Quỷ bí chi chủ

Kline ban đầu muốn hỏi, trước khi những chuyện xui xẻo liên tiếp ập đến, liệu Allen hoặc gia đình anh ta có mang về nhà món đồ nào bất thường không, ví dụ như một con búp bê vải bẩn thỉu.

Nhưng lời vừa đến miệng, anh chợt cảm thấy điều này quá trực tiếp, rất dễ để lộ việc mình am hiểu khá nhiều về lĩnh vực thần bí, tuy có thể giải thích là do thám tử đại tài kiến thức rộng rãi, nhưng không cần thiết phải mạo hiểm.

Thế là, anh đổi sang cách uyển chuyển hơn, hỏi liệu gia đình bác sĩ Allen có gặp phải điều bất hạnh nào không.

Nghe câu hỏi của anh, Allen Chris hồi tưởng kỹ lưỡng rồi nói:

“Không, ngoài việc cùng tôi gặp tai nạn tàu hơi nước, họ vẫn như trước, đa phần lúc thì không thể nói là may mắn hay bất hạnh, phần còn lại thì cả hai đều có, không đến nỗi quá xui xẻo.”

Thế này thì không đúng rồi… Nếu là vật phẩm cần phong ấn như búp bê tai họa, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến những người trong phạm vi nhất định… Chẳng lẽ Allen đã nhỏ máu lên đó, thế nên hai bên đã thiết lập mối liên kết bền chặt? Trong Linh thị của Kline, khí trường và màu sắc cảm xúc của Allen đều khớp với trạng thái thể chất và tinh thần của anh ta, không có gì đặc biệt.

Anh đắn đo hỏi:

“Ở bệnh viện nơi anh làm việc, có ai xui xẻo giống anh không?”

“Không có, vì vậy tôi nghĩ mình chắc chắn đã bị ai đó nguyền rủa rồi.” Allen kéo kéo cà vạt, vẻ mặt khá bồn chồn và bất an.

Dưới ánh mắt hiếu kỳ của Talim đang quan sát, Kline suy nghĩ một lát rồi nói:

“Trước khi những chuyện xui xẻo đó xảy ra, anh có gặp chuyện gì kỳ lạ không, ví dụ như tự mình cắt vào tay? Trong truyền thuyết dân gian, máu là một vật trung gian mạnh mẽ để lời nguyền có thể thành hiện thực.”

“Sau khi nghi ngờ là lời nguyền, tôi đã xác nhận điểm này, ba tháng gần đây, tôi không hề chảy máu.” Allen đặt tay lên dao nĩa, vẻ mặt nặng trĩu trả lời.

Thế này thì hơi lạ rồi… Lại không thể bói toán phức tạp trước mặt họ… Kline hỏi lại:

“Vậy còn những chuyện kỳ lạ khác thì sao?”

“Allen, anh hãy suy nghĩ kỹ lại một lần nữa, chuyện này không thể không có nguyên nhân, gần đây anh có đắc tội với ai không? Hay là đã trở thành chướng ngại của người khác?” Talim phụ họa thêm một câu đầy quan tâm.

Allen cúi đầu nhìn thức ăn trong đĩa, chìm vào suy tư sâu xa, Kline cũng không nhàn rỗi, giải quyết xong bữa ăn trước khi đồ ăn nguội và mất ngon.

Đợi đến khi anh bắt đầu thưởng thức món tráng miệng sau bữa ăn, Allen cuối cùng cũng ngẩng đầu lên nói:

“Tôi không phải là người giỏi giao tiếp, mối quan hệ giữa tôi và đồng nghiệp không mấy hòa thuận, nhưng, thật khó tin là họ sẽ vì thế mà nghĩ cách nguyền rủa tôi.”

“Ừm… Sau khi hai anh nhắc nhở, tôi chợt nhớ ra một chuyện, nó có thể liên quan đến huyền học.”

“Chuyện gì?” Kline và Talim đồng thời tỉnh táo hẳn.

“Trước khi vận đen liên tiếp xảy đến, tôi phụ trách một bệnh nhân, đó là một đứa trẻ chưa đầy mười tuổi, nó rất đáng thương, vì một số vấn đề mà phải cắt bỏ chân trái.” Allen đẩy gọng kính vàng, hồi tưởng nói, “Tôi vừa mới làm bố không lâu, luôn đồng cảm với những bất hạnh mà trẻ con gặp phải, mỗi lần kiểm tra phòng bệnh, tôi đều trò chuyện vài câu với nó, động viên nó, an ủi nó.”

Dừng một chút, Allen nói càng lúc càng trôi chảy hơn:

“Tôi nhớ đó là một ngày trước khi nó phẫu thuật, tôi đặc biệt đến phòng bệnh tìm nó một lần nữa, nó quả thật khá bất an, đang chơi bài Tarot, đây là vật mà nó mang theo khi nhập viện, thậm chí không cho phép người nhà mang đi.”

