Quỷ bí chi chủ

Fors (Phật Nhĩ Tư) lật giở tờ lịch trên bàn làm việc, dùng bút khoanh tròn ngày trăng tròn sắp tới.

Cô quyết định, đến lúc đó, chỉ cần nghe thấy những tiếng lẩm bẩm ảo ảnh đáng sợ kia, cô sẽ niệm tôn danh "Kẻ Khờ", rồi lên trên vùng sương mù xám để trải qua những giờ phút đau đớn không thể chịu đựng nổi.

"Cuộc sống thật tràn đầy mong đợi..." Cô khép cuốn sách đang cầm trên tay, chuẩn bị tắt chiếc đèn khí đốt có chấn song sắt gắn trên tường.

Ngay lúc đó, trước mắt Fors hoa lên, cô thấy một vùng sương mù xám vô biên vô tận, thấy một bóng dáng cao lớn ngự trong cung điện hùng vĩ cổ kính, và thấy một người đàn ông đang cầu nguyện một cách thành kính.

Giọng nói ấy lọt vào tai, cô suýt nữa thì nhảy dựng lên, trong lòng vừa kinh ngạc vừa vui mừng:

Cái công thức "Bậc Thầy Ảo Thuật" mà mình khổ sở tìm kiếm bao năm nay, thế mà lại tìm thấy một cách dễ dàng như vậy sao?

Cái công thức "Bậc Thầy Ảo Thuật" mà mình đã tham gia bao nhiêu cuộc tụ họp phi phàm giả khác nhau mà vẫn không có chút manh mối nào, thế mà lại tìm thấy một cách dễ dàng như vậy sao?

Mà từ lúc mình đưa ra yêu cầu đến giờ, còn chưa đầy một tuần!

Đây, đây chính là Hội Tarot... Quả nhiên không phải những cuộc tụ họp phi phàm giả bình thường có thể sánh được! Fors cảm khái một hồi, nén sự kích động và vui mừng, thận trọng đáp lại:

"Ngài 'Kẻ Khờ', công thức đó có thật không?"

"Thật." "Kẻ Khờ" từ chiếc ghế tựa lưng cao nhìn xuống phía dưới, bình thản nói.

Fors đột nhiên nắm chặt tay, khẽ vẫy hai cái ở thắt lưng, gần như không hề suy nghĩ mà mở miệng nói:

"Người đó là ngài 'Thế Giới' phải không?"

"Xin ngài hãy chuyển lời giúp tôi, tôi sẽ nhanh chóng tìm thấy vật phẩm ngài cần."

Đợi đến khi sương mù xám tan đi, mọi thứ kết thúc, Fors ngây người hai giây, không thể kìm nén sự phấn khích mà đứng dậy, đi đi lại lại trong phòng.

Lĩnh vực Thái Dương, vật phẩm có sở trường thanh tẩy và trừ tà... Trước đây mình chỉ gặp hai lần, nhưng đều bị người khác mua mất rồi, đối phương chưa chắc đã muốn bán lại... Ừm, trước đây trong buổi tụ họp do ngài A triệu tập, Xium (Hưu Mỗ) đã mời một tín đồ của "Mặt Trời Vĩnh Hằng" đến làm lễ thanh tẩy và trừ tà, ít nhất ông ta cũng là Chuỗi 7, chắc hẳn có vật phẩm tương tự, hoặc ít nhất cũng nắm giữ manh mối liên quan... Chỉ là không biết sẽ tốn bao nhiêu bảng vàng, mặc dù ngài "Thế Giới" đã hứa sẽ bù lại phần chênh lệch, nhưng mình cũng chưa chắc đã có thể bỏ ra số tiền cần ứng trước ban đầu... Fors dần dần chuyển sự chú ý sang tình hình tài chính của bản thân.

