Quỷ bí chi chủ

“Kẻ Sáng Tạo Sa Đọa”? “Mặt Trời” Derrick ngay lập tức cau mày.

Cư dân của Thành phố Bạc luôn tin tưởng vào “Chúa tể tạo hóa vạn vật, Đấng toàn tri toàn năng”. Khi nghe một danh hiệu tương tự bị gắn với từ “sa đọa”, họ khó tránh khỏi sự phản kháng và khó chịu theo bản năng.

“Kẻ Sáng Tạo Sa Đọa”… đây là cách “Kẻ Khờ Dại” gọi “Kẻ Sáng Tạo Chân Thật”… hóa ra vị tà thần này còn có hình dạng đó… nhưng tại sao tượng và đền thờ của hắn lại xuất hiện trong phạm vi khám phá của Thành phố Bạc? Nơi đó nghi là Vùng Đất Bị Thần Bỏ Rơi! Hay nói cách khác, trước khi bị các vị thần bỏ rơi, nơi đó đã có tín ngưỡng “Kẻ Sáng Tạo Chân Thật”… Liệu Thánh Địa mà Hội Cực Quang vẫn tuyên bố có thực sự nằm ở Vùng Đất Bị Thần Bỏ Rơi không? “Kẻ Bị Treo” Alger chợt nghĩ đến rất nhiều điều, nhưng lại không thể đưa ra phán đoán chính xác, bởi vì lịch sử trước Đại Tai Biến đã sớm trở thành thần thoại và truyền thuyết, không thể đơn thuần dùng từ “bao phủ trong sương mù” để hình dung.

Anh ta trầm ngâm hai giây, cố ý nói:

“Chúng ta còn có một cách gọi khác cho ‘Kẻ Sáng Tạo Sa Đọa’, đó là ‘Kẻ Sáng Tạo Chân Thật’.”

“Thế lực tin thờ Ngài nắm giữ một con đường Phi Phàm như ‘Người Cầu Nguyện Bí Mật’, ‘Người Lắng Nghe’, ‘Ẩn Sĩ’, và sau đó là ‘Người Chăn Cừu’ mà cậu đã nhắc đến.”

“Người Chăn Cừu”? “Mặt Trời” Derrick đang im lặng chợt thẳng người dậy, ánh mắt đầy kinh hãi.

Anh ta không lạ lẫm gì với con đường Phi Phàm mà “Kẻ Bị Treo” nhắc đến, chỉ là ở một số cấp độ, Thành phố Bạc dùng những từ tương tự, ví dụ như “Người Thầm Thì” và “Người Lắng Nghe”.

Hóa ra bức tượng tà dị cổ quái đó đại diện cho con đường “Người Cầu Nguyện Bí Mật”… Trưởng lão Lovia đã là “Người Chăn Cừu”… bà ấy càng ngày càng có biểu hiện không đúng… Derrick chợt lo lắng cho vị trưởng lão mới của Hội Đồng Sáu Người, lo lắng cho sự an toàn của Thành phố Bạc.

Trong những cuộc thám hiểm các khu vực xung quanh trước đây, Thành phố Bạc đã phát hiện ra vài thành phố bị phá hủy hoàn toàn, ở những nơi đó, chỉ có một vài từ được khắc sau những mảnh đá vụn chứng minh rằng từng có một nền văn minh như vậy.

Những từ đó đều thuộc biến thể của ngữ hệ Rồng, ngữ hệ Khổng Lồ, ngữ hệ Tinh Linh, và phần lớn lặp đi lặp lại việc mô tả một loại tồn tại.

Loại tồn tại đó được gọi là:

“Tà Thần”!

Cư dân Thành phố Bạc tham gia vào các hành động đều đoán rằng những thành phố đó đã bị tà thần hủy diệt, vậy nên, khi phát hiện ra con đường mà Trưởng lão Lovia đang theo nghi ngờ bị một tà thần kiểm soát, làm sao “Mặt Trời” Derrick không kinh hãi, không lo lắng, không hoảng sợ?

