Quỷ bí chi chủ

Tại số 15 đường Minsk, sau khi trở về nhà, Klein không vội vàng lên trên màn sương xám để bói toán. Anh giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, ngồi đọc báo.

Trong quá trình đó, anh nghe thấy tiếng cầu nguyện hư ảo chồng chất, và mơ hồ nhận ra đó là của “Công lý” (Justice).

“Sau khi trải qua sự giày vò của lời mê sảng từ ‘Chân Thật Tạo Vật Chủ’, khả năng này của mình dường như đã cải thiện một chút…” Klein vừa lật báo vừa suy tư, bình thản nửa ngồi nửa nằm trên chiếc ghế bành, không nhúc nhích.

Cho đến khi kim đồng hồ bỏ túi gần chỉ 10 giờ, anh mới đặt những thứ đang cầm xuống, lên phòng vệ sinh tầng hai để rửa mặt.

Bước vào phòng ngủ, kéo rèm cửa, Klein thuần thục đi lên màn sương xám, nhìn thấy ngôi sao đỏ thẫm tượng trưng cho “Công lý” đang không ngừng giãn nở và co lại, kèm theo những tiếng cầu nguyện vang vọng.

Klein phóng linh tính ra, tiếp xúc với nó, ngay lập tức, hình ảnh cô tiểu thư “Công lý” mặc váy ngủ lụa trắng nhạt hiện ra trước mắt anh.

Hình ảnh của cô vẫn còn rất mơ hồ, dường như đang dựa lưng vào giường.

Sau khi niệm xong tôn danh, Audrey đi thẳng vào vấn đề:

“Đại sứ Berklund là ‘Kẻ Âm Mưu’ (Intriger) Cấp 6 của Đường ‘Thợ Săn’ (Hunter), có một trợ lý nghi là Cấp 5…”

“Sau khi có được thông tin chi tiết, tôi đã tìm A tiên sinh hỏi. Ông ấy đồng ý nhận nhiệm vụ ám sát Đại sứ Berklund, nhưng điều kiện là 10.000 bảng vàng, hoặc một trong những công thức ma dược của ‘Vô Ám Giả’ (Undarkened), ‘Tế Sư Tai Ương’ (Calamity Priest), ‘Tiên Tri’ (Seer) và ‘Người Thao Túng’ (Manipulator). Không cần phải là công thức hoàn chỉnh, có một phần cũng được.”

“Tôi đã chọn cái đầu tiên, trả trước 2000 bảng, kính thưa ‘Kẻ Khờ’ (Fool) tiên sinh, quyết định của tôi có đúng không?”

10.000 bảng vàng… Khóe miệng Klein khẽ giật giật, sau đó anh lập tức ép mình chuyển hướng suy nghĩ:

Trợ lý Cấp 5, chắc hẳn là kẻ đột nhập thuộc Đường ‘Nhà Chiêm Tinh’ (Diviner) nhỉ?

Cứ tạm coi là vậy, phòng bị cho rộng…

A tiên sinh có đủ khả năng không, liệu có lấy tiền mà không làm việc không…

‘Tế Sư Tai Ương’, ‘Tiên Tri’, ‘Người Thao Túng’ và ‘Vô Ám Giả’ ngang hàng với nhau, chắc đều thuộc Cấp 4, đây là ngưỡng cửa của những Cấp cao…

A tiên sinh rất có thể là một trong hai mươi hai Thần Sứ của Hội Cực Quang (Aurora Order), có thể được phái đến Beckland – thủ đô của vạn quốc, chứng tỏ địa vị của ông ấy chỉ đứng sau Thánh Giả cấp cao nhất, là người xuất sắc trong số các Thần Sứ…

Hội Cực Quang nắm giữ Đường ‘Mật Cầu Giả’ (Secret Supplicant), đây là con đường trực tiếp tiếp cận ‘Chân Thật Tạo Vật Chủ’. Là một Thần Sứ, ông ấy rất có thể là một Phi Phàm Giả trong chuỗi cấp độ này. Dựa trên địa vị của Beckland, có thể sơ bộ phán đoán ông ấy là Cấp 5, là ‘Người Chăn Cừu’ (Shepherd), dĩ nhiên, cũng có thể là ‘Giáo Chủ Hoa Hồng’ (Rose Bishop) cấp thấp hơn, nhưng ở các khía cạnh khác, ví dụ như trí tuệ, lại xuất sắc hơn…

