Quỷ bí chi chủ

“Công Lý” Audrey khá hứng thú với chuyện của Hải Tặc Tướng Quân, cô phối hợp hỏi:

“Ông ta tên gì? Danh hiệu hiện tại là gì? Becleland vẫn chưa có tin tức tương tự nào lưu truyền.”

“Kẻ Treo Ngược” Alger chậm rãi gật đầu nói:

“Cô ấy là một phụ nữ, trước đây là một hải tặc rất nổi tiếng, ‘Thiếu Nữ Bệnh Tật’ Tracey, cô hẳn là từng nghe nói đến phải không?”

“Chưa, tôi không biết nhiều về mặt này.” Audrey thành thật lắc đầu.

Ta cũng vậy… “Kẻ Khờ Dại” Klein ngồi trên cao nhất cũng thầm phụ họa trong lòng.

Alger im lặng hai giây, không lãng phí thời gian giải thích, nói thẳng:

“Tóm lại, cô ấy đã thu phục hạm đội của Qilingus vào tháng trước, dùng hành động thực tế chứng minh mình có thực lực của Hải Tặc Tướng Quân. Cô ấy đổi tên thuyền của Qilingus thành ‘Hắc Tử Hào’, tự xưng là ‘Trung Tướng Bệnh Tật’.”

“Cô ấy trước đây chủ yếu hành động đơn độc, giỏi sử dụng lời nguyền, hắc hỏa, băng giá. Kẻ thù của cô ấy luôn đột nhiên mắc đủ loại bệnh tật. Hiện tại không ai biết cô ấy thuộc con đường nào, nhưng đều xác định cô ấy ở cấp bậc Tuần Tự 5.”

“Công Lý” Audrey nghe đến say sưa, chớp mắt, tò mò hỏi:

“Ngài ‘Kẻ Treo Ngược’, ngài có thể giới thiệu chi tiết về bốn vị Hải Tặc Vương và sáu vị Hải Tặc Tướng Quân còn lại không? Tôi chỉ nghe nói tên và biệt hiệu của họ, không rõ họ có năng lực phi phàm gì.”

Alger đảo mắt nhìn một lượt, thấy “Mặt Trời” và “Thế Giới” đều bày ra vẻ lắng nghe, bèn khẽ gật đầu nói:

“Không thành vấn đề.”

“Hải Tặc Vương mạnh nhất là ‘Vua Bão Tố’ Naster, ông ta tự xưng là hậu duệ của Đế Chế Solomon thời Kỷ Thứ Tư. Không chỉ bản thân là cường giả Tuần Tự cao, ông ta còn sở hữu con thuyền ma quỷ ‘Hắc Hoàng Đế Hào’ khủng khiếp do Đế Chế để lại. Ông ta giỏi lợi dụng trật tự, có thể kéo kẻ địch vào lĩnh vực mà bản thân giỏi nhất để chiến đấu, và tạo ra đủ loại hiệu ứng khó tin…”

“Ông ta cũng là hải tặc lớn tuổi nhất, tương truyền hơn trăm năm trước, vào thời hậu Roselle đã hoạt động, không ai biết ông ta cụ thể bao nhiêu tuổi.”

“Đương nhiên, so với một vị Hải Tặc Vương khác, thông tin về ông ta được lưu truyền khá nhiều. Đối với chủ nhân của ‘Rạng Đông Hào’, chúng ta chỉ biết cô ấy là một phụ nữ xinh đẹp, từng là phù thủy, hiện tại cũng đã bước vào lĩnh vực Bán Thần Bán Nhân, danh hiệu của cô ấy là ‘Nữ Hoàng Bí Ẩn’.”

