Quỷ bí chi chủ

Sau khi có được phỏng đoán đại khái, Klein không vội vàng đi xác minh, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, xoay tờ giấy lại, đặt chính diện đối với mình.

Những thông tin anh viết về Ian Wright đều là sự thật tuyệt đối, cho dù dùng kỹ thuật bói toán để xác nhận, cũng sẽ nhận được câu trả lời khẳng định, vì vậy, anh tin rằng người của đại sứ quán sẽ theo dõi manh mối này và gặt hái được một số thành quả, trong thời gian ngắn sẽ không có động lực hay thời gian để trả thù anh.

Tương tự, anh sẽ tiếp tục trải tờ giấy trên bàn làm việc, để nhân viên giám sát của bộ phận đặc biệt quân đội nhìn thấy, hướng dẫn họ thư giãn sự chú ý vào bản thân, chuyển trọng tâm sang Ian Wright, tranh thủ từng giây từng phút tìm người với vị đại sứ kia.

Như vậy, Klein sẽ an toàn hơn.

“Cảm giác như đang đi trên dây thép, đây chẳng lẽ là thể chất đặc biệt của ‘Chú Hề’ sao?” Anh cười khẽ lắc đầu, mở cửa sổ lồi, muốn hít thở vài hơi không khí trong lành buổi sáng, nhưng sương mù dày đặc, cay xè bên ngoài khiến anh lại lặng lẽ đóng cửa sổ lại.

Dùng lọ mực đè lên tờ giấy viết thông tin của Ian, Klein nhanh chóng dọn dẹp bản thân trong phòng vệ sinh bên cạnh, sau đó lấy bộ lễ phục đen hai hàng khuy và chiếc mũ lụa nửa cao treo trên móc áo, đi thẳng lên lầu hai.

Anh đã hẹn ăn sáng với luật sư Jurgen hôm nay.

Từ giá dù ở tiền sảnh rút ra chiếc gậy chống đen khảm bạc, Klein đi dọc theo lề đường trong lớp sương mù tầm nhìn không quá mười mét, đi thẳng đến số 58 phố Minsk, kéo chuông cửa của ngôi nhà xám xịt đó.

Trong tiếng chuông vang vọng, trong đầu anh đột nhiên hiện lên một con mèo đen mắt biếc với cái đuôi vểnh cao.

Mèo đen Brody đi một đường thẳng, đến sau cánh cửa, tích lũy sức mạnh hai giây, đột nhiên nhảy vọt lên, vươn chân tóm lấy tay nắm cửa.

Sau đó, nó không thể tránh khỏi rơi xuống, dùng trọng lượng cơ thể xoay tay nắm cửa, mở cửa phòng.

Cửa kẽo kẹt một tiếng, gió buổi sáng thổi vào, cánh cửa từ từ lùi lại.

Mèo đen Brody kiêu ngạo liếc nhìn Klein một cái, tự mình đi sang bên cạnh.

“Thật là một con mèo thông minh.” Klein khen ngợi bà lão Doris đang mặc chiếc tạp dề trắng.

Doris cười đến mức các nếp nhăn giãn ra từng cái một:

“Cái đó còn phải xem tâm trạng của nó, phần lớn thời gian nó sẽ giả vờ rất ngu ngốc, dường như không hiểu bạn đang nói gì, ồ, tôi đã chuẩn bị món súp đậu củ cải hầm đặc biệt của mình cho bạn, dùng bánh mì chấm ăn nhé.”

Súp đậu củ cải hầm… Nghe tên như món ăn kinh dị… Klein mỉm cười:

“Tôi rất mong chờ.”

Trong lúc nói chuyện, luật sư Jurgen bước ra từ phòng vệ sinh, ngay cả ở nhà riêng, ngay cả khi vừa mới ngủ dậy không lâu, anh ta vẫn ăn mặc chỉnh tề, áo sơ mi trắng thẳng tắp, áo ghi lê nâu vàng bó sát, đường quần thì như vừa mới được ủi.

