Quỷ bí chi chủ

Lawrence ngồi trong một quán cà phê bình dân, lòng không khỏi nhớ về những đau khổ mà gia tộc Abraham đã trải qua suốt những năm qua.

Kể từ khi chia thành các tiểu gia đình và sống rải rác khắp nơi, quyền kiểm soát của Hội đồng Trưởng lão đối với các thành viên gia tộc đã giảm xuống mức thấp nhất. Rất nhiều người thuộc gia tộc Abraham, để tránh ảnh hưởng của lời nguyền, không muốn thăng cấp, luôn duy trì ở Sequence 8 hoặc Sequence 9, thậm chí không hề cố gắng trở thành Người Phi Phàm, chỉ muốn sống một cuộc đời bình yên, tốt đẹp như những người bình thường có kiến thức và của cải nhất định.

Hội đồng Trưởng lão cho rằng đây là hành vi quên đi vinh quang gia tộc, nhưng lại không thể xử lý nghiêm khắc, vì điều đó đồng nghĩa với việc tự diệt.

Trong tình cảnh đó, một làn sóng tư tưởng cải cách đã xuất hiện ở tầng lớp thượng lưu của gia tộc Abraham. Họ bắt chước chế độ truyền thừa thầy-trò của Phái Học Thuyết Sinh Mệnh, bồi dưỡng những thành viên không thuộc gia tộc, hy vọng sau khi họ thăng cấp lên Sequence cao, có thể quay lại giúp đỡ người Abraham giải quyết lời nguyền đã tồn tại cả trăm năm, và tìm lại tổ tiên Bethel Abraham đã mất tích trong “Trận Chiến Tứ Hoàng”.

Kế hoạch này lúc đầu diễn ra rất thuận lợi, các học đồ không cần lo lắng về vấn đề lời nguyền, dưới sự bồi dưỡng kỹ lưỡng của gia tộc Abraham, họ nhanh chóng mạnh lên, không ngừng thăng cấp. Trong vòng mười năm ngắn ngủi, đã có vài cường giả Sequence 5 trong số họ, trong khi đó, trong số những Người Phi Phàm trực hệ của gia tộc Abraham, lại không có một Sequence 6 nào.

Cây chính quá yếu, cành lá quá mạnh, hạt giống bi kịch từ đó được gieo xuống. Những kẻ tham vọng trong số các đệ tử đã hướng mắt đến vài Vật Phong Ấn mạnh mẽ mà gia tộc Abraham sở hữu.

Âm mưu của họ thất bại, nhưng cũng để lại những di chứng nghiêm trọng. Tất cả Người Phi Phàm Sequence 6 và Sequence 5 không thuộc gia tộc đều cho rằng địa vị của họ trong nội bộ gia tộc Abraham không tương xứng với thực lực của bản thân, hơn nữa không được tin tưởng, không thể giành được quyền điều khiển một số Vật Phong Ấn.

Trong quá trình giằng co, đàm phán gian khổ, và thỏa hiệp lẫn nhau, một sự cố đã xảy ra. Một trong số đó là Búthis, một “Lữ Khách” Sequence 5, bị “Chân Thực Tạo Vật Chủ” dụ dỗ, gia nhập Hội Cực Quang, gây ra một tai họa khủng khiếp.

Trong tai họa này, tầng lớp thượng lưu của gia tộc Abraham gần như bị diệt vong hoàn toàn, số Vật Phong Ấn mạnh vốn đã không nhiều lại mất đi quá nửa, chỉ còn lại ba món. Richard, người em cùng mẹ với Lawrence, cũng tử vong vì thế.

Còn Búthis thì nhận được lợi ích rất lớn, không chỉ thu thập đủ tài liệu phi phàm cần thiết, mà còn dưới sự giúp đỡ của “Chân Thực Tạo Vật Chủ”, đã thành công vượt qua hiểm trở, bước vào Sequence Bán Thần, trở thành “Thánh Giả Bí Mật” - một trong những Thánh Giả Cực Quang.

Sau tai họa, Hội đồng Trưởng lão gia tộc Abraham được tái lập đã tự kiểm điểm những hành vi trong quá khứ, nhưng lại không tìm thấy cách giải quyết vấn đề. Những cảm xúc tiêu cực, chán nản, tuyệt vọng bao trùm lấy trái tim của những thành viên gia tộc còn sót lại không nhiều.

Lawrence không muốn ở trong môi trường như vậy, không muốn mỗi ngày phải đối mặt với những tiếng thở dài và không khí u ám, bèn tìm một lý do để rời khỏi nơi Hội đồng Trưởng lão tọa lạc, đến Backlund tìm kiếm người em cùng mẹ Robolo và người em cùng cha khác mẹ Sam.

Bây giờ, anh đột nhiên phát hiện, chi của cha mình, hình như chỉ còn lại mình anh.

Còn bản thân anh đã gần tám mươi tuổi, tất cả con cái đều đã chết trong tai họa do Búthis gây ra.

Chỉ cần nhớ lại những điều này, anh đã đau lòng không dứt.