…

Sau khi giới thiệu xong “Tứ Vương”, “Kẻ Treo Ngược” Alger chuyển chủ đề sang sáu vị Hải Tặc Tướng Quân còn lại:

“Chủ nhân của ‘Hắc Uất Kim Hương Hào’ Ludwell từng là cấp dưới của ‘Vua Bão Tố’, sau này độc lập, tự xưng là ‘Thượng Tướng Địa Ngục’. Tương truyền ông ta đã thiết lập một mức độ liên hệ nào đó với Giáo Đoàn Linh. Ông ta là một nhà thông linh mạnh mẽ, có thể điều khiển đủ loại sinh vật giới linh, vừa đáng sợ vừa quỷ dị, nghe nói còn sở hữu một chiếc nhẫn do Tử Thần cổ đại để lại.”

“‘Thượng Tướng Tinh Thượng’ Cattleya từng đi theo ‘Nữ Hoàng Bí Ẩn’, nhưng hai bên đã gần như tuyệt giao từ rất lâu trước đây. Về nguyên nhân của chuyện này, tin đồn trên biển là cô ấy gia nhập một tổ chức bí mật, khiến ‘Nữ Hoàng Bí Ẩn’ tức giận. Còn theo tin tức tôi nhận được, tổ chức bí mật này là ‘Hội Khổ Hạnh Morse’.”

Hội Khổ Hạnh Morse… Con đường “Người Khám Phá Bí Mật”… Ẩn Giả Hiền Triết… Klein chợt nghĩ đến việc lão Neil mất kiểm soát, nghĩ đến tà thần sẽ thì thầm dụ dỗ bên tai các phi phàm giả Tuần Tự thấp cùng con đường.

Đây là lần đầu tiên hắn biết tin tức về Hội Khổ Hạnh Morse trong hiện thực, chứ không phải trong sách vở!

Tiếp đó, “Kẻ Treo Ngược” Alger lại giới thiệu “Thượng Tướng Huyết” Sennior bị nghi là ác linh chứ không phải con người, “Trung Tướng Biển Sâu” Hal Constantine mang một phần huyết mạch hải quái, “Trung Tướng Băng Sơn” Edwina Edwards tự xưng và “Trung Tướng Hoàng Hôn” Bratov Ivan.

“Rất cảm ơn ngài đã chia sẻ, tôi nghe mà bắt đầu mong muốn được ra biển rồi.” “Công Lý” Audrey nói đầy mong đợi, “Không biết khi nào tôi mới có thể thực sự ra ngoài du lịch.”

“Không, tiểu thư ‘Công Lý’, điều đó tuyệt đối không đẹp đẽ như cô tưởng tượng đâu. Theo tôi, đó là sự kết hợp của máu tanh, hỗn loạn, giết chóc, dục vọng và sợ hãi.” Alger bình tĩnh dội một gáo nước lạnh.

Audrey gật đầu, sau đó nói:

“Ở Becleland gần đây xảy ra một vụ án giết người hàng loạt, tổng cộng 11 vụ, nhưng trong đó có một vụ được xác nhận là mô phỏng. Đặc điểm của vụ án giết người hàng loạt này là nhắm vào những phụ nữ từng làm gái đứng đường nhưng hiện có nghề nghiệp chính đáng. Hung thủ sẽ mổ bụng họ, lấy đi tất cả nội tạng.”

“Nghe có vẻ liên quan đến việc thờ phụng ác ma, do người của Giáo Phái Bái Huyết làm?” “Kẻ Treo Ngược” Alger lập tức đưa ra suy đoán.

“Tôi không biết, hiện tại vẫn chưa tìm thấy hung thủ.” Audrey chỉ muốn hóa thân thành thám tử, dẫn theo Susie, tóm cổ tên khốn kiếp đó ra.

Đúng lúc này, “Mặt Trời” Derrick thốt ra một cách thẳng thừng:

“Tôi biết nghi thức này.”

Cậu ta biết sao? Cũng đúng, trước Đại Tai Biến, đặc biệt là vào Kỷ Nguyên Thứ Hai, ác ma hoạt động trong thế giới hiện thực, trên mặt đất, là đối tượng mà hai thế lực khổng lồ là Người Khổng Lồ và Rồng đều căm ghét. Việc Thành Phố Bạc có ghi chép tương ứng là điều bình thường… Lịch sử của họ không bị che giấu hay xuyên tạc, cũng không bị đứt đoạn… Klein suy tư nhìn về phía “Mặt Trời”, chờ cậu ta nói thêm.

