Quỷ bí chi chủ

“Cái gì?” Fors xoa xoa dái tai, nghi ngờ mình nghe nhầm.

Tiểu thư Audrey xinh đẹp, ngây thơ, tò mò, ngơ ngác lại đưa ra nhiệm vụ ám sát!

Hơn nữa mục tiêu lại là Đại sứ của Intis, cường quốc phương Bắc!

Hugh phản ứng chậm hơn, do dự trả lời:

“Sức mạnh của chúng ta, không, không đủ để hoàn thành nhiệm vụ này.”

Cô ấy đặt nặng độ khó của nhiệm vụ lên hàng đầu!

Audrey bỏ qua câu hỏi của Fors, để họ tự tưởng tượng lý do, má lúm đồng tiền nông nông nói:

“Tôi không bảo các cô tự mình nhận ủy thác, mà là hy vọng các cô tìm người Phi Phàm có năng lực hoàn thành, ví dụ như Ngài A. Tôi sẽ trả 4000 bảng vàng tiền công, dĩ nhiên, đây chỉ là giá khởi điểm của tôi, cụ thể vẫn có thể thương lượng.”

“Nếu mọi chuyện cuối cùng thành công, tôi sẽ trả cho các cô 500 bảng, ngay cả khi thất bại, cũng có 200 bảng, vì các cô đã gánh vác rủi ro.”

Số dư niên kim tích lũy chưa đầu tư cộng với số tiền thưởng còn lại của cô ấy vào khoảng 13.000 bảng, nhưng nếu sử dụng quá nhiều một lúc, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của Bá tước Hall, thậm chí Ngân hàng Bavatt cũng sẽ điều tra. Sau khi tính toán, cô ấy cho rằng 5000 bảng là ngưỡng giới hạn, tốt nhất không nên vượt quá.

4000 bảng vàng… Hugh nghe thấy tiếng thở dốc của mình, nhưng cô ấy nhanh chóng trở nên thất vọng, cô ấy biết rõ mình không thể nhận nhiệm vụ này.

Chỉ cần dùng danh nghĩa của chúng ta để mời người Phi Phàm khác, đã có 500 bảng tiền công… Tiểu thư Audrey là cô gái hào phóng nhất, rộng rãi nhất và xinh đẹp nhất mà tôi từng gặp! Hugh nhanh chóng trở về hiện thực.

Fors vừa động lòng, vừa đầy nghi vấn:

Tiểu thư Audrey vì sao lại ủy thác nhiệm vụ như vậy?

Tranh chấp trong giới quý tộc?

Khúc dạo đầu cho một âm mưu gây chiến?

Có phải một số nhân vật lớn như Bá tước Hall muốn cục diện trở nên hỗn loạn?

…………

Hai người thông qua kênh liên lạc đã hẹn, nhanh chóng liên hệ được với Ngài A, vào lúc ba giờ chiều, khi ánh nắng hiếm hoi xuyên qua sương mù, chiếu sáng cả Backlund, họ đến căn nhà từng tổ chức tụ hội trước đây, nhìn thấy Ngài A đội mũ trùm đầu, bắt chéo chân ngồi, nhưng lại mang đến cảm giác cao ngạo.

“Các cô nói tìm tôi có chuyện quan trọng?” Ánh mắt của Ngài A lướt qua lại trên người hai cô gái.

Nghe nói có một số phụ nữ Phi Phàm dùng thân thể để đổi lấy nguyên liệu ma dược từ Ngài A… Hắn ta thật là một kẻ biến thái đáng ghê tởm… Fors khẽ cong môi cười nói:

“Có một phi vụ lớn, không biết ngài có hứng thú không?”

Ngài A lướt qua khuôn mặt của Hugh, cười khẽ một tiếng nói:

“Nói đi, để tôi nghe xem là phi vụ lớn gì.”

Nén lại衝動 muốn rút dao ba lưỡi, Hugh dùng giọng điệu của một Trọng Tài nói:

“Ám sát Đại sứ Intis tại Vương quốc, Becklund Jean Martin.”