“Để nó thư giãn, tôi đã cùng nó chơi bói bài Tarot.”

“Lúc đó, tôi đã lật ra một lá bài, là ‘Bánh xe vận mệnh’ ngược.”

“Đứa bé đó nhìn tôi, cười rất trong sáng và ngây thơ nói:”

“Bác sĩ, vận may của bác sẽ trở nên tệ hơn đấy.”

“Bác sĩ, vận may của bác sẽ trở nên tệ hơn đấy…” Talim hít một hơi nói, “Sao tôi lại cảm thấy cảnh tượng và lời nói như vậy khiến tôi lạnh cả người… Đứa bé đó sau này chết trên bàn mổ sao?”

Allen lắc đầu nói:

“Ca phẫu thuật đó rất thành công, không lâu sau, nó đã xuất viện thuận lợi, còn đặc biệt cảm ơn tôi.”

“Cho nên, tôi vẫn luôn không nghi ngờ chuyện này, nhưng bây giờ nghĩ lại, tôi phát hiện đây là lần duy nhất trong hai tháng gần đây tôi tiếp xúc với vật phẩm liên quan đến huyền học, dù thế nào đi nữa, dù có tác dụng hay không, bài Tarot dù sao cũng là dùng để bói toán.”

Không biết từ lúc nào trong tay Kline đã có một đồng xu màu đồng thau, nó đang nhảy múa và lăn lộn trên đầu ngón tay anh, dường như tượng trưng cho quá trình phân tích của “thám tử nổi tiếng”.

Đồng xu nảy lên rồi rơi xuống, nằm gọn trong lòng bàn tay, Kline liếc nhanh bằng khóe mắt, kết thúc “suy nghĩ” nói:

“Đứa trẻ đó tên gì? Sống ở đâu?”

Allen không do dự trả lời:

“Nó tên Will Unsettling, còn sống ở đâu thì tôi không nhớ nữa.”

“Thám tử, anh có lời khuyên gì không?”

“Anh có quen chuyên gia nào trong lĩnh vực huyền học không?”

Kline nhấp một ngụm trà đỏ, dưới ánh mắt mong đợi của Allen và Talim, anh mỉm cười:

“Lời khuyên của tôi là, hãy đến nhà thờ của vị thần mà anh tin thờ, kể với giám mục về những điều xui xẻo gần đây của anh, rồi hỏi xem liệu ông ấy có cách giải quyết không, Allen, tôi nhớ anh là, ừm, tín đồ của Nữ Thần Đêm Tối phải không?”

Anh suýt chút nữa buột miệng gọi là Nữ Thần, may mà kịp thời nhớ ra thân phận hiện tại của mình là thám tử tin thờ Thần Hơi Nước và Cơ Khí.

“Nhưng mà, trước đây tôi đã cầu nguyện với Nữ Thần, tham gia lễ Misa, và quyên góp tiền bạc, vật phẩm, đều không có tác dụng gì cả, tôi cho rằng vẫn phải tìm một số nhà bói toán có chút năng lực.” Allen không đồng tình với lời khuyên của thám tử Moriarty.

Talim ở bên cạnh phụ họa gật đầu nói:

“Đúng vậy, thần linh sẽ không quan tâm anh may mắn hay xui xẻo, may mắn là được che chở, xui xẻo là thử thách.”

Bạn bè ơi, đức tin của anh không mấy thành kính đâu, cẩn thận Thần Bão Tố ban cho một tia sét đấy… Kline liếc nhìn cả hai người, mỉm cười nói:

“Lời khuyên này dựa trên một logic rất đơn giản.”

“Nếu, tôi nói nếu, trên thế giới này thực sự tồn tại những huyền học hữu ích, có thể tạo ra hiệu quả, thì, những người giỏi nhất trong lĩnh vực này chắc chắn là bảy Giáo hội Chính thống, nếu không thì họ đã sớm bị các thế lực khác nắm giữ huyền học thay thế rồi.”

“Nếu không có cái gọi là huyền học thực sự, thì tìm thầy bói, tìm thầy lang, cũng sẽ không nhận được bất kỳ sự giúp đỡ nào, chi bằng xem các giám mục cấp cao có cách giải quyết nào không.”

Allen phân tích kỹ lưỡng một chút, cuối cùng gật đầu nói:

“Rất có lý.”

“Có lẽ cần giám mục giúp tôi chuyển lời, Nữ Thần mới che chở tôi.”

Không, miêu tả chính xác là, có sự chuyển lời của giám mục, các Kẻ Gác Đêm mới có thể chú ý đến sự bất thường trên người anh… Kline phản bác trong lòng một câu.

Anh hoàn toàn không nghĩ đến việc tự mình giúp Allen, bởi vì để giải quyết vấn đề vận may của đối phương, ngoài việc tìm ra nguồn gốc của mọi thứ, chắc chắn cũng phải bố trí một nghi thức nhất định.