Hiện tại cô có 370 bảng vàng tiền mặt, chủ yếu là từ khoản thù lao vượt trội mà Tử tước Glaint (Cách Lai Lâm Đặc) đã trả cho công thức "Dược Sư", trong tài khoản ngân hàng của cô còn có 510 bảng vàng tiền gửi, tổng cộng gần 900 bảng vàng.

Mà một vật phẩm tương tự, đắt có thể lên tới 2000 bảng vàng, rẻ thì vài trăm bảng, nhưng chưa chắc đã là loại ngài "Thế Giới" cần... Nếu gặp phải vật phẩm thích hợp mà tiền của mình không đủ thì sao? Đến ngân hàng vay tiền, hoặc tìm khoản vay lãi suất cao, chỉ cần thuận lợi, đợi đến khi ngài "Thế Giới" thanh toán đủ phần chênh lệch, nợ của mình sẽ dễ dàng trả hết... Có lẽ, có thể hỏi Audrey (Áo Đức Lệ) vay tạm vài ngày, cô ấy trước giờ không quan tâm đến tiền bạc, chắc chắn sẽ không lấy lãi gì... Fors nhanh chóng có một loạt các giải pháp.

Đúng lúc này, Xium (Hưu Mỗ) vừa về đến căn hộ hai phòng thuê sau khi ra ngoài tập luyện kỹ năng chiến đấu ở nơi vắng vẻ lúc đêm khuya. Thấy phòng Fors vẫn còn sáng đèn, liền gõ cửa hỏi:

"Cậu định thức đêm viết phần mở đầu sách mới à?"

"À, Fors, cậu có vẻ rất vui, nhà xuất bản tăng nhuận bút cho cậu à?"

"Không, không, không." Fors ngây người một chút, rồi nở nụ cười nói, "Tớ vừa nhận được một tin tức, có manh mối nghi ngờ là công thức ma dược 'Bậc Thầy Ảo Thuật'."

"Thật sao? Cậu cuối cùng cũng đợi được nó rồi!" Xium hoàn toàn không nhận ra sự bất thường ẩn giấu của Fors.

Thấy bạn thân vui vẻ vì mình, Fors không khỏi âm thầm thở dài:

Mình đã trở thành thành viên của một tổ chức bí mật, từ nay phải gánh vác số phận che giấu và lừa dối bạn bè mọi lúc mọi nơi...

Đây có phải là một trong những cái giá phải trả không?

…………

Sáng thứ Bảy, Klein (Khắc Lai Ân) một lần nữa đến phố Saqqara (Tát Kỳ), khu Saint George (Thánh Kiều Trị) để thăm nhà phát minh Repard (Lôi Bạt Đức).

Vì bằng sáng chế xe đạp vẫn chưa được cấp, anh chỉ thanh toán 20 bảng vàng tiền cuối cùng, dặn dò đối phương không được tùy tiện tìm người bàn chuyện đầu tư và hợp tác tiếp theo trước khi thực sự có được bằng sáng chế.

Về điều này, Repard hoàn toàn đồng ý, trước đây ông ta đã có hai lần phát minh bị người khác lừa gạt vì cùng một lý do – trước khi có bằng sáng chế, các nhà đầu tư tiềm năng được tiếp xúc đã tìm hiểu rõ về sản phẩm, sau đó ông ta bị đá văng, nhìn đối phương mua chuộc nhân viên, giành trước bằng sáng chế.

Sau khi rời khỏi nhà Repard, Klein đến căn nhà hơi u ám của Azik (Ngải Tân Cách) Stanton (Tư Thản Đốn) ở khu Hillsden (Hy Nhĩ Tư Đốn) vào thời gian đã định.

Hôm nay là ngày nhận tiền thưởng vụ án giết người hàng loạt!

Đi qua phòng khách, vào phòng sinh hoạt trước đó, Klein thấy hai thám tử quen thuộc hơn là Kaslana (Ca Tư Lan Na) và Stuart (Tư Đồ Á Đặc), rồi ngồi xuống bên cạnh Stuart.

