Quỷ bí chi chủ

Quận Hoàng Hậu, tư gia Bá tước Hall, trong phòng ăn.

Theo thường lệ, Audrey đang cùng cha, mẹ và anh trai làm lễ cầu nguyện trước bữa ăn.

“Ca tụng Nữ Thần!” Cô khẽ chạm bốn ngón tay lên ngực theo chiều kim đồng hồ, kết thúc bằng câu này.

Thế nhưng, lời cô chưa dứt, trong tầm mắt bị mí mắt che khuất bỗng tràn ngập một làn sương xám đặc quánh, một bóng hình cao vời và uy nghiêm như đang nhìn xuống mọi người, mọi vật, cất tiếng:

【Đó là một lá “Thẻ Báng Bổ” do Roselle chế tác.】

Ngài “Kẻ Khờ”… “Thẻ Báng Bổ”? Audrey, người cuối cùng cũng chờ được phản hồi, ban đầu mừng rỡ, rồi chợt khẽ ngẩn người, không hiểu “Thẻ Báng Bổ” rốt cuộc là gì.

Tuy nhiên, cô nhanh chóng có suy đoán. Cô vẫn luôn biết Đại Đế Roselle từng chế tác một bộ bài ẩn mật, tượng trưng cho một số sức mạnh vô danh. Bộ bài này gồm hai mươi hai lá, được coi là đối tượng tham chiếu của bài Tarot.

Hơn nữa, cô còn nghe “Người Treo Ngược” nói rằng, bí mật ẩn chứa trong bộ bài đó chính là Con Đường Thần Linh, là con đường để trở thành Thần!

Thì ra, nó gọi là “Thẻ Báng Bổ”… tương ứng với “Bia Đá Báng Bổ”… Đây tuyệt đối là bảo vật tối thượng trong thế giới thần bí!

Con Đường Thần Linh!

Chẳng trách Tín đồ của Ngài “Kẻ Khờ” lại cầu xin giúp đỡ, để đảm bảo đó đúng là lá bài đó mới hành động, tránh mắc sai lầm, không đạt được mục tiêu chính xác, ngược lại còn khiến Giáo Hội Hơi Nước nhận ra “Thẻ Báng Bổ” đang ẩn giấu trong một thẻ đánh dấu nào đó…

Không biết hắn có thành công không…

Những Phi Phàm Giả của Giáo Hội Hơi Nước không đến làm các cuộc điều tra thường lệ, có lẽ, hắn vẫn đang mưu tính…

Thân thể hơi run rẩy, Audrey lại thấy một bóng người đang cầu nguyện trong làn sương xám đặc quánh, một bóng hình mờ ảo đến tột cùng.

Hắn đang cung kính nói:

【“Kẻ Khờ” vĩ đại, xin chuyển lời cảm ơn của tôi đến người kiểm chứng, điều này đã giúp hành động của tôi diễn ra rất thuận lợi.】

【Vì điều này, tôi nguyện ý tăng thù lao lên 3000 bảng, trừ đi từ 5000 bảng chưa thanh toán, đây là phần mà đối phương xứng đáng nhận được.】

Thành công rồi? Thành công rồi ư? Nhưng tôi vừa xem trang nhất các tờ báo, không hề có tin tức về việc vật triển lãm bị đánh cắp, toàn bộ đều là tin tức về nạn nhân thứ 12 của vụ án giết người hàng loạt xuất hiện… Tăng thù lao lên 3000 bảng, chứng tỏ hành động của Tín đồ Ngài “Kẻ Khờ” thực sự đã thành công, hắn đã lấy đi thẻ đánh dấu chứa “Thẻ Báng Bổ” mà không để bất cứ ai phát hiện! Thật là ngầu quá đi mất! Mặc dù từ này do Đại Đế Roselle phát minh không đủ tao nhã, không đủ điềm đạm, không phù hợp với thân phận quý tộc, nhưng đó lại là cảm nhận duy nhất của tôi lúc này!

