Quỷ bí chi chủ

Dưới lòng Thánh đường Thánh Selina, trong phòng giám sát bên ngoài Cổng Chân Lý.

Leonard Mitchell tựa lưng vào ghế, hai chân gác lên mép bàn, đôi mắt trống rỗng, vô định.

Dù đã được điều trị bằng nghi thức ma thuật, sắc mặt anh vẫn rất tệ, giống như một người bệnh nặng vừa mới thuyên giảm nhưng chưa bắt đầu hồi phục.

Giờ phút này, các cường giả được phái đến từ Thánh điện đang tái thiết lập phong ấn phía sau Cổng Chân Lý. Vì mất hài cốt Thánh Selina, ý kiến của họ nảy sinh mâu thuẫn. Có người muốn dùng thánh vật mới để bù đắp sức mạnh thiếu hụt, có người lại cho rằng không cần phiền phức đến vậy. Dù sao, đối với toàn bộ Giáo hội Nữ thần Đêm tối, thánh vật đều cực kỳ hiếm hoi và quý giá. Ý tưởng họ đưa ra là, hạ thấp vị trí của đội “Người Gác Đêm” tại thành phố Tingen, chuyển những vật phẩm mang đặc tính sống hoặc khó phong ấn đến tổng bộ Giáo đường Tĩnh Lặng hoặc Giáo khu Backlund, chỉ giữ lại những phần dễ trông coi.

Họ định gửi điện tín, yêu cầu Giáo hoàng triệu tập hội nghị, để các Tổng giám mục và chấp sự cao cấp bỏ phiếu quyết định.

Đối với những tranh cãi này, Leonard hoàn toàn không có cảm xúc gì. Anh cảm thấy mình dường như đã biến thành một xác chết sống, không đau đớn, không bi thương, không xúc động, không phấn khích, tê liệt một cách lạ thường, thậm chí không muốn đối mặt với người khác, chỉ mong được ở một mình trong góc.

Đôi khi anh chợt thoáng qua một số nghi ngờ, đó là tại sao “kẻ sát nhân” chỉ lấy đi đặc tính phi phàm của Klein mà lại bỏ lại của đội trưởng Dunn Smith.

Cộp, cộp, cộp, tiếng bước chân vang vọng trong hành lang, Cika Thron, người đang băng bó cánh tay phải bằng băng trắng, xuất hiện ở cửa phòng giám sát.

Khi Dunn và những người khác bao vây Megalos, cố gắng giải cứu thành phố Tingen, cô và người canh giữ bên trong Cổng Chân Lý cũng đang đối đầu với một số vật phẩm phong ấn. Nếu không phải các thành viên “Người Thi Hành Án” và “Trái Tim Máy Móc” đến kịp thời, nếu không phải quân tiếp viện từ Thánh điện cuối cùng cũng đến, cô e rằng cũng sẽ thảm thiết mất đi sinh mạng.

Thế nhưng, ngay cả như vậy, vị người canh giữ nội bộ già nua kia cũng không thể kiên trì đến cuối cùng, đã hy sinh tại vị trí của mình.

“Leonard, tôi phát hiện đội trưởng, trong văn phòng đội trưởng có một bức điện tín chưa được giải mã, chắc là do Thánh điện gửi đến trước đó.” Cika Thron, người kiêm chức nhà văn, mở lời nói.

Đôi mắt xanh biếc của Leonard khẽ chuyển động, toàn thân cuối cùng cũng sống lại. Anh mơ hồ nhớ lại trước đó quả thật đã nghe thấy tiếng điện tín mới đến, nhưng lúc đó cuộc chiến cận kề, anh và Klein đều không có tâm trí để ý đến.

“Nội dung là gì?” Leonard thấy giọng mình khô khốc lạ thường.

Cô gái tóc bạc mắt đen Cika Thron không chút do dự trả lời:

“Cẩn thận Ince Zangwill, cẩn thận vật phong ấn ‘0-08’.”

“Ince Zangwill, Tổng giám mục phản bội, ‘Người Gác Cổng’ thăng cấp thất bại… Vật phong ấn ‘0-08’, một cây bút lông trông rất bình thường…” Leonard đầu tiên thì thầm những ký ức mình có thể lục lại một cách mơ hồ, sau đó khẽ nghiêng tai.