Anh ta trở lại trạng thái ít nói, khiến “Công Lý” Audrey, người vẫn đang chờ đợi nghe thêm những câu chuyện về Thành phố Bạc, khá thất vọng.

—Sau rất nhiều buổi họp mặt, sau lần mua thông tin về tộc Rồng trước đó, cô ấy ngày càng quan tâm đến Thành phố Bạc.

Phản ứng của anh ta hơi khác so với những gì mình tưởng tượng… “Kẻ Bị Treo” Alger bình tĩnh quan sát một lúc, nhưng không có thêm thu hoạch nào.

Trong một khoảnh khắc, anh ta không tìm thấy điểm bắt đầu câu chuyện tốt hơn, và nếu hỏi trực tiếp, anh ta nghi ngờ “Mặt Trời” sẽ yêu cầu thù lao, điều này không hề đơn giản đối với anh ta khi đang gánh hai món nợ vật liệu Phi Phàm.

Đúng lúc này, họ đồng thời nghe thấy tiếng gõ nhẹ vào mặt bàn.

Klein trong làn sương mù xám đặc che giấu sự mệt mỏi, nhẹ nhàng cười nói:

“Buổi họp mặt hôm nay đến đây là kết thúc.”

“Ý nguyện của Ngài chính là ý muốn của chúng tôi.” “Công Lý” Audrey ngay lập tức đứng dậy, nhẹ nhàng nâng váy, cúi chào. “Kẻ Bị Treo”, “Mặt Trời” và “Thế Giới” lần lượt trả lời bằng những ngôn ngữ tương tự.

Klein vẫy tay, cắt đứt liên lạc, yên lặng nhìn những bóng hình mờ ảo của cô “Công Lý” và những người khác tan biến thành ánh sáng.

Sau đó, anh để tài khoản phụ “Thế Giới” biến mất ngay lập tức, còn mình thì cầm chiếc huy hiệu nhỏ lấy được từ Lanlus ra nghiên cứu.

“Cầm thứ này, là có thể tham gia.” Klein đọc những từ phía sau huy hiệu, nhưng lại phát hiện vật phẩm trong tay không có bất kỳ thay đổi nào.

Anh suy nghĩ một lát, cẩn thận truyền linh tính vào bên trong.

Một lớp ánh sáng mờ ảo bừng nở, nhanh chóng ngưng tụ thành một chùm sáng, bắn ra ngoài lớp sương mù xám.

Tuy nhiên, nó lại bị lớp sương mù vô biên phản xạ trở lại.

Chùm sáng này đột nhiên tản ra, hóa thành một tấm da dê ảo ảnh nhỏ bằng lòng bàn tay, trên đó viết một dòng chữ cổ ngữ Fursac:

“Ngày 4 tháng 1 năm 1350, tám giờ tối, Thung lũng Babur.”

Thiết bị liên lạc đơn giản trong lĩnh vực huyền bí? Phát thông tin, yêu cầu đồng bộ, nhận thời gian và địa điểm họp mặt mới nhất? Klein hồi tưởng lại những hình ảnh vừa nhìn thấy, đưa ra phán đoán sơ bộ về tác dụng của huy hiệu.

“Năm 1350, tức là năm sau… Thung lũng Babur nằm ở đoạn trước khi sông Tassoek chảy vào Backlund… Thời gian rất cụ thể, nhưng địa điểm thì mơ hồ, đó là thung lũng dài gần trăm cây số… Có lẽ, đến đó, huy hiệu này vẫn có thể dùng làm công cụ định vị…” Klein hứng thú lật đi lật lại chiếc huy hiệu trong tay, muốn nghiên cứu rõ ràng các ký hiệu, chú văn và dấu hiệu tương ứng, xem liệu mình có thể tự làm giả một cái không.

Thật đáng tiếc, vì đã rời khỏi đội Trực Đêm, kiến thức về thần bí học của anh vẫn ở mức ban đầu, chưa có cơ hội học hỏi sâu hơn.

