Quỷ bí chi chủ

Allen và Talim sau khi điền xong đơn giới thiệu thì rời khỏi Câu lạc bộ Crag. Hôm nay không phải cuối tuần, một người buổi chiều còn hai ca phẫu thuật, một người phải đi dạy cưỡi ngựa cho cậu con trai út của Tử tước Conrad, đảm bảo rằng đối phương vừa thành niên sẽ không bị mất mặt trong mùa xã giao Beckland nửa cuối năm nay.

Klein nhìn thấy người hầu nam mặc áo vest đỏ và các cô hầu gái váy áo xinh đẹp đi đi lại lại mấy lượt, cuối cùng cũng đợi được giấy chứng nhận thành viên và một huy hiệu khắc biểu tượng chòm sao Sương Trắng của mình.

“Phí gia nhập 50 bảng, năm nay còn ba tháng rưỡi, phí thường niên 4 bảng.” Người hầu nam mặc áo vest đỏ đẩy hai món đồ đó về phía Klein.

Klein lấy ra 57 bảng tiền mặt mà Mary Gale đưa, đếm 54 bảng đưa cho đối phương.

Số tiền ngoài phí hội viên và phí thường niên là khoản thù lao đầu tiên mà Mary chi trả. Cô rất hài lòng khi Klein nhanh chóng tìm ra nhân tình của Dorag Gale và chụp được ảnh.

50 bảng phí hội viên... Phu nhân Mary quả là một người phụ nhân hào phóng! Klein vừa nhìn người hầu nam và cô hầu gái kiểm tra tiền giả, xác nhận số tiền cụ thể, vừa nghĩ đến lời giới thiệu riêng của Starlin Summer:

Cha của Mary là người đồng sáng lập Công ty Coim, nắm giữ 20% cổ phần. Ban đầu đây chỉ là một công ty nhỏ, chật vật kiếm chút tiền, nhưng cùng với việc tình trạng ô nhiễm ở Beckland trở nên trầm trọng hơn, nhu cầu về than đá không khói và than củi tăng lên, Công ty Coim nhanh chóng phát triển lớn mạnh, trở thành một trong mười công ty lớn nhất trong ngành ở khu vực thủ đô, tài sản của Mary cũng tăng vọt theo đó.

Vấn đề duy nhất là khi cô kết hôn với Dorag Gale, công ty vẫn còn ở giai đoạn chưa có tên tuổi, cha cô khi coi cổ phần là của hồi môn đã không quá để tâm, không thực hiện “bảo hộ tặng cho tài sản”, mà áp dụng phương thức “di chúc hồi tặng” phổ biến hơn hiện nay.

Trước đây, của hồi môn tồn tại như tài sản riêng, độc lập của người phụ nữ, quyền sở hữu không thuộc về người đàn ông, ngay cả quyền sử dụng cũng phải tùy thuộc vào tâm trạng của người phụ nữ. Còn sau này, của hồi môn thuộc về cả gia đình, nhưng người đàn ông phải lập di chúc hợp lệ, cam kết rằng sau khi mình mất trước bạn đời, khi chia tài sản thừa kế, sẽ ưu tiên trả cho vợ số tiền gấp hai đến bốn lần giá trị của hồi môn, sau đó mới tiến hành theo luật thừa kế thông thường, điều này có thể đảm bảo cuộc sống cho góa phụ một cách hiệu quả.

Nếu Mary kiện ly hôn mà không có bằng chứng Dorag phản bội hôn nhân, thì cổ phần của Công ty Coim sẽ được chia đều cho cả hai bên.

Klein nhớ lúc đó Starlin đã nói với vẻ đầy ngưỡng mộ:

“Chỉ riêng khoản cổ phần này, giá trị hiện tại đã gần hai vạn bảng vàng, cộng thêm một số tài sản khác, Mary là một phu nhân thực sự giàu có, một khi ly hôn, chắc chắn sẽ trở thành đối tượng theo đuổi của rất nhiều đàn ông ở Beckland, thậm chí có thể bao gồm cả một số quý tộc.”

