Quỷ bí chi chủ

Nội tạng đang co giật, chất lỏng xanh vàng, ngọn lửa đen âm thầm cháy, và cơ thể đang nghiêng về phía trước, tất cả cùng lúc lọt vào mắt Klein, in sâu vào tâm trí anh.

Trong các nhiệm vụ đã trải qua cho đến nay, tình huống nguy hiểm nhất mà anh từng đối mặt là khi đối phó với Riel Bieber bị gián đoạn quá trình tiêu hóa. Nhưng ngay cả một con quái vật đáng sợ và nguy hiểm như vậy cũng chỉ khiến những người tham gia bị thương nặng, chứ không có ai hy sinh.

Người đồng đội duy nhất mà Klein đã mất, lão Neal, cũng như những trường hợp tử vong của người phi phàm chính thức mà anh đã chứng kiến, đều bắt nguồn từ việc mất kiểm soát. “Kẻ sát nhân” hoặc khó nói ra, hoặc chỉ về các vị thần tà ác, không liên quan đến nhiệm vụ cụ thể.

Và bây giờ, lần đầu tiên trong nhiệm vụ, anh chứng kiến sự hy sinh của đồng đội. Cái chết này chỉ bắt nguồn từ một lựa chọn sai lầm vừa rồi.

Những Người Gác Đêm đang chiến đấu chống lại sự điên cuồng, đồng thời cũng chiến đấu chống lại nguy hiểm.

Một lần phạm lỗi, có thể sẽ không bao giờ có cơ hội sửa chữa.

Rầm một tiếng, suy nghĩ của Klein nổ tung.

Anh dường như bị kích thích mạnh, nửa quỳ trên đất, giơ tay phải lên, bắng súng liên tục vào bà Sharon, khiến từng viên đạn săn quỷ bằng bạc xuyên qua vô số sợi tơ vô hình, bắn về phía đầu đối phương, bắn về phía chiếc váy ngủ nửa trong suốt của đối phương.

Bất chợt, bà Sharon như bị thứ gì đó kéo đi, nhanh chóng di chuyển ngang sang hướng khác, tránh được những phát bắn điên cuồng của Klein.

Mãi cho đến khi tất cả đạn trong khẩu súng lục ổ quay được bắn ra hết, cho đến khi tiếng súng rỗng vang lên bên tai, Klein mới tỉnh táo lại, tìm lại được khả năng suy nghĩ.

Anh thót tim, không kịp thay đạn, trực tiếp vứt súng đi, giơ tay ra rút một xấp bài Tarot!

Chát!

Bà Sharon chợt nghiêng người, nhìn thấy một lá bài bay qua, cắm sâu vào mặt bàn trang điểm.

Khóe môi bà cong lên, đôi mắt nâu tuyệt đẹp một lần nữa nhuộm màu đen tối u ám.

Đúng lúc này, mái tóc nâu như thác nước của bà đột ngột bay lên, như thể bị một lực vô hình thổi tung.

Bà Sharon sững sờ một chút, khi định né tránh thì đã chậm nửa nhịp, bị lá bài “Ảo Thuật Gia” do Klein hất cổ tay ra ghim mái tóc đẹp đẽ của bà vào tường.

Chát! Bà Sharon mạnh mẽ giật đứt tóc, lăn về phía trước, thân hình nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt Klein.

Lại là tàng hình… Klein kẹp bài Tarot vào ngón tay, chậm rãi di chuyển, cảnh giác xung quanh.

Đột nhiên, anh hiểu ra tại sao bà Sharon vừa rồi lại từ bỏ tấn công, tại sao lại xuất hiện sự trì hoãn.

—Theo diễn biến bình thường, Klein không sử dụng “Còi Đồng Azik” thì căn bản không thể đối phó với nữ phù thủy đáng sợ này nữa!

Đúng! Nhất định là đội trưởng đã đến gần! Trong lòng anh vui mừng khôn xiết, đảo mắt, theo bản năng nhìn về phía cửa sổ.

Đồng thời, một phán đoán nảy ra trong đầu anh:

Bà Sharon muốn trốn!