“Cậu biết sao?” “Công Lý” Audrey vui mừng hỏi lại.

Derrick gật đầu:

“Sách giáo khoa ‘Ác Ma Học’ của chúng tôi có nhắc đến, nó khá cổ xưa, là nghi thức mà ác ma dùng để hỗ trợ bản thân thăng cấp, thường xuất hiện khi từ Tuần Tự 6 lên Tuần Tự 5.”

“Không phải nghi thức để làm hài lòng ác ma, mà là ác ma dùng để hỗ trợ bản thân thăng cấp sao?” Audrey khá ngạc nhiên hỏi.

Derrick rất nghiêm túc trả lời:

“Đúng vậy, Tuần Tự 6 của con đường ‘Vực Sâu’ được gọi là ‘Ác Ma’, đây cũng là nguồn gốc tên gọi của chủng tộc chúng.”

Con đường “Vực Sâu”? Trước Đại Tai Biến, con đường “Ác Ma” được gọi là con đường “Vực Sâu”, “Ác Ma” chỉ là tên gọi của Tuần Tự 6… Chẳng lẽ… Tuần Tự 0, Vực Sâu? Klein lại một lần nữa phát hiện ra giá trị của bạn học “Mặt Trời”.

Rất nhiều kiến thức và bí ẩn đã tan biến trong dòng chảy lịch sử, Thành Phố Bạc vẫn còn lưu giữ!

“À thì ra là vậy…” Audrey khẽ gật đầu không thể nhận ra, “Ngài ‘Mặt Trời’, cậu có biết nội dung cụ thể của nghi thức này không?”

Derrick gật đầu nói:

“Tối thiểu là 13 người, tối đa là 49 người, nghi thức càng hoàn chỉnh, càng có hy vọng thăng cấp.”

“Giữa hai lần giết người, ít nhất phải cách nhau ba ngày, nếu không rất dễ mất kiểm soát, nhưng khoảng cách cũng không được quá chín ngày, điều đó sẽ khiến nghi thức bị thiết lập lại.”

“Mỗi lần giết người, sau mỗi phần của nghi thức, ác ma sẽ ăn nội tạng của nạn nhân. Từ đó, hắn sẽ luôn ở trong trạng thái cáu kỉnh, khát máu, muốn làm hại người khác, cho đến khi ham muốn đó được thỏa mãn lần nữa.”

“Thật đáng sợ…” Audrey chân thành cảm thán một câu, cảm thấy mình thậm chí không dám tưởng tượng.

Klein ngồi trong sương mù dày đặc, im lặng lắng nghe, ghi nhớ trong lòng.

Sau khi thảo luận xong vụ án giết người hàng loạt, “Công Lý” Audrey nhìn về phía Alger, sắp xếp lại lời nói:

“Ngài ‘Kẻ Treo Ngược’, có một chuyện tôi vẫn luôn thắc mắc.”

“Tôi đã tham gia vài buổi tụ họp phi phàm giả, thấy rất ít người bán công thức ma dược, dù có cũng rất khó giao dịch, tại sao vậy?”

“Kẻ Treo Ngược” Alger cười khẽ một tiếng nói:

“Vì công thức ma dược rất dễ làm giả, mà buổi tụ họp phi phàm giả lại tương đối bí mật, không có quá nhiều ràng buộc, cho nên, không ai dám mạo hiểm tính mạng của mình. Chẳng lẽ cô còn có thể chuẩn bị hai phần vật liệu phi phàm, thử nghiệm một lần trên động vật trước? Chi phí đó quá cao.”

“…” Audrey đột nhiên cảm thấy hơi chột dạ.

“Hơn nữa, chi phí phụ thêm không chỉ có vậy, sau khi động vật uống ma dược, chúng dễ mất kiểm soát hơn con người, cô phải mời thêm vài vị phi phàm giả bảo vệ mình, tránh chết trong thử nghiệm. Cho nên, đối với phần lớn phi phàm giả, dù có công thức xuất hiện, cũng không dám mua.” Alger bổ sung.