Hội Tarot của chúng ta đã nắm giữ một “Con Đường Thần Linh” hoàn chỉnh!

Chắc là hoàn chỉnh chứ?

Không biết sẽ là con đường nào?

Nhưng dù sao đi nữa, đây đều tượng trưng cho con đường trở thành Thần!

Dưới ánh hào quang của Ngài “Kẻ Khờ”, một ngày nào đó chúng ta sẽ trở thành thế lực ẩn mật hàng đầu, mạnh nhất!

Không biết những thẻ đánh dấu khác có ẩn chứa “Thẻ Báng Bổ” không…

Audrey kiềm chế cảm xúc phấn khích, vừa khao khát vừa tự hào để người hầu bàn giúp cô trải khăn ăn.

Ánh mắt cô đảo một vòng, nhìn về phía Bá tước Hall, người có thói quen vừa dùng bữa sáng vừa đọc báo:

“Cha, hôm nay có tin tức gì đáng chú ý không ạ?”

Bá tước Hall cảm thán:

“Con quỷ đó lại giết hại một người vô tội, đây là vụ thứ 12 rồi. Đó là một nhà thiết kế thời trang vừa nổi tiếng không lâu, chỉ vì nghèo khó không thể trụ vững mà đã làm gái đứng đường vài lần, cô ấy đã gặp phải chuyện kinh khủng như vậy.”

“May mắn là lần này có nhân chứng, có người đã tận mắt chứng kiến cảnh con quỷ đó gây ra vụ án máu lạnh. Ha, hắn bị dọa sợ đến mức không ngừng la hét trên đường ‘Giết người!’ ‘Cứu mạng!’. Hì hì, phải nói là tiếng la hét và cầu cứu của hắn đã có hiệu quả rất tốt, con quỷ đó đã không đuổi theo.”

“Cảnh sát đã dựa vào đó để xác định nghi phạm, và đang khẩn trương truy bắt.”

Audrey lại vẽ Vầng Trăng Đỏ lên ngực nói:

“Cầu mong hành động của họ thành công.”

“Cha, nghe cha miêu tả, đó đúng là một cảnh vừa đáng sợ vừa buồn cười.”

“Hy vọng người nhân chứng đó sau này sẽ không gặp ác mộng vì chuyện này.”

Và ngay trong cùng một đêm, Tín đồ của Ngài “Kẻ Khờ” đã lấy đi “Thẻ Báng Bổ” trong viện bảo tàng được bảo vệ nghiêm ngặt mà không làm kinh động bất cứ ai… Audrey khao khát bổ sung trong lòng một câu, và tự mình thêm thắt một vài chi tiết.

…………

Trong phòng đọc sách được phục dựng tại Bảo tàng Vương quốc.

“Xác nhận chỉ có hai thẻ đánh dấu bị đánh cắp sao?” Đội trưởng đội “Trái Tim Cơ Giới” Maxwell Livermore hỏi các thành viên trong đội.

Vừa nói, hắn vừa lén nhìn người đàn ông cao lớn đang đứng trước bàn đọc sách, quay lưng về phía mình.

Đó là một ông lão mặc áo choàng mục sư trắng, đội mũ mềm của giáo sĩ. Đó là người đứng đầu giáo khu Backlund của Giáo hội Thần Hơi Nước và Cơ Khí, thành viên Hội nghị trước Thần, Tổng giám mục Horamick Hayden.

Vị đại nhân vật này không chỉ là giáo sĩ, mà còn là một nhà khoa học rất nổi tiếng, giáo sư danh dự của khoa Vật lý Đại học Backlund.

“Vâng, chỉ có hai thẻ đánh dấu đó bị đánh cắp.” Thành viên được hỏi trả lời rất chắc chắn.

