Quỷ bí chi chủ

Hình bóng trong gương rõ ràng, nhưng không còn thấy người phụ nữ mặc váy cung đình đen dài kia nữa, cô ấy dường như chưa từng xuất hiện.

Klein lặng lẽ bật linh thị, nhưng không tìm thấy gì cả.

Chẳng lẽ mình thuê một nữ quỷ làm vệ sĩ? Cô ta còn quỷ dị hơn cả nữ quỷ nữa... Ít nhất linh thị có thể nhìn thấy linh hồn mà... Klein trầm ngâm sờ vào chiếc còi đồng Azik trong túi áo, chỉ thấy sự lạnh lẽo vẫn còn đó, không có thay đổi gì khác.

Không bị còi đồng ảnh hưởng... Xem ra không phải loại vong linh... Tuy nhiên, cũng không thể chắc chắn, hồi đó còi đồng đi theo mình chôn cất, nhưng những người chết xung quanh đều không có gì bất thường... Có phải vì những người được chôn cất trong nghĩa địa đều đã được các linh mục và giám mục làm phép an hồn rồi không? Khi nào nó có tác dụng, khi nào không... Chờ chuyện của Đại sứ xong xuôi, nếu mình còn sống, sẽ đi nghĩa địa làm thí nghiệm, cố gắng làm rõ phạm vi và giới hạn, không thể lúc nào cũng như mang theo một quả bom hẹn giờ... Klein rửa mặt, xoay người bước ra khỏi phòng tắm.

Anh vừa lấy tờ báo trong phòng khách, định vào phòng khách hoặc phòng ngủ để đọc, bỗng nghe thấy tiếng chuông cửa reo.

Trong tiếng chuông leng keng, Klein bỗng căng thẳng tinh thần, cảnh giác khác thường mặc chiếc áo khoác với nhiều chất liệu khác nhau, đi về phía cửa.

Anh nhớ rõ ràng rằng, vài ngày tới sẽ có nguy hiểm ập đến!

Đứng sau cánh cửa, chờ đợi một lúc, cảnh tượng bên ngoài tự nhiên hiện lên trong đầu Klein.

Trăng đỏ ẩn hiện, đèn đường gas cổ điển hai bên đường chiếu sáng con đường ẩm ướt, một cậu bé mặc áo khoác cũ kỹ đứng đó, đôi mắt đỏ tươi sâu thẳm mang theo chút mơ hồ.

“Ian Wright? Sao cậu ta lại xuất hiện? Đây không phải là cảnh tượng mình thấy trong bói mộng sao? Đây là điềm báo nguy hiểm sắp đến sao?” Klein mở cửa, cảnh giác lùi lại hai bước.

“Thám tử Moriarty.” Ian tháo chiếc mũ tròn màu nâu, hơi cúi người nói, “Tôi đến để xin lỗi ngài, rất xin lỗi vì đã khiến ngài vướng vào vụ việc nguy hiểm như vậy.”

Klein hơi nhíu mày nói:

“Điều cậu nên làm nhất là đến cục cảnh sát.”

Ian nhìn quanh, hơi cúi đầu nói:

“Tôi vừa từ Cục Tình báo Số 9 ra.”

“À? Đó là tên của bộ phận đặc biệt trong quân đội sao?” Klein nhường đường, chỉ vào phòng khách nói:

“Có lẽ chúng ta có thể nói chuyện một chút.”

Mình ít nhất phải biết mình vì chuyện gì mà rơi vào tình cảnh bị động như vậy... Anh thở dài trong lòng.

Ian không khách khí, đi theo Klein vào phòng khách, ngồi xuống vị trí lần trước.

Cậu ta vừa định mở lời, Klein đột nhiên bổ sung:

“Nếu chuyện cậu muốn nói sẽ khiến tôi rơi vào nguy hiểm lớn hơn, thì không cần nói nữa.”

“Không đâu, mọi chuyện sắp kết thúc rồi.” Ian có vẻ điềm tĩnh không hợp với tuổi của mình.

