Quỷ bí chi chủ

Tại khu Queens, trong biệt thự sang trọng của Bá tước Hall.

Audrey lót một chiếc khăn ăn màu trắng, nhìn nữ hầu bàn cắt thịt xông khói cho mình, bày trứng chiên hai mặt chín tới, phết mứt lên bánh mì mềm và thêm nước sốt cho nấm nướng.

Trong những gia đình quý tộc thực sự, người hầu được chia thành nhiều loại, ngoài thị nữ hầu cận, còn có nữ hầu cho các phòng ngủ khác nhau, nữ hầu thư phòng, nữ hầu phòng khách, nữ hầu phòng ngủ cho khách, nữ hầu quần áo, nữ hầu giày dép, nữ hầu trang sức, nữ hầu bàn ăn, nữ hầu giặt là, nữ hầu bếp núc, tất cả đều được yêu cầu phân công nghiêm ngặt, một việc một người.

Mặc dù điều này lãng phí rất nhiều nhân lực, nhưng đối với quý tộc, thể diện là tất cả, nếu không phải nợ nần chồng chất thì họ sẽ không hạ thấp yêu cầu trong các khía cạnh tương tự.

Audrey nhấp một ngụm trà màu nâu đỏ, để mùi mạch nha và hoa hồng thoang thoảng lưu lại trong khoang miệng.

Lúc này, cô nghe thấy cha mình, Nghị sĩ Thượng viện Vương quốc, Đại ngân hàng Bá tước Hall lẩm bẩm với tờ báo trên tay:

“Hội Cực Quang thật điên rồ.”

Hội Cực Quang? Audrey chớp mắt, tò mò hỏi:

“Họ đã làm gì vậy ạ?”

“Ồ, con yêu, con sẽ không muốn biết đâu, họ lại dám ám sát Đại sứ Backlund của Intis, điều này chẳng có lợi gì cho họ cả.” Bá tước Hall vừa lật báo vừa lắc đầu.

Anh trai của Audrey, con trai cả của Bá tước, Hibbert Hall, nuốt miếng nấm nướng trong miệng, bày tỏ ý kiến của mình:

“Có lẽ họ muốn phá hoại mối quan hệ giữa Vương quốc và Intis, để chiến tranh lan rộng từ thuộc địa đến Bắc Đại Lục.”

Thiếu gia quý tộc này sở hữu gương mặt tuấn tú và mái tóc vàng rực rỡ, dù nhìn từ góc độ nào, anh ta cũng toát lên vẻ đẹp cổ điển như một bức tượng.

“Không, nếu là vậy, họ sẽ không để lại nhiều bằng chứng hiển nhiên như vậy, hơn nữa Vương quốc gần đây có quá nhiều chính sách mới sắp đi vào thực hiện, cần một thời gian ổn định môi trường, chúng ta sẽ không mạo hiểm khơi mào chiến tranh. Chuyện xảy ra đêm qua, sáng nay đã lên báo, hơn nữa còn có quá trình chi tiết và kẻ thủ ác cụ thể, đủ để nói lên suy nghĩ của Bệ hạ và các đại thần.” Bá tước Hall chỉ dẫn con mình.

Audrey ngẩn người lắng nghe cha và anh trai thảo luận vấn đề này, mãi một lúc sau mới phản ứng lại:

Backlund bị ám sát?

Ngài A thành công rồi?

Quả nhiên ông ta là người của Hội Cực Quang?

Ông ta cố ý để lộ là Hội Cực Quang làm, chính là để chứng minh việc này do ông ta hoàn thành, không phải lừa gạt tiền cọc cuối?

Nhanh và hiệu quả quá, tôi mới trả tiền cọc đầu tiên chiều hôm qua, sáng nay đã nghe được kết quả, một kết quả tốt!

Ngoài sự kinh ngạc, Audrey còn có niềm vui khó kìm nén, và sau niềm vui là nỗi sợ hãi bản năng.

Nhiệm vụ mà vị thuộc hạ của ngài “Kẻ Khờ Dại” ủy thác lại dễ dàng và đơn giản như vậy đã hoàn thành, chắc chắn là một điều đáng mừng, nhưng sức mạnh và hành động mà ngài A và Hội Cực Quang phía sau ông ta thể hiện đã khiến Audrey theo bản năng cảm thấy sợ hãi.

Ừm, may mà hôm qua mình đã liên lạc với Glynet và đạt được thỏa thuận vay tiền, với tư cách là một Tử tước, hẳn anh ta đã âm thầm gom đủ tiền rồi… Hai ngày nữa sẽ trả nốt tiền cọc cuối cho ngài A, thông qua Xio và Fors, tuyệt đối không thể tự mình ra mặt… Trong vòng một hai tháng tới cũng không thể tham gia buổi tụ họp của ngài A nữa, may mắn thay, mình còn những mối quan hệ khác… Audrey kiêu sa cắn một miếng bánh mì mềm phết mứt.

