Quỷ bí chi chủ

Tại trường bắn dưới tầng hầm của Câu lạc bộ Kraag.

Sau khi luyện bắn xong, Klein cẩn thận bảo dưỡng khẩu súng lục ổ quay được tặng kèm, và điều chỉnh tỷ lệ đạn thanh tẩy, đạn diệt ma và đạn trừ tà thành 3:1:1.

Hừ, anh thở ra một hơi, cất khẩu súng lục, chỉnh sửa lại áo khoác, rồi thong thả quay về sảnh chính ở tầng một.

Anh vừa nghe người phục vụ nói rằng món đặc biệt có hạn hôm nay là cá xương rồng áp chảo.

Vừa bước vào nhà hàng tự chọn, Klein đã thấy người quen Talim Dumont. Huấn luyện viên cưỡi ngựa với mái tóc nâu xoăn ngắn, xuất thân từ một gia đình quý tộc sa sút này đang dùng bữa trưa mà ánh mắt vô hồn, ăn uống không biết mùi vị.

Klein bưng đĩa của mình đến, ngồi xuống, và chào hỏi.

Talim quay đầu nhìn anh, môi mấp máy vài lần, im lặng ba bốn giây, cuối cùng, lí nhí mở lời:

“Sherlock, anh có biết, biết loại người có năng lực kỳ lạ, rất lợi hại, rất hiếm gặp không?”

“Biết, người trước mặt anh đây chính là…” Klein khẽ nhướng mày, không trả lời trực diện:

“Anh muốn làm gì?”

Talim há miệng, nhưng không nói gì.

Anh ta trầm ngâm suy nghĩ một lúc, rồi nặn ra một nụ cười:

“Không có gì, tôi chỉ tò mò hỏi thôi.”

“Lần trước hỏi phải làm sao khi yêu người không nên yêu, lần này lại hỏi có biết người có năng lực kỳ lạ không… Đây là muốn giải quyết đối phương, cắt đứt hoàn toàn suy nghĩ của bạn anh sao? Ai mà đáng để anh mạo hiểm như vậy? Thuê sát thủ chẳng khác nào giết người!” Klein lẩm bẩm mấy câu không thành tiếng, cắt một miếng cá không xương dăm cho vào miệng.

Talim hít một hơi, nhanh chóng ăn hết thức ăn trong đĩa, rồi dùng khăn ăn lau miệng.

Anh ta dường như đã trở lại bình thường, mỉm cười nói:

“Mike muốn thuê anh vài ngày, làm vệ sĩ cho anh ấy.”

“Mike Joseph? Phóng viên của “Nhật báo Quan sát” à? Tôi nhớ anh ta biểu diễn khá xuất sắc trong “Hoa hồng vàng” mà…” Klein cười ha ha:

“Mike lại muốn làm gì?”

Talim dang tay ra nói:

“Tôi không rõ, anh ấy chỉ tiện miệng nhắc đến chuyện này, hình như có liên quan đến một nhiệm vụ phỏng vấn, anh ấy nói ngày mốt sẽ đến thăm anh, hy vọng anh có thời gian nhận ủy thác này.”

“Tôi không thể chắc chắn.” Klein, không rõ tình hình cụ thể, không đưa ra câu trả lời khẳng định.

Ngay lúc đó, bên tai anh vang lên tiếng cầu nguyện hư ảo, chồng chất, đến từ một quý cô.

“Cô Phù Thủy” ư? Cô ấy đã chuẩn bị hiến tế tiền để đổi lấy công thức rồi sao? Klein tăng tốc, ăn hết phần thức ăn còn lại, sau đó uống cạn trà đỏ, đến quầy tiếp tân nhờ người phục vụ mở cho mình một phòng nghỉ.

Sau khi dùng “Bức tường linh tính” phong kín căn phòng, anh tiến vào thế giới sương mù xám xịt, phát hiện phán đoán của mình là chính xác, “cô Phù Thủy” đang yêu cầu tổ chức nghi thức hiến tế.