Phải nhắc nhở cô Công lý, không được tiếp xúc quá nhiều với A tiên sinh. Những Phi Phàm Giả thuộc Đường ‘Mật Cầu Giả’ hoặc là những kẻ điên đã biểu hiện bất thường, hoặc là những kẻ điên ẩn mình rất sâu, hầu như không có ngoại lệ… ‘Người Lắng Nghe’ (Listener) Cấp 8 của con đường này thường xuyên nghe thấy giọng nói của ‘Chân Thật Tạo Vật Chủ’…

Ừm, cũng chỉ có những kẻ điên mới dám nhận nhiệm vụ ám sát Đại sứ Intis, có đủ dũng khí để hoàn thành…

Mình có một phần công thức ma dược ‘Vô Ám Giả’, cùng với nghi thức thăng cấp tương ứng, điều này có thể giúp cô Công lý tiết kiệm 10.000 bảng vàng…

Tại sao A tiên sinh chỉ muốn công thức của ‘Vô Ám Giả’, ‘Tế Sư Tai Ương’, ‘Tiên Tri’ và ‘Người Thao Túng’? Đây có phải là những con đường có thể hoán đổi với Đường ‘Mật Cầu Giả’ ở cấp cao không? Hơi nhiều đấy, tính ra thì…

‘Vô Ám Giả’ là của Mặt Trời Vĩnh Hằng (Eternal Blazing Sun), ‘Tế Sư Tai Ương’ nghe tên giống như của Chúa Tể Bão Táp (Lord of Storms), hoặc Nữ Thần Đêm Tối (Goddess of the Night)… Mình trước đây đã phán đoán rằng các con đường của Mặt Trời Vĩnh Hằng, Chúa Tể Bão Táp, Thần Tri Thức và Trí Tuệ (God of Knowledge and Wisdom) thuộc các cấp độ tương tự, vì vậy, họ thù địch lẫn nhau. Theo đó, ‘Tế Sư Tai Ương’ thuộc về Chúa Tể Bão Táp, là Cấp 4 của Đường ‘Thủy Thủ’ (Sailor), còn ‘Tiên Tri’ thì thuộc về Thần Tri Thức và Trí Tuệ…

Vậy ‘Người Thao Túng’ là của đường nào?

Chúng vậy mà đều có thể hoán đổi với các cấp độ tương ứng của ‘Chân Thật Tạo Vật Chủ’, điều này thật thú vị…

Ừm… không thể đưa công thức ‘Vô Ám Giả’ cho A tiên sinh, một phần cũng không được. Các thành viên của Hội Cực Quang đều là những kẻ điên rồ luôn tìm cơ hội trả thù thế giới, gây nguy hại đến an toàn công cộng. Những vật phẩm mang tính chiến lược không thể giao dịch với họ… Đây không chỉ là vấn đề giới hạn, mà còn liên quan đến an toàn của chính mình. Bọn điên Hội Cực Quang một khi thời cơ chín muồi thật sự có thể hiến tế cả một thành phố…

Cứ để cô Công lý chi 10.000 bảng đó đi. Trong đó có phần thù lao cô ấy đã định chia cho tín đồ của mình, phần còn lại mình có thể bù đắp cho cô ấy bằng tri thức… Klein đưa tay véo má.

Anh tạm thời chưa trả lời “Công lý” mà cụ thể hóa bút và giấy, chuẩn bị bói toán.

Về người bạn mà Maric nói đến, Klein hoàn toàn không biết gì, chỉ có thể phán đoán là phụ nữ từ đại từ “cô ấy”. Nếu muốn trực tiếp bói toán xem đối phương có đáng tin cậy hay không, thất bại là điều không thể tránh khỏi.

