Quỷ bí chi chủ

Trong tâm trí Audrey, luôn có một nhận thức tiềm ẩn rằng: Rồng Thằn Lằn Bảy Màu = tuyến yên của Rồng Thằn Lằn Bảy Màu = vật liệu phi phàm có kích thước bằng lòng bàn tay, bề mặt mềm mại, có gờ nhấp nhô và không ngừng thay đổi màu sắc.

Vậy thì, cái thứ khổng lồ dài ba mét, cao gần đến đầu gối đang đứng trước mặt này có liên quan gì?

Trong chốc lát, cô có chút ngơ ngác, cho đến khi nghe thấy tiếng gọi của Susie mới tỉnh táo lại, cố làm ra vẻ hài lòng nói với quản gia:

“Đây đúng là mẫu vật động vật mà tôi cần.”

“Ừm… chỉ là nó lớn hơn một chút, chỉ một chút so với tôi tưởng tượng.”

“Ông hãy dẫn người hầu mang chúng vào nhà kho, khi nào rảnh tôi sẽ nghiên cứu.”

“Vâng, thưa tiểu thư!” Quản gia lập tức ra lệnh cho các nam hầu đang lén lút nhìn trộm chủ nhân đi làm việc.

Audrey liếc nhìn xung quanh, không nói thêm lời nào, dẫn Susie vào thư phòng trong căn nhà chính của trang viên, lấy cớ cần tập trung viết thư trả lời anh trai, cô để tất cả các nữ hầu đi cùng ở bên ngoài.

Khi giải phẫu xong, sẽ có hai phần tuyến yên của Rồng Thằn Lằn Bảy Màu… một phần dùng để đổi lấy dịch tủy của thỏ Falsenman, vừa đủ để pha chế thành một bình ma dược “Người Đọc Suy Nghĩ”… Audrey dần thoát khỏi sự sững sờ và bàng hoàng lúc nãy, bắt đầu suy nghĩ làm thế nào để Susie thăng cấp.

Lúc này, cô mới chợt nghĩ đến một vấn đề nghiêm trọng.

Đó là cô không biết Susie đã tiêu hóa hết ma dược chưa!

Nếu chưa tiêu hóa hoàn toàn, việc uống ma dược “Người Đọc Suy Nghĩ” rất dễ gây ra sự mất kiểm soát… Cô ấy không giống con người, có thể cố gắng chịu đựng, khoan đã, lần đầu tiên cô ấy đã cố gắng chịu đựng qua rồi! Hơn nữa, IQ của cô ấy bây giờ không hề thua kém một đứa trẻ khoảng mười tuổi, cô ấy, cô ấy còn đang học từ vựng tiếng Loen, cô ấy nói muốn đọc báo, tạp chí, muốn đọc sách… Audrey im lặng vài giây, liếc nhìn chú chó Golden Retriever đang ngồi xổm bên cạnh, vẻ mặt khó hiểu:

“Susie, cô đã tiêu hóa hết ma dược chưa?”

“Tiêu hóa?” Susie hỏi lại, giọng nói rõ ràng, đầy vẻ nghi hoặc.

Audrey đã nói cho cô bé biết rằng thứ cô bé uống trước đây là ma dược, và dặn dò cô bé không được nói cho người khác biết, cũng như không được “gâu gâu” hay “meo meo” với những con vật có trí tuệ nhất định.

Audrey gật đầu nặng nề và chậm rãi:

“Đó là một cảm giác rất kỳ diệu và độc đáo, dường như có một thứ gì đó hư ảo trong cơ thể vỡ vụn, hòa nhập vào tinh thần của bản thân, cô lờ mờ có thể nhìn thấy từng ngôi sao hư ảo, và bản thân cô thuộc về một trong số đó, những ngôi sao này hút lấy nhau, dường như muốn tụ tập thành một thể.”

Susie lắng nghe một cách yên tĩnh, sau đó vui vẻ trả lời:

“Vậy thì tôi chắc chắn đã tiêu hóa hết rồi, tôi đã có cảm giác tương tự.”