"Sherlock (Hạ Lạc Khắc), cậu nói lần này chúng ta sẽ nhận được bao nhiêu tiền thưởng? Chắc sẽ không ít hơn vụ bảo vệ Altru (Á Dát Lỗ). Đương nhiên, tớ làm việc không nhiều, phần được chia cũng có hạn, Hoàng đế Roselle (La Tắc Nhĩ) đã nói, một phần cày cuốc, một phần thu hoạch." Stuart nắm tay chống cằm, vuốt râu.

Klein hứng thú đoán:

"Nhiều có thể vài trăm bảng, ít thì không dưới 10 bảng."

Và tôi là người được nhiều nhất... Nếu Azik Stanton đáng tin như ông ta tự mô tả... Klein tự nhiên bổ sung trong lòng.

Lúc này, Azik với hai bên thái dương lốm đốm bạc, khuôn mặt gầy gò đến mức lộ rõ đường nét, mặc áo sơ mi trắng và áo ghi lê màu nâu, cầm chiếc tẩu thuốc đặc trưng, bước vào phòng khách nơi lò sưởi đang cháy bùng, ngồi xuống chiếc ghế bành thư giãn của mình, mỉm cười nói:

"Thưa quý bà, quý ông."

"Tôi vừa từ Cục Cảnh sát Backlund (Bắc Khắc Lan Đức) trở về, họ đã công nhận đóng góp của chúng ta, cho rằng chúng ta đã cung cấp sự trợ giúp cực kỳ quan trọng cho việc phá án."

"Mặc dù chúng ta không tham gia vào cuộc vây bắt sau đó, nhưng chúng ta vẫn có thể nhận được một nửa số tiền thưởng."

"Nói cách khác, chúng ta sẽ chia nhau 1000 bảng vàng tiền mặt!"

"Đây ở Backlund, cũng là một khoản tiền thưởng khá hậu hĩnh, một thám tử độc lập phải nhịn ăn nhịn uống ngủ ngoài đường mới có thể tích góp được."

Không khí trong phòng khách đột nhiên trở nên nhẹ nhõm, tràn ngập sự mong đợi vào khoản tiền thưởng của bản thân.

Ngay cả Klein cũng không ngoại lệ, anh đang đoán Azik sẽ chia cho mình bao nhiêu.

Ít nhất cũng phải hơn trăm bảng chứ? Anh lặng lẽ thì thầm một câu.

Azik rít một hơi tẩu thuốc, khẽ nheo mắt, rất mãn nguyện nói:

"Cảm ơn mọi người đã tin tưởng tôi, bây giờ tôi sẽ phân chia."

"Lần này đóng góp lớn nhất là thám tử Sherlock Moriarty (Mạc Lý Á Đế), vài ý tưởng và suy nghĩ anh ấy đưa ra đã giúp chúng ta tìm thấy manh mối, đi đúng hướng, anh ấy đúng là chuyên gia suy luận có tiếng!"

"Điều này, cô Kaslana có thể xác nhận, tôi ở đây cũng còn giữ vài lá thư do thám tử Moriarty viết, người nào nghi ngờ có thể lấy ra xem."

Công bằng thật... Lại không tự liệt mình vào người có đóng góp lớn nhất... Klein chợt nhìn Azik Stanton, vị đại thám tử này bằng con mắt khác:

Thảo nào ông ta có uy tín lớn trong giới thám tử!

Thấy không ai phản đối, Azik khẽ gật đầu nói:

"Tôi xin tuyên bố, tiền thưởng của thám tử Sherlock Moriarty là 300 bảng!"

Trong phòng khách, các thám tử lập tức xôn xao bàn tán, thì thầm nho nhỏ.

Họ thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn về phía Klein, dường như cuối cùng đã nhận ra vị thám tử xuất sắc được ngài Stanton khen ngợi là chuyên gia suy luận này.

Thật là một người hào phóng, một người công bằng... Klein hé miệng, cuối cùng không khiêm tốn.