Anh chợt nheo mắt, vẻ tiều tụy và chán nản trên người đồng thời biến mất.

“Thì ra là vậy…” Leonard lập tức rụt chân lại, đứng dậy, trong đôi mắt xanh biếc như có ngọn lửa đang cháy.

Anh nhìn Cika Thron nói:

“Tôi định nộp đơn xin gia nhập ‘Găng Tay Đỏ’.”

“Găng Tay Đỏ” là tên gọi chung cho đội ngũ tinh nhuệ trong nội bộ “Người Gác Đêm”. Thông thường, các đội “Người Gác Đêm” đều đóng quân tại địa phương, mỗi đội có một khu vực quản lý riêng, không được phép truy bắt tội phạm ra ngoài khu vực quản lý nếu không được phép. Tuy nhiên, một số kẻ tà ác lại luôn “đánh một phát thay đổi địa điểm”, điều này gây ra nhiều bất tiện.

Vì lẽ đó, Giáo hội Nữ thần Đêm tối đã thành lập riêng “Găng Tay Đỏ” trong nội bộ “Người Gác Đêm”. Họ là những tinh anh được tuyển chọn nghiêm ngặt, thậm chí còn nắm giữ một số thánh vật. Nhiệm vụ của họ là tăng viện cho các đội “Người Gác Đêm” phát tín hiệu, cũng như không giới hạn việc truy tìm và bắt giữ những kẻ tà ác đang bị theo dõi.

Trong một số giới, họ được gọi là “Kẻ Truy Vết” và “Chó Săn”.

“‘Găng Tay Đỏ’? Nhưng yêu cầu tối thiểu của họ là Thường giả cấp 7… Hơn nữa, những nguy hiểm mà ‘Găng Tay Đỏ’ phải đối mặt gấp bội so với đội ‘Người Gác Đêm’ bình thường.” Cika Thron vừa nghi ngờ vừa quan tâm nói.

Leonard nặn ra một nụ cười không có chút ý cười nào:

“Tôi gần như có thể thăng cấp rồi.”

Đôi mắt anh trở nên lạnh lẽo, anh cắn răng nghiến lợi lẩm bẩm không thành tiếng:

Tôi muốn trả thù!

Ince Zangwill, ngươi nhất định phải sống đến khi ta trở nên mạnh mẽ!

“Được rồi…” Cika dường như đoán được suy nghĩ của Leonard, thở dài nói, “Một nửa, thậm chí hơn một nửa thành viên của chúng ta sẽ là những gương mặt mới. Ngay cả đối với đội ‘Người Gác Đêm’, thảm cảnh như vậy cũng rất hiếm thấy…”

Mắt Leonard tối sầm lại, anh cắn môi nói:

“Xử lý thi thể xong rồi chứ?”

“Ừm.” Cika khẽ gật đầu không thể nhận ra.

Leonard đột ngột bước đi, hướng về phía cửa:

“Tôi đi thông báo cho gia đình họ.”

Tôi đi đối mặt với cảnh tượng không muốn đối mặt nhất.

Tôi đi…

…………

Số 2, phố Narcissus, Melissa ngồi trên chiếc ghế sofa đơn, liên tục nghiên cứu ba tấm vé trong tay, nghiên cứu dòng chữ trên đó, nghiên cứu ngày in và số ghế.

Benson ngồi bên cạnh cô, mỉm cười nhìn cô em gái đang tập trung, tư thế cơ thể rất thư giãn.

Đột nhiên, họ nghe thấy tiếng chuông cửa reo, keng keng, keng keng.

Melissa nhìn người hầu gái Bella đang bận rộn trong bếp, tiện tay cầm ba tấm vé đó, hơi nghi hoặc đứng dậy, nhanh chóng chạy đến bên cửa.

Mái tóc đen của cô đã trở nên óng ả hơn trước rất nhiều, khuôn mặt không còn gầy gò, mà thêm phần hồng hào, đôi mắt nâu càng thêm sáng ngời, có hồn.

Vặn tay nắm, mở cửa, Melissa ngây người một lúc, vì cô không hề quen biết người đến thăm.

