Quỷ bí chi chủ

Hoàng hôn buông xuống, Klein ngồi trên chiếc ghế bành trong phòng khách, dựa vào hơi ấm của lò sưởi, cầm lấy tài liệu mà trợ lý của Eisengard vừa mang đến.

Sau khi ý tưởng của anh vào buổi sáng được vị thám tử đại tài khen ngợi, Kaslana lập tức bày tỏ rằng mình cũng cần một bộ tài liệu tương tự. Stuart thì khẽ cảm thán, nói rằng anh đã tin Klein là một thám tử xuất sắc từ sự bình tĩnh và điềm đạm của anh khi đối mặt với vụ án Altru trước đây, nhưng không ngờ anh lại xuất sắc đến thế.

Đồng thời, anh ta còn nói với Klein rằng nếu cần người giúp đỡ, anh ta có thể tìm mình, anh ta quen biết khá nhiều bạn bè trong giới thám tử ở Backlund.

Eisengard Stanton cũng hứa sẽ lập tức liên hệ với sở cảnh sát, cố gắng cung cấp tài liệu cần thiết cho các thám tử trước khi trời tối.

Anh ấy quả nhiên rất giữ lời.

“Trong buổi tụ hội Tarot lần tới, mình phải để ‘Thế giới’ hỏi tiểu ‘Mặt Trời’, hỏi rõ đặc điểm của ‘Ác Ma’ cấp 6, hỏi rõ những năng lực mà Phi Phàm giả của cấp độ này sở hữu… Trước đây mình không định nhúng tay vào, quên thu thập thông tin liên quan, giờ đã quyết định giúp đỡ, vậy thì phải chuẩn bị sẵn sàng, tránh gặp nguy hiểm mà không biết chuyện gì đang xảy ra…” Klein trầm ngâm vài giây, cúi đầu, dưới ánh đèn gas, lật xem những vụ án giết người hàng loạt chưa phá được trong suốt hai mươi năm qua của toàn bộ Vương quốc Loen.

Và con số này ít hơn nhiều so với dự đoán của anh.

Bốn vụ ở Backlund, tổng cộng chín vụ ở các thành phố khác!

“Ừm, tuy thế giới này chưa có khái niệm xét nghiệm DNA, lại càng thiếu nhiều kỹ thuật điều tra hình sự cần thiết, nhưng dưới sự thúc đẩy của Đại Đế, đã có ‘khoa học vân tay’ khá hoàn chỉnh, hơn nữa ở đây còn có các phương pháp siêu phàm như gọi hồn, bói toán, nhập mộng! Những vụ án giết người đơn lẻ, không liên quan đến quý tộc, phú hào, quan chức, sở cảnh sát thường sẽ không cầu viện đến đội phi phàm của Tam Đại Giáo Hội, nhưng các vụ án giết người hàng loạt lại có ảnh hưởng rất xấu, dễ gây hoang mang, họ chắc chắn sẽ đưa ra lựa chọn sáng suốt nhất… Như vậy, chỉ có vài vụ án giết người hàng loạt chưa phá được trong vòng hai mươi năm là hợp lý và logic.” Klein nhanh chóng hiểu ra nguyên nhân.

Anh thu lại suy nghĩ, lật từng vụ án một.

Trong tình huống thiếu thông tin không thể bói toán, anh đã sơ bộ chọn ra hai vụ án giết người hàng loạt có thể liên quan đến sự kiện hiện tại, định lấy đó làm điểm khởi đầu.

Một vụ án xảy ra cách đây bốn năm, tất cả nạn nhân đều là phụ nữ mại dâm độc thân và có một đứa con. Họ bị ngược đãi trước khi chết, nhưng lại thiếu dấu vết quan hệ tình dục.

Cảnh sát phụ trách vụ án lúc đó cho rằng, hung thủ chắc chắn quen biết những người phụ nữ mại dâm đó, nếu không thì không thể lựa chọn chính xác những người độc thân có một đứa con. Họ bắt đầu từ những người sống gần đó và một vài khách quen của những người phụ nữ mại dâm, xác định được một số nghi phạm, nhưng cuối cùng vẫn không tìm ra kẻ giết người thực sự.

Mặc dù trong hồ sơ chỉ nhắc đến một cách sơ sài, nhưng Klein rõ ràng nhìn ra, họ đã mời Phi Phàm giả của Tam Đại Giáo Hội giúp đỡ, đáng tiếc là vẫn không phá được án.

“Dựa vào năng lực phi phàm của đường ‘Vực Sâu’, việc nhìn ra phụ nữ từng có dấu vết sa đọa không vi phạm thần bí học, nhìn ra đối phương là gái mại dâm cũng vậy, nhưng không lý nào lại nhìn ra đối phương hiện tại độc thân, chỉ có duy nhất một đứa con… Tư duy của cảnh sát là đúng, vậy vấn đề nằm ở đâu? Hung thủ thực sự giống mình, có thể chống lại nhập mộng, bói toán, gọi hồn, trốn tránh được sự sàng lọc của Người Gác Đêm hoặc Kẻ Trừng Phạt cấp trung thấp?”

