Quỷ bí chi chủ

“Phu nhân Sharon?” Dun biết rõ góa phụ của Nam tước Hoy, người được biết đến là bông hoa giao tiếp nổi tiếng nhất ở Tingen.

Phu nhân Nghị viên Maynard nghiêng đầu nhìn người phụ nữ gầy gò đi cùng bà đến Công ty An ninh Gai Đen, bản thân bà không nói lời nào.

Người phụ nữ gầy gò mặc váy đen và đội mũ đen tương tự cân nhắc một chút rồi nói:

“Vâng, Phu nhân Sharon, phu nhân của Nam tước già Hoy đã qua đời, bà ấy, bà ấy…”

Lắp bắp vài giây, người phụ nữ gầy gò đột nhiên giận dữ buột miệng:

“Bà ta là một con ***!”

Nghe thấy lời tục tĩu này, Klein đột nhiên nhớ lại đoạn “phim đen” mà mình đã xem và thái độ có vẻ nhút nhát nhưng thực ra lại điềm tĩnh của Phu nhân Sharon lúc đó, điều này khiến anh tin vào những lời đồn đại liên quan, thầm thương xót cho vị Nam tước già đã khuất trong lòng:

Không phải là Phu nhân Sharon không thể tái giá, nhưng cái kiểu loạn xạ này… Haizz, trước mộ Nam tước già chắc có một bãi cỏ xanh tươi…

Dun không thay đổi biểu cảm, ngồi xuống ghế sofa đối diện, giọng nói trầm ấm nói:

“Nhưng điều đó không liên quan gì đến việc bà ấy có phải là tội phạm hay không.”

“Các bạn rõ, tôi cũng rõ, Phu nhân Sharon có ảnh hưởng rất lớn ở Tingen, tùy tiện theo dõi bà ấy, giám sát bà ấy, rất dễ gây ra những vấn đề không thể giải quyết và những hậu quả rất tệ hại.”

“Bà ta chính là tội phạm!” Người phụ nữ gầy gò oán hận nói, “Bà ta đã gây ra cái chết của anh trai tôi, nhưng những tình nhân của bà ta đã gây áp lực lớn lên sở cảnh sát, khiến họ buộc phải đưa ra kết luận rằng anh trai tôi đột ngột qua đời vì uống quá chén và phóng túng liên tục, họ, họ đều là tội phạm!”

Những người đó… Klein lại thương xót Nam tước già một giây, và xác định được thân phận của người phụ nữ gầy gò, cô ấy là em gái của Nghị viên Maynard.

Cũng phải, chuyện liên quan đến tai tiếng thế này, chắc chắn sẽ không dẫn tỳ nữ lên, vẫn là người nhà mới yên tâm… Anh chợt hiểu ra gật đầu.

Phu nhân Maynard vỗ vào mu bàn tay người phụ nữ gầy gò, giọng nói trầm thấp và lạnh lùng bổ sung:

“Bà ta chính là tội phạm!”

“Nếu các anh vì thế mà bị tổn thất, tôi sẽ giúp các anh giải quyết, và bù đắp tổn thất của các anh.”

Cái giọng điệu này… quả nhiên là con gái của đại nhân vật trong Tân Đảng… Nếu không phải sở cảnh sát rất tin tưởng vào kết quả thông linh của tôi, e rằng họ đã phải khuất phục trước áp lực của bà ấy rồi… Klein thầm chửi một câu.

Dun im lặng mười mấy giây nói:

“Được rồi… Tôi còn một câu hỏi, các cô dường như rất tin tưởng chúng tôi có thể điều tra ra điều gì đó?”

Người phụ nữ gầy gò gật đầu nói:

“Thương nhân thuốc lá Wickrohl đã giới thiệu chúng tôi đến, ông ấy ca ngợi các anh là những tinh hoa hàng đầu trong ngành này, có thể hoàn thành những nhiệm vụ mà người khác không thể hoàn thành.”

Thương nhân thuốc lá Wickrohl… Đây là ai vậy? Klein theo bản năng nhìn về phía đội trưởng, kết quả phát hiện Dun Smith cũng đầy vẻ nghi hoặc.

Mình thật ngốc, tại sao mình lại hy vọng đội trưởng nhớ những chuyện như thế này… Dù sao thì bản thân mình cũng không nhớ… Anh thầm thở dài.

Thấy hai “lính đánh thuê” tinh hoa vẻ mặt khó hiểu, người phụ nữ gầy gò bổ sung thêm một câu:

“Các anh đã cứu con trai bị bắt cóc của ông ấy.”

Thì ra là ông ấy… Vụ bắt cóc đó đã giúp mình tìm thấy manh mối của cuốn sổ tay gia tộc Antigonus… Klein chợt hiểu ra.

Dun cũng khẽ gật đầu theo:

“Tôi hiểu rồi.”

Thấy vậy, người phụ nữ gầy gò đưa ra điều kiện:

“Các anh theo dõi và giám sát kẻ đó, kẻ *** đó hai tuần, dù không tìm được bằng chứng phạm tội của bà ta, cũng phải ghi lại ai đến nhà bà ta làm khách, bà ta đến nhà ai làm khách, chúng tôi sẽ trả 50 bảng vàng cho việc này.”