Klein thở phào nhẹ nhõm, nghi hoặc hỏi:

“Vậy, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Lời anh chưa dứt, bỗng thấy một bóng người hiện lên trên tấm kính cửa sổ lồi đối diện phòng khách: váy cung đình đen dài, tóc dài búi cao màu vàng nhạt, mắt xanh biếc, dung mạo tinh xảo, sắc mặt tái nhợt, chính là người phụ nữ đã chào Klein trong gương rửa mặt trước đó.

Người phụ nữ này dường như tìm một chiếc ghế tựa lưng cao ảo ảnh để ngồi xuống, tay trái chống khuỷu tay phải, tay phải chống cằm, làm ra vẻ lắng nghe vô cảm.

... Klein nhất thời không biết phải phản ứng thế nào.

Lúc này, Ian im lặng vài giây rồi khẽ nói:

“Thực ra, thám tử Zerel là gián điệp của Đế quốc Folsac, ông ta đã nhận nuôi vài đứa trẻ lang thang, dạy chúng kỹ năng thu thập thông tin tình báo, trong đó có cả tôi.”

Thì ra là vậy... Mình vướng vào một vụ án gián điệp lớn... Klein chợt tỉnh ngộ.

Ian nhìn chằm chằm vào bàn trà, tiếp tục nói:

“Chúng tôi có lợi thế về tuổi tác, thường không bị người khác chú ý, có thể thu thập được nhiều thông tin hữu ích, hai tuần trước, tôi tình cờ phát hiện ra manh mối về bản thảo của Hermoschein.”

“Hermoschein?” Klein cảm thấy họ này có chút quen thuộc.

Ian ngẩng đầu lên, nhìn anh, giải thích:

“Turanin von Hermoschein, nhà khoa học, nhà toán học, nhà cơ khí học vĩ đại nhất sau Đại đế Roselle, cha đẻ của máy sai phân thế hệ thứ hai.”

Thì ra là ông ta! Klein chợt nhớ ra những giới thiệu liên quan:

Đây không chỉ là một nhà khoa học vĩ đại, mà còn là một nhà khoa học điên rồ, ông ta tin rằng con người tồn tại những khiếm khuyết bản chất, chỉ có thể nhờ máy móc để đạt được chân lý cuối cùng, ông ta rất thích ăn kẹo, dường như coi đó là nguồn năng lượng của bản thân, và đã mất tích một cách bí ẩn khi nghiên cứu máy sai phân thế hệ thứ ba, là một nhân vật quan trọng mà các quốc gia đang nỗ lực tìm kiếm.

“Bản thảo của ông ta? Bản thảo liên quan đến máy sai phân thế hệ thứ ba?” Klein dò hỏi.

Máy sai phân là một thiết bị cơ khí dùng để tính toán, có thể nâng cao hiệu quả nghiên cứu khoa học và các công trình khác nhau, theo Klein, đây là một loại máy tính khác của thời đại hơi nước, đương nhiên, hiện tại chỉ có khả năng tính toán.

Ian lắc đầu nói:

“Tôi không rõ, tôi chưa thực sự nhìn thấy, có lẽ có một số ý tưởng liên quan.”

Cậu ta ngừng lại, một lần nữa kể lại diễn biến sự việc:

“Tôi đã báo cáo chuyện này cho thám tử Zerel, ông ta rất vui mừng, bảo tôi đi theo manh mối đó điều tra tiếp, còn ông ta thì lập tức báo cáo cho cấp trên.”

“Tôi đã mất một thời gian, cuối cùng cũng xác định được tung tích của bản thảo, nhưng tôi sợ nguy hiểm, không trực tiếp đi trộm, quyết định quay về chỗ thám tử Zerel, sau đó, chính là chuyện tôi đã nói với ngài, nhà thám tử Zerel bị người đột nhập, nhiều cơ quan nhỏ không được phục hồi, ông ta cũng không hồi đáp yêu cầu liên lạc của tôi, người của Đảng Zmanger lại càng cố gắng bắt tôi...”

