Quỷ bí chi chủ

Klein vừa mong đợi vừa thấp thỏm mở bức thư ra, đọc hồi âm từ Azik:

“... Cảnh tượng cậu miêu tả khiến tôi liên tưởng đến một vài khả năng, đó là ma cà rồng và Dị Chủng.”

“Ma cà rồng tự nhiên đã gần như tuyệt chủng trước khi Rồng và Người Khổng Lồ rút khỏi vũ đài lịch sử, sau đó thỉnh thoảng mới được phát hiện. Những ma cà rồng mà chúng ta thường bàn luận, trong các truyền thuyết dân gian, gần giống với Phi Phàm Giả. Tôi nhớ có một con đường phi phàm, một trong các thứ tự, có tên ma dược là ‘Ma cà rồng’.”

“Nếu cấp trên của cậu đã ở trong trạng thái nửa điên loạn, rất có thể anh ta đã vô tình uống loại ma dược này. Việc trộn lẫn hai loại ma dược từ các con đường khác nhau chắc chắn sẽ dẫn đến nửa điên loạn. Ừm, tôi lờ mờ nhớ rằng, con đường ‘Ban Đêm’, tức là con đường ‘Bất Miên Giả’ mà cậu nói, có thể hoán đổi ở cấp cao với con đường ‘Tử Thần’, con đường ‘Người Khổng Lồ’, nhưng không bao gồm con đường ‘Ma cà rồng’.”

“Đương nhiên, không loại trừ khả năng cấp trên của cậu cố ý tiếp nhận, dù sao ‘Ma cà rồng’ có thể sở hữu tuổi thọ dài lâu, thể chất xuất sắc và vẻ ngoài ưu tú. So với những lợi ích này, trạng thái nửa điên loạn không phải là không thể chấp nhận.”

Klein ngây người một lúc, không ngờ Ngài Azik lại cung cấp thông tin hữu ích đến vậy.

Con đường “Tử Thần” là con đường “Người Thu Thu Hoạch”, có thể hoán đổi ở cấp cao với con đường “Bất Miên Giả”, đây là bí mật mà trước đây tôi đã biết từ nhật ký của Roselle, nhưng không ngờ, chúng còn có thể hoán đổi với con đường “Người Khổng Lồ” từ thứ tự 4 trở đi… Con đường “Người Khổng Lồ” là con đường mà Thành Bạc nắm giữ, tức là con đường “Chiến Thần” hiện tại… Tôi vẫn luôn nghi ngờ, Vua Khổng Lồ Ormir là Viễn Cổ Chiến Thần…

Ừm, nhật ký của Đại Đế Roselle có miêu tả Giáo hội Nữ Thần Ban Đêm và Giáo hội Chiến Thần không đội trời chung… Chẳng lẽ là vì thứ tự của họ có thể hoán đổi ở cấp cao?

Với giả thuyết này để suy luận, tình trạng ba giáo hội cổ xưa nhất là Giáo hội Chúa Tể Bão Tố, Giáo hội Thái Dương Vĩnh Hằng, Giáo hội Thần Tri Thức và Trí Tuệ thù địch lẫn nhau có thể được giải thích phần nào, bởi vì các con đường “Thủy Thủ”, “Kẻ Khen Ngợi” và “Độc Giả” mà họ nắm giữ có thể hoán đổi ở cấp cao!

Ừm, vào cuối Kỷ Nguyên trước, trong “Thời Đại Tái Nhợt”, những kẻ chủ yếu thúc đẩy sự sụp đổ của Tử Thần e rằng chính là Nữ Thần Ban Đêm và Chiến Thần…

Trạng thái bình thường của đội trưởng rất bình thường, ngoại trừ trí nhớ kém, không có biểu hiện nào của sự nửa điên loạn, có thể loại trừ khả năng đã dùng ma dược “Ma cà rồng”!

Ngài Azik gần đây đã nhớ lại rất nhiều chuyện… Chẳng lẽ “Đói Khát Vặn Vẹo” thật sự đã kích thích ông ấy?

Klein khẽ gật đầu, tiếp tục đọc:

“‘Dị Chủng’ không phải là tên một chủng tộc, mà là mô tả cho nhiều sinh vật tương tự. Khi bình thường, họ không khác gì con người, nhưng trong lòng luôn tiềm ẩn những ham muốn bản năng, méo mó, bị kìm nén. Chỉ cần gặp phải cảnh tượng hoặc sự vật kích thích cụ thể, họ sẽ bùng phát, sẽ biến thành quái vật, sẽ thỏa mãn một cách tùy tiện các ham muốn khát máu và giết chóc.”

“Cho đến khi mọi thứ lắng xuống, họ sẽ trở lại bình thường, và mỗi khi bùng phát, họ sẽ trở nên lạnh lùng và vô tình hơn một chút, cuối cùng tâm trí sẽ hoàn toàn méo mó.”