Số tiền này chỉ đủ để Tiểu thư "Công lý" ám sát Đại sứ Beckland hai lần... Klein đột nhiên liên tưởng xa xôi, thấy người hầu nam áo vest đỏ và cô hầu gái dung mạo không tệ cúi chào mình:

“Thưa ngài Moriarty, hoan nghênh ngài gia nhập Câu lạc bộ Crag.”

Nghe thấy câu này, Klein mới cầm lấy giấy chứng nhận thành viên và huy hiệu Sương Trắng trước mặt.

Cái trước được làm từ giấy cứng có độ đàn hồi tốt, giống như một tấm thẻ, trên đó ghi tên Klein và ngày gia nhập.

Sau khi ấn dấu vân tay ngón trỏ lên, giấy chứng nhận thành viên này mới chính thức có thể sử dụng được.

Cái sau là huy hiệu đặc trưng của Câu lạc bộ Crag, được đặt tên vì được thành lập vào đầu tháng 11, tương ứng với chòm sao Sương Trắng. Mặt trước là biểu tượng và số “192”, mặt sau có khắc dòng chữ “Sherlock Moriarty”.

“Câu lạc bộ hiện có 192 thành viên sao?” Klein tiện miệng hỏi một câu.

“Vâng, câu lạc bộ chúng tôi không tiếp nhận người không có người giới thiệu.” Người hầu nam áo vest đỏ cười tươi giới thiệu, “Tầng một có nhà hàng tự phục vụ, quán bar, thư viện, phòng chơi bóng quần, phòng họp, phòng chơi bài, ngài đều có thể sử dụng miễn phí, đồ ăn và đồ uống cũng có thể nếm thử miễn phí. Tầng hai có 16 phòng nghỉ, hai phòng họp nhỏ, cũng miễn phí, chỉ cần có chỗ trống là có thể sử dụng.”

Cô hầu gái dung mạo khá đẹp chỉ tay ra phía sau:

“Trên bãi cỏ có hai sân tennis, hoàn toàn miễn phí, dưới tầng hầm có hai sân tập bắn súng, ngài chỉ cần trả tiền thuê thiết bị.”

“Nếu ngài không hài lòng với bữa ăn tự chọn đơn giản, ngài có thể tự gọi món, chúng tôi có đầu bếp riêng, ngài chỉ cần trả chi phí nguyên liệu.”

Bao ăn, bao ở, bao chơi... Quả không hổ là câu lạc bộ cao cấp... Klein trong lòng chân thành cảm ơn phu nhân Mary một câu.

Anh dịu dàng cười nói:

“Các anh cử một người dẫn tôi đi một vòng, làm quen môi trường, sau đó cho tôi một phòng nghỉ trưa.”

“Vâng.” Người hầu nam áo vest đỏ làm động tác mời.

Sau khi làm quen với môi trường của Câu lạc bộ Crag, Klein bước vào phòng nghỉ, cẩn thận nghiên cứu bố cục nơi đây, phát hiện nó gần giống với phòng khách sạn thời hiện đại, nghe nói là phong cách Intis.

Phải nghĩ xem ngày mai làm thế nào để có bằng chứng ngoại tình của Dorag, ánh đèn flash của máy ảnh quả thực không thể che giấu được... Có nghĩa là, chỉ có một cơ hội chụp ảnh... Và làm như vậy, chắc chắn sẽ bị trục xuất khỏi câu lạc bộ... Phải nghĩ ra một cách an toàn... Đợi lát nữa đi lật báo, cố gắng từ tin tức phán đoán tiến triển của vụ Ian, từ đó xác định nên bảo vệ ba ngày nào... Klein đi đi lại lại, chìm vào suy nghĩ.

Đúng lúc này, anh đột nhiên cảm thấy tim đập nhanh, cả người trở nên căng thẳng.

