Quỷ bí chi chủ

Kline vừa khoác xong bộ lễ phục hai hàng cúc, cầm lấy chiếc mũ lụa nửa cao, chuẩn bị bước ra cửa thì bỗng nghe thấy những tiếng cầu nguyện hư ảo vang vọng.

Ai vậy? Anh khẽ cau mày, nghiêng tai lắng nghe, nhưng chỉ có thể xác định người cầu nguyện là một quý cô, và giọng nói đứt quãng, dường như chứa đựng nỗi đau đớn tột cùng.

Nghĩ bụng không có việc gì đặc biệt khẩn cấp, “Phù Thủy” Klein mới nhậm chức tiện tay ném chiếc mũ lụa nửa cao lại treo đúng vào giá treo mũ áo, bản thân thì trở về phòng ngủ, đi ngược bốn bước, tiến vào cung điện hùng vĩ.

Lần này, anh không thấy ngôi sao hư ảo nào đang phình to và co lại ánh sáng đỏ sẫm, nhưng ở cuối chiếc bàn dài bằng đồng cũ kỹ và loang lổ, bên cạnh ghế The Fool, có luồng sáng trong suốt lan tỏa thành từng vòng.

“Lời cầu nguyện của thành viên không thuộc Câu lạc bộ Tarot… Xúy, hay là quý cô tóc xoăn nâu đó?” Klein đoán mò rồi ngồi vào vị trí của mình.

Vì anh đã rút hết tiền trong tài khoản không tên, nên anh không nghi ngờ ai đó đang cố gắng trộm tài sản của mình.

Ngả người về phía sau, Klein dùng tay trái khẽ chạm, linh tính lan tỏa, tiếp xúc với vòng sáng đang gợn sóng.

Cảnh vật xung quanh chợt thay đổi, anh nhìn thấy chiếc bàn trà bị lật đổ, chiếc ghế sofa nghiêng, sách vở và giấy tờ vương vãi khắp sàn, cùng một quý cô tóc nâu đang vật lộn trong cơn hấp hối.

Đồng thời, Klein nghe rõ lời cầu nguyện của đối phương:

“Không thuộc, thời đại này, The Fool…”

“Trên màn sương xám, Chúa tể bí ẩn…”

“Nắm giữ, vận may, Vua Vàng Đen…”

“Cứu tôi, cứu tôi…”

“Cứu tôi”? Nhìn dáng vẻ của cô ấy, có vẻ như đang mất kiểm soát, tóc dài ra với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, lớp sừng trên da đã phủ một lớp ánh sáng trắng quỷ dị, làm sao mình có thể cứu được… Klein quan sát kỹ vài giây, khá khó xử lẩm bẩm một câu.

Ngay lúc này, anh từ tiếng cầu nguyện đầy đau đớn của quý cô đó đã phân biệt được một tiếng lẩm bẩm hư ảo, yếu ớt, không rõ ràng.

Đúng, lẩm bẩm!

Loại lẩm bẩm này giống như tiếng lẩm bẩm đáng sợ trước khi tiến vào màn sương xám, nhưng cảm giác lại không hề điên cuồng, không hề tà ác, và không chứa đựng ác ý rõ ràng.

“Có vẻ như tình trạng gần mất kiểm soát của quý cô này là do nghe phải tiếng lẩm bẩm đó… Nếu không nghe thấy nữa, liệu có thể bình ổn và tốt hơn không?” Klein suy tư đưa tay về phía vòng sáng không ngừng gợn sóng.

Ngay sau đó, anh để linh tính của mình cuồn cuộn tuôn ra, thiết lập một mối liên hệ thần bí vững chắc.

—Sau khi thăng cấp thành “Phù Thủy”, linh tính của anh dồi dào hơn rất nhiều, gánh nặng về mặt này cũng giảm đi đáng kể.

…………

Đầu của Fors ngày càng trở nên mơ hồ, cảm giác suy nghĩ của mình như nước sôi sùng sục, không ngừng nổi bọt, muốn phá vỡ sự ràng buộc của đầu óc.

“Mình sắp chết sao… Mình không muốn, không muốn, biến thành quái vật…” Cô vừa buồn bã lóe lên ý nghĩ đó trong đầu, thì nỗi đau như thủy triều dâng trào đã nhấn chìm cô.

Bỗng nhiên, cô tỉnh táo lại, những nỗi đau đớn thấu xương, sự bồn chồn, điên loạn và tuyệt vọng trước đó dường như hoàn toàn không tồn tại, chỉ là một ảo giác.

Hôm nay lại vượt qua nhanh vậy sao? Khi trăng máu, chẳng phải đều kéo dài hơn sao? Fors nghi hoặc mở mắt ra, đôi mắt vừa vô thức nhắm lại, thấy dưới mình là những màn sương xám trắng vô tận, trước mặt là một chiếc bàn dài bằng đồng cũ kỹ, loang lổ.

Đây là đâu? Cô kinh ngạc nhìn xung quanh, thấy những cột đá cao vút, thấy cung điện hùng vĩ được chống đỡ bởi những cột đá đó.