Bà ta vừa rồi đã biết chúng ta còn đồng đội, đồng đội có thể kéo bà ta vào giấc mơ, nhưng bà ta không biết liệu sau đó còn có Người Gác Đêm, Người Trừng Phạt, hay thành viên Trái Tim Máy Móc nào khác không!

Mặc dù bà ta rất mạnh, nhưng cũng không phải là cường giả có thể một mình tiêu diệt một đội phi phàm!

Trong lòng lóe lên, Klein lắc cổ tay, ném xấp bài Tarot đang kẹp trong tay ra, ném về phía cửa sổ.

Vút vút vút! Anh liên tục ném bài, ba lá phong tỏa cửa sổ, hai lá hóa thành phi đao, chém về phía cửa ra vào.

Rắc! Chát! Chát!

Trong tiếng kính vỡ, hai lá bài Tarot trước sau cắm sâu vào cánh cửa phòng ngủ đang hé mở, và Klein như mong muốn nghe thấy tiếng né tránh.

Anh lại một lần nữa lắc cổ tay ném bài, dựa vào trực giác của “Hề” mà ném lá bài về phía một vị trí nào đó bên cạnh cửa.

Lá bài mang theo tiếng xé gió sắc nhọn, lao nhanh đến đó, tiếc thay xuyên vào bức tường cứng rắn, nhưng một bóng người lại nhanh chóng hiện ra trong không khí, chính là bà Sharon với chiếc áo ngủ bán trong suốt, tóc nâu mắt nâu.

Bà Sharon vừa lộ diện, đôi mắt lập tức mất đi thần thái, dường như đứng yên mà chìm vào giấc ngủ.

Đội trưởng… Klein lướt mắt qua, không vội ném bài ra, vì anh biết bà Sharon sẽ sớm thoát khỏi giấc mơ, nếu không thể gây ra sát thương chí mạng cho bà ta trong vòng hai ba giây, đối phương sẽ mạnh mẽ thoát thân.

Ác mộng ở khoảng cách gần như vậy, bản thân nó đã dễ dàng bị thoát khỏi!

Uốn cong đầu gối, Klein đột ngột lăn mình về phía trước, nửa nằm trên đất, duỗi thẳng tay phải, nắm lấy cạnh của “Gương Gọi Hồn” đang úp mặt lên.

Tiếp theo, anh lắc cổ tay, trước khi bản thân bị gương chiếu vào, anh đã ném Phong Ấn Vật “3-0271” ra, mặt trước hướng về phía bà Sharon.

Cơ thể bà Sharon khẽ run lên, thần thái trong đôi mắt nâu nhanh chóng khôi phục bình thường, ánh mắt cũng tìm thấy tiêu điểm.

Nhưng điều đến sớm hơn cả sự tỉnh táo của bà ta là, một lớp sương giá trong suốt và rắn chắc xuất hiện trên cơ thể bà ta.

Thế nhưng, bà ta không nhìn thấy lá bài đang bay tới, hay viên đạn săn quỷ bằng bạc, bà ta chỉ nhìn thấy một tấm gương từ xa đến gần, chỉ nhìn thấy trong gương phản chiếu khuôn mặt vừa trong sáng vừa quyến rũ của chính mình.

Khuôn mặt xinh đẹp ấy bỗng trở nên méo mó, xuất hiện nếp nhăn, vết máu, và những đốm hoại tử.

“Không!” Bà Sharon phát ra một tiếng kêu thảm thiết, giống như chứng kiến cái chết của người yêu.

Da của bà nhanh chóng nhuốm màu xanh lục, khóe mắt chảy ra dịch mủ màu vàng.

Phụt một tiếng, bà Sharon từ trong ra ngoài bùng cháy ngọn lửa đen tĩnh lặng, như thể đang xua đuổi điều gì đó.

Ngay sau đó, bên ngoài ngọn lửa đen lại kết thành lớp băng dày đặc, như thể đang tạo ra một cỗ quan tài ngủ đông.

Từng sợi tơ vô hình quấn quanh, cuối cùng chồng chất lên nhau tạo ra màu sắc có thể nhìn thấy bằng mắt thường, chúng bao bọc lớp băng từ trong ra ngoài, dường như kết thành một cái kén khổng lồ.