Tuy nhiên, Klein có thể bói toán gián tiếp, dùng sự an nguy của bản thân để bói toán gián tiếp, như vậy tỷ lệ thành công sẽ cao hơn rất nhiều.

Còn về việc có bị can thiệp hay không, độ chính xác của kết quả cao đến mức nào, vì có màn sương xám ngăn cách, anh không hề lo lắng.

Cân nhắc mười mấy giây, Klein đặt bút viết:

“Việc tôi thuê người bạn của Maric làm vệ sĩ ba ngày có rủi ro.”

Đặt bút máy xuống, tháo con lắc ra, Klein tập trung tinh thần, nhanh chóng thực hiện bói toán.

Khi anh mở mắt ra, anh nhìn thấy mặt dây chuyền thạch anh vàng đang xoay theo chiều kim đồng hồ, nhưng biên độ rất nhỏ, tốc độ rất chậm.

Có một rủi ro nhất định, nhưng rất thấp… Đáng tin cậy… Klein khẽ gật đầu, chuyển sang bói toán A tiên sinh.

Tương tự, anh và A tiên sinh không có tiếp xúc trực tiếp, mọi hiểu biết đều dựa trên lời kể và suy đoán. Muốn xác nhận ông ấy có khả năng hay không, có sẵn lòng tuân thủ lời hứa hay không, rất khó để có được câu trả lời, chỉ có thể bắt đầu từ khía cạnh khác, bói toán gián tiếp.

Là một “Nhà Chiêm Tinh” khá xuất sắc, Klein nhanh chóng xác định được phương hướng, đó chính là bói toán Đại sứ Beckland!

Vị Đại sứ này có khá nhiều liên quan đến anh, thông tin tương ứng lại khá chi tiết, ngay cả việc đối phương dính líu vào chuyện gì, Klein cũng rất rõ, làm mục tiêu bói toán hoàn toàn không có vấn đề gì.

Suy nghĩ một lúc, Klein viết:

“Beckland Jean Madan sẽ gặp nguy hiểm chết người từ A tiên sinh.”

Trong quẻ bói không chắc chắn này, anh cố gắng làm mờ câu từ, không đặt trước kết quả xác định, để tránh thất bại.

Lần này, Klein thấy con lắc vẫn xoay theo chiều kim đồng hồ, nhưng tốc độ nhanh hơn, biên độ lớn hơn.

Điều này cho thấy A tiên sinh sẽ hoàn thành nhiệm vụ, và có khả năng thành công không nhỏ… Klein từ từ thở phào, bắt đầu đáp lại lời cầu nguyện của cô “Công lý”:

“Được.”

“Quyết định của cô không có vấn đề gì.”

“Tuyệt đối đừng tự mình ra mặt.”

“Tín đồ của tôi muốn có 1000 bảng kinh phí hoạt động, vẫn theo cách cũ, tốt nhất là hoàn thành vào ngày mai.”

“Điều này sẽ bù đắp công thức của ‘Kẻ Cầu Nguyện Ánh Sáng’ (Praying Light Seeker), cô cũng không cần phải thu thập thêm thông tin về Hội Bí Mật nữa, nhưng nếu cô có thể có được tin tức bổ sung tương ứng, tôi sẽ giao dịch với cô.”

Biết rằng kẻ đột nhập kia là Phi Phàm Giả thuộc Đường “Nhà Chiêm Tinh”, Klein không còn quá cần thông tin liên quan đến Hội Bí Mật nữa.

Ban đầu anh muốn nhiều hơn 1000 bảng, nhưng xét thấy cô “Công lý” phải trả 10.000 bảng cho việc ám sát Đại sứ, tình hình tài chính chắc chắn sẽ trở nên eo hẹp, nên đành đưa ra mức thấp nhất.

Hoàn tất mọi việc, Klein không nán lại lâu, lập tức trở về thế giới thực.

…………

Audrey đang cầm một bản nhạc, khẽ ngân nga giai điệu, ngoài cửa sổ ánh trăng đỏ ẩn hiện.