“Hợp đồng cậu yêu cầu đã được sắp xếp xong rồi, cậu xem có chỗ nào bị thiếu sót không.” Jurgen liếc mắt màu xanh, không hàn huyên, đi thẳng vào vấn đề.

Mái tóc nâu của anh ta chải ngược gọn gàng, có thể thấy rõ độ bóng của dầu dưỡng tóc.

“Được.” Klein đặt gậy chống tựa vào, bỏ mũ, cởi áo khoác, theo Jurgen vào thư phòng ở tầng một, nhận lấy một tập hợp đồng dày cộm.

Anh đứng đó, lật xem ngẫu nhiên, càng xem càng đau đầu, cuối cùng chỉ vội vàng lướt qua các điều khoản quan trọng.

Những gì tôi mong muốn đều đã có, các điều khoản bị bỏ sót trước đây cũng đã được bổ sung, ví dụ, không phải trả một lần 100 bảng cho Leopard, mà là thiết lập ba mốc thời gian, chia làm nhiều đợt theo tiến độ của anh ta, đợt đầu là 50 bảng… Tốt lắm, như vậy tôi tạm thời không cần đến ngân hàng Backlund, rút 100 bảng còn lại trong tài khoản không tên của tôi ra, số tiền trong người đủ dùng rồi… Klein gấp tài liệu lại, cười với Jurgen:

“Tôi rất hài lòng, chuyên môn của anh còn tốt hơn tôi tưởng tượng.”

Anh vừa nói vừa lấy ra hai tờ tiền giấy 1 bảng đã chuẩn bị sẵn.

Jurgen nhận lấy tiền, đưa những bản hợp đồng còn lại cho Klein, nghiêm chỉnh nói:

“Nếu có lỗi khi ký tên, ở đây có thêm hai bản dự phòng, bản hợp đồng còn lại cuối cùng nhớ dùng máy hủy giấy xử lý.”

Máy hủy giấy hiện tại là loại máy hủy giấy cơ học quay tay.

Klein định gật đầu thì bà già Doris trong nhà ăn đã cao giọng gọi:

“Hai chàng trai tốt, đến lúc ăn sáng rồi!”

“Tai của bà tôi hơi kém rồi.” Jurgen giải thích một câu, làm động tác mời.

Klein theo anh ta vào nhà ăn, thấy bà Doris múc một thìa chất lỏng đặc sánh màu vàng pha xanh từ nồi canh đen, đổ vào đĩa ăn tương ứng.

“Nào, nếm thử đi, súp đậu củ cải hầm, đây là bánh mì của con.” Bà Doris mỉm cười chỉ vào đống thức ăn khả nghi nói.

Klein liếc nhìn Jurgen, chỉ thấy vẻ mặt anh ta còn nghiêm nghị hơn lúc nãy, trong lòng lập tức thót một cái.

Cố gắng ngồi thẳng, Klein bẻ một miếng bánh mì trắng, chấm một ít súp vàng xanh đó, với tinh thần của một nhà thám hiểm, đưa vào miệng.

“……” Anh kinh ngạc phát hiện hương vị lại khá ngon, vị mặn nhạt xen lẫn vị ngọt kích thích vị giác, vừa vặn làm nổi bật hương vị mềm xốp của bánh mì, các tầng hương vị rất rõ ràng.

“Bà tôi từng là một đầu bếp xuất sắc.” Jurgen nhấm nháp bữa sáng một cách chậm rãi, tiện miệng nói một câu.

...Vậy sao anh lại mặt lạnh như tiền chứ...Nhìn anh ăn đúng là không có khẩu vị gì cả...Klein thầm rủa hai câu, rồi đắm chìm vào sự thư giãn và vui vẻ mà món ăn mang lại.

Sau khi rời khỏi nhà Jurgen, anh ta chuyển xe buýt nhiều lần để đến phố Sach, khu St. George, và đạt được thỏa thuận chính thức với Leopard, trả khoản tiền đầu tiên là 50 bảng, và khoản thứ hai là 30 bảng sẽ được trả sau hai tuần, tùy theo tiến độ của đối phương.