“Có khả năng, mặc dù các Giáo hội lớn không thiếu hiểu biết về ‘kẻ giết người hàng loạt’, nhưng đối phương có thể có những kỳ ngộ khác!” Klein từ góc độ của mình đã tìm ra một số vấn đề.

“Mình đang phân tích họ theo kiểu ‘đồng loại’… Không phụ cái họ Moriarty này…” Anh tự giễu hai câu, quyết định mục tiêu ưu tiên vẫn là bốn nghi phạm kia.

“Ừm, hãy để ngài Stanton thông qua cảnh sát xác định vị trí hiện tại của những nghi phạm đó. Để cập nhật nhanh nhất, vui lòng truy cập trang web novelbiqige.com.”

Vụ án thứ hai xảy ra cách đây mười một năm, khi đó liên tiếp xảy ra bốn vụ án chặt xác. Ban đầu, những vụ án này không được gộp chung, cho đến khi cảnh sát nghi ngờ về phương pháp xử lý thi thể mới xác nhận đây là các vụ án giết người hàng loạt. Các nạn nhân là những người làm việc đến khuya mới về nhà, có cả nam và nữ, không bị cướp tài sản, và không có mối quan hệ chung nào với nhau.

Vì đã trì hoãn thời gian quý báu nhất, vụ án này mãi vẫn không tìm được manh mối của nghi phạm.

“Đây là vấn đề do sai lầm gây ra, nếu nhanh chóng mời ‘người gọi hồn’ giúp đỡ, thì oán hồn của người chết thậm chí sẽ tụ tập quanh hung thủ… Đương nhiên, cũng có thể hung thủ đã ‘giết’ cả linh hồn, giống như vụ án hiện tại này… Thi thể của người chết chắc chỉ còn lại tro cốt, rất khó bắt đầu…” Klein xoa trán, thấy trời đã tối, tạm thời không suy nghĩ về vụ án nữa, đứng dậy khỏi chiếc ghế bành thư giãn, rời khỏi phố Minsk.

Tối nay anh còn việc phải làm!

Anh phải đến Khu Cầu Nam, đến Nhà thờ Mùa Gặt ở Phố Hoa Hồng, tìm Giám mục Utravsky, cố gắng lấy được công thức “Dược Sư” – việc này, anh đã bói toán xem có nguy hiểm không.

Đối với Klein, nếu có một “Dược Sư” dưới trướng, thì sẽ rất hữu ích.

Anh ấy sẽ bị thương, sẽ bị bệnh, sẽ gặp những kẻ thù có thể gây hại cho anh ấy, một “Dược Sư” có thể tìm thấy bất cứ lúc nào sẽ là hậu thuẫn vững chắc cho anh ấy.

Sau khi đi vòng qua khu Đông, Klein đổi trang phục, đi tàu điện hơi nước, băng qua sông Tussock, đến khu Cầu Nam.

Trên đường đi, sự mờ ảo của đường tàu điện và những chiếc đèn gas tương ứng tạo nên một khung cảnh ấn tượng.

Chuyển sang đi xe ngựa công cộng, Klein đến phố Hoa Hồng, không cần phải nhận diện cũng tìm thấy nhà thờ Mùa Gặt nhỏ bé kia.

Nhà thờ màu vàng này có ngọn tháp nhọn khá nổi bật và Thánh huy Sự Sống được khắc trên tường ngoài, đó là một đứa bé đơn giản được bao quanh bởi các biểu tượng như bông lúa, hoa và suối nước, điều này hoàn toàn khác biệt so với các kiến trúc xung quanh.

Vào lúc này, đèn trong nhà thờ mờ tối, dường như không có mấy tín đồ.

Klein lẻn vào từ bên cạnh, cẩn thận dùng sơn dầu tô vẽ khuôn mặt, chứ không chỉ đơn thuần dựa vào khả năng tạo ảo giác.

Trong đại sảnh nhà thờ, những hàng ghế được sắp xếp gọn gàng, phía trên cùng là Thánh huy Sự Sống khổng lồ, hai bên là những cây nến đang cháy.

Trên một chiếc ghế ở hàng đầu tiên, có một người đàn ông cao lớn khoảng sáu mươi tuổi mặc áo linh mục màu nâu.

Chỉ cần ông ta ngồi đó, đã giống như một ngọn núi nhỏ, mang lại cảm giác áp bức cực lớn.