“Thông qua sự giúp đỡ của ngài, tôi đã xác nhận cái chết của thám tử Zerel, và lấy một chiếc răng giả từ thi thể ông ta, ừm, sau khi chúng ta chia tay.”

“Thám tử Zerel đã nói với tôi rằng, bên trong chiếc răng giả đó có khắc phương thức liên lạc khẩn cấp với cấp trên của ông ta, một phương thức mà ngay cả ông ta cũng không biết, chỉ khi có sự cố xảy ra mới lấy ra.”

Klein nhẹ nhàng gật đầu nói:

“Vậy nên cậu đã gửi điện báo đi?”

Ian hiếm khi thoáng lộ vẻ ngạc nhiên nói:

“Người của Cục Tình báo Số 9 đã nói với ngài?”

“Không, một người bạn của tôi tình cờ nhìn thấy cậu ở phố Bạch Rượu.” Klein tùy tiện bịa ra một lý do.

“Ừm.” Ian chán nản gật đầu nói, “Tôi đã liên lạc với cấp trên của thám tử Zerel ở Backlund thông qua điện báo, và dùng mật mã để hẹn thời gian, địa điểm và cách thức gặp mặt, nhưng rất nhanh, tôi đã bị Đảng Zmanger tìm thấy, không, chính xác hơn là nhân viên tình báo Intis, đây là điều mà người của Cục Tình báo Số 9 đã nói với tôi.”

“May mắn thay, người của Cục Tình báo Số 9 đã đến kịp thời, hai bên rơi vào hỗn chiến, tôi đã nhân cơ hội trốn thoát.”

“Nhưng, chiều nay khi tôi gặp cấp trên của thám tử Zerel, tôi lại một lần nữa gặp phải phục kích của nhân viên tình báo Intis, không may bị họ bắt được, tôi, tôi rất sợ chết, đã nói tất cả những gì mình biết cho họ, tuy nhiên, họ đã không giữ lời hứa, vẫn muốn giết tôi, lúc này, Cục Tình báo Số 9 cuối cùng cũng tìm đến.”

Lúc này cậu ta mới giống một cậu bé tuổi... Klein vừa cảm thán, chợt nghĩ đến một vấn đề từ những lời Ian vừa nói:

Trước đó khi phát hiện thi thể Zerel còn sót lại vật phẩm dường như rất quan trọng, và được Ian lấy đi một cách thuận lợi, anh chỉ nghĩ rằng năng lực của phi phàm giả đối diện không cao, thực lực không tốt, hiệu quả của "Thông linh" không tốt, không thu được nhiều thông tin hữu ích, do đó có sai sót.

Nhưng, sau khi xác nhận rằng dưới trướng Đại sứ có một người thuộc chuỗi giữa của "Nhà tiên tri", chuyện này trở nên rất kỳ lạ, dưới sự "Thông linh" mạnh mẽ, chiếc răng giả đó không thể không bị phát hiện.

Và thi thể bị vứt ở một nơi hẻo lánh khó tìm như vậy, cũng không giống một cái bẫy được đặt sẵn.

Kết hợp với miêu tả của Ian vừa rồi, câu trả lời đã rõ ràng.

Klein gật đầu nói:

“Cậu có bao giờ nghĩ rằng, bên cạnh cấp trên của Zerel có kẻ phản bội, kẻ phản bội đã đầu quân cho cơ quan tình báo Intis?”

“Đây chính là lý do Zerel bị bại lộ và chết sau khi có manh mối về bản thảo, cũng là lý do các cậu bị phục kích.”

Chính vì bên Đại sứ Intis nắm rõ tình hình của cấp trên Zerel, nên mới không mấy quan tâm đến phương thức liên lạc khẩn cấp được khắc bên trong chiếc răng giả!

Việc Zerel báo cáo lên cấp trên trực tiếp dẫn đến việc ông ta gặp nạn!