Maxwell khẽ gật đầu, nhìn về phía Horamick Hayden, suy nghĩ một lát, thận trọng hỏi:

“Thưa Tổng giám mục, tối qua sau khi đóng cửa bảo tàng, có một số con cháu quý tộc đến tham quan, họ có chạm vào một số vật triển lãm, bao gồm một trong hai thẻ đánh dấu bị mất cắp, có cần mời họ phối hợp điều tra không?”

“Chuyện này ta biết.” Horamick xoay người, hai tay buông thõng tự nhiên, giọng điệu ôn hòa nói, “Ta đã xác nhận rồi, những con cháu quý tộc đó không có bất cứ liên quan gì đến kẻ trộm thẻ đánh dấu, không cần phải mời họ phối hợp điều tra nữa.”

“Vâng, thưa Tổng giám mục.” Bản thân Maxwell cũng không thấy có vấn đề gì, huống hồ Tổng giám mục Hayden có đủ kiến thức huyền bí và các kỹ năng phi phàm khác để xác nhận.

Horamick có một gương mặt rất hiền từ và nhân ái, lúc này cũng không hề biểu lộ chút giận dữ nào, ông liếc nhìn xung quanh nói:

“Hơn nữa, tối qua ở đây không chỉ có một người, ít nhất có hai người, chia thành hai phe đối lập nhau.”

“Một trong số đó thậm chí có thể có Thứ Tự cao hơn ta, còn phe kia lại kỳ lạ trốn thoát.”

“Tuy ta không thể khôi phục lại toàn bộ cảnh tượng, nhưng một số chuyện vẫn có thể ‘nhìn’ ra được.”

“Sự việc phức tạp hơn chúng ta tưởng.”

Nói đến đây, ông thở dài:

“Ta cũng biết tại sao họ lại đánh cắp thẻ đánh dấu rồi.”

“Chúng ta đã bị Roselle lừa dối bao nhiêu năm rồi…”

…………

3000 bảng, thật là xót của quá, tôi đã dành dụm lâu như vậy mà vẫn chưa tới 1000 bảng… Tuy nhiên, “Thẻ Báng Bổ” là vô giá, không thể dùng tiền mà mua được, đóng góp của Tiểu thư “Chính Nghĩa” trong chuyện này tuyệt đối xứng đáng với giá đó…

May mà đều trừ vào số tiền cô ấy nợ tôi, đỡ áp lực hơn một chút. Sau này nếu gặp Ngài Azik, tôi sẽ dùng công thức Thứ Tự cao để trả 15000 bảng thù lao thuộc về “Tín đồ”… Những “Thẻ Báng Bổ” khác không biết lại được ngụy trang thành dạng gì, theo tính cách của Đại Đế thì chắc hẳn đều rất bất ngờ… Klein kết thúc phản hồi, nhìn đại dương sương xám bên ngoài cung điện, lặng lẽ cảm thán vài câu.

Để đảm bảo an toàn, hắn tạm thời giữ lá “Hắc Hoàng Đế” ở trên sương xám, trên mặt bàn dài bằng đồng ngay trước ghế “Kẻ Khờ”. Tương tự, còn có còi đồng Azik.

Khi trở về thế giới hiện thực, hắn lại cử hành nghi thức, tự mình triệu hồi chính mình, vứt bỏ “Chìa Khóa Vạn Năng” – sự kết hợp giữa lạc lối và xui xẻo, một vật phong ấn có ảnh hưởng tiêu cực tưởng chừng không lớn nhưng thực sự có thể gây chết người trong trường hợp nghiêm trọng – lên trên sương xám, định không dùng đến nó nếu không có việc gì.