Người nhận tiền thưởng xếp thứ hai là Azik và Kaslana, họ mỗi người nhận 160 bảng, các thám tử còn lại dựa vào những đóng góp khác nhau, chia nhau 380 bảng còn lại, trong đó, người thấp nhất cũng có 15 bảng, tương đương với thu nhập ba bốn tuần bình thường của họ, đây chính là lợi ích của những vụ án lớn có tiền thưởng cao.

Stuart nhận được 40 bảng rất hài lòng, vì anh cảm thấy mình chỉ làm công việc quan sát trong hai ngày, mà đối tượng quan sát lại không phải là nghi phạm bị khóa sau này.

Đương nhiên, 40 bảng này của anh ta cũng phải chi trả một phần ra ngoài – những người cung cấp thông tin và người giúp việc tham gia vào vụ việc này đều phải được chăm sóc đầy đủ.

Sau khi chia tiền thưởng, Stuart chợt nhớ ra một chuyện, vừa móc tờ giấy trong túi quần ra, vừa nói với Klein:

"Sherlock, gần đây tớ nhận một nhiệm vụ tìm người với thù lao rất hậu hĩnh, cậu phát huy nguồn lực của mình, giúp tớ để ý một chút, nếu tìm được, tớ sẽ không thiếu phần của cậu đâu."

"Được, không thành vấn đề." Klein thờ ơ đáp lại.

Stuart đưa tờ giấy trong tay cho anh và nói:

"Chính là người này, đã mất tích gần hai tuần rồi."

"Vì bản thân anh ta có liên quan đến những chuyện không đứng đắn hoặc một mức độ tội phạm nào đó, người ủy thác không muốn chúng ta nhờ cảnh sát giúp đỡ."

Klein khẽ gật đầu, mở tờ giấy ra, nhìn thấy một bức ảnh đen trắng được in lại:

Đó là một người đàn ông tóc chải ngược, vừa đứng đắn lại vừa có vài phần phóng khoáng.

Anh ta khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, khuôn mặt thuộc kiểu tuấn tú thanh tú, nhưng giữa lông mày và mắt lại có vẻ kiêu ngạo không che giấu, sống mũi cao thẳng, môi mỏng.

"Đúng rồi, anh ta tên là..." Stuart hồi tưởng lại, "Emlyn White (Ngải Mỗ Lâm Hoài Đặc)."

Emlyn White... Klein đột nhiên nghiêng đầu, nhìn về phía Stuart:

"Hả?"

Đây không phải là tên của con ma cà rồng bị cha xứ Utravsky (Ô Đặc Lạp Phu Tư Cơ) giam cầm trong tầng hầm sao?

…………

Trong dinh thự của Công tước Negan (Ni Căn), Audrey (Áo Đức Lệ) được mời đến tham gia buổi tiệc trà chiều, cô hơi chán nản lắng nghe mẹ và Phu nhân Công tước Della (Đại Lạp) trò chuyện về những chuyện giữa giới quý tộc.

Ánh mắt lướt qua giá đỡ ba tầng tinh xảo, lướt qua những chiếc bánh nướng xốp và bánh ngọt có hình dáng độc đáo, cảm thấy gần đây mình có chút buông thả ham muốn ăn uống, cô chỉ khẽ nâng tách trà, nhấp một ngụm hồng trà.

Một lúc sau, cô xin lỗi đứng dậy, cùng nữ hầu đi đến phòng vệ sinh.

Vừa bước ra, cô đã gặp một người phụ nữ trung niên cao ráo, lông mày mảnh dài, ăn mặc sang trọng.

Đây chính là em gái của Phu nhân Công tước Della, vợ của một tử tước thế tập, Phu nhân Norma (Nặc Mã).

Sau khi chào hỏi nhau, Norma nhìn Audrey, khẽ cười nói:

"Nghe nói cô gái xinh đẹp của chúng ta rất có hứng thú với thần bí học?"