Đó là một chàng trai trẻ tóc đen mắt biếc, dáng vẻ rất ưa nhìn, nhưng sắc mặt lại nhợt nhạt lạ thường, trong mắt ẩn chứa nỗi buồn sâu sắc.

“Xin hỏi anh là ai?” Melissa mơ hồ hỏi.

Leonard cố ý khoác một chiếc áo vest đen bên ngoài chiếc áo sơ mi trắng, nghe vậy, anh trả lời khàn khàn:

“Tôi là đồng nghiệp của anh trai cô, Klein.”

Trái tim Melissa chợt thót lại, cô bản năng kiễng chân nhìn ra sau lưng Leonard, nhưng không thấy gì.

Giọng cô run run hỏi:

“Klein đâu rồi?”

Leonard nhắm mắt, hít một hơi rồi nói:

“Tôi rất xin lỗi, anh trai cô Klein đã hy sinh trong tay một tên tội phạm hung ác để cứu một số người. Anh ấy là một anh hùng, một anh hùng thực sự.”

Mắt Melissa dần mở to, cơ thể khẽ run lên vài lần không thể nhận ra, ba tấm vé trong tay cô vô lực trượt xuống đất.

Chúng úp mặt lên, có tên vở kịch “Bá Tước Trở Về”.

…………

Trong phòng khách nhà Moretti, Leonard gần như không dám nhìn thẳng vào Melissa và Benson đối diện.

Nhưng trong đầu anh luôn không tự chủ được mà thoáng qua hình ảnh của họ:

Cô gái tràn đầy sức sống ấy mở to mắt, không nói một lời, đồng tử vô định, tĩnh lặng như một con búp bê.

Người đàn ông có vài phần giống Klein đang cố gắng giữ dáng vẻ bình thường, nhưng anh ta lại thỉnh thoảng thất thần, nói chuyện cũng chậm hơn nửa nhịp.

“Mọi chuyện là như vậy, tôi rất xin lỗi vì đã không ngăn chặn kịp thời. Công ty An ninh Blackthorn, sở cảnh sát và những người được giúp đỡ đều hứa sẽ cấp cho các bạn một khoản tiền bồi thường, khoảng 6000 bảng…” Leonard nói, ánh mắt hơi dao động.

Đột nhiên, Benson ngắt lời anh, giọng khàn khàn hỏi:

“Thi thể của anh ấy đâu? Tôi hỏi thi thể của Klein đâu?”

Anh mím môi, ngừng lại một chút rồi nói:

“Khi nào chúng tôi mới có thể gặp anh ấy?”

“Ở trong công ty, bây giờ có thể.” Leonard khó giấu nỗi buồn mà trả lời.

“Được rồi.” Benson kéo kéo khóe miệng cứng đờ nói, “Tôi đi vào phòng vệ sinh một lát.”

Không đợi Leonard trả lời, anh nhanh chóng bước vào phòng vệ sinh ở tầng một, “Rầm” một tiếng đóng sập cửa gỗ lại.

Đi đến bồn rửa mặt, Benson vặn vòi nước, để nước chảy ào ào.

Anh cúi người, gục đầu, dùng hai tay hứng nước, không ngừng vỗ lên mặt.

Vỗ được một lúc, động tác của anh đột nhiên dừng lại, rất lâu không thay đổi, trong toàn bộ phòng vệ sinh chỉ còn tiếng nước chảy ào ào vang vọng.

Phải mất vài chục giây, Benson mới ngẩng đầu lên, nhìn vào gương rửa mặt, chỉ thấy trên mặt mình đầy những giọt nước, hốc mắt đỏ hoe không thể che giấu được nữa.

…………

Vài ngày sau, một góc nghĩa trang Raphael.

Sau khi kết thúc tang lễ của Dunn, mọi người tụ tập trước một bia mộ mới, trên đó có bức ảnh đen trắng của Klein, một bức ảnh rất thư sinh.

Melissa đứng trước hố mộ, ánh mắt vô định, không có tiêu cự, Elizabeth bên cạnh cô thì không ngừng lau nước mắt.

Leonard, Benson, Frye và Blight khiêng quan tài đi tới, đặt nó vào trong hố mộ.

Sau lời điếu của mục sư và những lời cầu nguyện của riêng mỗi người, xào xào xào, đất bắt đầu lấp, chiếc quan tài đen dần dần bị che phủ.