Người đàn ông này đội mũ linh mục mềm, lông mày nhạt và thưa, có nếp nhăn rõ ràng ở khóe mắt, má và khóe môi. Lúc này, ông ta đang nhắm chặt mắt, đan hai tay vào nhau, chống vào cằm, dường như đang thành kính sám hối.

Bất chợt, ông ta mở to đôi mắt, lộ ra một màu xanh nhạt.

“Giáo hội của Mẫu Thần sẽ không từ chối bất cứ ai, tại sao con không đi cửa chính?” Vị lão giả sáu mươi tuổi không ngẩng đầu lên, trầm thấp và nhẹ nhàng nói.

“Ngài là Giám mục Utravsky?” Klein từ chỗ tối bước ra.

Người đàn ông cao lớn mặc áo giám mục màu nâu trầm giọng ôn hòa đáp:

“Tôi thích người khác gọi tôi là Cha Xứ hơn.”

“Cha Xứ Utravsky.”

“Được thôi, thưa Giám mục.” Klein cố ý cười một tiếng, “Tên của ngài và chiều cao của ngài đều nói cho tôi biết, ngài là người Forsa, tại sao lại tín ngưỡng Đại Địa Mẫu Thần?”

Giám mục Utravsky từ từ ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào Thánh huy Sự Sống phía trước, tràn đầy cảm xúc nói:

“Tôi sinh ra ở Indo ven biển Trung Hải, là một người cuồng nhiệt chiến đấu và giết chóc.”

“Indo? Ông ta đúng là người của Đế quốc Forsa…” Klein khẽ gật đầu.

Trung Hải là ranh giới tự nhiên giữa Loen, Intis và Forsa. Bờ đông thuộc về Loen, phần lớn bờ tây thuộc về Intis, còn về phía bắc là các thành phố cảng nổi tiếng của Đế quốc Forsa, ví dụ như Indo.

Ngoài ra, Trung Hải còn kéo dài về phía đông bắc, xuyên qua lãnh thổ của Đế quốc Forsa, thông với Biển Bắc. Phần biển đó có nhiều đảo, là nơi sinh sống của các loài động vật như gấu bắc cực và hải cẩu.

Săn gấu và câu hải cẩu chính là những lễ hội truyền thống của người dân Forsa ở địa phương.

Trong khi anh đang hơi xao nhãng, Giám mục Utravsky tiếp tục nhìn về phía trước và nói:

“Tôi đã phạm tội nghiêm trọng, trốn đến Biển Suniya, trở thành một tên cướp biển hung tàn.”

“Trước khi tôi thực sự sa ngã vào địa ngục tâm hồn, tôi may mắn gặp được truyền giáo sĩ của Mẫu Thần.”

“Từ ngày đó, tôi hiểu được sự quý giá của sinh mệnh, hiểu được sức hút của vạn vật sinh trưởng, và có được niềm vui thuần khiết đến từ chính sinh mệnh. Tôi đã lập lời thề trước Thánh huy của Mẫu Thần, sẽ truyền bá tín ngưỡng của Ngài đến các quốc gia khác, để sám hối cho quá khứ đẫm máu của mình.”

“Vì vậy, tôi đã đến đây, tôi đã đến nơi này.”

Trong giọng nói bình hòa nhưng đầy cảm xúc, Giám mục Utravsky đứng dậy. Ông cao hơn 2 mét 2, thân hình vạm vỡ, áo linh mục bó sát, giống như người khổng lồ trong truyền thuyết đã xuất hiện trở lại ở Bắc Đại Lục.

“Người khổng lồ đích thực có ba mắt, một mắt dọc… Người dân Đế quốc Forsa thường cao lớn… Chả trách họ luôn tự xưng là hậu duệ của người khổng lồ, tin rằng mình có dòng máu người khổng lồ…” Klein không thể không ngửa cổ ra sau, nhìn khuôn mặt của vị “Cha xứ” kia.

“Ngươi đến đây làm gì?” Giám mục Utravsky cúi đầu hỏi.

“Nghe nói ngài có chuyện muốn ủy thác, thù lao là công thức ‘Dược Sư’?” Klein đã cải trang trực tiếp hỏi.

Giám mục Utravsky im lặng vài giây rồi nói:

“Phải.”

“Mặc dù tôi không biết anh nghe được từ đâu, nhưng đúng là có chuyện này.”

“Vậy thì, nhiệm vụ là gì?” Klein mỉm cười hỏi.

Utravsky nhìn kỹ anh một lúc rồi nói:

“Tôi nghĩ anh không thể hoàn thành ủy thác của tôi.”

“Có thể chứ? Phải biết nội dung cụ thể thì tôi mới đánh giá được.” Klein khẽ nhíu mày nói.

Utravsky đứng sừng sững như một cây cột khổng lồ, vài giây sau mới nói:

“Sự ủy thác của tôi là…”

Nói đến đây, ông nhắm mắt lại:

“Giết tôi.”