“Ví dụ phổ biến nhất và duy nhất mà tôi có thể nhớ lại là người sói. Khi bình thường, họ tương đương với con người, không thể nhận biết bằng hầu hết các năng lực phi phàm, nhưng vào đêm trăng tròn, ham muốn méo mó trong lòng sẽ tăng lên, và cơ thể cũng sẽ có những thay đổi nhất định.”

“Cấp trên của cậu có thể là một ‘Dị Chủng’ tiềm ẩn, cái chết của đồng đội đã kích thích bản tính của anh ta.”

“Tất cả những điều trên đều là những suy đoán cá nhân của tôi, bởi vì trí nhớ không đầy đủ, tôi không thể đảm bảo với cậu rằng không có khả năng nào khác, có lẽ dấu hiệu mất kiểm soát mà cậu đoán cũng có thể giải thích được.”

“Dù là đã dùng ma dược ‘Ma cà rồng’ hay bản thân là ‘Dị Chủng’, đều không thể cứu vãn được. Đương nhiên, đã từng có người suy đoán rằng ‘Dị Chủng’ ban đầu đều là con người bình thường, nhưng bị lời nguyền kỳ lạ hoặc bị tà thần ác ma ô nhiễm, nên mới biến thành những quái vật khác nhau trong những tình huống cụ thể.”

“Ngoài ra, tôi không rõ liệu việc mất kiểm soát chỉ có dấu hiệu ban đầu có thể chữa khỏi hay không. Tôi khuyên cậu nên trực tiếp báo cáo với cấp trên của cấp trên cậu, hy vọng mọi thứ vẫn còn kịp.”

Đặt bức thư xuống, Klein vẻ mặt nghiêm trọng nhìn chằm chằm vào bàn làm việc, suy nghĩ rất lâu.

Anh không thể không thừa nhận, khả năng “Dị Chủng” tồn tại, nhưng yếu tố dấu hiệu mất kiểm soát cũng không thể loại trừ.

“Chỉ có thể chờ phản hồi từ cô Daly… Tôi gửi thư đêm hôm trước, cô ấy chắc đã nhận được sáng hôm qua. Nếu trả lời kịp thời, tôi đã có thể thấy vào tối qua hoặc sáng nay… Đến tận trưa rồi… Người đưa thư nhỏ đó không dám đến gần Cổng Chanis? Hay cô Daly có việc khác bị chậm trễ?” Klein lắc đầu, cảm thấy mình vẫn rất mệt mỏi, vì vậy dựa vào thiền định, lại cố gắng ngủ thiếp đi.

Trong thế giới mông lung, anh đột nhiên tỉnh táo, biết mình đang mơ.

Sau đó, anh thấy Dunn Smith mặc áo khoác gió đen mỏng xuất hiện trước mặt.

Theo phản ứng mơ bình thường, Klein chậm rãi gọi:

“Chào buổi sáng… đội trưởng…”

Dunn khẽ gật đầu nói:

“Trong quá trình điều tra vụ án Lanlous, Leonard đã phát hiện ra một manh mối, cần cậu giúp đỡ.”

“Người đọc lén được nhà thờ cử đến, vì tàu hỏa hơi nước gặp sự cố, phải đến sáng mai mới đến nơi.”

“Vâng…” Klein trả lời với giọng điệu mơ hồ.

Dunn suy nghĩ một lát rồi bổ sung:

“Cậu không cần quay về phố Zouteland, trực tiếp đến số 62 phố Horous, Leonard sẽ đợi cậu ở đó.”

“Cậu vất vả rồi.”

Lời anh vừa dứt, giấc mơ của Klein lập tức tan vỡ từng mảnh, mắt vô thức mở ra.

Khu phố Horous… Đây không phải là Câu lạc bộ Bói toán, là khu phố của người bạn học Welch của tôi, và cả thành viên Hội Cực Quang trước đây sao? Gần đây có quá nhiều chuyện, liên tiếp xảy ra, cứ như đang ủ mưu điều gì đó vậy… Klein trầm ngâm đứng dậy một cách chậm rãi, trước tiên vào phòng vệ sinh tự tắm rửa, sau đó thay áo sơ mi trắng, áo gile nâu và áo khoác gió đen mỏng ra ngoài, cầm chiếc mũ lụa cao nửa đầu, xuống lầu đến phòng khách.

Lúc này chưa đến 11 giờ, Benson và Melissa vẫn chưa về. Klein dặn dò người hầu gái Bella một câu, nói không cần lo bữa trưa của mình.

Sau đó, anh đi xe ngựa công cộng có đường ray đến khu phố Horous, và trước cửa nhà số 62, anh thấy "Thi sĩ nửa đêm" Leonard Mitchell với mái tóc rối bời.

Vào tháng 9 khi thời tiết trở lạnh, Leonard vẫn chỉ mặc một chiếc áo sơ mi trắng mỏng, quần dài màu be, anh quét mắt xanh một lượt nói:

"Đây rất có thể là căn nhà mà Lanlous đã thuê dưới một cái tên giả."

"Anh tìm ra bằng cách nào?" Klein hơi tò mò hỏi lại.