Ian nghe xong ngớ người ra, mãi một lúc sau mới bực bội siết chặt nắm đấm, cố gắng giữ bình tĩnh nói:

“Tôi đã không nghĩ đến điểm này, ngài đúng là một thám tử xuất sắc...”

Cậu ta khẽ thở phào nhẹ nhõm, rồi chuyển sang miêu tả:

“Tôi cũng đã báo cáo tung tích bản thảo cho Cục Tình báo số 9, và tất cả những chuyện khác, họ tiện miệng nhắc đến chuyện của ngài, hừ, họ lại không hề nghi ngờ tôi nói dối, cũng không cử người canh chừng tôi, tất cả đều đi cướp bản thảo, tuy nhiên, dưới áp lực đó, không ai có thể nói dối được.”

Nói đến đây, Ian đứng dậy, cúi mình thật sâu nói:

“Xin cho phép tôi được nói lời xin lỗi một lần nữa.”

“Tôi xin lỗi vì đã khiến ngài vướng vào chuyện này, thực ra, ngài không cần phải che giấu gì cho tôi cả.”

Klein, người đã hiểu rõ nguyên nhân và kết quả, mỉm cười nói:

“Không, trong chuyện này, chủ yếu là do bản thân tôi đã mắc sai lầm, nên mới rơi vào tình cảnh hiện tại.”

Anh vừa nghe, vừa dựa trên lời kể của Ian và những tự vấn trong mấy ngày qua, xem xét lại toàn bộ sự việc, xác nhận mình đã mắc hai lỗi:

“Phát hiện chuyện của Ian có chút sâu xa, nhưng vẫn nhận ủy thác, điều này không có vấn đề gì, lúc đó chỉ nghĩ sẽ liên quan đến băng đảng, nhiều nhất là có một hai phi phàm giả không dám lộ mặt trong bóng tối, còn bói toán thiếu thông tin đầy đủ, kết quả là thất bại... Điều này nằm trong phạm vi bản thân có thể giải quyết được, thông thường, sẽ không có rắc rối gì, có lẽ còn có thể nhân cơ hội này tiếp xúc với các phi phàm giả ở Backlund.”

“Tìm thấy thi thể Zerel, xác định chuyện rất sâu rồi, xét đến thân phận nhạy cảm của bản thân, lập tức kiên quyết rút lui, để Ian tự mình xử lý hậu quả, điều này càng không có vấn đề gì, là một lựa chọn khá thận trọng.”

“Một trong những sai lầm của tôi là, khi Molso đến nhà, tôi đã không kiên quyết nhận thua, không nói ra chuyện liên quan đến Ian, nhưng lúc đó tôi chỉ nghĩ đối phương là băng đảng, là vài phi phàm giả đứng sau băng đảng, ai ngờ lại liên quan đến một nhân vật như Đại sứ Intis, hơn nữa điều tôi không ngờ tới là Molso lại liều lĩnh như vậy, sau khi nhiệm vụ ủy thác không thành công, lại không đe dọa, không hăm dọa, không đi theo quy trình khác, mà trực tiếp đến tận nhà giết người và thông linh, hoàn toàn không cho tôi cơ hội hối hận, tình cảnh của tôi do đó mà xấu đi.”

“Vì vậy, đây không phải là một lỗi quá chủ quan và nghiêm trọng.”

“Một sai lầm thực sự khiến tôi bị động như vậy, là một sai lầm nhỏ ngay từ đầu, khi thuê nhà và nhận ủy thác dưới danh nghĩa Sherlock Moriarty, đã không ngụy trang!”

“Điều này dẫn đến việc sau khi thân phận phi phàm giả bị lộ cho Đại sứ, tôi không dám bỏ trốn, ngay cả khi tỏ ra hoảng sợ và bối rối, khiến Cục Tình báo số 9 và cảnh sát cho rằng tôi bỏ trốn là chuyện hiển nhiên, tôi cũng không dám bỏ trốn, sợ Đại sứ không tìm được đối tượng trả thù, tiện miệng nhắc nhở chính quyền, và theo kinh nghiệm của tôi khi làm Người canh gác ban đêm, hầu hết các ‘người thực thi pháp luật’ đều có thái độ thù địch với những phi phàm giả không kiểm soát được, chắc chắn sẽ không bỏ qua tôi vì cấp độ thấp, mà chắc chắn sẽ tiến hành điều tra.”

