Quỷ bí chi chủ

Tiền thưởng, phí xe, thuốc thang có hiệu quả phi thường… Emlyn White nghe xong nhất thời không kịp phản ứng.

Đây không phải là câu trả lời mà cậu ta dự kiến.

Phong thái quý ông đâu rồi? Gã ma cà rồng này ngơ ngác nghĩ.

“Là một thám tử, tính toán rõ ràng là phẩm chất cần thiết, hơn nữa anh còn làm lỡ việc tôi đi đến Câu lạc bộ Crag, không biết mấy ngày nay có những món gì giới hạn đây…” Klein nhìn Emlyn White, nửa đùa nửa thật lẩm bẩm trong bụng.

Vài giây sau, Emlyn cười gượng gạo:

“Phải gặp bệnh nhân thì mới có thể điều chế ra loại thuốc phù hợp.”

Nghe giọng điệu này, rất tự tin đây… Klein suy tư gật đầu.

Anh ta chợt nghĩ đến một vấn đề:

Gia đình White hình như là những học giả ma dược xuất sắc, nếu mình thực sự bị thương, bị trúng độc, hoàn toàn có thể đến tìm họ điều trị mà… Mình trước đây hao tâm tốn sức, vất vả lắm mới có được công thức “Dược sư” từ cha xứ Utravsky, chẳng phải là vô dụng rồi sao? Không cần phải bồi dưỡng thêm một trợ thủ giỏi trị liệu nữa… Kế hoạch không bằng biến hóa nhanh mà…

Tuy nhiên, cũng không tính là lãng phí, đã thu hồi vốn từ tiểu thư “Ảo thuật gia” rồi, công thức như thứ này, chỉ cần tồn tại thì luôn có giá trị…

Hơn nữa, gia đình White sau này chắc chắn sẽ rời xa Đại lộ Riverbay, một lần nữa ẩn danh định cư, mình chưa chắc đã tìm được, không tiện lợi đến thế…

Không, trước khi giải quyết gợi ý của “Nến ác mộng”, đến Nhà thờ Thu Hoạch canh chừng, chắc chắn sẽ đợi được Emlyn White…

Nghĩ đến đây, Klein tháo mũ, cúi chào:

“Không thành vấn đề, lúc đó sẽ đưa các anh đi.

“Tôi sẽ không làm mất thời gian của anh nữa.”

Biểu cảm của Emlyn White thay đổi một chút, do dự nói:

“Nếu anh có thể loại bỏ ảnh hưởng của Nến ác mộng, anh có thể nhận được nhiều thù lao hơn, và…”

Cậu ta dừng lại, hất cằm lên nói: “Và tình hữu nghị của tộc Huyết Tộc.”

Mình là “Ảo thuật gia”, sở hữu ghim cài áo mặt trời và bình độc tố sinh học, việc sử dụng ở cấp độ thể ý chí chỉ giới hạn ở việc gọi hồn, mình có cách nào đây? Trong số những người mình quen, chỉ có tiểu thư “Chính nghĩa” là tương đối gần, nhưng cô ấy mới là Chuỗi 8, chỉ là một “Người đọc tâm trí”… Trừ khi, trừ khi anh cải đạo “Kẻ Ngu Ngốc không thuộc thời đại này”, chúng ta mới có thể nghiên cứu cách dùng kiến thức ghi chép trong “Sách Bí Mật”, thông qua nghi thức tương ứng, giúp anh giải quyết vấn đề này… Nói đến, ma cà rồng dường như cũng là tín đồ của Mặt Trăng Nguyên Thủy, rất giống với Vu Vương họ… Vị cổ thần được ghi chép trong Thành Bạc, Thủy tổ Ma Cà Rồng Lilith, không phải là Mặt Trăng Nguyên Thủy đấy chứ? Klein suy nghĩ miên man cười nói:

“Tôi sẽ giúp anh để ý các biện pháp tương ứng.”