Đùng, đùng, đùng, Phong Ấn Vật “3-0271” rơi xuống đất, lăn vài vòng về phía trước, dừng lại bên cạnh “cái kén” khổng lồ của bà Sharon.

Lúc này, tiếng loảng xoảng vang lên, Dunn phá vỡ khung cửa sổ, lăn vào phòng.

Anh liếc nhìn Cole Neri đã tắt thở, vẻ mặt chợt chùng xuống.

Đúng lúc này, “cái kén” vỡ vụn, quan tài băng tan rã từng chút một, ngọn lửa đen hóa thành đom đóm, bay tán loạn khắp nơi.

Màu da của bà Sharon trở lại bình thường, đôi mắt hơi mệt mỏi, nhưng không có gì bất thường.

Trong mắt bà phản chiếu Klein vẫn đang nửa nằm, và Dunn Smith đang đưa tay ấn vào giữa trán, nhắm mắt lại.

Từng vòng sóng vô hình lan tỏa, mí mắt bà Sharon không ngừng rũ xuống, còn bên dưới chiếc áo khoác gió mỏng màu đen của Dunn, có từng con rắn độc đang ngọ nguậy.

Hiểu rằng đội trưởng sẽ không thể kiểm soát bà Sharon quá lâu, giống như lần đối phó với con quái vật Bieber, Klein lại một lần nữa lăn mình, vớ lấy khẩu súng lục ổ quay của mình đã ném trên thảm.

Tay trái anh nắm lấy ba viên đạn săn quỷ bằng bạc, thuần thục nhét vào lỗ đạn.

Chát!

Klein đóng ổ quay, đứng dậy, hai tay cầm súng nhắm vào bà Sharon, nhắm vào giữa trán bà ta.

Đoàng!

Anh dùng năng lực của “Hề” để điều khiển cơ thể, bóp cò.

Viên đạn săn quỷ màu bạc lóe lên, bắn trúng mục tiêu “cố định” một cách chính xác.

Giữa trán bà Sharon xuất hiện một vết máu, nhưng viên đạn dường như xuyên qua nhiều lớp cản trở vô hình, mất đi phần lớn sức mạnh, không thể lật tung hộp sọ đối phương.

Klein không chút do dự tiếp tục bắn thêm hai phát, nhìn thấy đôi mắt bà Sharon chợt mở to.

Đoàng! Đoàng!

Một trận mưa máu kèm theo những chấm trắng văng ra, mỹ nhân Sharon biến thành một xác chết bị vỡ sọ, đủ để khiến mọi đàn ông gặp ác mộng.

“Người thay thế” của bà ta đã dùng hết từ trước đó rồi.

Hú, hú, Klein rũ hai tay xuống, súng lục nghiêng chĩa, thở hổn hển, còn bà Sharon chỉ còn nửa cái đầu mềm nhũn đổ xuống đất, vóc dáng vẫn nổi bật, làn da trắng nõn và mềm mại.

Dunn đứng thẳng dậy, mở mắt, bỏ tay khỏi trán, vẻ mặt tái nhợt, mặc dù không bị thương nhưng dường như anh đã mất quá nhiều máu.

“Nếu không phải bà ta muốn giết một hai người rồi mới trốn, nếu không phải khi Phong Ấn Vật ‘3-0271’ phản chiếu bà ta, đúng lúc hiện ra hình dáng của bà ta, chúng ta có lẽ chỉ có thể làm bà ta bị thương…” Dunn chậm rãi tiến lên, đi đến bên cạnh Klein, giọng nói trầm thấp lạ thường.

Nếu không phải tôi có điểm đặc biệt, thì chỉ mười mấy giây đầu tiên của trận chiến, tôi và Cole Neri đã cùng nhau bỏ mạng rồi… Klein nghiêng đầu nhìn Cole Neri đang nằm yên lặng trong đống tro đen, thở ra một hơi nói:

“Đội trưởng, Cole Neri…”

“Tôi biết…” Dunn trả lời với giọng trầm đục, “Là tôi đã phạm sai lầm, bị bà Sharon lừa gạt, không ngờ bà ta đã lặng lẽ thoát khỏi giấc mơ từ trước.”