Vì vậy, sau vài phút nghiên cứu, anh chỉ có thể bất lực bỏ cuộc.

Còn về câu “Cầm thứ này, là có thể tham gia” thì Klein tạm thời không nghĩ đến.

Nếu cuối năm nay mình có thể trở thành “Người Không Mặt”, thì có thể ngụy trang đi xem thử, nếu không thì thôi… Klein lẩm bẩm một câu, chuyển sự chú ý sang việc thăng cấp “Ảo Thuật Gia”.

Rễ và dịch nhựa thật của cây sương mù từ “Mặt Trời” chắc là ổn rồi… Nếu vận may không quá tệ, dịch tủy của Báo Đen Vằn Tà Ác cũng có thể có được trong tuần này, Cấp 7, Cấp Trung, đã có thể nhìn thấy, sờ được rồi… Ừm… “Ảo Thuật Gia” nên diễn như thế nào đây? Vừa nghĩ vừa nghĩ, Klein bắt đầu xem xét những vấn đề cụ thể.

Vì những trải nghiệm và gặp gỡ trước và sau khi sống lại, anh ngay lập tức lĩnh hội được ý nghĩa thực sự của “Kẻ Hề”. Vì vậy, trong hơn một tháng qua, anh chỉ cần không ngừng diễn trong cuộc sống hàng ngày là có thể dần dần tiêu hóa, không cần phải tổng kết lại, cũng không cần điều chỉnh theo phản hồi. Cho đến khi giết chết Lanlus, hoàn thành việc báo thù sơ bộ, khoảnh khắc cười trong nước mắt, ma dược “Kẻ Hề” tự nhiên sẽ được tiêu hóa hoàn toàn.

Điều này không giống với quá trình Klein tiêu hóa ma dược “Bói Toán Gia” ban đầu, có thể coi là một trường hợp khá đặc biệt. Và bây giờ, vai trò của “Ảo Thuật Gia” sẽ trở lại như trước đây.

“Bản chất của thuật sĩ, giả thật lẫn lộn? Ừm, theo lời của Zaratul trong nhật ký của Đại Đế, mặc dù con đường này không chủ yếu về vận mệnh, nhưng cuối cùng vẫn có một phần thuộc về nó. Vậy nên, ở đây, cũng phải có nội dung tương ứng? Ví dụ, trông có vẻ có thể thay đổi vận mệnh ở một mức độ nào đó, nhưng cuối cùng lại phát hiện ra đó chỉ là ảo ảnh, chỉ là ảo thuật, chỉ là lừa dối?” Klein xoa xoa trán, dùng linh tính còn sót lại bao bọc lấy bản thân, rơi vào trong màn sương mù xám.

…………

Trong một căn hộ hai phòng ngủ ở khu St. George.

“May mà mình lại chuẩn bị thêm một nơi này, nếu không thì không biết trốn đi đâu.” Fors nhìn chằm chằm vào gương, vuốt tóc.

“Đúng vậy…” Xio nằm trên giường, yếu ớt trả lời.

“Vừa nãy mình đọc báo thấy nói Lanlus đã chết, nhưng chuyện này liên quan đến thần tính, chắc chắn không thể kết thúc nhanh như vậy. Chúng ta còn phải trốn một thời gian nữa, ừm, không đúng, là cậu phải trốn, không phải mình. Mình là một bác sĩ phòng khám chính trực, một tác giả bán chạy!” Fors đối diện gương, trang điểm đơn giản.

Xio nhất thời không biết nói gì, chậm rãi ngồi dậy nói:

“May mà mình đủ thông minh, có kinh nghiệm phong phú, khi tìm người thông báo, không trực tiếp nói liên quan đến thần tính của ‘Kẻ Sáng Tạo Chân Thật’, chỉ miêu tả là có vẻ rất nguy hiểm, mục tiêu thay đổi rất lớn, có cảm giác cầu khẩn tà thần, vân vân. Nếu không, mình còn không dám ở Backlund nữa. Bị cuốn vào cuộc đấu tranh cấp cao thực sự rất mệt mỏi, rất nguy hiểm, mình không bao giờ muốn nhận nhiệm vụ của cô Audrey nữa!”