“Chìa Khóa Vạn Năng” chỉ là di vật của một tên xui xẻo vừa mới thăng cấp Thứ Tự 9, vậy mà lại có ảnh hưởng tiêu cực mà ngay cả Phi Phàm Giả Thứ Tự trung cấp cũng không thể làm suy yếu… Xem ra, sự mất kiểm soát của “Học Đồ” lúc đó có yếu tố ngoại lai, dẫn đến những điều bất thường…

Nghĩ vậy, quyết định trước đây của tôi là đúng đắn, việc khám phá số 32 phố Weldy, khu Nam cầu phải thận trọng, phải chuẩn bị kỹ lưỡng… Ừm, phải làm rõ một điều, hiệu quả của vật phong ấn không nhất thiết phải liên quan hoàn toàn đến Thứ Tự của chủ nhân tạo ra nó, phải xem xét nhiều yếu tố, ví dụ, có bị tà thần ô nhiễm hay không…

Klein tắm bằng nước đã nguội đi nhiều, sảng khoái bước ra khỏi phòng tắm, xuống lầu thưởng thức bánh ngô dẹt mua tiện đường. Đây là đặc sản của vùng cao nguyên Vương quốc Feysac, giòn, thơm và ngọt.

Ăn uống no nê, hắn lại suy nghĩ kỹ về trải nghiệm tối qua, xem liệu có để lại manh mối nào cho người khác không:

“Ngay cả khi cầm ‘Chìa Khóa Vạn Năng’, nếu bản thân không phải là Phi Phàm Giả, cũng không thể thoát khỏi tay một con quỷ. Lúc đó, người phụ nữ thần bí và mạnh mẽ kia chắc chắn đã xác nhận tôi không phải là một thám tử tư bình thường, tôi cũng không nghĩ sẽ giấu được điều này.”

“Cô ấy không bắt tôi đi, chứng tỏ cô ấy hoặc là quan chức có thiện cảm nhất định với Phi Phàm Giả hoang dã, hoặc không thuộc ba giáo hội lớn hay quân đội. Ừm, tôi thiên về điểm sau, điểm trước khả năng cao sẽ tịch thu ‘Chìa Khóa Vạn Năng’. Hừ, lúc đó tôi đã hơi tuyệt vọng rồi, còn tưởng sẽ bị coi là Phi Phàm Giả bình thường mà giam vào dưới lòng đất của Giáo hội Hơi Nước, thậm chí đã bắt đầu nghĩ cách vượt ngục, ai ngờ, cô ấy cứ thế bỏ đi.”

“Cô ấy thuộc tổ chức nào? Hay là Phi Phàm Giả hoang dã? Không, Phi Phàm Giả hoang dã đã mạnh đến mức đó thì chắc chắn cũng đã có tổ chức của riêng mình.”

“Con chó quỷ đó chắc chắn sẽ dùng năng lực phi phàm để xóa bỏ những manh mối liên quan đến nó, đương nhiên bao gồm cả của tôi. Trong lĩnh vực huyền bí học, điều này không thể tách rời, và người phụ nữ kia rất có thể cũng không thích hợp bị lộ diện, manh mối khi tôi bỏ chạy xem ra cũng đã bị *** quấy nhiễu.”

“Còn chuyện trong viện bảo tàng, họ tìm kiếm linh thể đặc biệt, tồn tại kỳ lạ, thì có liên quan gì đến tôi, Sherlock Moriarty?” Klein tự giễu một câu, nội tâm càng thêm ổn định.

Đương nhiên, hắn dám về nhà cũng là đã bói toán trước, giống như hắn không sợ có những cái bẫy hoàn toàn không thể giải quyết trong viện bảo tàng.

Phù, chuyện này đã tạm lắng rồi… Hôm nay làm gì đây? Luyện tập năng lực phi phàm, tiện thể đi Câu lạc bộ Klag ăn ké? Ừm, không biết Người Gác Đêm và Người Phạt Thay đã xác nhận hung thủ chưa, có nên viết thêm một lá thư cho Aisinger Stanton, gợi ý một chút không? Trong lúc suy nghĩ miên man, Klein nghe thấy có người từ xa đến gần rồi lại rời đi.

Lại có thư sao? Hắn nghi hoặc mở cửa, quả nhiên thấy một phong thư nằm trong hộp thư.

Bức thư này đến từ Aisinger Stanton.

PS: Xin phiếu tháng nhé~