Emlyn White gật đầu, không nói thêm gì nữa, sốt ruột quay người, chạy vọt ra cửa.

Nếu không phải người lái xe ngựa vẫn còn ở gần đó, cậu ta chắc chắn sẽ xòe đôi cánh dơi đen của mình, trực tiếp bay vút lên tầng hai.

Klein khẽ cười một tiếng, cảm khái lắc đầu.

Anh ta lên chiếc xe ngựa taxi ban nãy, đến ga tàu điện ngầm hơi nước không xa, rồi chuyển tuyến quay về số 15 phố Minsk, khu Jovood.

Trước khi vào cửa, Klein đã quen thói mở hộp thư, kiểm tra xem có thư từ gì không.

Điều khiến anh ta bất ngờ là thực sự có một phong thư.

Phong thư này không dán tem, ghi gửi thám tử Sherlock Moriarty, người gửi là Jurgen Cooper.

Luật sư Jurgen? Klein nghi hoặc cầm phong thư lên, tiện tay xé mở.

Dưới ánh đèn đường, anh ta thấy bên trong có một tờ giấy và hai tờ tiền.

Hai tờ tiền này có mệnh giá lần lượt là 1 sol và 5 sol.

Tổng cộng 6 sol… Trong thời gian này, mình đã cho mèo ăn ba lần… Giao hẹn là mỗi lần 2 sol… Klein chợt hiểu ra, mở cửa vào nhà, thắp đèn ga.

Mở tờ giấy ra, anh ta thấy nội dung trên đó không nhiều, còn những từ ngữ Jurgen viết tay giống hệt con người anh ta, tỉ mỉ, nghiêm túc và nội tâm.

“Kính gửi Thám tử Moriarty:

“Cảm ơn ông đã chăm sóc Brodie trong thời gian qua, đây là thù lao ông đáng được nhận.

“Tôi đã bấm chuông hai lần nhưng không thấy ông ở nhà, đành phải bỏ thù lao vào phong bì, cho vào hộp thư của ông.

“Nếu không làm vậy, có lẽ phải đến chiều mai tôi mới rảnh để đến, điều này sẽ làm lỡ thời gian đã hẹn bằng miệng, bà tôi đã hứa là tối nay.

“Là một luật sư, tôi rất coi trọng tính hiệu lực của hợp đồng miệng, và mong muốn thực hiện nghiêm túc.

“Cuối cùng, một lần nữa cảm ơn ông.

“Jurgen Cooper.”

Thưa luật sư, lời cảm ơn của anh thật khô khan vô vị, còn không bằng Brodie, lời giải thích hành vi của anh thì lại vô cùng chi tiết, đây đúng là phong cách Jurgen chuẩn mực… Hơn nữa, để vào hộp thư làm gì, nếu ở Trái Đất, vào khoảng thời gian trước khi mình xuyên không, mấy tháng mình còn chưa chắc đã xem hộp thư dưới nhà một lần… Klein cười xếp tiền lại, bỏ vào túi, sau đó rút giấy thư ra, viết thư cho thám tử Stuart.

Sau vài lời hỏi thăm xã giao ban đầu, anh ta cân nhắc viết:

“…Tôi đã tìm thấy Emlyn White tại Nhà thờ Thu Hoạch gần Phố Tutwa, đó là một nhà thờ rất nhỏ, thuộc giáo hội Mẫu Thần Đất Mẹ, điều này không phổ biến ở Loen… Emlyn White tự xưng là do một số chuyện nên mới bỏ nhà ra đi, sau đó được Giám mục Nhà thờ Thu Hoạch cưu mang, sống ở đó, trở thành một…”

Klein nghĩ một lát, viết ra từ “tình nguyện viên”.

Sau đó, anh ta nói một cách ngắn gọn, súc tích:

“Sau khi tôi thuyết phục, cậu ta đã quay trở về số 48 Đại lộ Riverbay, tuy nhiên, cậu ta có thể thường xuyên đến Nhà thờ Thu Hoạch làm tình nguyện viên.”