Anh dừng lại một chút, nghiêm nghị nói tiếp:

“Tuy nhiên, cậu phải làm quen với điều đó, việc Người Gác Đêm chết trong nhiệm vụ là chuyện bình thường, có lẽ người tiếp theo sẽ là tôi.”

Klein im lặng không biết phải trả lời thế nào, Cole Neri ở gần đó mở to mắt, nhìn trống rỗng lên trần nhà.

“Nguyện Nữ Thần phù hộ cậu, để cậu có được giấc ngủ yên bình thực sự.” Dunn đến bên cạnh Cole Neri, vẽ một Mặt Trăng Đỏ thẫm trên ngực.

Sau đó, anh quỳ xuống, khép đôi mắt của đồng đội lại.

Nguyện Nữ Thần phù hộ cậu, trong đêm tối yên bình không còn hiểm nguy và điên cuồng… Klein cũng vẽ Mặt Trăng Đỏ thẫm, thầm cầu nguyện trong lòng.

Vài giây sau, anh cố gắng thu hồi ánh mắt, hỏi trầm thấp:

“Đội trưởng, bây giờ có cần thông linh không?”

Dunn khẽ gật đầu không thể nhận ra:

“Đừng cố gắng hỏi những điều liên quan đến ‘Nữ Phù Thủy Nguyên Thủy’, điều này rất nguy hiểm.”

“Tôi sẽ canh chừng bên cạnh, không để bất ngờ làm phiền cậu.”

Klein không chần chừ nữa, lấy ra các vật liệu, nhanh chóng bố trí tế đàn, bắt đầu thông linh.

Đọc xong chú văn, anh lùi lại một bước, sử dụng kỹ năng “Bói Mộng” nói:

“Đồng bọn của bà Sharon.”

“Đồng bọn của bà Sharon.”

…

Liên tiếp bảy lần sau, Klein nhập mộng, nhìn thấy linh hồn của bà Sharon trong thế giới xám xịt.

Anh chạm vào linh thể trong suốt, hư ảo này, cảnh tượng trước mắt chợt thay đổi.

Đó là một nơi nào đó vào ban đêm, bà Sharon mặc áo choàng đen có mũ trùm đầu đưa một cuốn sách cổ bằng đồng cho “Kẻ Xúi Giục” Triss mặt tròn hiền lành, và sau khi nghe đối phương hỏi về danh xưng “Phù Thủy”, bà ta khẽ cười khẩy một cách hơi thần kinh:

“Không phải ngươi vẫn luôn thắc mắc sao? Thắc mắc tại sao cấp cao của chúng ta đều là nữ giới…”

Đúng là giáo phái phù thủy… Phán đoán của Leonard hoàn toàn khớp với sự thật, quả nhiên anh ta có một bí mật lớn… “Sát Thủ” và “Kẻ Xúi Giục” tương ứng với Trình Tự 7 là “Phù Thủy” ư? Thật là hố… Klein thầm nghĩ.

Ngay sau đó, cảnh tượng thay đổi, Klein nhìn thấy một đại sảnh sâu thẳm, nhìn thấy cửa sổ hẹp trên cao, nhìn thấy một người phụ nữ khoác áo choàng trắng tinh khiết.

Cô ta quay lưng lại với bà Sharon, mỉm cười nói:

“Chỉ cần tiến gần ‘Nguyên Thủy’, chúng ta sẽ được thánh hóa, được trở nên mạnh mẽ, được cứu rỗi, thoát khỏi tận thế cuối cùng.”

Bà Sharon cúi đầu, hỏi đầy nghi hoặc:

“Nhưng tại sao nhất định phải trở thành phụ nữ, vì ‘Nguyên Thủy’ là phụ nữ?”

“Chẳng lẽ phụ nữ tượng trưng cho sự hủy diệt và tai họa?”

Người phụ nữ quay lưng lại với bà Sharon, khiến Klein không thể nhìn rõ khuôn mặt, bình tĩnh trả lời:

“Không, đàn ông cũng vậy, họ là từ đồng nghĩa với chiến tranh, đây là hai trình tự tương tự nhau.”

PS: Chương đầu tiên xin vé tháng.