Quỷ bí chi chủ

Trong cung điện cổ kính hùng vĩ, những cột đá nối tiếp nhau chống đỡ vòm trần cao ngất.

Klein ngồi ở đầu bàn dài bằng đồng thau, cầm lọ thủy tinh nhỏ màu nâu bán trong suốt, kiểm tra đi kiểm tra lại mấy lần, nhưng không cảm nhận được bất kỳ dự cảm nguy hiểm nào.

Bắt đầu thôi… Anh hiện thực hóa giấy bút, viết xuống câu bói toán:

“Nguồn gốc của nó.”

Đặt bút máy xuống, chuẩn bị tâm lý sẵn sàng đón nhận đòn giáng mạnh, Klein nhìn chằm chằm vào tờ giấy và lọ độc sinh học, rồi ngả lưng vào ghế, vừa lẩm nhẩm vừa nhập định.

Chẳng mấy chốc, anh đã đi vào giấc mơ xám xịt, thấy một căn phòng u tối nhưng rộng rãi.

Trong phòng treo những mẫu vật động vật như rắn hổ mang chúa, nhện góa phụ đen, đặt đầy những loại cây kỳ lạ, vừa lộn xộn vừa rợn người.

Một người đàn ông trung niên nghiêm nghị mặc áo blouse trắng đứng trước chiếc bàn dài ở trung tâm, lần lượt ném mật rắn, tuyến độc nhện và các thứ khác vào chiếc nồi sắt lớn màu đen treo trên trần nhà.

Cuối cùng, hắn ta thậm chí còn bỏ vào vài vật phẩm có ánh sáng linh tính mạnh mẽ, ví dụ như vật thể hình phổi lúc tán thành khí đen, lúc ngưng tụ thành thực thể xanh lục đậm, ví dụ như một ống chất lỏng trong xanh, ví dụ như một con mắt đỏ rực lửa…

Không khí xung quanh chiếc nồi sắt lớn màu đen dần trở nên đặc quánh, chúng tụ lại ở trung tâm nhưng lại liên tục bị đẩy ra, khó mà như ý.

Người đàn ông trung niên mặc áo blouse trắng thấy cảnh này, lông mày từ từ nhíu lại, vẻ mặt hơi lo lắng.

Hắn lật xem cuốn sổ tay màu đen đặt bên cạnh, nghiến răng, dùng dao găm bạc làm lễ cắt cổ tay mình.

Từng giọt máu tươi theo đó rơi vào nồi sắt đen, bên trong dường như lập tức có sự sống, đột nhiên bùng phát ra lực hút khủng khiếp, hút toàn bộ không khí đặc quánh xung quanh vào, hút toàn bộ máu đỏ tươi chưa hoàn toàn rời khỏi cổ tay vào.

Chưa hết, bất kể người đàn ông trung niên mặc áo blouse trắng giãy giụa chống cự thế nào, dù vẻ mặt kinh hoàng ra sao, hắn ta cũng không thể kiềm chế được, thân bất do kỷ tiến gần đến nồi sắt.

Cơ thể hắn bị kéo dài, đầu bị nén lại, hắn bị nồi sắt nuốt chửng từng chút một trong tiếng kêu thảm thiết.

Các mẫu vật treo xung quanh, cây cối đặt trên bàn, tất cả những thứ có thể cử động, có thể di chuyển, đều bay vào nồi sắt.

Sương mù màu nâu đột nhiên bao trùm căn phòng, lặng lẽ trôi chảy, cuồn cuộn.

Đến khi mọi thứ kết thúc, cả căn phòng đã trở nên trống rỗng, chỉ còn lại chiếc lọ thủy tinh nhỏ màu nâu bán trong suốt nằm im lìm giữa khoảng trống trung tâm.

…

Cảnh tượng nhanh chóng mờ dần, giấc mơ nhanh chóng vỡ vụn, Klein mở mắt, tự nhủ thầm:

“Hóa ra lọ độc sinh học là sản phẩm của một thí nghiệm tự sát.

“Ta còn tưởng là đặc tính phi phàm do kẻ mất kiểm soát nào đó để lại… Nếu vậy thì có thể bói ra công thức rồi…”

Đối với Klein, đặc tính phi phàm của kẻ mất kiểm soát và đặc tính phi phàm bị tà thần ô nhiễm đều có thể dùng để bói công thức, giống như “Con mắt đen tuyền” của “Bậc thầy rối” Rosago để lại trước đây. Đây là bởi vì anh có sương mù ngăn cách liên lạc, có không gian bí ẩn này để loại bỏ ảnh hưởng tiêu cực, có vốn liếng tự sát dồi dào.

Tương tự, các vật phẩm phong ấn hình thành trực tiếp từ các đặc tính phi phàm tương tự cũng có thể dùng để bói công thức dược phẩm.

Nhưng nếu chúng chỉ là nguyên liệu chính, được những người phi phàm như thợ thủ công chế tạo hoặc qua những thí nghiệm nguy hiểm nào đó mới biến thành vật phẩm thần kỳ, thì trình độ bói toán hiện tại của Klein đành bó tay, ngay cả khi có sự gia tăng từ không gian bí ẩn trên sương mù xám cũng vô ích.