Nhắc đến thần bí học, chẳng lẽ là người của Hội Giả Kim Tâm Lý, đến để thử dò mình? Audrey ngay lập tức chuyển sang trạng thái "Đọc Tâm Giả", hơi ngượng ngùng cúi đầu trả lời:

"Vâng."

Nói vài lời

Về nhật ký của Abraham (Á Bá Lạp Hãn), có người nói nó hơi khô khan, không giống như viết cho chính mình, nhưng, tại sao tôi lại chọn cách xử lý này? Mà không dùng cách nhẹ nhàng hơn, ví dụ như giấu công thức thừa kế trong ngăn kẹp của cuốn sổ tay.

Điều này dựa trên tính cách của nhân vật, mặc dù kẻ xui xẻo đó vừa trở thành phi phàm giả đã chết, nhưng hắn cũng có tính cách riêng của mình, hắn tự cho mình là nhân vật chính, tin rằng mình có thể khiến gia tộc Abraham tái hiện vinh quang – xem Chương 101, Quyển 2, vì vậy, hắn đã viết trong phần mở đầu nhật ký:

"Đây sẽ là lịch sử tái khởi của một gia tộc bị nguyền rủa!"

"Ta phải ghi lại mọi điểm mấu chốt!"

Từ đây có thể thấy, nhật ký của hắn không chỉ là nhật ký, mà còn là một cuốn tự truyện, hy vọng con cháu đời sau có thể thông qua cuốn nhật ký này để chiêm ngưỡng tổ tiên vinh quang, đúng đắn, vĩ đại đã vất vả lập nghiệp, tìm ra con đường chiến thắng lời nguyền, tái hiện vinh quang gia tộc như thế nào.

Vì vậy, nhật ký của hắn quả thực nên gần giống với loại viết cho người khác đọc hơn, vì vậy hắn sẽ ghi lại hành trình tâm lý của mỗi lựa chọn, để con cháu đời sau không thể hiểu được mục đích của việc làm đó của tổ tiên vinh quang, đúng đắn, vĩ đại.

Đây là lý do tôi xử lý như vậy, còn việc công thức tồn tại, điều đó càng bình thường hơn, trong những việc quan trọng như vậy, người bình thường chắc chắn sợ quên, sẽ không chỉ dựa vào trí nhớ, nhất định phải có ghi chép trên giấy tương ứng, khác biệt chỉ là ghi ở đâu, có cần tìm thêm hay không, dựa trên tính cách trên, việc coi nhật ký như một cuốn sổ tay là điều rất bình thường.

Sau khi nói xong, vẫn phải thở dài một tiếng, lần này tôi viết chưa đủ tốt.

Đối với một tác giả, nếu ý nghĩa muốn diễn đạt không thể khiến độc giả đọc trực tiếp từ câu chữ, mà còn phải giải thích thêm, điều đó chứng tỏ quả thực viết chưa đủ tốt.

Có lẽ tôi nên nhấn mạnh thêm ở phần mở đầu nhật ký rằng đây là một cuốn tự truyện viết cho người khác đọc, ví dụ, thêm một câu, con cháu đời sau, xin hãy khắc ghi đoạn lịch sử này. Như vậy về sau sẽ trở nên hợp lý hơn.

Còn một điểm nữa, việc mua được đạn thanh tẩy không phải là ngẫu nhiên, Klein (Tiểu Khắc) đã đưa ra yêu cầu trước đó rồi, lần này có được là trong kế hoạch – xem cuối Chương 89, Quyển 2.

Ừm, tranh cãi ở khu vực bình luận và phần bình luận chương không sao, nhưng xin đừng công kích cá nhân.

Cuối cùng, đã mở chương riêng rồi, đương nhiên tiện thể cầu phiếu tháng!

Tuần tới tôi cố gắng ba chương nữa, nhưng sau đó đến ngày 25, sẽ có việc cần bận rộn, ước tính chỉ có thể duy trì hai chương.

Quên câu trên đi, cầu phiếu tháng!