“Và nếu các anh có thể tìm được bằng chứng phạm tội của bà ta, hay nói cách khác là manh mối, chúng tôi sẽ trả thêm 200 bảng.”

Đây là khoản tiền ủy thác khổng lồ rồi… Klein đột nhiên nghĩ đến việc mình chỉ dùng 7 bảng để thám tử Henry thu thập được nhiều tài liệu về ngôi nhà ống khói đỏ như vậy, nhất thời lại cảm thấy hơi xấu hổ.

Dun suy nghĩ một lát nói:

“Không thành vấn đề, chúng ta có thể ký hợp đồng ngay bây giờ.”

“Các cô cần trả trước 20 bảng phí.”

Đội trưởng, gần đây nhân lực đang rất căng thẳng, còn có vụ án lớn của Lanrus… Klein không ngờ Dun Smith lại đồng ý nhiệm vụ này, mặc dù bản thân anh cũng khá động lòng.

Phu nhân Maynard nhẹ nhàng gật đầu nói:

“Không thành vấn đề.”

“Tôi tin tưởng các anh, và cũng xin các anh đừng làm tôi thất vọng.”

Dun mỉm cười không nói gì, quay sang Rosanne nói:

“Cô đi soạn một hợp đồng.”

Đợi đến khi hợp đồng được ký xong, tiền đặt cọc được nhận, tiễn Phu nhân Maynard và người phụ nữ gầy gò rời khỏi Công ty An ninh Gai Đen, Dun nghiêng đầu nhìn Klein nói:

“Nhiệm vụ này giao cho cậu đấy.”

“À?” Klein mặt đầy vẻ ngơ ngác.

Dun mỉm cười nói:

“Cậu không phải muốn học kỹ năng theo dõi và giám sát sao? Đây là một cơ hội thực hành rất tốt, đúng lúc phần việc của cậu trong vụ án Lanrus đã kết thúc.”

“Được rồi…” Klein không từ chối.

Vừa mới đồng ý, suy nghĩ của anh đã bắt đầu xoay chuyển nhanh chóng:

Theo quy định, một nửa tiền thù lao nhiệm vụ phải nộp cho Bà Orina, nộp vào kho bạc của đội, phần còn lại sẽ được chia đều cho các thành viên tham gia, mà nhiệm vụ lần này, dường như chỉ có mình tôi tiếp nhận…

Bất kể điều tra có thành công hay không, tối thiểu cũng có 25 bảng thu nhập, hơn nữa lương cơ bản vẫn nhận… Nếu thực sự tìm được manh mối, còn có thể nhận được cả 125 bảng!

Đội trưởng thật sáng suốt!

Dun liếc nhìn anh một cái rồi nói:

“Sáng nay cậu tìm Leonard, Frye để học kỹ năng theo dõi và giám sát, buổi chiều tạm dừng lớp võ thuật, cả tuần này đều tạm dừng, ừm… Tôi nghĩ cậu chắc đã nắm vững kha khá rồi, tôi sẽ cử người thông báo cho Gavin.”

Tìm Leonard, Frye để học kỹ năng theo dõi và giám sát? Sao cảm thấy hơi không đáng tin cậy nhỉ… Klein ngẩn ra một chút, trong lòng anh, phương pháp duy nhất mà Leonard sẽ sử dụng là, chơi đàn Feneport, ngâm thơ ca tuyệt đẹp, quyến rũ Phu nhân Sharon lên giường, theo dõi và giám sát gần gũi, còn khí chất của Frye rất đặc biệt, lạnh lùng, u ám, điều này khiến anh ta dù ở đâu cũng bị người khác chú ý, một người có hình tượng như vậy sao có thể theo dõi và giám sát?

Trong lúc suy nghĩ miên man, Klein nghiêm túc trả lời:

“Vâng.”

Dun nhẹ nhàng gật đầu, đi về phía vách ngăn, đột nhiên, anh dừng bước, quay người lại, ngập ngừng nói:

“Cậu nhớ thương nhân thuốc lá đó không? Vụ bắt cóc là chuyện gì vậy?”

…Thì ra Đội trưởng vừa rồi không nhớ gì cả, không hiểu gì cả… Sao anh có thể giả vờ bình tĩnh và tự tin như vậy! Klein đưa tay che mặt.

…………

Theo lời Leonard chỉ dẫn, Klein không vội vàng đi theo dõi Phu nhân Sharon, dù anh biết rất rõ đối phương sống ở phố Orsner thuộc khu Đông.

“Trước khi chưa nắm rõ quy luật hoạt động của mục tiêu, tùy tiện theo dõi rất dễ xảy ra vấn đề, mà một người giám sát lại khó có thể quan sát được mọi thứ, trừ khi cậu không ăn không uống không ngủ không về nhà.” Đây là lời nguyên văn của Leonard, vì vậy Klein theo chỉ dẫn của anh ta, đến quán rượu Hound, tìm một trùm băng đảng, bỏ ra 5 bảng Anh để nhờ hắn cử thuộc hạ luân phiên giám sát Phu nhân Sharon, ghi lại các hoạt động hàng ngày của bà ta.