Hả? Susie đã tiêu hóa hết ma dược “Người Quan Sát” rồi sao? Nhưng mà, nhưng mà, không ai dạy cô bé phương pháp diễn xuất cả! Tôi cùng lắm chỉ thỉnh thoảng nhắc nhở cô bé phải quan sát nhiều hơn, phải giữ tâm lý bình thản… Audrey kinh ngạc hỏi:

“Cô tiêu hóa khi nào vậy?”

“Tháng trước, tháng trước nữa, hoặc sớm hơn…” Susie cố gắng nhớ lại một lúc, thấy vẻ mặt chủ nhân ngày càng kỳ lạ, vội vàng vẫy đuôi, rụt rè bổ sung một câu, “Tôi không nhớ rõ… Tôi chỉ là một con chó, tôi không cố ý nhớ những chuyện này đâu, gâu.”

Chỉ là một con chó… nhưng tiến độ tiêu hóa của cô chỉ chậm hơn mình một chút… Chẳng lẽ sau này khi giao tiếp với những phi phàm giả khác, mình phải nói, về việc tiêu hóa ma dược, mình mạnh hơn chó một chút… Khụ, Audrey, cô đang nghĩ gì vậy! Audrey vẫn giữ nụ cười thanh lịch, xã giao khen ngợi một câu:

“Rất tốt, tôi muốn nói, về việc tiêu hóa ma dược, cô làm rất tốt.”

…………

Sau khi trở về từ chỗ Lepard, Klein thoải mái ngủ một giấc trưa.

Nhưng không lâu sau, anh bị những tiếng cầu nguyện chồng chất hư ảo, gây phiền nhiễu đánh thức.

Nam giới? Ngài “Kẻ Treo Cổ”, hay “Mặt Trời” nhỏ? Chẳng lẽ một trong những nguyên liệu chính của ma dược của mình cuối cùng cũng đến sao? Klein cẩn thận phân biệt vài giây, nhanh chóng quên đi sự tức giận vì bị làm phiền, nhanh chóng đứng dậy, đi ngược bốn bước, đi vào phía trên màn sương xám.

Anh phát hiện ra ngôi sao đỏ sẫm tượng trưng cho “Kẻ Treo Cổ” đang co lại và nở ra, vì vậy anh đưa tay ra, linh tính lan tỏa, chạm vào nó.

Sau tên tôn kính của Kẻ Khờ theo thông lệ, “Kẻ Treo Cổ” cầu nguyện:

“…Tôi đã thu thập đủ dịch tủy của Báo Đen Vằn Tà và tinh thể tủy của Suối Tiên, xin Ngài cho phép tôi cử hành nghi lễ hiến tế, xin Ngài chuyển giao cho Ngài ‘Thế Giới’.”

Tiến độ nhanh thật đấy… “Kẻ Treo Cổ” nói gần đây sẽ có một buổi tụ họp lớn của cướp biển, xem ra không phải “gần đây” mà là “ngay bây giờ”… Anh ta nói chuyện lúc nào cũng giấu giếm, không thật thà… Klein khẽ gật đầu:

“Được.”

Sau một nghi lễ hiến tế đơn giản, Alger kìm nén sự thôi thúc trong lòng, không hỏi Ngài “Kẻ Khờ” liệu bộ thiên văn bên cạnh “Đô Đốc Tinh Tượng” Catriona có liên quan đến Ngài hay không.

Lúc này, Klein đã ném anh ta ra khỏi tâm trí, đang thưởng thức hai vật liệu phi phàm đặt trên mặt bàn dài bằng đồng.

Dịch tủy của Báo Đen Vằn Tà là một ống chất lỏng nhìn trong suốt, nhưng nếu quan sát kỹ, sẽ thấy sự trong suốt của nó cũng được phân tầng, càng xuống dưới càng trong suốt, từng đoạn từng đoạn, phân chia hoàn hảo, hoàn toàn đáp ứng mong muốn của những người mắc bệnh rối loạn ám ảnh cưỡng chế.

Tinh thể tủy của Suối Tiên thì giống như một quả trứng đã phai màu, vỏ dường như rất mỏng, có thể vỡ tan chỉ với một cú chạm, không cần lắc cũng có thể nghe thấy tiếng nước chảy róc rách bên trong.