Ngài A lập tức rơi vào im lặng, nhưng vì biểu cảm bị bóng mũ trùm đầu che khuất, Hugh và Fors không thể đoán được hắn đang nghĩ gì.

Một lúc sau, hắn từ từ ngả người ra sau, trầm giọng nói:

“Vậy, thù lao là gì?”

“4000 bảng vàng, ngoài ra, chúng tôi sẽ cung cấp thông tin liên quan, ví dụ, Đại sứ Becklund là ‘Kẻ Âm Mưu’ thuộc Chuỗi 6 của con đường ‘Thợ Săn’, có một trợ lý có thể là Chuỗi 5, ví dụ, điểm yếu của ông ta là sắc đẹp.” Hugh cố gắng hết sức để Ngài A cảm thấy nhiệm vụ này có hy vọng hoàn thành.

Ngài A cười khẽ nói:

“Tôi có thể nhận nhiệm vụ này, nhưng thù lao phải tăng lên.”

“Lựa chọn thứ nhất, công thức ma dược của ‘Kẻ Không Bóng Tối’, ‘Thầy Tế Thiên Tai’, ‘Nhà Tiên Tri’ hoặc ‘Kẻ Thao Túng’, dĩ nhiên, giá trị của chúng đều cao hơn nhiệm vụ này, không cần đầy đủ, chỉ cần một phần là được.”

“Lựa chọn thứ hai, 10.000 bảng vàng, ha, đây là số tiền treo thưởng của ‘Đô Đốc Bão Tố’ Qilingers. Sức mạnh của Becklund chắc chắn không bằng hắn, nhưng có trợ lý lợi hại, hơn nữa, tin tôi đi, trên người hắn tuyệt đối có vật phẩm thần kỳ.”

Giá cả hợp lý, nhưng cũng là giá cả phóng đại… Hugh và Fors nhìn nhau nói:

“Chúng tôi sẽ về bàn bạc một chút, ngày mai vào giờ này sẽ trả lời ngài ở đây.”

“Được.” Ngài A ra hiệu mời khách.

Sau khi được người phục vụ dẫn ra khỏi nhà, Fors thì thầm nghi ngờ:

“Những thứ đó đều là công thức của các Chuỗi cao?”

“Nói thật lòng, tôi rất ngạc dị, tôi tưởng Ngài A chỉ đòi công thức hoặc nguyên liệu ma dược, tiền đối với hắn mà nói, hẳn không phải là vật thiết yếu.”

Hugh quay đầu nhìn bạn mình một cái:

“Fors, quả nhiên cô chỉ là một bác sĩ phòng khám và nhà văn đơn thuần, cô phải biết Ngài A chắc chắn có không ít thủ hạ, bọn họ cần nhà để ngủ, cần no bụng, mua quần áo, giải tỏa dục vọng, những thứ này đều phải dùng tiền đổi lấy, hơn nữa, đối với một số quý tộc sa sút, chỉ cần có bảng vàng, có gì mà không bán được?”

“Ngài A không có thủ hạ tuy vẫn sẽ đáng sợ, nhưng tin tức của hắn sẽ rất bị hạn chế.”

“Đây là chuyện mà những băng đảng nhỏ ở khu Đông đều biết.”

Fors nhíu mày nói: “Hugh, cô cũng không ngu ngốc đến thế mà…”

Buổi tối, hai người gặp chú chó lông vàng quen thuộc ở nơi đã hẹn trước, và chuyển câu trả lời của Ngài A cho Audrey.

Audrey đọc xong tờ giấy, không những không khó xử mà còn thở phào nhẹ nhõm.

Có thể giải quyết chuyện của Đại sứ chỉ với 10.000 bảng vàng, đối với cô ấy mà nói, quả là quá tuyệt vời!