“Không tệ, ít nhất không cần lo lắng lọ độc sinh học có ẩn họa khác…” Klein liếc nhìn chiếc răng nanh của “Người sói”, lý trí từ bỏ sự tò mò.

…………

Khu Queens, biệt thự sang trọng của Bá tước Hall.

Audrey tiếp tục học tâm lý học.

Bên chân cô, chú chó lông vàng Susie ngồi xổm đó, mắt sáng ngời, thỉnh thoảng nó còn vẫy đuôi, dường như rất thích thú.

Bác sĩ tâm lý Eastlant đã giảng xong phần nhập môn, cố ý đề cập một cách không chủ ý:

“Thực ra, còn có một lý thuyết như thế này.

“Nó cho rằng con người sẽ kế thừa một ý thức nhất định từ tổ tiên, từ các thế hệ trước, từ đó hình thành logic cơ bản của mô hình hành vi của bản thân.

Ví dụ, rất nhiều người dù chưa từng thấy rắn độc, nhưng chỉ cần gặp phải nó, sẽ bản năng cảm thấy sợ hãi, muốn tránh xa.

“Tại sao lại như vậy? Đây chính là cảm giác chúng ta kế thừa từ con người tiền sử, tiềm ẩn sâu trong ý thức. Trong thời đại cổ xưa, con người liên tục chiến đấu với rắn độc, với các loài động vật hung dữ, dần dần khắc ghi ký ức này vào ý thức và truyền lại.”

“Vậy làm sao nó được truyền lại?” Audrey hỏi một cách khá hứng thú.

Eastlant với mái tóc dài ngang eo cười nói:

“Đây là một câu hỏi rất hay.

“Giải thích của một số người là, ý thức của mỗi người ở tầng sâu nhất thực ra là kết nối với nhau, là một thể thống nhất, và những dấu vết, đặc điểm còn lại ở đây sẽ ảnh hưởng ngược lên ý thức độc đáo của bản thân.

“Lấy một ví dụ, ý thức ở tầng sâu nhất giống như một đại dương vô tận, còn ý thức độc đáo của mỗi chúng ta là từng hòn đảo trên đại dương. Ở đây có thể chia thành hai phần: phần tiềm thức lớn hơn, ẩn dưới mặt nước; và phần ý thức bề mặt, mà chúng ta thường nhận biết được, lộ ra trên mặt biển.

“Đây chính là một phần nền tảng lý thuyết của trường phái tâm lý học này.”

Audrey nhìn Susie một cái, vuốt ve bộ lông vàng trên cổ nó:

“Vậy, chúng ta có thể lợi dụng đại dương kết nối với nhau để ảnh hưởng đến ý thức của người khác, đạt được, đạt được mục đích chữa trị một số bệnh tâm thần?”

Đây chính là nền tảng huyền bí học và năng lực phi phàm của “Bác sĩ tâm lý”? Nhưng dường như vẫn chưa đủ, vẫn còn thiếu cái gì đó, ví dụ như bầu trời trên đầu, bầu trời bao trùm mọi thứ? Audrey nghĩ với vẻ mặt vừa ngây thơ vừa tò mò.

“Cô quả nhiên có tài năng trong lĩnh vực này!” Eastlant mừng rỡ khen ngợi, “Nhưng chúng ta chỉ có thể ảnh hưởng đến phần biển xung quanh, thông qua đó ảnh hưởng đến những người ở gần. Nếu mạo hiểm đi sâu, khám phá ‘đại dương xa xôi’, rất dễ bị lạc lối.”

Cô ngẩng đầu nhìn chiếc đồng hồ treo tường tráng lệ phức tạp, mỉm cười:

“Đã đến giờ, bài học hôm nay kết thúc ở đây, tiểu thư Audrey, nếu cô có hứng thú với trường phái tâm lý học này, lần sau chúng ta tiếp tục nói chuyện.”

“Vâng.” Audrey đứng dậy chào.

Trong lúc tiễn đối phương rời đi, cô trầm ngâm gật đầu:

Bà Eastlant không giống một “Bác sĩ tâm lý” thực thụ, nhiều nhất cũng giống tôi, là một “Độc tâm giả”…

Những gì cô ấy vừa nói là nền tảng lý thuyết của Hội Giả Kim Tâm Lý ư?

Họ thật sự kiên nhẫn quá, sao vẫn chưa phát triển tôi gia nhập hội…

Trong lúc Audrey suy nghĩ lung tung, Susie bên cạnh vui vẻ nói:

“Audrey, tôi cảm thấy cô ấy giống chúng ta ấy, không, giống chó, không, cũng không đúng… Gâu!”

Susie, mới chỉ sơ bộ nắm vững ngôn ngữ loài người, lập tức rơi vào tình trạng hỗn loạn, không tìm được từ ngữ chính xác để diễn tả cảm xúc của mình.

…………

Khu Nam Cầu, phố Hoa Hồng, ngoài Nhà thờ Thu Hoạch.