Việc Fors trì hoãn đến bây giờ là vì cô chỉ có 370 bảng Anh, phải đến ngân hàng rút một phần tiền gửi.

Sau một loạt thao tác, cô thấy 450 bảng tiền mặt biến mất vào trong “Cánh cổng hư ảo”, và trong đầu cô thì có thêm một công thức:

【Cấp bậc 8, Bậc Thầy Trò Ảo.】

【Nguyên liệu chính: Dạ dày của Kẻ Ăn Linh Hồn, 20ml máu cá kiếm biển sâu.】

【Nguyên liệu phụ: 5ml tinh dầu từ cây trăn xanh, 10g bột cỏ bóng, một bông hoa hạt dẻ đỏ đang nở, 80ml nước tinh khiết.】

“Cuối cùng, cuối cùng cũng có được rồi! Mấy năm rồi đấy!” Fors mừng rỡ, không kìm được mà đi đi lại lại, đầy chí khí.

Ngay lập tức, cô không yên tâm lấy giấy bút ra, ghi lại công thức, để tránh trường hợp quên mất, lại phải làm phiền “ngài Kẻ Ngu Ngốc”.

Nếu không gặp được người không hiểu thị trường, nguyên liệu chính ít nhất 300 bảng một cái, mà tôi chỉ còn 430 bảng… Phải cố gắng kiếm tiền thôi… Tôi, tôi sẽ viết sách mới! Fors lập tức cảm thấy tràn đầy động lực, không còn là người mắc chứng trì hoãn mãn tính như trước nữa.

…………

Vào lúc 7 giờ 55 phút tối thứ Tư, Klein, mang theo toàn bộ số tiền tiết kiệm, bước vào căn nhà nơi “lão tiên sinh Mắt Trí Tuệ” tổ chức buổi họp mặt với cảm xúc khá phức tạp.

Anh khoác áo choàng đen, dùng bóng của mũ trùm che đi khuôn mặt, và còn đeo một chiếc mặt nạ sắt.

“1674 bảng tiền mặt, và 5 đồng tiền vàng, đây là đỉnh cao mới của tài sản của tôi, không biết sau buổi họp mặt này còn lại bao nhiêu…” Klein với bao nhiêu suy nghĩ hỗn độn bước vào phòng khách, dùng ánh sáng từ ngọn nến lay động quét một vòng.

Ủa, Dược Sư không đến, có việc gì bận rồi sao? Klein khẽ nhíu mày, ngồi vào chỗ cũ lần trước.

Vài phút sau, “lão tiên sinh Mắt Trí Tuệ” vỗ nhẹ tay:

“Bắt đầu đi.”

Lời ông còn chưa dứt, đã có người nóng lòng mở lời, chính là vị quý cô che kín mít, phía sau dường như có thợ thủ công hỗ trợ.

Cô ấy hạ giọng nói:

“Bạn bè bán công thức ‘Kẻ Hối Lộ’ lần trước có đến không?”

“Tôi đây.” Klein trả lời ngắn gọn.

Vị quý cô đó rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, đưa tay đẩy nhẹ mặt nạ sắt nói:

“Lần này có vũ khí siêu phàm mà anh cần, tất nhiên, anh cũng có thể chọn tiền mặt.”

“Vũ khí siêu phàm gì?” Klein kìm nén sự xao động trong lòng.

Vị quý cô đó sắp xếp lại lời nói:

“Đây là chiếc roi được bện từ lông chim Thần Mặt Trời thiêng liêng.”

“Bình thường anh có thể ngụy trang nó thành thắt lưng.”

“Khi sử dụng, nó sẽ được bao phủ bởi ngọn lửa ánh sáng thần thánh thuần khiết, bất kỳ quái vật thuộc loại vong linh nào bị nó quất trúng đều sẽ chịu sát thương cực lớn, những kẻ yếu hơn thậm chí sẽ trực tiếp bị tiêu diệt.”