Phía tôi tạm thời chỉ có thể sử dụng 5000 bảng, còn phải trả cho Hugh và Fors 500 bảng tiền công… Ừm, trước tiên vay Glynt, vay 6000 bảng, không, 8000 bảng, chi tiêu hàng ngày của tôi không thể để lộ vấn đề, sau đó trả lại cho anh ấy trong bốn tháng, lãi 1000 bảng… Đến trước năm mới, tôi sẽ rất túng thiếu, mỗi tháng chỉ có thể dùng 1000 bảng… Audrey nhanh chóng đưa ra quyết định, sau đó đốt tờ giấy cũ, viết lên tờ giấy mới:

“Lựa chọn thứ hai, trả trước 2000 bảng, đợi nhiệm vụ hoàn thành, sẽ trả thêm 8000 bảng còn lại.”

…………

Số 15 phố Minsk, Klein lại gặp Mary Gale vào giờ trà chiều.

Anh chủ động hẹn cô thông qua bà Stralin Summers.

“Thưa cô Mary, sau khi theo dõi, tôi phát hiện chồng cô đã đến Câu lạc bộ Crag, vì tôi không phải là thành viên của họ, nên không thể vào được, nhưng theo quan sát của tôi, nửa giờ sau khi chồng cô rời đi, chỉ có một cô gái trẻ bước ra, cô ấy tên là Erica Taylor, sống tại số 126 đường Năm Mới, khu Hillston, từng làm việc tại Công ty Cowyim một thời gian, hiện tại vẫn đang thất nghiệp. Tôi đã chụp được ảnh cô ấy rời khỏi Câu lạc bộ Crag.”

“Thất nghiệp, mà vẫn có thể sống ở khu Hillston…” Stralin cười khẩy một tiếng.

Mary im lặng vài giây với vẻ mặt u ám nói:

“Anh phải tìm được bằng chứng cụ thể về mối quan hệ thân mật của họ, ừm… là Câu lạc bộ Crag, đúng không? Tôi sẽ tìm hai thành viên giới thiệu anh vào hội, nhưng thông tin của anh phải ghi là ‘Thám Tử Đại Tài’, nếu không để người khác dẫn anh vào, rất có thể sẽ không kịp thời gian.”

“Được.” Klein do dự một chút, vẫn hỏi ra, “Phí hội viên do ai trả?”

“Phí hội viên ban đầu tôi sẽ chịu, đây là để cảm ơn hiệu quả công việc của anh, sau này nếu anh muốn ở lại câu lạc bộ, thì phí thường niên mỗi năm do anh tự chi trả, khoảng 15 bảng.” Trong mắt Mary dường như có lửa đang cháy.

Phí thường niên 15 bảng, vậy phí hội viên ban đầu ít nhất 50 bảng… Câu lạc bộ cao cấp thật… Cô Mary thật là hào phóng quá! Klein lập tức gật đầu nói:

“Tôi sẽ sớm đưa bằng chứng cho cô.”

…………

Sau bữa tối, Klein lại ra ngoài, tiếp tục đến “Quán rượu Dũng Sĩ” ở khu vực Cầu Backlund.

Một là để thể hiện sự hoảng loạn và bất lực của mình trước các bộ phận đặc biệt của quân đội và cảnh sát bí mật, dường như muốn thử mọi cách tự cứu. Hai là để lừa gạt “Người Bói Toán” cấp trung của Đại sứ.

Những chuyện liên quan đến Sương Mù Xám, Klein tin rằng vị tiên sinh hoặc tiểu thư kia chắc chắn không thể bói ra, bao gồm cả việc anh chết đi sống lại và quá khứ, bao gồm cả lá bùa “Ngôn Ngữ Ô Uế” được tạo thành công nhờ “Chân Thần Sáng Tạo”.

Đây là một vật phẩm mạnh mẽ có thể ảnh hưởng đến đối phương, Klein phải giữ cho mình cảm giác không an toàn, điên cuồng bám víu vào mọi hy vọng, để đánh lạc hướng đối phương, tăng cơ hội chiến thắng.

Trong màn đêm đen kịt, Klein bước vào quán rượu.