Chưa kể Kline có biết nghi thức chuyển vận thực sự hay không, dù có biết, anh cũng sẽ vì nghi thức mà để lộ việc mình sở hữu sức mạnh phi phàm trước mặt những người không quen biết, tăng thêm không ít rủi ro một cách vô cớ.

Đã có thể để Kẻ Gác Đêm ra mặt, vậy mình không cần phải tự mình làm… Chỉ không biết vấn đề đến từ đứa bé đó, hay là từ bộ bài Tarot trong tay nó, nếu là cái sau, thì có lẽ là một vật phong ấn khá phù hợp với mình, tiếc quá… Kline lặng lẽ lắc đầu, kìm nén sự tham lam và những cảm xúc khác đang dâng trào trong lòng.

Lúc này, Allen đã hạ quyết tâm, nhìn Kline, nhếch môi nói:

“Cảm ơn anh, ngài Moriarty, tuy anh không hiểu huyền học, nhưng lại dựa vào logic chặt chẽ để đưa ra lời khuyên tốt nhất.”

Vâng, tôi không hiểu huyền học… Kline mỉm cười:

“Cứ gọi tôi là Sherlock là được rồi, Allen.”

Ừm, từ khi không còn là Kẻ Gác Đêm, cấu trúc kiến thức huyền học của mình càng ngày càng kỳ lạ, một mặt nắm giữ không ít bí mật liên quan đến các Tự Thức cấp cao và các Thần linh, một mặt lại chỉ hiểu những ma thuật nghi thức cấp thấp, còn những cái tương đối phức tạp thì chỉ biết nghi thức hiến tế và ban tặng, bùa chú thì vẫn dậm chân tại chỗ ở ba loại… Kline thở dài trong lòng, cảm thấy mình đang rất cần một cuốn sách huyền học tương đối toàn diện và chuyên sâu hơn.

Còn kiến thức có thể tách biệt sự ô nhiễm tinh thần của Tà Thần ra khỏi đặc tính phi phàm thì hiện tại ngay cả manh mối cũng không có.

…………

Sau khi nghỉ trưa một lát tại câu lạc bộ, Kline đi xe ngựa công cộng đến Rạp xiếc Les nằm gần sông Tassock ở quận Jovood.

Hôm nay không phải ngày lễ, cũng không phải ngày nghỉ, khách trong rạp xiếc không nhiều, những chú hề phụ trách chào đón và mua vui đều có vẻ hơi uể oải.

Sau khi đi xuyên qua “Túp lều bói toán” và những chiếc lều bán bánh nướng, bánh kếp, bánh trái cây và đồ uống có cồn, Kline men theo rìa sân xiếc, tìm thấy một nhà hát nhỏ, trên bảng đen ở cửa có viết, vào những ngày không phải lễ tết, mỗi ngày có bốn buổi biểu diễn, mỗi buổi một tiếng đồng hồ.

Buổi biểu diễn đầu tiên vào buổi chiều là lúc hai giờ, vừa mới bắt đầu không lâu.

Mua vé xong, Kline bước vào nhà hát, nghe thấy tiếng vỗ tay.

Lúc này, một huấn luyện viên thú đang đứng trên sân khấu, cầm roi, ra lệnh cho một con gấu đen biểu diễn những động tác ngộ nghĩnh đáng yêu, bên cạnh có một con hổ vằn vàng đen nằm bò, và một con khỉ đầu chó lông rất đậm và xoăn ngồi đó.

Chát!

Theo tiếng roi của huấn luyện viên, con gấu đen lúng túng lộn một vòng.

“Tôi nói này, tên này vừa nãy định tát anh đấy!” Ở hàng ghế đầu tiên, đột nhiên có người la lớn, lập tức khiến số ít khán giả trong rạp cười phá lên.

Họ nghĩ đây là cách mua vui mới của rạp xiếc.

Nhưng Kline lại không nghĩ vậy, bởi vì anh phát hiện màu sắc cảm xúc của huấn luyện viên nghiêng về phía tức giận và bực bội.

Anh mỉm cười, đi đến hàng ghế đầu tiên ngồi xuống, thưởng thức màn trình diễn trên sân khấu, để không uổng phí tiền vé.

Ngay lúc đó, người vừa nói lại la lên:

“Con hổ đó muốn cắn đứt cổ anh, con khỉ đầu chó lông xoăn đó muốn kéo anh xuống dưới mông làm đệm!”

Trong tiếng cười ha hả của khán giả, động tác của huấn luyện viên rõ ràng cứng đờ lại một chút.

Chuyện này… Tuy những lời đó rất giống đang phá rối, nhưng tại sao tôi lại nghe ra ý nhắc nhở… Kline nghiêng đầu nhìn người nói chuyện cùng hàng, phát hiện đó là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi có khuôn mặt tròn.

Giọng điệu này, cách nói này… hơi quen thuộc… Kline thầm thì.

PS: Xin phiếu tháng ~