Đợi đến khi bữa sáng gần kết thúc, một chiếc bánh ngọt nhỏ có kem, anh đào và dâu tây được đặt vào đĩa của cô, và cô, sau khi đã bình tĩnh lại, bỗng cảm thấy có chút tự đắc.

Ngài “Kẻ Treo Ngược” còn muốn tham gia nhiệm vụ này, nhưng có lẽ bây giờ ông ta mới hoàn thành nhiệm vụ ban đầu… Mọi chuyện đã kết thúc rồi… Ai bảo ông ta ở trên biển chứ~ Audrey vui vẻ thưởng thức món tráng miệng, đôi mắt híp lại nở nụ cười.

…………

Khu Hillston, Xio và Fors nhìn tờ báo trước mặt, đã lâu không có thêm hành động nào.

“...Đây là do ngài A làm phải không?” Xio vừa kinh ngạc vừa nghi ngờ nhìn bạn thân.

Fors xoay chiếc vòng tay nạm đá trên cổ tay, cũng mơ hồ lắc đầu:

“Có thể.”

“Tôi biết Hội Cực Quang, nhưng tôi không biết ngài A có phải là thành viên của Hội Cực Quang hay không.”

“Chắc là vậy, dù sao hôm qua chúng ta mới đưa cho ông ta 2000 bảng, chắc không có ai khác muốn ám sát Đại sứ Backlund đó đâu nhỉ…” Xio nói một cách không chắc chắn.

Fors im lặng vài giây, rồi đột nhiên thở dài:

“Bất kể có phải do ngài A làm hay không, chúng ta đều phải đưa cho ông ta 8000 bảng còn lại. Hiện tại không ai có thể chứng minh không phải do ông ta làm, nếu chúng ta còn muốn lăn lộn trong giới này, thì không thể quỵt nợ!”

“Dù sao cũng không phải chúng ta bỏ tiền… Hơn nữa chúng ta còn có 500 bảng tiền thù lao!” Vừa nói, Xio liền vui vẻ hẳn lên.

“Vấn đề là, tôi luôn cảm thấy đi tìm ngài A sẽ rất nguy hiểm…” Fors trầm ngâm nói, “Khi giao tiền cọc cuối, tôi sẽ tự mình đi, như vậy tốt cho cả hai chúng ta.”

“Nhưng mà…” Xio theo bản năng có chút không yên tâm.

“Cô đi theo sẽ ảnh hưởng đến việc tôi bỏ chạy.” Fors lắc lắc chiếc vòng tay trên cổ tay, nói với giọng điệu chán ghét.

“Được rồi.” Xio gãi gãi mái tóc vàng ngắn xù của mình, bất đắc dĩ trả lời.

Khi cả hai đang lo lắng về chuyện này, tin tức mới của Ngài A đã được truyền đến họ thông qua kênh liên lạc bí mật, ông ấy bảo họ không cần tìm ông ấy, chỉ cần gửi số tiền còn lại vào một vài tài khoản ẩn danh khác nhau tại các ngân hàng khác nhau là được.

Phù… Xio và Fors đồng thời thở phào nhẹ nhõm.

Và trong một căn hầm rộng rãi như một ngôi đền, Ngài A mặc áo choàng đen có mũ trùm, quỳ trong bóng tối, thành kính thì thầm điều gì đó.

Trước mặt ông ta là một bức tượng cao gần 3 mét, đó là một người bị treo ngược, hai chân bị xiềng xích trói buộc, nối lên trên.

Người bị treo ngược này có con mắt dọc duy nhất đặc trưng của người khổng lồ, hai tay dang ngang, tạo thành hình chữ thập.

Lúc này, một người đàn ông mặc áo choàng đen trùm kín người bước vào, khiêm tốn báo cáo:

“Ngài A, tôi đã chuyển tin tức đi rồi.”

“Rất tốt.” Ngài A nói mà không quay đầu lại.

Người đàn ông mặc áo choàng đen trùm kín người nghi ngờ hỏi:

“Tại sao không cho chúng tôi điều tra ai là người ủy thác nhiệm vụ này?”

Ngài A cúi đầu, giọng nói lạnh nhạt:

“Không cần.”

“Các ngươi phải nhớ, đây là một thời kỳ then chốt.”

“Chúng ta phải làm cho Đại Lục hỗn loạn, chúng ta phải cố gắng thu hút sự chú ý của người khác, để chào đón Chúa trở về!”

“Hahaha, khụ khụ khụ…”

Ngài A đột nhiên cười lớn, rồi ho dữ dội, ho đến mức toàn thân gục xuống đất.

“Khụ khụ!”

Ông ta ho ra từng mảng vụn máu, và những mảnh vụn này khi rơi xuống đất vẫn còn nhúc nhích, như thể có sinh vật sống.

Người đàn ông mặc áo choàng đen trùm kín người lập tức cúi đầu, giả vờ như không nhìn thấy gì.

Rất lâu sau, Ngài A cuối cùng cũng bình tĩnh lại.

Ông ta bò tới, miệng chạm đất, liếm hết những mảnh vụn máu vừa ho ra.

…………

Khu Hillston, số 126 đường New Year.