“…” Audrey càng thêm chột dạ.

“Kẻ Treo Ngược” Alger không chú ý đến phản ứng của cô, tiếp tục nói:

“Chính vì vậy, trừ khi chủ nhân của buổi tụ họp hoặc một thành viên nào đó có khả năng phân biệt thật giả công thức ma dược, và bản thân đã giành được lòng tin của phần lớn thành viên, nếu không giao dịch công thức rất khó tiến hành.”

Ừm, lão tiên sinh “Mắt Trí Tuệ” có thể… Ngài A là Người Chăn Cừu, chắc cũng được… Klein dựa vào lưng ghế, lẩm bẩm không thành tiếng hai câu.

“Công Lý” Audrey thì chợt lóe lên ý nghĩ, thuận miệng hỏi:

“Không thể thông qua việc lập lời thề để hoàn thành sao?”

“Thưa quý cô, đây là buổi tụ họp ngầm, cô nghĩ việc lập lời thề dưới danh nghĩa của bảy vị Chính Thần có phù hợp không? Đây không phải là việc đơn thuần thề thốt có thể giải quyết được, phải có nghi thức tương ứng.” “Kẻ Treo Ngược” Alger cười khẽ một tiếng nói, “Còn về ‘Ẩn Giả Hiền Triết’, ‘Chân Thực Tạo Vật Chủ’ và các tà thần, ác ma, tồn tại bí mật khác, không phải tín đồ của các Ngài ấy, ai dám thề dưới danh nghĩa của các Ngài ấy, chê mình chết không đủ nhanh sao?”

Nói đến đây, hắn đột nhiên thở dài:

“Thêm vào đó, nếu không hiểu ‘phương pháp diễn xuất’, ma dược dễ gây mất kiểm soát, dễ biến người thành quái vật, mà vật liệu tương ứng lại khó kiếm, khá đắt đỏ. Cho nên, chỉ cần Bảy Đại Giáo Hội không để những giao dịch tương tự được công nhận chính thức, không cần cố ý kiểm soát cũng có thể khiến công thức ma dược không thể lưu truyền rộng rãi, đừng nói đến việc phổ biến.”

“Thì ra là vậy…” Audrey thì thầm, giải tỏa được một mối nghi ngờ lớn trong lòng.

Chẳng trách… Klein cũng bỗng nhiên hiểu ra.

Bảy vị Chính Thần? “Mặt Trời” Derrick rất muốn hỏi rốt cuộc là những vị nào, nhưng cuối cùng vẫn cẩn thận nhịn xuống.

Cậu ta suy nghĩ một chút rồi nói:

“Thành Phố Bạc gần đây đã tổ chức một cuộc thám hiểm vào sâu trong bóng tối, phát hiện ra một ngôi đền bị phá hủy một phần, bên trong có thờ một bức tượng thần là một người đàn ông trần trụi bị đóng đinh ngược trên thập giá, trên cơ thể ông ta còn dính khá nhiều máu.”

“Các anh chị có biết đây là vị thần nào không?”

Đây là… “Chân Thực Tạo Vật Chủ”! Đất Bị Thần Bỏ Rơi lại có đền thờ của “Chân Thực Tạo Vật Chủ”! Hơn nữa, xem ý của “Mặt Trời”, trước Đại Tai Biến, hẳn là không tồn tại “Chân Thực Tạo Vật Chủ”, nếu không, Thành Phố Bạc không thể nào không nhận ra! Klein dùng năng lực “Hề” kiểm soát biểu cảm, không để sự kinh ngạc lộ ra ngoài.

“Công Lý” Audrey và “Kẻ Treo Ngược”, “Thế Giới” nhìn nhau, rồi đều lắc đầu nói:

“Chúng tôi không biết.”

Lời của họ vừa dứt, liền nghe thấy ngài “Kẻ Khờ Dại” trong sương mù xám đậm trầm giọng nói:

“Đây là ‘Kẻ Sáng Tạo Sa Ngã’.”