Anh còn chưa kịp gọi một cốc bia, đã thấy lão già mũi đỏ Caspars đứng khoanh tay trước sàn đấu “Chó bắt chuột”.

“Vừa hay, Maric tìm cậu.” Caspars liếc thấy Klein, lập tức khập khiễng chen tới.

“Maric tìm tôi?” Klein ngạc nhiên hỏi lại.

Anh theo bản năng sờ vào túi áo Azik còi đồng, cân nhắc nên lấy lý do gì để từ chối.

Hay là, dùng linh tính của mình bao bọc còi đồng, sẽ không gây ra dị biến của xác sống? Ngài Azik trước đây không phải chưa từng đến nghĩa địa, cũng không thấy có xác chết tấn công ông ấy… Tinh thần của Klein đột nhiên căng thẳng.

Chưa kịp nghĩ ra lý do, anh đã thấy Maric với vẻ mặt xanh xao và đôi mắt như ẩn chứa ác ý từ phía bên kia đi tới, bên cạnh không có xác sống vây quanh.

Xác sống của hắn đâu rồi? Klein vừa nghi ngờ vừa thở phào nhẹ nhõm nghĩ thầm.

Maric chỉ vào phòng bài, đi trước, Klein nhìn từ xa thấy bên trong không có xác sống, mới theo vào.

“Có chuyện gì không?” Klein hỏi trước.

Maric mặc áo sơ mi trắng, áo vest đen, ngồi phịch xuống bàn bài, nhìn chằm chằm vào mắt Klein nói:

“Phi vụ ủy thác của cậu còn hiệu lực không?”

“Hả?” Klein nhất thời không phản ứng kịp.

“Tôi có một người bạn gần đây đang thiếu tiền, sẵn sàng nhận ủy thác này, cô ấy mạnh hơn tôi, chắc có thể bảo vệ được cậu, tuy nhiên, cô ấy chỉ bảo vệ cậu ba ngày, cái giá là 1000 bảng.” Maric nói một cách trầm thấp, mơ hồ.

Tại sao sau khi tôi có “Ngôn ngữ ô uế” mới có người phi phàm chịu nhận ủy thác… Tuy nhiên, như vậy cũng tốt, càng có thể đánh lừa người phi phàm bên phía Đại sứ, đợi hắn ta tốn công sức đánh bại bạn của Maric, khả năng thành công của tôi sẽ trở nên cực cao… Vấn đề duy nhất là làm sao xác định bạn của Maric đáng tin cậy… Ừm, lên trên Sương mù xám bói toán một chút… Klein trầm ngâm một lúc nói:

“Cho tôi thời gian suy nghĩ và chuẩn bị tiền, đây không phải là một số tiền nhỏ.”

“Với lại, bảo vệ tôi tốt nhất nên kín đáo, không để ai biết, còn ba ngày bảo vệ cụ thể là ngày nào, cũng do tôi quyết định, chắc chắn trong hai tuần này.”

Dĩ nhiên, “Người bói toán” tuyệt đối có thể nhận ra… Klein thầm bổ sung một câu.

Về vấn đề tiền bạc, anh đã tính toán ngay từ đầu rồi, nếu bán đặc tính phi phàm của Mersault vẫn không đủ, thì sẽ đòi cô “Công lý”, dù sao, anh đã chuẩn bị sẵn rồi, trong nhật ký của Roselle vẫn còn khá nhiều kiến thức có thể buôn bán, dĩ nhiên, nếu giá cả thực sự không thể chịu nổi, thì chỉ có thể bỏ qua.

Còn bây giờ, mặc dù đặc tính phi phàm của Mersault đã biến thành lá bùa “Ngôn ngữ ô uế”, nhưng cô “Công lý” vẫn còn đó, còn nợ tiền công thức “Người cầu nguyện ánh sáng” Chuỗi 8, còn nợ thông tin của Hiệp hội Mật giáo, tổng hợp cả hai, 1000 bảng là đủ rồi!

PS: Cập nhật sớm để cầu phiếu đề cử và phiếu tháng, thứ Hai rồi, cuối tháng rồi~