May mắn thay, cái này có thể được hoàn tiền… Sao cứ có cảm giác như đang chuyển thầu từng lớp vậy… Buổi trưa, Klein nhận được báo cáo điều tra do trùm băng đảng kia cung cấp.

Nói là báo cáo điều tra, rõ ràng là đang sỉ nhục những thám tử tư chuyên nghiệp, thuộc hạ của trùm băng đảng đó không một ai biết chữ, hoàn toàn dựa vào hình ảnh và ký hiệu để thay thế, sau đó do ông chủ bán mù chữ chỉ học được một năm trường Chủ Nhật của họ sắp xếp và giải thích, khiến Klein đau đầu từng cơn, mãi mới đọc xong.

“Theo dõi cho thấy, Phu nhân Sharon gần đây ít khi ra ngoài, cũng ít có khách đến thăm… Chắc là do ảnh hưởng của vụ án Nghị viên Maynard qua đời… Những thành viên băng đảng đó cũng khá có năng lực đấy chứ, lại có thể bắt được mối với người hầu gái của Phu nhân Sharon… Ừm, tối nay bà ấy sẽ tham dự bữa tiệc của Đảng Bảo thủ thành phố, có lẽ sẽ về nhà rất muộn, hoặc có lẽ không về… Đây là một cơ hội thực hành.” Klein nhanh chóng đưa ra quyết định, dự định tối nay sẽ lẻn vào nhà Phu nhân Sharon, lặng lẽ lục soát một lượt.

Với việc phần việc của anh trong vụ án Lanrus kết thúc, các lớp võ thuật tạm dừng, và sự kiện “Phó Đô đốc Cuồng phong” Zilingeus kết thúc, Klein gần đây chỉ còn hai việc phải làm: một là rà soát ngôi nhà ống khói đỏ, hai là theo dõi và giám sát Phu nhân Sharon, vì vậy tương đối rảnh rỗi.

— Hai ngày trước, anh đã nhận được thư hồi âm của Ngài Azik, trong thư chỉ có một câu:

“Tôi đã lấy được ‘Sự đói khát trườn bò’, tôi đã nhớ lại một vài điều.”

Điều này khiến Klein cuối cùng cũng xác nhận Zilingeus là do Ngài Azik tiêu diệt, cuối cùng cũng xác nhận vị giáo viên mất trí có tuổi thọ dài lâu này là một cường giả cấp cao, nhưng anh không dám hỏi đối phương đã nhớ lại điều gì nhờ “Sự đói khát trườn bò”, vì Azik rõ ràng không muốn nói – nếu ông ấy muốn chia sẻ, trong thư sẽ trực tiếp miêu tả.

Trong thư hồi âm, ngoài việc hỏi thăm, Klein chỉ nhắc nhở Ngài Azik rằng “Sự đói khát trườn bò” sẽ khao khát máu thịt và linh hồn của người sống, phải tìm được cách phong ấn an toàn.

Ngoài ra, “Công lý” và “Người treo ngược” vẫn chưa cầu nguyện anh, nhưng Klein không còn lo lắng nữa, hiểu rằng hai thành viên đang e ngại sự giám sát có thể tồn tại, không tùy tiện đọc danh hiệu tôn kính.

…………

Đêm xuống trên phố Orsner, những cột đèn gas chiếu sáng con đường bằng phẳng, Vầng trăng đỏ rực treo lơ lửng trên cao.

Klein lén lút ra khỏi nhà, nhờ vào sự cân bằng và nhanh nhẹn của “Kẻ hề”, anh lặng lẽ trèo qua bức tường rào nhà Phu nhân Sharon.

Xuyên qua khu vườn, đến bên hông ngôi nhà, anh leo lên đường ống nước, rón rén leo lên ban công tầng hai.

Đối với Klein, người từ nhỏ chưa bao giờ trèo cây thành công, đây được coi là một cách “tạo ra lịch sử” khác lạ.

Lấy ra một lá bài tarot từ túi áo khoác gió đen, Klein nhét nó vào khe cửa ban công, nhẹ nhàng gạt một cái là chốt đã mở.

“Mấy người hầu ẩu thật đấy… không khóa thêm cửa, nếu không thì mình chỉ có thể thử trèo cửa sổ thôi…” Klein thì thầm không tiếng động, rồi lách vào trong nhà.

Dựa trên thông tin do trùm băng đảng cung cấp, anh dễ dàng tìm thấy phòng ngủ của Phu nhân Sharon, xoay tay nắm cửa, nhẹ nhàng lẻn vào.

Cẩn thận khép cửa phòng lại, anh đột nhiên ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng, một mùi hương quyến rũ khiến người ta cảm thấy máu nóng dồn lên.

Klein chợt hơi mơ hồ, thậm chí còn cảm thấy cơ thể có chút phản ứng.

Anh ngay lập tức bình tĩnh lại bằng cách thiền định, thầm chế giễu một câu:

“Đây là dùng xuân dược làm hương xông à?”