Quỷ bí chi chủ

Mi mắt của Fors nằm trên sàn phòng khách khẽ rung vài cái, rồi cô từ từ mở mắt. Ánh trăng tròn vành vạnh ngoài cửa sổ tựa một đĩa ngọc chất chứa ánh sáng đỏ rực. Lớp màn hồng nhạt nhòa, mỏng manh thường ngày đã hoàn toàn biến thành ánh sáng máu đặc quánh.

Mình không chết, cũng không mất kiểm soát… Vừa nãy không phải là mơ… Thật sự có một vị “Kẻ Khờ” thần bí, mạnh mẽ đã cứu mình… Fors lật mình ngồi dậy, kiểm tra cơ thể. Cô nhận thấy ngoài mái tóc dài và dày hơn một chút, không có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào khác.

“Nhưng so với trước đây, cuộc đời mình đã hoàn toàn thay đổi… Không biết đây là tốt hay xấu…” Trong tiếng lẩm bẩm không lời, Fors cứ thế ôm đầu gối ngồi trên sàn, đờ đẫn xuất thần, lúc thì hoang mang, lúc thì lo lắng, lúc thì đau lòng, lúc thì mông lung.

…………

Trên màn sương xám, Klein nhìn chiếc ghế có biểu tượng “những cánh cửa chồng chất” phía sau, thì thầm suy tư:

“Không biết lời lẩm bẩm đó rốt cuộc ẩn chứa thông tin gì…”

“Đợi cô ấy lên cấp Bảy, hoặc cấp Sáu, chắc là có thể chống lại ảnh hưởng tiêu cực và nghe rõ nội dung lời lẩm bẩm rồi.”

“Nếu cô ấy vẫn chưa nắm vững ‘phương pháp diễn kịch’, thì để cô ‘Công Lý’ và những người khác giúp mình dạy dỗ. Mình đã thề với Nữ thần dựa trên vật phẩm thánh tích, không thể nhắc đến những chuyện tương tự trước mặt những người không hiểu ‘phương pháp diễn kịch’.”

“…Đợi mình thăng cấp Năm, trở thành ‘Bậc Thầy Con Rối’, có lẽ có thể nhờ vào nghi thức tương ứng và sự đặc biệt của không gian thần bí này, điều khiển cô ấy từ xa, trực tiếp nhìn thấy những gì cô ấy nhìn thấy, nghe thấy những gì cô ấy nghe thấy.”

“Như vậy là có thể xác nhận xem đó có phải là ngài ‘Cánh Cửa’ không rồi…”

“Đây là một vị tiên sinh đã chứng kiến lịch sử Kỷ thứ Tư, tuổi đời rất có thể còn lớn hơn cả ngài Azik đã sống qua bao thế hệ.”

“Không biết thực lực và cấp độ của ngài ấy tương đương cấp mấy, 2? Thậm chí là 1?”

Suy nghĩ một lúc, anh cảm thấy linh tính bất ổn, vội vàng chìm vào màn sương xám, trở về thế giới hiện thực.

Đây là hiện tượng bình thường sau khi thăng cấp không lâu, nên Klein từ bỏ ý định ra ngoài, kiên nhẫn ngồi thiền ở nhà, thu lại linh tính đang tán loạn.

…………

Sáng sớm, Fors bắt chuyến tàu điện hơi nước sớm nhất trở về khu Saint George, sau đó chuyển sang xe ngựa công cộng, đến căn hộ hai phòng ngủ mà cô và Xium đang ở.

Vừa mở cửa bước vào, cô ngạc nhiên phát hiện Xium, người thường ngủ đến rất muộn, lại đang nướng bánh mì nướng ở đó.

“Tối qua tự nhiên có huyết nguyệt, làm mình hơi mất ngủ, tỉnh dậy rất sớm, Fors, cậu không sao chứ? Lời lẩm bẩm kỳ lạ đó có mạnh hơn không?” Xium ngẩng đầu lên, lo lắng hỏi một câu.

Tầm nhìn của Fors đột nhiên mờ đi, cô quay đầu nhìn sang bên cạnh, gượng cười, dùng giọng điệu thường ngày hay đả kích đối phương mà nói:

“Não cậu đâu? Tớ không nói rồi sao? Khi có huyết nguyệt, lời lẩm bẩm chắc chắn sẽ mạnh hơn!”

“Nhưng điều này không ảnh hưởng gì đến tớ, ừm, không ảnh hưởng gì cả, cậu nhìn tớ xem, bây giờ tinh thần thế nào!”

“Ê, nướng cho tớ một miếng bánh mì nữa đi!”

“Cậu không thích kiểu ăn này mà?” Xium vuốt lại mái tóc vàng ngắn của mình, lẩm bẩm nhỏ giọng.

…………

Hoàn thành cuộc báo thù ban đầu và thăng cấp, Klein ngủ một giấc đến sáng, thong thả ra ngoài mua một phần mì Feineport làm bữa sáng, kèm theo một chiếc bánh Di Xi, và một cốc trà sữa đá.