Lúc này, Melissa nửa ngồi xổm xuống, ném chiếc còi đồng mà cô tìm thấy trên người anh trai vào trong.

Leonard nghiêng đầu nhìn cảnh tượng này, trong lòng rất chua xót, cũng rất khâm phục sự kiên cường của cô gái này, sau khi biết tin dữ, cô vẫn không khóc không làm loạn, im lặng đến mức khiến người ta đau lòng.

Hố mộ được lấp đầy, bia đá được đậy lên, Leonard lần cuối nhìn bia mộ của Klein, bia mộ của anh có ba dòng:

“Người anh tốt nhất;”

“Người em tốt nhất;”

“Người đồng nghiệp tốt nhất.”

Trong không khí tang thương, những người của Công ty An ninh Blackthorn dần dần rời đi, Selena và Elizabeth cũng chào từ biệt theo sự thúc giục của người nhà, hiện trường chỉ còn lại Benson và Melissa.

“Tôi đi thuê một chiếc xe ngựa taxi đến…” Tình trạng của Benson rất tệ, như thể đã lâu không ngủ.

“Được.” Melissa nhẹ nhàng gật đầu.

Nhìn bóng lưng anh trai khuất xa, cô ngẩn ngơ quay đầu nhìn bia mộ.

Đột nhiên, cô ngồi xổm xuống, vùi mặt vào cánh tay.

Trong im lặng, không biết đã bao lâu trôi qua, Melissa đột nhiên rầu rĩ mắng một câu:

“Đồ ngốc!”

Cô khóc òa lên, những giọt nước mắt vô thanh cứ tuôn rơi, không ngừng tuôn rơi, không thể ngừng lại được.

…………

Nghĩa trang Raphael về đêm.

Azik với làn da màu đồng cầm một bó hoa trắng, đứng trước hố mộ của Klein, im lặng rất lâu, cuối cùng thở dài tự nhủ:

“Tôi xin lỗi, tôi đã đến muộn mười phút.”

“Nhưng tôi nghĩ tôi đã biết là ai rồi…”

Anh cúi người đặt bó hoa xuống, quay lưng rời khỏi nghĩa trang, cũng rời khỏi Tingen, nhưng không mang theo chiếc còi đồng.

Ánh trăng đỏ tươi chiếu rọi nơi đây, mang một vẻ tĩnh lặng và lạnh lẽo khó tả,

Đột nhiên, tấm bia đá phong kín hố mộ bị lật lên, một bàn tay hơi tái nhợt từ trong đất vươn ra.

Vươn ra!

Ào!

Bia đá bị đẩy ra, nắp quan tài bị đẩy ra, Klein ngồi dậy, hơi mơ hồ nhìn xung quanh.

Ký ức của anh vẫn dừng lại ở đôi giày da sáng bóng và bàn tay đang nắm lấy hộp hài cốt Thánh Selina, sau đó giống như chìm vào một giấc ngủ sâu không mộng mị.

Klein bản năng cúi đầu, cởi cúc áo, nhìn vào ngực trái của mình, chỉ thấy vết thương gớm ghiếc và trái tim bị mất một mảnh đang nhúc nhích lành lại, giống như lần anh nhìn thấy lỗ đạn ở thái dương mình phục hồi nhanh chóng trong gương, điểm khác biệt duy nhất là lần này chậm hơn, khó khăn hơn.

PS: Một lần nữa cảm ơn các đại gia đã tặng thưởng!

Ừm, khi phần một kết thúc, tôi sẽ đưa ra một số thông tin, trong đó một phần cơ bản có thể tổng hợp, suy luận, liên tưởng từ những chương trước, không liên quan đến tiết lộ cốt truyện. Mọi người có thể thử nghĩ trước xem mình có thể khớp được bao nhiêu điều. (Giả vờ như không có chuyện tăng chương, nhưng nói thật, tôi chắc chắn hy vọng có thể tăng chương để cảm ơn, nhưng tôi nghĩ, kể một câu chuyện hay quan trọng hơn việc tăng chương. Nếu không thể có cả hai, thì chọn cái trước, dù sao tôi cũng đã hơn 30 tuổi rồi, sức lực không còn như xưa.)