Leonard chỉ vào đầu mình:

"Vì các cậu đã có manh mối từ Hood Eugen, nghi ngờ Lanlous rất có thể có liên quan đến thành viên Hội Cực Quang kia, ừm, thương gia vải Cyril Ares, nên khi điều tra bình thường không có kết quả, tôi đành phải thay đổi cách suy nghĩ, tìm kiếm từ tuyến Hội Cực Quang."

"Báo cáo trước đó cho thấy, Cyril có qua lại với nhiều cư dân ở khu phố Horous, tôi lại sàng lọc từng người một, phát hiện ra có một số vấn đề ở đây."

"Vấn đề gì?" Klein khẽ gật đầu nói.

Leonard nhướng mày: "Vấn đề rất hiển nhiên, người thuê nhà ở đây thường rất ít khi xuất hiện, sau khi Haynas Vincent chết thì tuyên bố sẽ đi làm ăn ở Nam Lục địa, sau đó không bao giờ quay lại. Hồ sơ của hắn rất thật, cảnh sát không phát hiện ra điều gì."

"Điều này chỉ có thể nói là một chút trùng hợp." Klein cau mày nói.

“Đương nhiên, chỉ là trùng hợp, nhưng khi tôi lấy ảnh của Lanlous hỏi những người dân xung quanh, có một ông lão cảm thấy người này rất giống với người thuê nhà số 62, ngoại trừ chiếc kính có chút khác biệt.” Leonard móc từ túi quần ra một tấm ảnh đen trắng.

Sao không nói sớm hơn… Klein thầm rủa một câu, theo Leonard vào số 62 phố Horous, theo yêu cầu của anh ta, bắt đầu bói toán xem có ngăn bí mật hay phòng bí mật nào không.

Và kết quả là, có!

“Ngăn bí mật hoặc phòng bí mật của ngôi nhà này.”

Klein viết ra câu bói mới, ngồi xuống ghế sofa, vừa lẩm nhẩm vừa nhắm mắt lại.

Sau bảy lần, anh chìm vào giấc mơ, trước mắt mông lung.

Trong thế giới xám xịt, Klein nhìn thấy giá sách bằng gỗ sồi, nhìn thấy từng hàng sách, nhìn thấy một cuốn sách trong số đó bị rút ra, nhìn thấy bề mặt gỗ bên cạnh nó đột nhiên mở ra, hiện ra một ngăn bí mật.

Hình ảnh nhanh chóng biến mất, Klein mở mắt ra, nói với Leonard:

“Trong phòng sách.”

Anh quấn chặt mặt dây chuyền thạch anh vàng, theo Leonard vào thư phòng, nhìn thấy giá sách gỗ sồi mà anh vừa mơ thấy.

“Rút cuốn sách đó ra, chỗ nó che giấu có một ngăn bí mật.” Klein chỉ vào cuốn sách nằm ở rìa nhất.

“Ở đây à… Trước đó tôi đã tìm khắp cả ngôi nhà, chẳng thấy gì, đành phải quay về phố Zouteland cầu cứu.” Leonard vừa lẩm bẩm vừa bước tới, rút cuốn sách mà Klein chỉ ra.

Anh ta mò mẫm một lúc, cuối cùng cũng tìm thấy cơ chế, “tách” một tiếng, mở ngăn bí mật.

Trong ngăn bí mật có một bức thư đang nằm yên tĩnh.

Thư? Lanlous lại giấu một bức thư ở đây? Klein vô cùng ngạc nhiên.

Anh đã bói xem trong thư có vật phẩm nguy hiểm nào không, sau khi nhận được câu trả lời phủ định, Leonard đưa tay ra cầm bức thư lên, xé phong bì ra.

Rút bức thư ra, Leonard giũ một cái rồi mở ra.

Klein lại gần, tập trung quan sát, chỉ thấy mấy đoạn đầu của bức thư viết:

“Ha ha ha, chúc mừng các ngươi, chúc mừng các ngươi cuối cùng cũng tìm thấy bức thư này!”

“Điều này chứng tỏ các ngươi chưa quá ngu xuẩn, chưa quá chậm chạp, có tư cách tham gia trò chơi sinh tử do ta thiết kế này.”

“Công nhân trẻ em liên tục chết yểu, công nhân nhà máy vì môi trường và vất vả hiếm khi sống quá mười năm, công nhân nữ mạo hiểm bệnh tật mà chỉ nhận được mức lương ít ỏi, ta thấy mỗi nhà máy đều bao phủ bởi vô số oán niệm, khiến xung quanh trở nên u ám và ảm đạm. Đây là thời đại tồi tệ nhất, cũng là thời đại tốt nhất, trò chơi của chúng ta sẽ bắt đầu trong bối cảnh như vậy.”

“Đồ ngu xuẩn, chuẩn bị sẵn sàng đi, ta sẽ cho các ngươi gợi ý đây!”

PS: Chương thứ hai cầu phiếu tháng! Ngoài ra, giới thiệu một cuốn sách của bạn tôi, 《Cửu Trọng Thần Cách》, số chữ đã nhiều rồi, anh ấy hứa sẽ mời tôi ăn cơm.