Đây là dự cảm của “Chú Hề” sao? Nhưng trong đầu không có cảnh tượng nào cả... Klein chỉ cảm thấy không khí xung quanh trở nên đặc quánh, như thể một cơn bão đang hình thành.

Chẳng mấy chốc, cảm giác này biến mất, như thể không có gì xảy ra.

Chẳng lẽ có nguy hiểm sắp đến? Nhưng, khi tôi bị Mauser tấn công trước đây, đâu có xuất hiện tình huống tương tự... Klein nghi hoặc không hiểu, móc ra một đồng xu, bói toán xem mình có gặp tấn công trong vài ngày tới không.

Câu trả lời là phủ định.

Nghĩ vài giây, Klein kéo rèm cửa sổ, giả vờ ngủ trưa, đi ngược bốn bước, đi vào trên Sương Xám.

Anh ngồi xuống, suy nghĩ rất lâu, rồi lẩm bẩm khẽ nói:

“Trong mấy ngày tới tôi sẽ gặp nguy hiểm cực lớn.”

...

Trong tiếng lẩm bẩm lặp đi lặp lại, anh lại tung đồng xu, nhìn thấy vật màu đồng lấp lánh lăn xuống, rơi vào lòng bàn tay anh đang mở ra.

Lần này, mặt vua hướng lên trên!

Điều này có nghĩa là khẳng định!

Phản ứng vừa rồi của tôi thực sự là điềm báo nguy hiểm sắp đến... Klein khẽ nheo mắt, dựa lưng vào ghế.

Anh cảm thấy vô cùng khó hiểu về chuyện này.

Dù là “Bói Toán Gia” hay “Chú Hề”, trước đây chưa bao giờ thể hiện khả năng tương tự, ngay cả khi có thể dự đoán nguy hiểm, cũng là vì mục tiêu ở ngay trước mặt, ngay bên cạnh!

Xung quanh tôi không có ai cả... Từ kết quả bói toán của tôi bị can nhiễu và bị hiểu lầm mà xem, chuyện này chắc chắn liên quan đến những người có chuỗi thứ tự cao hơn, rất có thể là trợ thủ của Beckland... Kết quả, ngược lại lại kích hoạt dự cảm của tôi sao? Điều này không khoa học, à, điều này không phải thần bí học... Chắc chắn còn ẩn chứa yếu tố nào đó khác bên trong, chỉ là hiện tại tôi vẫn không thể làm rõ... Klein nhìn quanh, chỉ thấy sương mù vô biên, đỏ sẫm tĩnh lặng, cung điện sừng sững như thể đã tồn tại từ xa xưa.

Anh gạt bỏ nghi hoặc, tạm thời không nghĩ đến lý do tại sao, mà tập trung sự chú ý vào cuộc tấn công sắp xảy ra.

Bói toán thêm vài lần, Klein phát hiện mình chỉ có thể xác nhận sẽ có nguy hiểm cực lớn trong vài ngày tới, không thể rút ngắn xuống ba ngày, hai ngày, hoặc trong giờ.

Nói cách khác, anh chỉ có thể nhận được những gợi ý khá mơ hồ.

Trong bói mộng, anh nhìn thấy Ian, Ian mặc chiếc áo khoác cũ kỹ, anh ta đứng trên đường, phía sau là những cột đèn gas thanh lịch và mặt trăng đỏ mờ ảo.

Ngoài cảnh tượng này, không còn gì khác.

"Cái này rốt cuộc nên giải thích thế nào đây?" Klein suy nghĩ một lúc, chỉ có thể cho rằng đây là điềm báo của nguy hiểm.