Hài lòng thưởng thức bữa ăn ngon lành, anh đặt dao nĩa xuống, cầm tờ báo lên, với tâm trạng vô cùng thư thái bắt đầu đọc.

Liếc qua một cái, anh thấy trang nhất của tờ “Tassok News” viết:

“Đêm Huyết Nguyệt, sát nhân lại xuất hiện!”

Lại nữa à? Klein vội lật sang trang nhất của các tờ báo khác, thấy không ít những tiêu đề tương tự:

“Vụ thứ 11 thật sự! Cảnh sát bó tay!”

“Sát nhân máu lạnh lại khiêu khích cảnh sát!”

“Không khí hoảng loạn đang bao trùm Backlund!”

Cái này… Những người trực đêm và những người xử phạt chắc hẳn rất đau đầu nhỉ? Klein thầm cảm thán trong lòng.

Thành thật mà nói, anh rất muốn bắt kẻ giết người đó.

Khi còn ở Trái Đất, anh không có khả năng, thường xuyên mơ mộng mình làm chủ công lý, trừng phạt cái ác, và bây giờ, là một người phi phàm cấp Bảy, Klein cảm thấy không làm siêu anh hùng thì thật có lỗi với quá khứ.

Ài, tiếc quá, vụ án này đã nhận được sự chú ý cao độ rồi, mình mà dính vào nữa, chẳng phải là đợi lộ thân phận sao? Làm người vẫn phải có lý trí… Hơn nữa, theo lời của “Học sinh Mặt Trời”, hung thủ rất có thể đang trong giai đoạn thăng cấp Sáu lên cấp Năm, mặc dù mình đã có nhiều pháp thuật và năng lực tương tự pháp thuật đến vậy sẽ không sợ hắn, nhưng cũng chưa chắc đã bắt được hắn, rủi ro khá cao… Suy đi tính lại, Klein vẫn chọn tuân theo ý nghĩ mạnh mẽ nhất trong lòng, làm một công dân bình thường.

Anh tin rằng với thực lực của vài giáo hội lớn, nếu hung thủ tiếp tục gây án, khả năng bị bắt là không nhỏ!

Đọc xong những tin tức liên quan, Klein lại liếc qua tờ “Backlund Morning Post”, phát hiện lại xuất hiện quảng cáo thu mua hàng hóa của Thương hội Ernst.

“Tối mai tám giờ có họp mặt, đúng lúc, có thể bán tinh thể tủy suối elf cho dược sư…” Klein vừa lẩm bẩm, vừa ghi nhớ bốn chữ số đầu tiên của tất cả các báo giá.

Hơn nửa tiếng sau, anh đọc xong chồng báo dày cộp trước mặt, nghiêm túc suy nghĩ về kế hoạch tương lai của mình:

“Kế hoạch dài hạn là thăng lên cấp cao, trở thành cường giả bán thần bán nhân, và lên kế hoạch trả thù Ince Zangwill.”

“Kế hoạch trung hạn là tìm cách diễn kịch ‘Ảo Thuật Gia’, dần dần tổng kết ra những quy tắc tương ứng, từng chút một tiêu hóa thuốc ma dược. Trong quá trình này, thu thập đặc tính U Linh Da Người, tóc Nữ Yêu Biển Sâu, tuyến yên biến dị não và máu của Thợ Săn Ngàn Mặt mà ‘Người Không Mặt’ cần, cũng như cách loại bỏ ô nhiễm tinh thần của tà thần trong vật phẩm.”

“Ừm… Vật liệu phi phàm cấp Sáu, mỗi món khoảng 1500 bảng, đắt thật!”

“Ngoài ra, giành được một vật phẩm thần kỳ thiên về tấn công hoặc kiểm soát. Mặc dù ‘Ảo Thuật Gia’ rất mạnh, nhưng khả năng phi phàm chủ yếu tập trung vào việc bảo toàn mạng sống, trốn thoát, thích nghi với môi trường. Đòn tấn công mạnh nhất cũng chỉ tương đương súng lục đặc chế, chỉ thắng ở sự bất ngờ, và cũng thiếu phương tiện kiểm soát kẻ thù.”

“Kế hoạch ngắn hạn, kế hoạch ngắn hạn… Ha, lát nữa phải cắt giấy làm ‘người’, chuẩn bị cho việc phát huy năng lực, buổi chiều đi rạp xiếc một chuyến, vừa để thư giãn giải trí, vừa tìm cảm hứng diễn kịch qua việc quan sát các màn biểu diễn của các ảo thuật gia bình thường. Ừm, tôi đọc báo thấy Backlund có mấy rạp xiếc cố định…”

Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ, Klein lập tức dọn dẹp bàn ăn, rửa dao nĩa, bắt tay vào công việc chuẩn bị bận rộn.

Gần trưa, anh đặt kéo xuống, nhìn ba người giấy khá thô sơ trước mặt, thở dài một hơi, lẩm bẩm nhỏ giọng:

“Đây có lẽ là lần đầu tiên trong hai kiếp của mình, mình làm đồ thủ công một cách nghiêm túc như vậy…”

“May mà chỉ là cắt người giấy, không phải cắt hoa cửa, không phải thêu thùa, có hình người là được rồi!”