Ngay sau đó, cô phát hiện ở vị trí cao nhất của chiếc bàn dài bằng đồng, có một bóng người bí ẩn bất thường được bao phủ bởi màn sương xám đặc quánh, dường như đang nhìn xuống mọi thứ.

Đây là nơi nào? Hắn là ai? Fors cảnh giác, một lần nữa đặt câu hỏi trong lòng.

Ngay lập tức, cô nhớ lại những gì mình vừa làm!

Trong cơn đau đớn tột độ, cô đã niệm đoạn chú văn bí ẩn mà Xúy tìm thấy trong “Lịch Sử Quý Tộc Vương Quốc Loen”, một đoạn chú văn bí ẩn dường như nhắm đến một tà linh!

Không, không chỉ là tà linh! Hắn thậm chí có thể tạm thời giúp mình thoát khỏi sự xâm hại của tiếng lẩm bẩm đáng sợ đó… và kéo mình vào thế giới kỳ lạ này…

Đây… Fors cố kìm nén nỗi sợ hãi trong lòng, nửa đứng dậy cúi chào và nói:

“Xin hỏi ngài là…”

Đúng lúc này, cô chợt nhớ lại nội dung cụ thể của chú văn, buột miệng nói:

“Ngài là The Fool! Ờ, ngài.”

“Ngài là The Fool Các Hạ sao?”

Klein mỉm cười gật đầu:

“Cứ gọi tôi là Ngài The Fool là được rồi.”

Trong khi nói, anh phát hiện biểu tượng và hoa văn bí ẩn được tạo thành từ những chòm sao rực rỡ phía sau chiếc ghế mà Fors đang ngồi đang nhanh chóng thay đổi.

Chỉ trong một hoặc hai giây ngắn ngủi, ở đó đã phác họa ra một cánh cửa với nhiều lớp chồng chất bên trong, một cánh cửa được tạo thành từ vô số cánh cửa ảo ảnh tương tự chồng chất lên nhau!

“Cánh Cửa”? Klein vừa nhìn thấy biểu tượng này, lập tức liên tưởng đến Ngài “Cánh Cửa” mà nhật ký của Roselle đã đề cập.

Đối phương sẽ đến gần thế giới hiện thực vào lúc trăng tròn, phát ra tiếng kêu cứu!

Chẳng lẽ tiếng lẩm bẩm vừa rồi có liên quan đến Ngài “Cánh Cửa”? Ừm… Hôm nay là đêm trăng máu, thuộc phiên bản tăng cường của trăng tròn… Quý cô này tương ứng với “Cánh Cửa”, còn biểu tượng phía sau ghế của cô Xúy trước đó thì giống như “Kiếm Phán Xét”… Klein khẽ gật đầu không thể nhận ra.

Anh đã xác nhận một điểm, đó là một khi đã thiết lập liên kết vững chắc, và đối phương lại là một phi phàm giả, thì biểu tượng phía sau ghế tương ứng sẽ thay đổi theo tình hình thực tế của đối phương, không nhất thiết phải tham gia Câu lạc bộ Tarot, định kỳ đến trên màn sương xám mới được.

Lúc này, trong lòng Fors lại dậy sóng:

The Fool… Quả nhiên là The Fool… Tôn danh đó quả thật chỉ đến một tồn tại mạnh mẽ!

Hắn muốn làm gì? Có muốn mình dùng linh hồn để giao dịch không?

Ha, ít nhất, ít nhất còn hơn là mất kiểm soát trong tiếng lẩm bẩm đáng sợ đó… Mình coi như đã nhặt lại được một mạng, sau này dù thế nào cũng coi như có lợi…

Trong lúc suy nghĩ miên man, cô chợt nghe thấy Ngài “The Fool” đó mỉm cười hỏi:

“Mỗi khi trăng tròn, cô đều nghe thấy tiếng lẩm bẩm không biết từ đâu tới sao?”

Sao hắn biết được? Fors kinh ngạc nhìn lại, ngơ ngác trả lời:

“Vâng.”

Lời chưa dứt, cô chợt nghĩ đến một khả năng, buột miệng hỏi dồn:

“Ngài, ngài, ngài biết nguồn gốc của tiếng lẩm bẩm đó? Ngài biết ai đang xâm hại tôi? Ngài biết làm thế nào để giải quyết triệt để vấn đề này không?”

Đó là một kẻ đáng thương lạc lối trong bóng tối, bị mắc kẹt trong cơn bão… Klein định trả lời bằng những lời lẽ rất có thể xây dựng hình tượng của mình, nhưng sau khi suy nghĩ, anh lại cảm thấy mình không thể khẳng định tiếng lẩm bẩm mà quý cô trước mặt nghe thấy chắc chắn đến từ Ngài “Cánh Cửa”.

Để không phạm sai lầm, để không mất mặt trong tương lai, anh đã bỏ qua câu hỏi của đối phương, mập mờ cười nói:

“Hắn chưa chắc muốn làm hại cô, có lẽ, hắn chỉ đang cầu cứu cô.”

Vậy nên, tiếng lẩm bẩm mới không chứa ác ý, không điên loạn, không tà ác.