“Đến lúc đó, ngoại hình của tôi sẽ là bằng chứng rõ ràng, sẽ bị những cường giả cấp cao của Giáo hội Nữ thần truy lùng vì liên quan đến vật phẩm phong ấn cấp 0 và đã chết đi sống lại.”

“Chuyện này không thể trông cậy vào việc đối phương đột nhiên quên, hoặc không để tâm, phải chuẩn bị sẵn sàng cho tình huống xấu nhất, nếu đợi đến khi bên Đại sứ có hành động gì mới đối phó, chắc chắn đã không kịp rồi, dù là ám sát, hay tìm vệ sĩ, mua vật phẩm, đều cần đủ thời gian.”

“Chỉ khi Đại sứ chết, trợ lý của ông ta cũng chết theo, hoặc chuyển sự chú ý sang điều tra nguyên nhân cái chết của Đại sứ, tôi mới có thể giải quyết mối nguy này, trợ lý của ông ta không có thân phận chính thức, không thể tiếp xúc trực tiếp với chính quyền, vì một kẻ cấp 9 nhỏ bé, tối đa cấp 8, và không rõ tung tích, chắc chắn không thể tốn công sức để tố cáo.”

“Đương nhiên, việc ông ta chết là kết quả tốt nhất, khi đó sẽ không còn mối nguy hiểm nào nữa.”

“So với việc tìm ông Azik giúp đỡ, lại bị ‘0-08’ đưa vào tầm ngắm, và bị cường giả cấp cao truy lùng, ám sát Đại sứ là lựa chọn tương đối đơn giản nhất... Nếu thất bại, chỉ có thể chịu một trong hai kết quả này...”

“Ai, tất cả mọi thứ đều bắt nguồn từ một sơ suất nhỏ ngay từ đầu, tôi chỉ nghĩ đến một thành phố lớn với hàng triệu người, một thành phố mà chẳng ai quen biết mình, và đã tránh được những Người canh gác ban đêm, không cần phải ngụy trang hàng ngày, điều này ngược lại dễ bị người khác nhận ra vấn đề, kết quả, vì một sai lầm nhỏ như vậy, cuối cùng phải trả giá hàng vạn bảng vàng, và chưa chắc đã giải quyết được...”

“Thật giống một tên hề, phạm phải một sai lầm, gây ra phản ứng dây chuyền, rồi cố gắng giãy giụa, cố gắng cân bằng, để làm hài lòng khán giả...”

“Đây là do thiếu kinh nghiệm, tôi cả hai kiếp cộng lại đây là lần đầu tiên làm ‘tù nhân bỏ trốn’.”

“Chờ chuyện này giải quyết xong xuôi, rồi mới lộ thân phận phi phàm giả, sẽ không nguy hiểm đến vậy, họ sẽ chỉ nghĩ tôi đã có được ma dược trong quá trình tìm vệ sĩ gần đây, chứ không nghi ngờ lai lịch của tôi, đương nhiên, sau này phải quen với việc đeo kính, để râu, để những người xung quanh dần quen với hình ảnh mới của tôi, để sau này khi bị hỏi về tôi, chỉ có thể nghĩ đến hình ảnh đó.”

Hiểu rõ mọi chuyện, Klein cười càng rõ rệt, cười đến mức Ian cảm thấy kỳ lạ.

“Tôi phải đi đây, tôi sẽ biến mất một thời gian, nếu không tôi rất có thể sẽ bị tống vào tù.” Ian đội mũ, chào tạm biệt và rời đi.

Klein không ngăn cản cậu ta, nhìn cậu ta biến mất trong ánh trăng đỏ rực, còn người phụ nữ trên cửa sổ lồi đã ẩn mình từ lúc nào không hay.