫn là những chiếc bàn dài bày đầy thức ăn và rượu, vẫn là cảnh tượng náo nhiệt của những ly rượu cụng vào nhau.

Nỗi lo lắng và bất an trong lòng chợt tan biến, cô vô thức thẳng lưng, tự tin bước vào “phòng ăn” với những bước chân nhẹ nhàng, đi về phía phòng nghỉ ở đây.

…………

Trên Bề Mặt Sương Mù Xám, trong cung điện hùng vĩ.

Sau khi đáp lại cô “Chính Nghĩa”, Klein bắt đầu suy nghĩ làm thế nào để chuyển đạt chuyện này cho “Người Treo Ngược”.

“Việc tôi tự mình kể lại chắc chắn không được, sẽ làm mất đi vị thế… Làm gì có một tồn tại thần bí lại đích thân làm loa truyền tin chứ!” Anh cân nhắc vài chục giây, đột nhiên có ý tưởng, liền hiện thực hóa hình ảnh và âm thanh mà cô “Chính Nghĩa” vừa cầu nguyện, biến chúng thành một cảnh phim đầy pixel.

Duỗi tay khẽ chạm, Klein đưa đoạn ánh sáng phát lại liên tục đó vào ngôi sao đỏ sẫm tượng trưng cho “Người Treo Ngược”.

…………

Backlund, khu Jorwood, Nhà thờ lớn Thánh Gió.

Trong một căn phòng đơn giản, “Người Treo Ngược” Alger Wilson đang nghiên cứu báo cáo điều tra những ngày gần đây, cố gắng tìm kiếm manh mối về “Phó Đô Đốc Bão Tố” Qilingers từ đó.

Bên trên tay phải của anh, có một chồng giấy ghi đầy những “ký hiệu” méo mó.

Khi Alger ngả người ra sau, đưa tay xoa mắt, anh bỗng phát hiện trước mắt mình trở nên hư ảo, hiện ra làn sương mù xám trắng dày đặc.

Sâu trong làn sương mù vô tận đó, có một chiếc ghế tựa cao dường như mãi mãi ở đó, trên chiếc ghế tựa cao đó có một bóng người mờ ảo.

“Ngài Kẻ Ngu Ngốc”… Alger vừa nảy ra ý nghĩ đó, liền thấy trong làn sương mù xám trắng mờ ảo hiện thêm một bóng người mờ ảo mặc váy dài cung đình.

Cô ấy giữ tư thế cầu nguyện, không ngừng kể lại:

“Tôi đã gặp một người nghi ngờ là Qilingers tại vũ hội do Công tước Negan tổ chức.”

“Hắn ngụy trang thành Nam tước Gramil, mục đích không rõ.”

“Tôi đã phát hiện ra một số chi tiết cho thấy Nam tước Gramil hôm nay khác với trước đây, điều này khiến tôi nghĩ đến năng lực phi phàm của vật phẩm thần kỳ của Qilingers có thể thay đổi dung mạo.”

…

Alger ban đầu kinh ngạc, sau đó lộ ra vẻ mặt vui mừng, đưa tay đặt lên ngực, cúi đầu nói:

“Ca ngợi Ngài, Ngài Kẻ Ngu Ngốc!”

Lời anh chưa dứt, mọi thứ anh nghe và thấy đều biến mất, dường như chưa từng xuất hiện.

Ngắm nhìn chiếc bàn sách đặt Nhật ký Roselle và báo cáo điều tra, đồng tử của Alger co lại, một lần nữa cảm nhận được sự mạnh mẽ của Kẻ Ngu Ngốc:

Đây là Nhà thờ lớn Thánh Gió, từng là trụ sở của Giáo hội Bão Tố, mặc dù chuyện này đã xảy ra hơn một nghìn năm trước, nhưng cũng không ngăn cản các tín đồ vẫn coi nó là một trong những thánh địa. Tuy nhiên, “Ngài Kẻ Ngu Ngốc” vẫn vô thanh vô tức “giáng lâm”, và đưa ra hồi đáp…

Im lặng hơn mười giây, Alger cầm đồ vật lên, quay người ra cửa.

Anh phải đi tìm một trong những hồng y giáo chủ của Giáo hội Bão Tố, Đại giáo chủ của giáo khu Backlund, “Ca Sĩ Của Thần” Ace Snake!