“Thật sao?” Fors không quay đầu lại hỏi ngược lại.

“À…”, Xio im lặng vài giây, rồi nói, “Thực ra, chúng ta cũng không cần nhắc đến chuyện thần tính. Vì cô Audrey bên đó có thể điều tra ra, thì Giáo hội Nữ Thần chắc chắn cũng có thể… Họ hẳn đã giết chết tên ‘Người Khổng Lồ’ đó rồi chứ?”

“Tôi không thể xác nhận điều đó.” Fors trả lời thẳng thừng.

Xio sững sờ, thở dài thật dài, thật chậm.

Fors dừng động tác, nghiêng đầu nhìn cô một cái, nói:

“Nhiệm vụ lần này cơ bản đều do cậu tự mình hoàn thành, tôi sẽ không chia sẻ tiền thưởng với cậu nữa. Tổng cộng 200 bảng, cộng với 70 bảng tiết kiệm của cậu, dù có trừ đi phần trăm hoa hồng, vật liệu Phi Phàm đầu tiên của ma dược ‘Cảnh Sát Trưởng’ cũng rất gần rồi!”

“Nhưng, 100 bảng từ cảnh sát sẽ không thể lấy được nhanh như vậy.” Xio mím môi.

Không phải cảnh sát không trả tiền thưởng nhanh, mà là cô không thể trực tiếp nhận, phải thông qua người bạn đã giúp cô nộp manh mối – đó mới là người được chính thức công nhận là người nhận tiền thưởng.

Vì cô tin rằng chuyện này chắc chắn sẽ gây ra rắc rối lớn, nên trong thời gian ngắn, cô không đủ can đảm để tìm người bạn đó.

Về việc người bạn đó có nuốt trọn số tiền thưởng hậu hĩnh hay không, cô khá tự tin, đối phương đã giúp quá nhiều thợ săn tiền thưởng không thể công khai làm những việc tương tự, hoa hồng là hoa hồng, nếu dám trực tiếp nuốt chửng, thì đã không biết chết ở con hẻm tối tăm, chật hẹp nào rồi.

“Nhưng cuối cùng nó sẽ thuộc về cậu.” Fors dừng lại hai giây, nghiêm túc hỏi, “Khi gom đủ tiền, cậu sẽ liên lạc với người đàn ông đeo mặt nạ đó, giúp anh ta làm việc, và mua các nguyên liệu tương ứng từ anh ta chứ?”

“Không, trừ khi không thể tìm được ở bất kỳ nơi nào khác, không còn hy vọng.” Xio đưa ra câu trả lời của mình.

…………

Trong căn biệt thự xa hoa của Bá tước Hall ở Khu Hoàng Hậu.

Audrey vẫn còn đang hồi tưởng lại buổi tụ họp hôm nay, đột nhiên thấy người hầu gái thân cận Annie cầm một tờ giấy đi tới.

“Thưa cô, điện tín của cô ạ.” Annie mỉm cười nói, “Từ bờ biển phía Đông Bairon.”

Của Alfred sao? Audrey vui mừng nhận lấy, chăm chú đọc:

“Em gái thân yêu, Rồng Thằn Lằn Bảy Sắc em muốn đã đến cảng Pritz tối qua, anh đã dặn họ mang đến trang viên ngoại ô của em.”

Đến tối qua ư? Vậy sớm nhất là hôm nay, muộn nhất là ngày mai, chắc chắn sẽ đến trang viên của mình… Audrey nghiêng đầu nhìn Susie đang vật lộn với đồ ăn vặt, khẽ cười nói:

“Susie, món quà chị chuẩn bị cho em sắp đến rồi.”

“Gâu?” Susie bối rối nhìn chủ nhân.