Anh không chần chừ nữa, lập tức trở về thế giới thực, rời khỏi Câu lạc bộ Crag, đến chi nhánh Ngân hàng Beckland ở Hillsden gần đó để rút 100 bảng vàng còn lại trong tài khoản – 1000 bảng do “Công lý” đưa chưa được thanh toán và đối chiếu, thông tin liên quan chưa được gửi xuống, tình hình tài khoản chưa được đồng bộ. Về lý thuyết, điều này có một lỗ hổng, đó là Klein có thể rút 100 bảng, sau đó đổi sang chi nhánh khác để rút tiếp, tận dụng khoảng thời gian tài khoản chưa đồng bộ.

Nhưng đây chỉ là trên lý thuyết, để tránh những hành vi tương tự, các ngân hàng đều có nhiều quy định đối với tài khoản không định danh, một là tăng cường truyền tải các tin tức tương tự trong cùng thành phố, hai là hạn chế số tiền rút trong một lần, tối đa không quá 500 bảng, ba là nếu ghi chép lần rút tiền trước đó không phải ở địa phương, phải gửi điện báo hỏi. Hôm nay Klein đã gặp phải trường hợp thứ ba.

Cất tiền xong, anh đi xe ngựa đến khu vực Cầu Beckland, bước vào Quán bar Người Dũng Cảm.

Dưới sự dẫn dắt của Kaspars, anh nhìn thấy Maric đang ngồi trong phòng chơi bài, bên cạnh đối phương vẫn trống không, không có quỷ thi vây quanh.

Klein dẹp bỏ ý định dùng linh tính bao bọc còi đồng Azik, đặt 100 bảng tiền giấy lên bàn, nói với Maric mặt tái nhợt:

“Tôi đồng ý giao dịch.”

“Tôi sẽ trả trước 100 bảng, sau đó mỗi ngày bảo vệ tôi, tôi sẽ trả thêm 300 bảng.”

“Bảo vệ bắt đầu từ bây giờ!”

Ánh mắt Maric lướt qua anh, nhìn ra phía sau anh, khẽ gật đầu nói:

“Được, cô ấy đồng ý rồi.”

Hả? Klein ngạc nhiên quay đầu nhìn lại, chỉ thấy cánh cửa, thấy không khí.

Anh lặng lẽ mở linh thị, nhưng vẫn không thấy gì.

Maric bỏ 100 bảng vào túi, thờ ơ nói:

“Ngài có thể về rồi, cô ấy đã bắt đầu bảo vệ ngài, bằng cách bí mật.”

Nếu tôi không bói toán trước, chắc chắn sẽ nghĩ các anh là kẻ lừa đảo... Klein nhìn quanh, giả bộ nghiến răng bỏ đi.

Trên đường đi, anh lúc mở linh thị, lúc đóng linh thị, liên tục quan sát bên ngoài cửa sổ xe, nhưng vẫn không tìm thấy vệ sĩ mà anh ta nói.

Trở về số 15 phố Minsk, Klein đóng cửa phòng, vào phòng tắm, vặn vòi nước, rửa tay.

Tiếng nước chảy ào ào biến mất, anh vẩy nước, dùng khăn lau tay, rồi ngẩng đầu nhìn vào gương rửa mặt, xem xét dáng vẻ hiện tại của mình.

Đúng lúc này, anh nhìn thấy bản thân trong gương đột nhiên lay động, biến thành một người phụ nữ mặc váy dài kiểu cung đình màu đen.

Người phụ nữ này tóc vàng nhạt, mắt xanh biếc, dung mạo cực kỳ tinh xảo, nhưng sắc mặt lại tái nhợt bất thường.

Cô đội một chiếc mũ mềm nhỏ màu đen, nhấc vạt váy lên, khẽ khom người, cúi chào Klein.

Cái này... Klein không che giấu sự kinh ngạc của mình, cố ý lùi lại vài bước, tựa vào tường.

Anh vừa nãy đã nhận ra, đây có thể là vệ sĩ mà anh đã thuê với giá 1000 bảng.

Cảnh tượng trong gương nhanh chóng mờ đi, Klein lại thấy mình, mọi thứ trở lại bình thường.