Viết xong, Klein đọc lại một lượt, sau đó đặt bút máy xuống, gấp gọn gàng tờ giấy thư.

Anh ta tìm ra phong bì, nhưng không dán tem tương ứng, định mai trực tiếp thuê người mang đến nhà Stuart.

—Nếu thông qua hệ thống bưu chính vương quốc, dù có bỏ thư vào hộp thư ngay bây giờ, cũng phải đến mai mới được lấy đi, sau đó còn có các quy trình phân loại và phát thư, nên, tuy cùng ở thủ đô Backlund, Stuart ít nhất cũng phải đến ngày kia mới có hy vọng nhìn thấy phong thư này, mới có thể thông báo cho vợ chồng White, mà Emlyn White bây giờ là một kẻ không một xu dính túi, chỉ có con rối.

Đây cũng là để sớm nhận được thù lao… Klein cười khẽ một tiếng, dọn dẹp bàn trà, trở về tầng hai đánh răng tắm rửa.

…………

Sáng thứ Tư, tốn 2 sol, nhờ một người lái xe ngựa taxi đưa thư, Klein mua một số nguyên liệu chính của món cơm hải sản Diexi, định hôm nay làm một bữa cơm rang trứng.

Nghĩ đến những hạt cơm trắng tinh, anh ta không kìm được nuốt nước bọt.

Mất một khoảng thời gian nhất định, trải qua đủ loại rắc rối với dụng cụ và bếp núc, cuối cùng anh ta cũng làm ra một nồi cơm rang trứng thơm lừng, ăn kèm với thịt muối và trà đen, ăn đến mức suýt rơi nước mắt vì xúc động.

Thật là một hương vị khiến người ta hoài niệm và cảm động… Ăn xong hai đĩa cơm rang trứng lớn, Klein đổ người xuống ghế, xoa xoa bụng.

Trong chuyện của Emlyn White, vì đối phương không chơi theo lẽ thường, màn trình diễn của anh ta còn chưa thực sự bắt đầu đã kết thúc, không đạt được mục đích mong muốn, nên, đành phải tìm cơ hội khác để chủ động biểu diễn.

Đối với điều này, Klein cũng không phải là hoàn toàn không thu hoạch được gì, thất bại cũng là kinh nghiệm, ít nhất điều này khiến anh ta hiểu ra một điều:

“Khác với các ảo thuật gia bình thường, ‘màn trình diễn’ của tôi không chỉ có trợ thủ, còn có kẻ thù, còn có những người tham gia, phản ứng của họ, lựa chọn của họ, cũng sẽ ảnh hưởng đến sự phát triển của sự việc, phải tính đến những yếu tố này từ trước…

“Đây cũng coi như là một bài học, nhận được bài học từ những chuyện nhỏ nhặt này, còn hơn là bị dạy dỗ ở những chuyện quan trọng nào đó…”

Klein nhìn chiếc đĩa rỗng trước mặt, suy nghĩ xem còn có “màn trình diễn” nào có thể chủ động làm nữa.

Suy nghĩ kỹ một hồi, anh ta phát hiện ra rằng thực sự không có.

Tất nhiên, không phải là tuyệt đối không có, chỉ là không phù hợp để anh ta làm bây giờ.

Ví dụ như con ác linh trong di tích vương triều Tudor thời kỳ thứ tư, Klein luôn rất muốn giải quyết nó, nhưng dù có thêm Sharon sở hữu “Mũ miện Nguyệt Đỏ” và Maric đã có được đặc tính lưu lại của “Oán linh” mất kiểm soát, anh ta cũng không nghĩ rằng nhóm mình có thể đối phó với quái vật cấp độ Chuỗi cao, nói không chừng chết cũng không biết chết như thế nào.

“Chủ động biểu diễn, không có nghĩa là chủ động tìm chết, không có nghĩa là lấy mạng sống ra để biểu diễn…” Klein tự nhủ trong lòng.

