Quỷ bí chi chủ

Cùng là chiêm mộng, nhưng lần này Klein thấy được nhiều cảnh tượng hơn.

Cảnh thứ nhất vẫn là căn phòng chật hẹp, tối tăm, bẩn thỉu và Ian Wright đang ngủ say trên chiếc giường tầng.

Cảnh thứ hai là đường cống ngầm mà cả hai đã từng đến, Ian ngồi xổm trước thi thể không nguyên vẹn của Zeriel, đưa tay vuốt ve hai hàm răng trắng bóc, lấy xuống một chiếc.

Cảnh thứ ba là một con phố ồn ào náo nhiệt, người đi đường ăn mặc giản dị, thậm chí cũ nát hoặc rách rưới.

Giữa phố có vườn hoa và bãi cỏ, bao quanh bởi những ống khói thấp phun sương, Ian mặc áo khoác cũ kỹ đội mũ tròn cảnh giác nhìn xung quanh, đi vào bưu điện cách trung tâm phố không xa, đối diện chéo là lối vào tàu điện ngầm hơi nước giống như một trung tâm thương mại.

Hình ảnh nhanh chóng nhạt đi, cho đến khi trở nên trong suốt, Klein mở mắt, ngón trỏ khẽ gõ mép bàn đồng dài, đưa ra phán đoán sơ bộ:

“Từ chiếc răng và việc gửi điện tín, Zeriel và Ian không phải là một cặp thám tử ngẫu nhiên bị cuốn vào các sự kiện nguy hiểm, mà họ có một tổ chức đứng sau!”

“Có thể xác định được cảnh thứ ba tương ứng với nơi nào…”

Klein không vội phân tích sâu hơn, vì anh không muốn ở trên vùng sương mù xám quá lâu.

Rời khỏi chiếc ghế tựa cao của “Kẻ Khờ”, anh đến góc bên cạnh, lục trong túi giấy đã đưa vào đây trước đó, tìm thấy đặc tính phi phàm của Merzault.

Cầm thứ màu đỏ sẫm giống như thạch đó, Klein ngồi xuống, viết một câu chiêm bói mới:

“Tên thuốc ma dược tương ứng.”

Trong tiếng lẩm bẩm, một tay anh nắm chặt đặc tính phi phàm đó, một tay kéo tờ giấy có câu chiêm bói, mượn sức thiền định, tiến vào giấc ngủ sâu.

Trong giấc mơ mịt mờ ảo ảnh, vị đại sứ với trang phục lộng lẫy đến mức khoa trương, khuôn mặt hốc hác đầy râu ria, một lần nữa xuất hiện trong tầm mắt Klein.

Ông ta cầm một lọ chất lỏng màu đỏ sẫm, nói với Merzault:

“Uống nó đi, uống lọ ma dược ‘Thợ Săn’ này, ngươi sẽ có thể làm chủ Đảng Zmange, đương nhiên, tiền bạc cũng là không thể thiếu, Hoàng đế Roselle từng nói, một tay gậy gộc, một tay củ cà rốt.”

“Thợ săn? Backlund là một đô thị lớn…” Merzault khẽ nhíu mày, nghi ngờ hỏi lại.

Trong nhận thức của một người mù chữ như hắn, thợ săn là thuộc về nơi hoang dã, thuộc về động vật.

Vị đại sứ trung niên cười ha hả nói:

“Đô thị lớn nhất, cũng là rừng rậm đen tối lớn nhất.”

“Ở đây, mỗi người đều có hai thân phận, một là con mồi, một là thợ săn.”

“Thợ săn yếu kém nhất cũng là thợ săn, cũng có thể làm tổn thương con mồi mạnh mẽ.”

“Đi đi, tham gia vào cuộc săn lớn này đi.”

…

Hình ảnh vỡ vụn, hóa thành vô số ánh sáng và bóng tối, Klein cúi đầu nhìn đặc tính phi phàm màu đỏ sẫm trong tay, lẩm bẩm không tiếng động:

“Hóa ra là ma dược ‘Thợ Săn’, thảo nào Merzault lại giỏi đánh đấm đến thế, còn dùng phi tiêu tẩm độc.”

“Thảo nào hắn có thể truy tìm đến đây…”

“Tuy nhiên, hắn dường như không thực sự hiểu được tinh túy của thợ săn, không đặt bẫy trước, không dùng vũ khí, không phát huy sở trường tương ứng… Một mặt là vì hắn không biết ta cũng là Phi Phàm Giả, hơn nữa còn là Phi Phàm Giả Chuỗi 8, nên có chút khinh thường, mặt khác cũng cho thấy hắn mới uống ma dược không lâu…”

“Con đường ‘Thợ Săn’ đồng thời bị gia tộc Soron, hoàng tộc Intis và gia tộc Einhorn, người cai trị Đế quốc Fossa, cùng với tổ chức bí mật ‘Hội Thập Tự Sắt’ mới xuất hiện hai ba trăm năm gần đây nắm giữ, cộng thêm phong cách ăn mặc, thân phận của vị đại sứ đó gần như có thể xác định… Một nhà ngoại giao cấp cao của Cộng hòa Intis, đại sứ tại Vương quốc Loen…”

“Không biết thứ quan trọng mà ông ta muốn có là gì…”

Trong lúc suy nghĩ miên man, Klein dùng linh tính bao bọc lấy mình, nhanh chóng rơi xuống.