Đến lúc này, Klein chỉ còn lại 21 bảng 8 xu lẻ.

Tiếp theo, anh quay trở lại khu Chư Hữu Đức (Joewood), đến thư viện công cộng ở đây để xem lại tờ "Tassock Post" của năm trước, tìm kiếm tin tức liên quan đến đại sứ Intis tại Vương quốc Loen.

Gần trưa, anh cuối cùng cũng nhìn thấy bức ảnh đen trắng của đối phương, xác nhận chính là người mà anh đã nhìn thấy trong bói toán giấc mơ của mình.

“Beckland. Jean. Martin.” Lẩm bẩm tên của đại sứ Cộng hòa Intis, Klein bước ra khỏi thư viện, tùy tiện tìm một nhà hàng nhỏ để ăn trưa.

…………

Vào lúc 2 giờ 50 chiều, Klein giả vờ nghỉ ngơi, kéo rèm cửa lại, đi ngược bốn bước, bước vào không gian trên màn sương xám.

Anh ta giành trước bói toán xem bộ phận đặc biệt quân đội có nới lỏng sự giám sát đối với mình hay không, nhận được câu trả lời khẳng định, sau đó mới viết ra câu bói toán đã nghĩ kỹ từ sáng:

“Kẻ xâm nhập đêm qua.”

Dựa lưng vào ghế, lẩm bẩm câu nói, Klein nhắm mắt lại, đi vào giấc ngủ sâu.

Trong thế giới hư ảo, rời rạc, mờ mịt, phòng ngủ của anh hiện lên.

Đúng lúc này, Klein nhìn thấy một cái bóng đen cuộn mình ở khe hở dưới cánh cửa phòng!

Một con giun chỉ dài, đen như sắt chui vào, phần giữa nhô cao rồi lại phẳng xuống, không ngừng tuần hoàn tiến về phía bàn làm việc.

Động tác của nó rất cứng nhắc, dường như được tách ra thành từng khung hình chuyển động chậm, mang một vẻ quỷ dị.

Con giun chỉ đen như sắt này bò đến trước bàn làm việc, trèo lên phía trên cùng, để lại một vệt dịch nhầy bốc hơi nhanh chóng trên đường đi.

Nó dừng lại trước tờ giấy có ghi thông tin của Ian Wright, đầu đột nhiên ngẩng lên, phần giữa cũng dựng đứng lên theo, chỉ còn phần đuôi chống đỡ cơ thể.

Khoảnh khắc này, nó giống như một con người!

Kiểm tra một lúc, con giun chỉ đen như sắt này đẩy tờ giấy quay hướng, sau đó quay trở lại theo đường cũ và biến mất.

Thì ra là thế… Nói cách khác, kẻ xâm nhập đêm qua không phải không muốn trả thù tôi, thuần túy là không có khả năng đó… Trừ khi con giun chỉ đen như sắt này có độc kịch liệt… Klein bỗng nhiên gật đầu, lại dùng phương pháp bói toán xác nhận rằng người Phi Phàm điều khiển con giun chỉ đen như sắt đó là do Đại sứ Intis Beckland. Jean. Martin chỉ định.

Làm xong tất cả, anh dùng sương mù xám hoàn toàn bao phủ túi giấy ở góc, sau đó truyền tin tức cho “Mặt Trời” Derrick.

Chờ kim đồng hồ bỏ túi đã vào vị trí, Klein đồng thời kéo “Chính Nghĩa”, “Người Treo Ngược” và “Mặt Trời” vào.

“Hội Bài Tarot” tuần này đã đến đúng hẹn!

…………

Sương mù quen thuộc và những bóng người mờ ảo hiện ra trước mắt, Audrey đã thăng cấp thành công và đứng ở cấp độ 8, nửa đứng dậy, khẽ nhấc váy, vui vẻ chào hỏi:

“Chào buổi chiều, Ngài ‘Kẻ Ngu Ngốc’~ Chào buổi chiều, Ngài ‘Người Treo Ngược’, chào buổi chiều, Ngài ‘Mặt Trời’!”