“Nó còn có thể dùng để ngâm chất lỏng, tạo ra ‘Nước Thánh Mặt Trời’, nhưng điều này sẽ làm giảm thời gian duy trì linh tính của nó, mỗi lần một tháng.”

“Hiện tại nó có hiệu lực trong mười ba tháng.”

“Nếu anh đồng ý, tôi có thể dùng nó đổi lấy công thức ‘Kẻ Hối Lộ’, không cần anh phải trả thêm tiền.”

Chim Thần Mặt Trời thiêng liêng? Không phải chim thần Mặt Trời à, nếu là lông của con sau, tôi sẽ lấy! Tất nhiên, chỉ có lông đuôi mới được, cái đó có thể dùng để pha chế ma dược “Kẻ Không Bóng Tối” của Cấp bậc 4… Klein khá hài lòng với vũ khí này, nhưng vấn đề là, nó trùng lặp khá nhiều với tác dụng của đạn thanh tẩy và đạn trừ tà, hơn nữa chỉ dùng được mười ba tháng, mỗi khi tạo ra một phần Nước Thánh Mặt Trời lại rút ngắn một tháng, đến lúc đó, anh lại phải bổ sung những vật phẩm tương tự.

Nghĩ đến đây, anh quay đầu nhìn về phía ghế chủ tọa:

“Thưa ngài Mắt Trí Tuệ, ngài có thể giới thiệu chi tiết về chiếc trâm cài ngực mà ngài đã nhắc đến lần trước không?”

“Ừm, viết ra giấy, và ghi rõ mức giá có thể khiến ngài hài lòng.”

Anh sợ những người khác có mặt sau khi nghe giới thiệu cũng sẽ hứng thú với chiếc trâm cài đó, làm giá bị đẩy lên cao, nên tạm thời quyết định để đối phương viết ra.

“Được thôi.” “Mắt Trí Tuệ” cười một tiếng, bảo người phục vụ mang giấy bút đến.

Trong khi ông viết, các thành viên buổi họp mặt vẫn tiếp tục giao dịch, thậm chí có người động lòng hỏi giá chiếc roi đó, và nhận được câu trả lời là “chút nữa sẽ nói”.

Một lúc sau, “Mắt Trí Tuệ” viết xong phần giới thiệu, thông qua người phục vụ đưa cho Klein.

Klein mở ra xem, thấy các từ trên giấy đều được in bằng chữ in, không có gì đặc biệt.

“Thật cẩn thận…” Anh đọc kỹ:

【“Trâm cài Mặt Trời”, còn có thể gọi là “Hạ Chí”, tương tự như vật phẩm phong ấn cấp 2 yếu hơn.】

【Với nó làm trung tâm, trong phạm vi mười mét sẽ tràn ngập sức mạnh tinh khiết và ấm áp, người bình thường không thể nhận ra, nhưng quái vật loại vong linh sẽ liên tục bị tổn thương, chúng sẽ như vũng nước dưới quả cầu lửa nóng bỏng, nhanh chóng “bốc hơi”, ngay cả oán hồn và u linh cũng vậy, chỉ là chúng sẽ chịu đựng lâu hơn một chút.】

【Trong môi trường này, sức mạnh của vong linh cường đại sẽ bị suy yếu rõ rệt.】

【Người đeo khó bị quái vật tà linh ám nhập và ô nhiễm, có thể sử dụng các phép thuật như “Triệu Hồi Thánh Quang”, “Chế Tạo Nước Thánh”, “Lửa Sáng Của Ánh Sáng”, “Chém Thanh Tẩy”, “Miễn Nhiễm Sợ Hãi”, “Lời Thề Thần Thánh” và “Vầng Hào Quang Mặt Trời”.】