Vừa trở về phòng, anh lập tức cảnh giác quan sát xung quanh, không phát hiện bất kỳ sự thay đổi bất thường nào.

Phù, Klein thở ra một hơi không tiếng động, lại càng có thêm chút tự tin vào việc triệu tập các thành viên của Hội Bài Tarot đúng giờ vào chiều mai.

Anh lật tìm bản đồ Backlund đã mua trên tàu hơi nước, tìm kiếm bưu điện dọc tuyến tàu điện ngầm, bưu điện cách trung tâm phố không xa.

Backlund hiện tại chỉ có vài tuyến tàu điện ngầm, Klein nhanh chóng xác định được ba mục tiêu, một ở Khu Tây, một ở Khu Saint George, một ở nơi giao nhau giữa Khu Đông và Khu Cầu Backlund.

Anh nhớ lại trang phục và tầng lớp của đa số người đi đường trong giấc mơ, và có được câu trả lời cuối cùng:

Vị trí thứ ba!

Nơi giao nhau giữa Khu Đông và Khu Cầu Backlund!

Đôi khi, giải mã khải thị cũng cần có kiến thức thực tế phong phú và khả năng suy luận tương ứng… Klein tự giễu một câu, đến gần bàn viết, thêm một câu vào sau lời tuyên bố đã viết trước đó, làm cho nội dung trên giấy trở nên phong phú hơn:

“Tôi không biết tung tích của Ian Wright, sau khi phát hiện thi thể của Zeriel, tôi không còn gặp lại hắn nữa. Tuy nhiên, tôi thông qua kênh riêng của mình biết được, Ian Wright từng xuất hiện tại bưu điện phố White Rum.”

Viết xong, Klein không gấp tờ giấy lại, cũng không dùng linh tính đốt nó, mà để nó trải ra trên bàn viết, tùy ý thể hiện nội dung của mình.

Ngắm nhìn thật lâu, Klein trở lại giường, cởi quần áo đi ngủ.

Ngoài tấm rèm cửa sổ đóng kín, trăng đỏ đã chui ra khỏi đám mây, ánh sáng trong vắt, tròn đầy không tì vết.

…………

Quận Hillston, trong một ngôi nhà.

Fors, người ngủ riêng với Hugh, đột nhiên ngồi dậy, vươn hai tay, ôm lấy đầu mình.

Khuôn mặt khá ưa nhìn của cô đã biến dạng đến cực điểm, gớm ghiếc như một con quỷ.

Fors ôm chặt hai bên tai, không ngừng lăn lộn trên giường, dường như đang chống lại những lời lầm bầm ảo ảnh.

Mồ hôi nhỏ giọt trên trán cô, gân xanh nổi đầy trên mu bàn tay cô.

Cơ thể cô lúc thì căng cứng, lúc thì cuộn tròn, đôi mắt xanh nhạt vốn có vẻ trêu chọc và lười biếng giờ đây tràn đầy đau đớn.

Trong sâu thẳm con ngươi đó, dường như có vô số ánh sáng và bóng tối đang thay đổi, đang chồng chất lên nhau.

“Không!” Fors cuối cùng không thể chịu đựng nổi, phát ra tiếng kêu thảm thiết trầm thấp.

Hai tay cô không còn ôm tai nữa, mà chuyển sang nắm tóc, dường như muốn dùng nỗi đau để chống lại nỗi đau.

Cơ thể cô quặn mình bò lổm ngổm trong vài phút, cuối cùng Fors cũng dừng lại.

Cô buông tay ra, nhìn thấy những lọn tóc nâu xoăn nhẹ, yếu ớt cười tự giễu:

“Tôi đã lừa Hugh, tôi nói với cô ấy rằng những lời lẩm bẩm vào mỗi đêm trăng tròn không có ảnh hưởng xấu gì đến tôi… Ít nhất thì rụng tóc là một vấn đề rất nghiêm trọng…”

Fors khó khăn ngồi dậy, nhìn tấm rèm che khuất một nửa cửa sổ, qua khe hở, cô thấy vầng trăng tròn đỏ tươi huyền ảo bên ngoài.

“Mỗi lần một nặng hơn, lần sau có khi nào sẽ mất kiểm soát vì nó không…” Fors lẩm bẩm một câu, không còn kìm nén được sự yếu đuối thường ngày chôn sâu trong lòng.

Cô đã thử tách chiếc vòng tay có thể giúp người ta truyền tống qua Linh Giới ra khỏi bản thân, nhưng điều này không thể làm cho những lời lẩm bầm đêm trăng tròn biến mất.