Đối với Alger Wilson, tự tay giết chết “Phó Đô Đốc Bão Tố” Qilingers là sự phát triển tốt nhất, nhưng nếu không làm được, việc xác nhận đối phương đã chết cũng có thể chấp nhận được!

…………

Sau khi “chuyển giao” lời miêu tả của cô “Chính Nghĩa” cho người treo ngược, Klein rời khỏi không gian thần bí trên Bề Mặt Sương Mù Xám, trở về phòng ngủ của mình.

Anh không vội vàng giải trừ bức tường linh tính, mà ngồi xuống bàn sách, trải giấy ra, cầm bút máy, bắt đầu viết thư:

“…Theo tin tức khẩn cấp tôi nhận được, Qilingers đã lợi dụng năng lực của ‘Người Chăn Cừu’ biến thành Nam tước Gramil, trà trộn vào vũ hội của Công tước Negan, tạm thời không rõ mục đích của hắn.”

Klein không lo lắng Azik tiên sinh sẽ nghi ngờ mình, hay thắc mắc vì sao chuyện vừa xảy ra ở Backlund mà người ở thành phố Tingen lại có thể biết nhanh đến vậy, bởi vì trên thế giới này có thứ gọi là điện báo.

“Tôi không rõ liệu điều này có khiến ngài hứng thú hay không, nhưng tôi nghĩ cần thiết phải cho ngài biết.” Klein nhanh chóng kết thúc, gấp lá thư lại.

Sau đó, anh lục tìm chiếc còi đồng cũ kỹ đó, đưa lên miệng, phồng má, thổi mạnh một tiếng.

Sứ giả xương trắng khổng lồ, đáng sợ, hư ảo lại xuất hiện, vẫn đứng sừng sững ở đó, không hề bận tâm đến việc đầu mình đã xuyên vào mái nhà.

Klein kìm nén sự thôi thúc sử dụng năng lực “Hề”, không biến lá thư thành phi đao, mà thành thật ném nó cho sứ giả.

Thổi còi đồng một lần nữa, kết thúc triệu hồi, Klein thu lại tâm trạng, xem lại mọi việc trong đầu.

Những gì anh có thể làm lúc này chỉ có bấy nhiêu!

Mặc dù Klein cũng có thể lợi dụng “Nghi Thức Triệu Hồi”, mang theo “Phù Chú Dương Viêm” tự mình đến Backlund, nhưng điều này thứ nhất là quá nguy hiểm, Qilingers là “Người Được Gió Ưu Ái” Cấp 6, trên người còn có vật phẩm thần kỳ “Đói Khao Khát Vặn Vẹo”; thứ hai là quá rắc rối, còn phải đưa “Phù Chú Dương Viêm” lên Bề Mặt Sương Mù Xám trước; thứ ba là quá dễ làm hỏng hình tượng, nên anh đã lý trí từ bỏ ý định này.

“Thực ra vấn đề không lớn, Công tước Negan là quý tộc lớn nhất ngoài hoàng thất, là ông trùm phía sau phe bảo thủ, hôm nay những người tham gia vũ hội chắc chắn cũng không thiếu những nhân vật quan trọng, hiển hách. Nếu nói không có những người phi phàm mạnh mẽ bảo vệ, tôi sẽ là người đầu tiên không tin, Qilingers sẽ là người thứ hai. Ừm, nếu không phải xét đến yếu tố này, hắn cũng không cần ngụy trang trà trộn vào… Vì ‘Chính Nghĩa’ tiểu thư đã phát hiện trước, khiến các quý tộc có sự chuẩn bị, mọi chuyện sẽ không trở nên quá nghiêm trọng, mất kiểm soát…”

“Không biết tốc độ của sứ giả Azik tiên sinh rốt cuộc nhanh đến mức nào, nếu có thể xuyên qua Linh Giới, anh ấy vẫn còn hy vọng kịp ‘bữa chính’. Nếu chậm như sứ giả của cô Daly, vậy thì chỉ có thể sau này xem tin tức đoán chân tướng…”

Klein khẽ gật đầu, vứt chuyện này ra khỏi đầu, dù sao anh cũng không thể làm được gì hơn nữa.

Tái bút: Hôm nay có hai chương, cầu phiếu đề cử và phiếu nguyệt phiếu~