“Ài, nếu không phải hai tay đã trở nên khéo léo, e rằng hôm nay mình sẽ thất bại…”

– Klein vừa rồi đã dùng người giấy phụ để thử năng lực, xác nhận không có vấn đề gì.

Gấp người giấy lại, giấu vào một xấp giấy ghi chú, Klein thu chúng lại, bỏ vào túi áo.

Khi anh đang chuẩn bị ra ngoài đến một nhà hàng tốt để thưởng thức bữa ăn, rồi đến rạp xiếc gần nhất xem biểu diễn, chuông cửa đột nhiên vang lên, tiếng “ding dong ding dong” trong trẻo vang vọng.

“Nhiệm vụ? Quảng cáo của mình chắc sắp hết hạn rồi chứ…” Klein mặc chiếc áo sơ mi cổ thẳng thớm và chiếc áo len mỏng nhưng ấm, đi đến cửa, nắm lấy tay nắm.

Đồng thời, hình ảnh vị khách tự nhiên hiện ra trong đầu anh:

Đó là một người đàn ông gần bốn mươi tuổi, thân hình khá béo, đứng đó trông có vẻ khá vất vả.

Mắt anh ta bị những lớp mỡ trên mặt chèn ép rất nhỏ, da thô ráp nhưng trắng, tay chống một cây gậy quý ông, trên đầu đội một chiếc mũ cao và rất lớn.

Mặc dù Backlund vào tháng Mười đã có thể gọi là lạnh giá, nhưng trán người đàn ông này lại rõ ràng có mồ hôi đang nhỏ giọt.

Bên cạnh anh ta còn có hai người hầu mặc áo khoác đỏ tươi, đang đỡ anh ta bên trái và bên phải.

Không quen… Klein lẩm bẩm một câu, trong khi linh cảm của bản thân không có phản ứng gì, anh mở cửa lớn.

“Buổi trưa tốt lành, thời tiết này thật là nóng.” Người đàn ông trung niên béo phì lấy khăn tay ra, lau mồ hôi trên trán.

Trong lúc anh ta nói, một luồng gió lạnh thổi qua, khiến hai người hầu bên cạnh anh ta run rẩy vài cái.

“Buổi trưa tốt lành, xin hỏi ngài có chuyện gì không?” Klein lịch sự hỏi.

“Anh là thám tử Sherlock Moriarty đúng không? Tôi có chuyện muốn ủy thác.” Người đàn ông trung niên kia gượng cười nói, “Quên tự giới thiệu rồi, tôi là Log Caroman, một thương gia trang sức.”

“Mời vào.” Klein mỉm cười nhường đường.

Log Caroman bước vào nặng nề, ngồi phịch xuống ghế sofa, khiến món đồ nội thất đã có tuổi đời đó phát ra tiếng rên rỉ phản kháng.

“Cụ thể là chuyện gì?” Klein lấy ra một đồng xu bằng đồng, thuần thục để nó lăn và xoay trên đầu ngón tay.

Log thở dài nói:

“Tôi muốn nhờ anh bảo vệ con tôi đến chiều mai, nó đã chọc giận một vài kẻ điên.”

“Đến chiều mai thôi sao? Ngài đã tìm được cách giải quyết rồi? Tại sao không báo cảnh sát?” Klein hỏi với tốc độ không nhanh không chậm.

Log im lặng hai giây rồi nói:

“Artru đã quen vài người bạn xấu, bị họ lôi kéo làm vài chuyện không hay, ừm, không quá nghiêm trọng, nhưng cũng đủ để vào tù. Nếu không phải thật sự không còn cách nào khác, tôi không muốn báo cảnh sát.”

“Gần đây nó đã cãi nhau với những người bạn xấu đó, cả người đột nhiên sụp đổ, cứ lải nhải rằng những người đó sẽ đến giết nó.”

“Tôi rất lo lắng, vì vậy, tôi đã thuê sáu nhân viên bảo an cấp cao từ công ty an ninh để canh gác bên ngoài, sau đó lại thuê bốn thám tử tư, thay phiên theo dõi Artru, thậm chí ngay cả khi ngủ cũng canh gác bên cạnh.”

“Nhưng một trong số các thám tử đó đột nhiên có chuyện ở nhà, cần đến chiều mai mới quay lại, tôi đành phải tạm thời thuê thêm một người.”

“Rất xin lỗi, chỉ có thể thuê anh một ngày.”

“Ừm… Thù lao 10 bảng, nếu gặp nguy hiểm, tôi sẽ thêm tiền, tuyệt đối sẽ khiến anh hài lòng.”

Thì ra là vậy… 1 ngày 10 bảng, tương đương với lương của ông Somour hàng xóm hơn một tuần… Klein ban đầu xác nhận anh ta không nói dối qua màu sắc cảm xúc của đối phương.

Trong sự im lặng ngắn ngủi trong phòng khách, đồng xu đồng liên tục xoay tròn trên ngón tay anh đột nhiên nhảy lên, rồi “leng keng” một tiếng rơi vào lòng bàn tay.

Klein liếc nhìn, cong môi, cười nhẹ:

“Thành giao.”