Klein đã mở linh thị sớm, nhờ sự đặc biệt của không gian trên màn sương xám, nhận thấy tầng biểu bì của tinh linh thể sâu bên trong thể ether của cô "Chính Nghĩa" lại có biến hóa, màu sắc đồng nhất trở nên thuần khiết hơn nhiều, liền khẽ cười nói:

“Chào mừng cô, cô ‘Người Đọc Tâm’ của chúng ta.”

Audrey mỉm cười giữ kẽ, khiêm tốn đôi câu, rồi quay đầu nhìn sang đối diện:

“Ngài ‘Người Treo Ngược’, ngài nên nộp sáu trang nhật ký của tuần này rồi.”

Có lẽ sau khi Ngài “Kẻ Ngu Ngốc” nhìn thấy, lại sẽ liên tưởng đến điều gì đó, rồi nói cho chúng ta thêm một chút “kiến thức thông thường”… Nàng khóe miệng khẽ cong lên đầy mong đợi.

Alger gật đầu, bắt đầu cụ hiện hóa sáu trang nhật ký của Roselle với sự giúp đỡ của Klein.

Trước đó, anh ta đã nghĩ liệu có nên hỏi ý kiến “Kẻ Ngu Ngốc” để trực tiếp nộp những trang nhật ký còn lại bằng cách hiến tế hay không, nhưng thấy đối phương dường như không mấy hứng thú, không chủ động đề cập sau đó, nên lại từ bỏ ý định này.

Và điều này rất phù hợp với nhận thức của anh ta, nhật ký của Roselle có một tác dụng nhất định đối với Ngài “Kẻ Ngu Ngốc” thần thánh, nhưng không quá lớn, Ngài sẽ thu thập, nhưng tuyệt đối không vội vã.

Sáu trang nhật ký nhanh chóng hoàn thành, Alger đang định dâng lên “Kẻ Ngu Ngốc” ở vị trí cao nhất trên bàn dài bằng đồng, chợt nhớ ra một chuyện, vội vàng cung kính mở lời:

“Ngài ‘Kẻ Ngu Ngốc’, tôi đã tìm được một thông tin liên quan đến Hội Mật Giáo.”

Trên biển cả mênh mông, tin tức không hề bị bít bùng, chỉ là không kịp thời.

Những tên cướp biển lớn cũng rất coi trọng thông tin, thường xuyên phái người lên các đảo thuộc địa, trao đổi những tin tức mà họ thu thập được, và Alger chính là từ kênh này mà biết được một chuyện về Hội Mật Giáo.

“Rất tốt.” Klein khẽ gật đầu, ra hiệu cho “Người Treo Ngược” kể, không hề tránh mặt cô “Chính Nghĩa” và bạn học “Mặt Trời”.

Điều này có lợi cho người trước thu thập các tin tức khác về Hội Mật Giáo, còn người sau thì hoàn toàn nghe không hiểu.

Đồng thời, anh để sáu trang nhật ký đó hiện ra trong lòng bàn tay mình.

“Người Treo Ngược” Alger chậm rãi nói:

“Hội Mật Giáo có mối liên hệ nhất định với Cộng hòa Intis.”

Cộng hòa Intis… cũng đúng, Đại đế Roselle là người Intis, Zaratul đã tìm đến ông ấy ở Trier, thủ đô Intis… Hội Mật Giáo sau đó còn tham gia vào sự kiện nổi tiếng của Intis… Ừm, việc Hội Mật Giáo cho đến ngày nay vẫn có liên hệ nhất định với Cộng hòa Intis không phải là điều quá ngạc nhiên… Klein đối chiếu trước sau, xác nhận thông tin mà “Người Treo Ngược” cung cấp là thật.

Ha, trùng hợp thật, tôi sắp phải đối phó với đại sứ Cộng hòa Intis… Klein không vội đọc nhật ký của Roselle, ngẩng đầu nhìn ba thành viên còn lại.