“Cầu cứu tôi? Nhưng mà, tiếng lẩm bẩm đó khiến tôi ngày càng gần mất kiểm soát, nếu không phải ngài đã giúp tôi, bây giờ tôi có lẽ đã biến thành quái vật rồi.” Fors khó tin hỏi ngược lại.

Klein cười nói:

“Đó là vì cô quá yếu ớt.”

“Tôi quá yếu ớt?” Fors vừa ngạc nhiên vừa hoang mang.

Klein giải thích ngắn gọn một câu:

“Cấp độ sinh mệnh của cô và đối phương quá khác biệt, có lẽ, chỉ cần hắn thở bình thường, cơn bão cuốn theo cũng có thể xé tan cô ra thành từng mảnh, có lẽ, chỉ cần hắn nhìn cô một cái, cô sẽ chết ngay lập tức.”

“Tất nhiên, nếu hắn cố ý kiểm soát sức mạnh của bản thân, thì không phải là không thể giao tiếp bình thường với cô, nhưng có lẽ giọng nói của hắn phải xuyên qua nhiều tầng chướng ngại mới có thể đến tai cô, cố ý kiểm soát thường có nghĩa là cầu cứu thất bại, haha, ý tôi là, giả sử hắn đang cầu cứu.”

Cấp độ sinh mệnh quá khác biệt… Nhìn tôi một cái, tôi sẽ chết ngay lập tức… Fors nghe mà ngây người, mãi một lúc lâu sau mới nặn ra nụ cười:

“Điều này khiến tôi nhớ đến một câu nói.”

“Không thể nhìn thẳng vào Thần…”

Klein mỉm cười nhìn cô, không trả lời trực tiếp.

Chẳng lẽ tiếng lẩm bẩm đáng sợ đó thật sự đến từ một tồn tại gần Thần linh? Ngài “The Fool” có thể giúp tôi loại bỏ ảnh hưởng của đối phương, và luôn nói về chuyện này với một giọng điệu khá bình thản… Điều này có nghĩa là cấp độ sinh mệnh của ngài ấy và tồn tại kia là ngang bằng sao? Fors càng nghĩ càng kinh hãi, cơ thể không ngừng run rẩy.

Klein đợi vài giây, rồi chuyển sang hỏi:

“Mỗi khi trăng tròn, tiếng lẩm bẩm đó sẽ duy trì bao lâu?”

“Ba phút, nếu là đêm trăng máu, sẽ hơn bảy phút.” Fors thu lại suy nghĩ, thành thật trả lời.

Nghe đến đây, Klein càng ngày càng cảm thấy chủ nhân của tiếng lẩm bẩm đó chính là Ngài “Cánh Cửa”.

Anh tạm thời gác lại chuyện này, mỉm cười nói:

“Vài phút nữa, cô có thể trở về rồi.”

“Chỉ có một cách duy nhất để giải quyết vấn đề, đó là nâng cao cấp độ sinh mệnh của mình.”

Fors do dự nói:

“Mỗi khi gặp trăng tròn, tôi có thể niệm danh ngài không?”

“Tôi, tôi sẽ là tín đồ thành kính của ngài!”

“Không, không cần.” Klein mỉm cười lắc đầu, “Nhưng tôi không ngại tiện tay giúp cô một chút.”

“Thật sự quá cảm ơn ngài!” Mặc dù Fors nghi ngờ mình đang giao dịch với tà thần, nhưng cô không muốn trải qua “ác mộng” đau đớn tương tự như trước nữa.

Xác nhận xong chuyện này, cô thả lỏng rất nhiều, nhận thấy xung quanh bàn dài bằng đồng còn rất nhiều chỗ ngồi, bèn thử hỏi:

“Ngài ‘The Fool’ à, dường như ở đây của ngài còn có những người khác thường xuyên lui tới?”

Không, có lẽ không nhất định là người… Fors thầm bổ sung một câu.

Klein mỉm cười với thái độ thoải mái:

“Là vài người giống như cô, vì nhiều lý do khác nhau mà tôi đã kéo họ vào đây.”

“Họ mong tôi có thể định kỳ tổ chức các buổi gặp mặt, để giao dịch công thức, mua bán vật liệu, trao đổi tin tức và ủy thác nhiệm vụ.”

“Tôi đã đồng ý với họ.”

Fors nghe mà lòng xao động, nghĩ đến bản thân đã lún sâu vào, bèn mạnh dạn hỏi:

“Ngài ‘The Fool’ à, tôi có thể tham gia buổi gặp mặt này không?”

“Được thôi, mỗi thứ Hai, ba giờ chiều, hãy loại bỏ mọi sự quấy nhiễu.” Klein mỉm cười chỉ vào những lá bài đột nhiên hiện ra trên mặt bàn đồng, “Họ quyết định lấy tên các lá bài Tarot làm biệt danh cho mình, cô có thể tự chọn một lá, những lá sau đây đã có chủ, không được chọn…”

Fors gật đầu, vừa hứng thú xáo bài vừa lẩm bẩm:

“Hãy để số phận sắp đặt danh hiệu của tôi đi…”

Rất nhanh, cô rút ra một lá bài, nhìn thoáng qua và nói:

“Phù Thủy!”