“Chắc có thể đổi lấy ba trăm bảng tiền mặt và manh mối công thức từ Dược Sư… ‘Ảo Thuật Gia’ của mình chỉ còn thiếu rễ và dịch thực sự của cây sương mù, không biết ‘Mặt Trời’ nhỏ khi nào mới hoàn thành nhiệm vụ…” Klein nghĩ với đầy vẻ mong đợi.

Còn các vật liệu phụ trợ khác, anh đã mua đủ ở các cửa hàng khác nhau từ lâu, ví dụ, đá quý hình nước cần mua ở tiệm trang sức, tự mài thành bột, một viên 5 gram nặng khoảng 2 bảng rưỡi.

“Mặt Trời” Derrick đã không khiến Klein phải chờ đợi quá lâu, vào tối thứ Tư, cậu bé khẽ cầu nguyện, nói với Ngài “Kẻ Khờ” rằng mình đã chuẩn bị xong rễ và dịch thực sự của cây sương mù, và nhờ Ngài chuyển giao cho “Thế Giới”.

Rễ cây sương mù thật có hình trái tim, màu nâu, to bằng lòng bàn tay, mặt trước nhăn nheo như da của một ông già, mặt sau nhẵn mịn như đá quý, nó đang phồng lên và co lại nhẹ nhàng, dường như vẫn còn sức sống nhất định.

Dịch của nó thì trong suốt màu xanh nhạt, nhìn là thấy ngon lành.

Klein cứ nhìn chúng như vậy, mà trong lòng lại có chút tự tin.

Trong thời đại này, Chuỗi 7 là ngưỡng cửa của chuỗi trung cấp.

Điều này có nghĩa là, Phi Phàm giả cuối cùng đã tạm biệt trạng thái chỉ mạnh hơn người bình thường ở một số khía cạnh nhất định, sẽ sở hữu năng lực siêu phàm tương đối phong phú!

Phù… Klein từ từ thở ra một hơi, trở về phòng ngủ, dùng cách tự triệu hồi mình, mang các vật liệu phi phàm vào thế giới hiện thực.

Anh không chuẩn bị thêm dụng cụ nào, cọ rửa nồi hầm bằng sắt trong bếp vài lần, rồi bắt đầu pha chế ma dược theo thứ tự phụ trợ trước, chủ thể sau.

Với khả năng kiểm soát cơ thể của “Hề” (Jester), anh nhanh chóng hoàn thành phần dạo đầu, lần lượt cho dịch tủy của Báo Đen Vằn Tà và rễ cây sương mù thật vào.

Xèo!

Trong tiếng kêu chói tai, một làn sương trắng nhạt đột nhiên bốc lên, rồi bị một lực vô hình kéo mạnh trở lại trong nồi sắt.

Cho đến khi mọi thứ lắng xuống, Klein vội vàng đổ chất lỏng bên trong ra, không sót một giọt nào vào chiếc lọ thủy tinh trong suốt đã chuẩn bị sẵn.

Chất lỏng đó khá đặc biệt, giống như luôn có pháo hoa nở rộ bên trong, các màu đỏ, cam, vàng, xanh lá cây liên tục tỏa ra, liên tục biến mất, rồi lại liên tục xuất hiện.

Đây chính là ma dược “Ảo Thuật Gia”!

Klein kẹp đồng tiền vàng mệnh giá 1 bảng giữa ngón cái và ngón trỏ tay trái, bật lên “tách” một tiếng, rồi mở lòng bàn tay đón lấy.

Anh đang dùng phương pháp bói toán để xác nhận xem ma dược mình pha chế có thành công hay không!

Rầm!

Đồng tiền rơi xuống, mặt có hình người hướng lên, biểu thị sự khẳng định!

Klein không còn do dự nữa, cất đồng tiền, cầm ma dược, bước ra khỏi bếp.

Lúc này, trời đã tối, đèn khí trong phòng chưa được thắp sáng, xung quanh một mảnh tối đen, chỉ có một chút ánh sáng bên ngoài lọt vào gần cửa sổ lồi tạo ra một khung cảnh lờ mờ, mông lung.