Cô đã thử uống thuốc an thần, thử niệm tôn danh của Thần Hơi Nước và Máy Móc, thử một số phép thuật nghi thức, nhưng đều không thể thay đổi hiện trạng cô đang dần trượt xuống vực sâu.

“Nếu có thể hiểu được những lời lẩm bầm đó nói gì thì tốt quá… Tôi muốn chết một cách minh bạch, chứ không phải bị chôn cất một cách hồ đồ… Có lẽ, có lẽ, sau khi thăng cấp Chuỗi 8, sẽ nghe rõ hơn một chút? Nhưng, tôi chưa bao giờ gặp ai bán công thức ‘Bậc Thầy Trò Ảo’.” Fors ngơ ngác nhìn ra ngoài cửa sổ, đôi mắt cô được ánh trăng nhuộm lên một màu đỏ.

…………

Sáng thứ Hai, Klein, người ngủ không yên giấc, tỉnh dậy sớm, lật người xuống giường.

Anh đi về phía bàn viết, định kéo rèm cửa, mở cửa sổ, để ánh sáng và gió bên ngoài cùng tràn vào.

Ngay lúc đó, khóe mắt anh liếc thấy tờ giấy đang trải phẳng trên bàn viết.

Nó hướng về phía cửa sổ, vẫn giữ nguyên trạng thái trải phẳng.

Nhưng, Klein nhớ rõ ràng, tối qua trước khi đi ngủ, tờ giấy này hướng về phía ghế, hướng về phía giường!

Chỉ sau một giấc ngủ, nó đã lộn ngược lại, thay đổi hướng!

Đồng tử Klein co lại, đột nhiên đưa tay kéo rèm cửa, thấy cửa sổ lồi vẫn đóng chặt, không một luồng gió nào lọt vào!

Trong tình huống không có gió, tờ giấy tự xoay nửa vòng!

Không, có người đã vào, trong khi mình không hề hay biết! Klein chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc xương sống lên đến đầu.

Anh đang ngủ say, vậy mà lại hoàn toàn không phản ứng gì với chuyện này!

Điều này có nghĩa là lúc đó anh gần như mặc cho người khác định đoạt, sống chết chỉ tùy thuộc vào tâm trạng và suy nghĩ của đối phương!

Là thành viên của bộ phận đặc biệt quân đội, hay là Phi Phàm Giả mạnh mẽ do đại sứ phái đến? Từ việc tờ giấy không trở lại nguyên trạng, vẫn lộn ngược, có vẻ như khả năng sau cao hơn, mang tính cảnh cáo nhất định… Có thể lẻn vào một cách im hơi lặng tiếng như vậy, thật lợi hại… Mình có nên cảm ơn sự nhân từ của hắn không? Không, tại sao lại không làm một chuyện tiện tay, chắc chắn có lý do tất yếu… Không muốn kinh động thành viên bộ phận đặc biệt quân đội đang giám sát xung quanh? Klein suy nghĩ dồn dập, khó kiềm chế mà nghĩ rất nhiều.

Tối qua anh đã viết những lời đó, để tờ giấy trải ra trên bàn viết, chính là để người khác nhìn thấy, để đại sứ có được điều ông ta muốn biết, để việc trả thù có thể bị trì hoãn cho đến khi sự việc kết thúc, để bản thân anh có thêm thời gian chuẩn bị rộng rãi.

Tuy nhiên, Klein ban đầu dự tính rằng đối phương nên lẻn vào khi anh ra ngoài, lợi dụng cơ hội giám sát của bộ phận đặc biệt quân đội đối với căn nhà yếu đi, ai ngờ, hắn lại có thể tránh được các Phi Phàm Giả xung quanh, lặng lẽ đột nhập vào phòng ngủ, mà anh vẫn ngủ say.

Cảm giác sống chết bị người khác nắm trong tay này, thật sự rất khó chịu!

“Một Phi Phàm Giả rất mạnh, hoặc có năng lực rất kỳ lạ…” Klein quay người lại, lưng đối diện cửa sổ lồi, móc ra một đồng xu 1 penny.

“Tối qua có người lẻn vào căn phòng này.”

…

Anh lẩm bẩm câu nói, lợi dụng cơ thể che chắn, tung đồng xu lên.

Đồng xu lộn nhào, chưa vượt qua vai Klein đã nhanh chóng rơi xuống, nằm trong lòng bàn tay đang mở của anh.

Lần này là mặt số lên trên.

Điều này có nghĩa là phủ định!

Có nghĩa là tối qua không có ai lẻn vào phòng ngủ của Klein!

Tờ giấy không thể tự nhiên xoay hướng… Chẳng lẽ mình bị mộng du? Không, mình ngay cả khi đội trưởng xâm nhập giấc mơ cũng có thể giữ tỉnh táo… Klein lập tức nhíu mày, nghĩ đến hai khả năng:

“Một, kết quả chiêm bói bị nhiễu loạn và bị đánh lừa.”

“Hai, kẻ lẻn vào không phải là người!”