Đột nhiên, trước mắt cô hiện lên một làn sương xám dày đặc, một bóng người ngồi cao trên chiếc ghế cổ kính, nhìn xuống phía dưới, trầm giọng nói.

Nghe xong lời đáp của “Kẻ Khờ” tiên sinh, Audrey lập tức thở phào nhẹ nhõm, không còn lo lắng nữa.

1000 bảng… Nợ của mình với “Kẻ Khờ” tiên sinh sắp trả hết rồi… Cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều… Audrey áp bản nhạc vào ngực, lúm đồng tiền hiện lên một cách dịu dàng khi cô suy nghĩ.

Mặc dù sau này tiền tiêu vặt của cô trong một thời gian dài chỉ có 1000 bảng mỗi tháng, rất chật vật, nhưng cắn răng, xoay sở được 1000 bảng vẫn không thành vấn đề.

Mượn Glellint thêm một chút, chia thành nhiều đợt hơn… Audrey có sự giáo dục tốt về mặt này, dù sao cha cô cũng là một ông trùm ngân hàng đứng sau.

…………

Vào trưa thứ Năm, Klein lại nghe thấy tiếng cầu nguyện hư ảo. Sau khi xác nhận, cô “Công lý” đã gửi tiền vào tài khoản ẩn danh đó.

Và việc đối chiếu và thanh toán ngân hàng trong phạm vi Beckland có thể hoàn thành ngay trong ngày, nghĩa là Klein có thể rút số tiền mặt đó từ bất kỳ chi nhánh nào của Ngân hàng Beckland trong thành phố.

Sau bữa trưa, Klein lại gặp Mary Gale. Cô đưa anh đến bên ngoài Câu lạc bộ Kragg, nơi hai thành viên đang chờ đợi.

Một người là bác sĩ phẫu thuật nổi tiếng Ellen Crees, một người là giáo viên cưỡi ngựa quý tộc Tarim Dumont.

Sau khi chào hỏi nhau, bác sĩ Ellen, đeo kính gọng vàng, người gầy cao, khá lạnh lùng, đi vào câu lạc bộ trước, còn giáo viên cưỡi ngựa Tarim, với mái tóc xoăn ngắn màu nâu, vừa đi vừa cười nói:

“Nếu không phải Mary nhắc đến anh, tôi còn không biết Beckland có thêm một thám tử xuất sắc. Sau này nếu có việc gì cần ủy thác, tôi sẽ tìm anh.”

“Vậy thì tôi xin cảm ơn anh trước.” Klein cười đáp lại.

Theo lời giới thiệu của Mary trên xe, anh biết Tarim vốn là con trai quý tộc, tổ tiên từng có tước vị Tử tước. Đáng tiếc, toàn bộ gia sản của ông nội đã bị tiêu xài hết. Vì thế, cha anh có gần mười anh em trai, và hơn sáu chị em gái. Là quý tộc sở hữu đất đai, khi đất đai sở hữu giảm xuống dưới mức tiêu chuẩn, tước vị thế tập sẽ bị hạ thấp, nhưng còn tùy thuộc vào tâm trạng của nhà vua.

Tarim không thể như những con trai quý tộc khác, khi trưởng thành nhận được một khoản tiền không nhỏ để kinh doanh, cũng do danh tiếng của ông nội, không có con đường vào làm nhân viên chính phủ, hoặc làm quản gia cho các gia đình quý tộc khác, chỉ có thể phát huy sở trường, trở thành giáo viên cưỡi ngựa cho nhiều quý tộc, thu nhập khá hậu hĩnh, khoảng bốn trăm bảng mỗi năm.

“Ai, ly hôn thật sự là một chuyện khiến người ta nghèo đi.” Tarim không biết là đang ám chỉ chuyện của Mary Gale, hay là nghĩ đến ông nội giống người Intis hơn của mình.

Klein không thể tiếp lời, chỉ có thể theo đối phương vào Câu lạc bộ Kragg, nhìn thấy một sảnh lớn rộng rãi và sáng sủa.

P.S: Hôm nay hai chương đã gửi, xin vé tháng, vé đề cử, tối nay không còn nữa…