Klein ngồi xuống ghế sofa, dùng phương pháp thiền định để làm dịu đi sự kích động trong lòng, tạm thời đẩy tất cả cảm xúc ra xa khỏi bản thân.

Sau khi làm xong tất cả, anh cầm lọ thủy tinh lên cao, ngửa cổ uống cạn ma dược “Ảo Thuật Gia”.

Ục ục! Ục ục!

Ma dược lạnh lẽo chảy dọc theo cổ họng xuống, từng giây từng phút đều có vô số bong bóng nổ tung.

Klein đang trải nghiệm cảm giác kích thích này, trong đầu đột nhiên có một luồng thông tin khổng lồ tràn vào, hóa thành từng đóa pháo hoa nở rộ.

Gân xanh trên trán anh sưng phồng lên, đầu anh dường như sắp nứt ra, sắp nổ tung!

Tuy nhiên, đối với Klein mà nói, đây không phải là trạng thái quá khó để chịu đựng, những lời lảm nhảm đáng sợ trước khi đi vào màn sương xám và tiếng gầm gừ độc ác của “Người Sáng Tạo Chân Thực” còn đáng sợ hơn nhiều.

“Honachis… Fregela… Honachis… Fregela… Honachis… Fregela…”

Lời dụ dỗ hư ảo lại vang vọng, đầu Klein phồng lên co lại, co lại phồng lên, dần dần lấy lại được suy nghĩ, bắt đầu có ý thức kiềm chế suy nghĩ, phác họa quả cầu ánh sáng, từng chút một tiến gần đến trạng thái thiền định.

Không biết đã bao lâu trôi qua, tầm nhìn của anh đã trở lại, đồng thời cảm thấy toàn thân ngứa ngáy, đặc biệt là hai cánh tay.

Klein vội vàng xắn tay áo lên, kinh ngạc nhìn thấy một cánh tay của mình da nhăn nheo sâu sắc, giống như một ông lão trăm tuổi, còn cánh tay kia thì mất màu, trở nên trong suốt, có thể nhìn thấy trực tiếp các mạch máu, cơ bắp và gân xanh bên trong.

Cái này… chẳng lẽ vẫn còn mất kiểm soát? Không, chắc là không, đây là ảnh hưởng còn sót lại… Klein ngồi trong bóng tối, trên ghế sofa, nghiêng người về phía trước, cảnh giác nhìn chằm chằm vào sự bất thường của hai cánh tay, như thể có một con quái vật đang hình thành ở đó.

Anh nghe thấy tiếng người đi bộ trên đường phố bên ngoài, nghe thấy bà Stalin chào đón người chồng về muộn hơn nửa tiếng, nghe thấy ông Summer than phiền đường phố quá nhiều xe ngựa, đường quá hẹp, gây ra tắc nghẽn.

Và tất cả những điều đó đều không liên quan đến Klein, anh yên lặng ngồi trên ghế sofa sâu trong bóng tối, nhìn làn da nhăn nheo và trạng thái trong suốt trên cánh tay dần dần phục hồi.

“May mắn thay lúc này không có ai gõ cửa hay kéo chuông… Mình đã tiêu hóa hoàn toàn ma dược Chuỗi 8 rồi mới chọn thăng cấp mà vẫn còn ảnh hưởng nghiêm trọng như vậy, những Phi Phàm giả dựa vào thời gian để mài giũa, muốn vượt qua cửa ải này chắc chắn sẽ rất khó khăn.”

“Không trách đội trưởng mất chín năm…”

“Không trách ông chủ quán bar Rồng Ác, đội trưởng Trừng Phạt đời trước Swein, luôn không dám uống ma dược ‘Người Hải Hành’ Chuỗi 7…”

Ngồi tĩnh lặng thêm mười mấy giây, Klein từ từ đứng dậy.

Vào lúc này, anh đã là một Phi Phàm giả chuỗi trung cấp.

Vào lúc này, anh đã là “Ảo Thuật Gia”.