Klein, trong trang phục bình thường, ngẩng đầu nhìn huy hiệu Thánh Thể trên bức tường ngoài, cầm cây gậy, bước lên bậc tam cấp, rồi bước qua cánh cửa lớn.

Điều anh cần làm trước tiên là xác nhận tình hình.

Chỉ có như vậy, anh mới có thể diễn xuất tốt hơn, để khéo léo cứu Huyết tộc Emlyn White ra, mà không gây nghi ngờ, sau đó, với tư cách thám tử cung cấp manh mối, nhận lời cảm ơn từ gia đình White, và nhận được tiếng vỗ tay tán thưởng của khán giả.

Đây sẽ là một màn trình diễn thú vị.

Nhà thờ Thu Hoạch không lớn lắm, chỉ có một đại sảnh cầu nguyện. Klein tìm một chỗ ngồi gần lối đi, vừa tháo mũ vừa nhìn về phía trước.

Giám mục Utravsky đang giảng đạo, chiều cao hơn hai mét hai và vóc dáng vạm vỡ không thể che giấu dưới chiếc áo choàng giáo sĩ rộng thùng thình, mang lại áp lực cực lớn.

Thế nhưng, vẻ mặt của ông lại vô cùng ôn hòa, với sự ca ngợi và biết ơn cuộc sống.

Trước mặt một “linh mục” như vậy, không ai dám làm ồn, những tín đồ không nhiều ấy lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng lại làm động tác cầu nguyện đặc trưng của Giáo hội Mẫu Thần Đất.

Klein cẩn thận quan sát, kiên nhẫn chờ đợi, không kiêu ngạo cũng không nóng nảy.

Khi buổi giảng đạo kết thúc, anh nắm chặt cây gậy, chuẩn bị đứng dậy để tiến hành bước tiếp theo.

Ngay lúc này, từ cánh cửa dẫn vào các căn phòng phía sau nhà thờ, một người đàn ông mặc áo choàng giáo sĩ của Giáo hội Mẫu Thần Đất bước vào.

Anh ta khoảng hai mươi tám, hai mươi chín tuổi, tóc đen mắt đỏ, mũi cao, môi mỏng, đẹp trai nhưng không đủ nam tính, chính là Emlyn White.

Miệng Klein từ từ há ra, suýt chút nữa không khép lại được.

Tên này không phải nên bị nhốt dưới tầng hầm sao?

Hắn không phải vẫn luôn la hét rằng phải kiên định tín ngưỡng, tuyệt đối không tuân theo ý nghĩ của Giám mục Utravsky sao?

Emlyn White phân phát các vật phẩm liên quan đến Lễ Phục Sinh cho từng tín đồ, cuối cùng dừng lại trước mặt Klein.

Suy nghĩ của Klein xoay chuyển nhanh chóng, lập tức hạ giọng nói:

“Anh là Emlyn White phải không? Cha mẹ anh đã nhờ bạn của tôi tìm anh.

“Sao anh lại ở đây? Có phải đã gặp chuyện gì không? Có cần giúp đỡ không?”

Emlyn White không còn vẻ ngạo mạn đặc trưng nữa, nở một nụ cười chỉ hơn khóc một chút:

“Không cần đâu, tôi sắp về nhà rồi.”

Hắn mím môi, lắc đầu gượng cười:

“Tôi đã là tín đồ của Mẫu Thần, không, giáo sĩ rồi.”

Câu trả lời này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Klein, khiến anh nhất thời không biết phải phản ứng thế nào, chỉ có thể liên tục gào thét trong đầu:

“Này, lần trước ở Nhà thờ Thu Hoạch, anh còn rất kiên định nói rằng mình sùng bái mặt trăng, tuyệt đối sẽ không cải đạo sang Mẫu Thần Đất, mới có bao lâu mà anh đã khuất phục rồi?

“Tốc độ này cũng quá nhanh đi?

“Sự kiên định của anh đâu? Tiết tháo của anh đâu?

“Màn trình diễn ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng, còn chưa bắt đầu đã buộc phải kết thúc…

“Cái này, cái này không theo lẽ thường chút nào!”

Klein há miệng, đột nhiên phát hiện một điểm không đúng:

Tại sao Emlyn White lại muốn nói với mình về việc cải đạo?

Mình chỉ là một thám tử vô tình phát hiện ra anh ta khi đi ngang qua mà…

Hắn muốn mình truyền lời này cho cha mẹ hắn?

Bên trong có ẩn chứa ý nghĩa khác?

Khi Klein đang suy đoán nguyên nhân, Emlyn White gạt bỏ nỗi buồn, đắc ý cười nói:

“Thám tử à, anh không cần diễn kịch đâu.

“Hay nói đúng hơn, tôi nên gọi anh là chủ nhân mới của chiếc chìa khóa vạn năng?

“Hehe, đối với huyết tộc cao quý, mùi vị của mỗi người đều khác nhau, sẽ có đặc điểm máu khác nhau, dù lúc đó tôi bị nhốt dưới tầng hầm, tôi vẫn ngửi thấy và ghi nhớ mùi vị của anh.”