【Nhược điểm là, chỉ cần đeo nó, bạn sẽ vĩnh viễn không thể cảm thấy mát mẻ, luôn ở trong trạng thái nóng bức khủng khiếp, các bạn trẻ, đừng xem thường trạng thái này, sự nóng bức khó chịu sẽ dần dần đẩy bạn vào vực sâu mất kiểm soát.】

【Chỉ khi ra giá 2000 bảng, tôi mới có thể bán nó.】

【Đừng cố gắng mặc cả, bạn nên biết rõ, tôi không quá thiếu tiền, và là một nhà sưu tầm.】

“Mạnh hơn tôi tưởng tượng nhiều, lần trước lão tiên sinh Mắt Trí Tuệ nói mơ hồ quá…” Klein nhìn thấy mà lòng rung động, suy nghĩ vài giây rồi nghiêng đầu nhìn về phía quý cô có “Thợ thủ công” hỗ trợ:

“900 bảng tiền mặt.”

Giá bán bình thường của công thức ma dược Cấp bậc 7 là khoảng 800 bảng.

“Thành công!” Vị quý cô đó không chút do dự trả lời!

“…Biết thế tôi đã ra giá 1000 bảng rồi…” Klein nặn ra một nụ cười.

Anh là một người giữ lời, không nuốt lời, dùng công thức đã chuẩn bị đổi lấy 900 bảng tiền mặt, số tiền trong ví anh lập tức tăng vọt lên 2574 bảng, đây là số tiền tiết kiệm đủ để một người đàn ông độc thân sống sung túc cả đời.

Và sau khi được “lão tiên sinh Mắt Trí Tuệ” giám định, vị quý cô đó lại hài lòng xem lại công thức:

【Cấp bậc 7, Kẻ Hối Lộ.】

【Nguyên liệu chính: Một bông hoa “Em bé khóc”, tinh thể sọ quỷ mặt kỳ dị.】

【Nguyên liệu phụ: 5 giọt nước ép Mandragora vàng, 5 giọt nước ép Mandragora đen, 4 giọt tinh dầu cỏ mê hoặc, 80ml rượu vang đỏ.】

Hoàn thành giao dịch này, Klein hít một hơi, nhìn về phía “lão tiên sinh Mắt Trí Tuệ”, nghiêm trang mở lời:

“2000 bảng, tôi muốn chiếc ‘Trâm cài Mặt Trời’ đó.”

“Mắt Trí Tuệ” cười ha ha hai tiếng:

“Thành thật mà nói, tôi thực ra không muốn bán lắm, nhưng vì tôi đã có ‘2-081’, sự tồn tại của ‘Trâm cài Mặt Trời’ không phải là bắt buộc, hơn nữa tôi đã ra giá rồi, nuốt lời không phải phong cách của tôi.”

“Anh đợi tôi ba phút, tôi đi lấy ‘Trâm cài Mặt Trời’ ra.”

“Được.” Klein vừa tiếc tiền vừa mong đợi trả lời.

Lúc này, ánh mắt của những người phi phàm trong phòng khách đều đổ dồn vào anh, giao dịch 2000 bảng hiếm khi xảy ra trong những buổi họp mặt bình thường ở cấp độ này, có khi cả một hai năm cũng không có một lần.

Và từ những ánh mắt đó, Klein rõ ràng cảm nhận được một sự tham lam và thèm muốn nhất định.

Sau một lúc im lặng ngắn ngủi, giao dịch tiếp tục diễn ra, cho đến khi “Mắt Trí Tuệ” trở về, trong lòng bàn tay ông đang đặt yên tĩnh một chiếc trâm cài ngực màu vàng sẫm, hình chim Mặt Trời.

Có thể thấy rõ, trên mặt “Mắt Trí Tuệ” có chút mồ hôi.

Tái bút: Chương thứ hai xin phiếu tháng và phiếu đề cử.