Klein, giờ đã nhẹ nhõm hơn, không theo dõi Doragu Geil nữa, mà chọn tình nhân của hắn, Erica Taylor, làm mục tiêu, dù sao ngoại tình cũng cần có hai người.

Cô gái tóc vàng xinh đẹp trang điểm tinh xảo, sớm đã đi xe ngựa taxi đến câu lạc bộ Crag, Klein xách vali da đựng máy ảnh cầm tay và các vật dụng cải trang khác, theo vào.

“Còn phòng nghỉ không?” Anh, đeo huy hiệu sương trắng của câu lạc bộ trên ngực, hỏi cô hầu bàn thanh tú hôm nay phụ trách tiếp tân.

Cô hầu bàn mặc váy đen trắng mỉm cười lịch sự:

“Có, ngài cứ theo người phục vụ này lên lầu là được.”

Klein khẽ gật đầu, dưới sự hướng dẫn của người phục vụ áo vest đỏ, anh bước từng bước lên cầu thang, đến tầng hai, vừa vặn nhìn thấy Erica Taylor bước vào một phòng nghỉ quay mặt ra phố.

“Ngài muốn nhìn người đi đường trên phố, hay sân tennis phía sau?” Người phục vụ áo vest đỏ ân cần hỏi.

“Hướng ra phố đi.” Klein cố ý trả lời một cách tùy tiện.

Theo sự sắp xếp của người phục vụ áo vest đỏ, phòng của anh và Erica Taylor cách nhau hai căn,

Cũng có thể nhìn thấy con phố bên ngoài cổng câu lạc bộ.

Lát nữa phải chụp ảnh thế nào đây? Tìm cơ hội lẻn vào, trốn vào trong phòng, hay trèo qua cửa sổ leo theo ống nước bên ngoài? Cả hai cách này đều không thể che giấu ánh đèn flash chói mắt đó, nhưng cách sau có thể giả làm người chụp lén từ bên ngoài, không khiến người ta nghi ngờ tôi, đuổi tôi đi… Tuy nhiên, cả hai cách đều dễ bị Doragu và Erica phát hiện… Dùng bùa chú để khiến họ ngủ mê? Không được, điều này sẽ khiến ảnh thiếu sức thuyết phục, phải là hình ảnh trong quá trình…

Chỉ có một cơ hội, phải chụp thật tốt… Đây không phải là lĩnh vực sở trường của mình, mình đâu phải bậc thầy nghệ thuật… Nếu là lão Neil, chắc chắn sẽ cố gắng tạo ra một nghi thức ma pháp mới, chuyên dùng để che giấu đèn flash máy ảnh, tất nhiên, Nữ Thần chưa chắc đã đáp lại ông ta…

Klein đang suy nghĩ về hành động tiếp theo, thì thấy trên một tấm gương bạc trong phòng hiện ra cô bảo vệ.

Cô ấy vẫn mặc chiếc váy cung đình Gothic đen, đội chiếc mũ mềm nhỏ cùng màu, tóc vàng nhạt, mặt tái nhợt, dung mạo tinh xảo.

“Cô có cách nào che giấu đèn flash của máy ảnh không?” Klein tiện miệng hỏi.

Lời anh còn chưa dứt, liền thấy bề mặt gương bạc gợn sóng, một bàn tay hơi trong suốt đột nhiên vươn ra.

Cô bảo vệ như một nữ quỷ chui ra từ trong gương bạc, đi đến trước mặt Klein, khẽ gật đầu nói:

“Được.”

Cô cúi người, tiến lại gần, cứ thế từng chút một hòa vào ống kính máy ảnh!

Klein há hốc miệng nhìn cảnh tượng kinh hoàng đó, mãi một lúc sau mới hoàn hồn, cầm máy ảnh cầm tay lên, thử chụp một tấm trong phòng nghỉ của mình.

Hiệu quả vượt xa mong đợi của anh, đèn flash chỉ giới hạn ở gần ống kính, và chất lượng hình ảnh cũng khá tốt.

Có lẽ bây giờ nó nên được gọi là “Máy ảnh tâm linh”… Klein thầm nghĩ, cầm máy ảnh, đi đến bên cửa sổ, kiên nhẫn chờ đợi.

Chẳng bao lâu sau, anh thấy Doragu Geil đi xe ngựa đến.

Erica Taylor ở phía bên kia cũng thấy người tình, vội vàng rời phòng nghỉ, xuống tầng một đón hắn.

Klein nắm lấy cơ hội, dùng thẻ Tarot mở khóa phòng đối phương, cẩn thận trốn vào tủ đựng ga trải giường và chăn dự phòng.

Bóng tối xung quanh khiến anh nhớ lại đêm qua, nhớ lại vị “Bậc thầy rối” Rosago kỳ quái và đáng sợ đó.

Đêm qua đầy rẫy nguy hiểm, hôm nay lại chạy đi bắt gian, cuộc đời thật kỳ diệu… Klein tự nhủ, đồng thời nghe thấy tiếng mở cửa.