Ngoài ra có một chuyện, anh ta rất muốn làm, chỉ là không thấy có cơ hội nào.

Chuyện đó là tìm kiếm đứa bé kỳ lạ Will Auceptin đã mang lại vận rủi cho bác sĩ phẫu thuật Allen.

Bộ bài tarot trong tay đối phương, Klein luôn rất hứng thú, muốn xác nhận nó có phải là vật phẩm thần kỳ hay không.

Thật đáng tiếc là chuyện này đã được “Người gác đêm” tiếp nhận, Klein không muốn quá xen vào hành động của những đồng nghiệp cũ.

Chờ khi bác sĩ Allen nghỉ ngơi, đến bên cạnh Câu lạc bộ Crag hỏi thăm tiến độ, sau đó mới quyết định làm gì… Ý tưởng của Klein nhanh chóng hình thành.

Theo anh ta được biết, bác sĩ Allen thường rảnh vào buổi trưa và Chủ Nhật, sẽ đến Câu lạc bộ Crag để chơi quần vợt.

Và vừa nãy Klein cũng thông qua “Tờ báo buổi sáng Backlund” hôm nay, xác định một chuyện, đó là tối mai có buổi họp mặt phi phàm giả do lão tiên sinh “Mắt Trí Tuệ” triệu tập.

Tạm thời không thể bán đặc tính phi phàm “Người sói” hay bình độc tố sinh học, thậm chí cũng không thể tìm người biến cái trước thành vật phẩm thần kỳ… Cường giả Chuỗi cao của phái Hồng Môn chắc chắn vẫn đang hoạt động gần đó, chắc chắn tràn đầy phẫn nộ, nóng lòng muốn tìm và xé nát Sharon, Maric và những người giúp đỡ họ… Khoảng thời gian này ở phương diện này phải giữ thái độ khiêm tốn một chút… Klein cầm khăn ăn, lau miệng, bắt đầu dọn dẹp bàn ăn.

Anh ta ban đầu nghĩ rằng, trong trường hợp không có cơ hội biểu diễn chủ động, hôm nay sẽ nghỉ ngơi, dành một ngày nhàn nhã ở Câu lạc bộ Crag, thế nhưng, anh ta lại nhớ đến phân thân Amon có thể phát hiện ra sương xám và cố gắng thâm nhập vào, nhớ đến vai trò của “Sách Bí Mật” trong cuộc khủng hoảng đó.

Thế là Klein đốt lò sưởi trong phòng khách, và mang “Sách Bí Mật” trở lại thế giới hiện thực, sau đó chuyên tâm đọc, cẩn thận suy ngẫm, và tiện tay ghi chép.

Tất nhiên, sau đó anh ta sẽ đốt những ghi chép tương ứng trên sương xám.

Không biết từ lúc nào, đã đến trưa, anh ta chợt nghe thấy tiếng chuông cửa bị kéo.

Giấu kỹ “Sách Bí Mật”, Klein đi vào phòng khách, thẳng đến cửa.

Người đến chính là thám tử Stuart với khuôn mặt gầy gò nhưng để râu quai nón.

Anh ta vô cùng sùng kính và phấn khích nhìn Klein, nóng lòng khen ngợi:

“Ông quả nhiên là một thám tử vĩ đại, có nguồn tài nguyên và kênh liên lạc phong phú, vụ án tìm người không có một chút manh mối nào như thế này, ông cũng có thể giải quyết nhanh chóng đến vậy!”

…Tại sao mình cảm thấy linh tính của mình hơi thay đổi nhỉ? Dường như ma dược lại tiêu hóa thêm một chút… Tức là, “màn trình diễn” của mình xét về một khía cạnh nào đó, vẫn thành công, chỉ là khán giả chỉ có một người trước mắt này, chỉ có anh ta bị lừa, chỉ thấy kết quả là tốt… “Tiếng vỗ tay của khán giả” quả nhiên hữu ích mà… Klein sững sờ, nở một nụ cười nhiệt tình.