Điều khiến anh đau khổ nhất là không thấy hy vọng báo thù, không thấy ánh bình minh vinh quang gia tộc tái hiện.

“Tôi đã rất già yếu, hơn nữa trước đó lại bị thương, không cần thiết thì không dám sử dụng năng lực phi phàm, điều đó sẽ dẫn đến mất kiểm soát, hoặc khiến lời nguyền giáng xuống… Tương lai của gia tộc Abraham rốt cuộc ở đâu?” Lawrence bưng ly cà phê Fielmoer lên uống một ngụm, rồi chìm vào im lặng hồi lâu.

…………

Trở về căn nhà thuê, Fors lập tức vào phòng ngủ, khóa trái cửa gỗ lại.

Cô ngồi xuống mép giường, điều chỉnh trạng thái một chút, rồi khẽ khàng niệm lên cái tôn danh đại diện cho hy vọng và tương lai đó:

“Kẻ Ngu Ngốc không thuộc thời đại này;”

“Ngài là Chủ Tể bí ẩn trên màn sương xám;”

“Ngài là Vua Vàng Đen nắm giữ may mắn.”

“Tôi muốn cầu nguyện Ngài, trình bày những gì tôi đã gặp phải hôm nay.”

“Tôi đã gặp anh trai của chồng bà lão đã biến tôi thành ‘Học Đồ’, anh ta nghi ngờ là thành viên của một gia tộc nào đó…”

“Tôi đã che giấu những chuyện liên quan đến lĩnh vực bí ẩn, nhưng tôi lo rằng anh ta có năng lực bói toán cực mạnh,”

“Có thể tìm ra toàn bộ sự thật…”

…

Lúc này, Klein vừa vặn đang ở trên màn sương xám.

Anh thấy ngôi sao đỏ thẫm đại diện cho “Ma Thuật Sư” đang bành trướng ra ngoài, tạo thành từng đợt gợn sóng, và nghe thấy những tiếng cầu xin chồng chất không ngừng khuếch tán.

Sau khi nắm rõ các chi tiết cụ thể, Klein khẽ gõ ngón tay lên mép bàn dài cổ kính, thì thầm một mình:

“Cũng cẩn trọng đấy chứ, biết tìm Kẻ Ngu Ngốc cầu cứu.”

“Hơn nữa, phán đoán của cô không sai, Sequence 7 tương ứng với ‘Học Đồ’ được gọi là ‘Người Chiêm Tinh’…”

Gần đây anh đang chăm chỉ đọc “Sách Bí Mật”, nên nhanh chóng đã lên một phương án, có thể thông qua nghi thức để giúp đối phương can nhiễu bói toán.

“Phải nói là, sau khi thăng cấp Sequence 7 và có ‘Sách Bí Mật’, tôi trên màn sương xám ngày càng giống một vị thần thực sự rồi, tất nhiên, tạm thời vẫn chỉ là một cái vỏ rỗng…

“Nói đến đây, tôi cũng đã biểu diễn nhiều lần trước mặt cô ‘Công Lý’ và ngài ‘Người Treo Ngược’, che mắt họ một cách hoàn hảo, tại sao lại không có phản hồi linh tính tương ứng, tiến độ của ma dược cũng không nhanh hơn theo đó, lẽ nào phải là ở thế giới thực? Ừm, cũng có thể là ‘tiếng vỗ tay’ của những khán giả này đã bị màn sương xám ngăn cách, không thể trực tiếp ảnh hưởng đến tôi, giống như ‘Mặt Trời Vĩnh Hằng’ và ‘Chân Thực Tạo Vật Chủ’ khó có thể xuyên qua màn sương xám để tìm thấy không gian bí ẩn này vậy…

“Xem ra, màn sương xám và không gian bí ẩn này phản ứng rất máy móc, không đủ linh động, thiếu trí tuệ… Tuy nhiên, đối với tôi mà nói, đây thực ra là một điều tốt…”

Trong lúc suy nghĩ miên man, Klein đã biến kiến thức tương ứng thành một tấm da dê cũ kỹ, rồi ném vào ngôi sao đỏ thẫm tượng trưng cho “Ma Thuật Sư”.

Trước mắt Fors đột nhiên tràn ngập sương mù trắng xám vô biên, và từ trên cao một tấm da dê màu vàng nâu hư ảo từ từ hạ xuống.

Cô thấy những dòng chữ được viết trên đó, lòng bỗng nhiên bình yên trở lại.

Có sự ra tay của ngài “Kẻ Ngu Ngốc”, vị Lawrence kia chắc chắn không thể nhận được sự khải thị chính xác trong bói toán! Fors chân thành bày tỏ lòng biết ơn, rồi bận rộn chuẩn bị nghi thức.

Cô đã chứng kiến không ít chuyện tà linh hại người, thực ra không mấy tin tưởng “Kẻ Ngu Ngốc”, nhưng lời nguyền trăng tròn khiến cô chỉ có thể dựa dẫm vào đối phương.

Cùng lắm thì mất mạng thôi, nếu không có sự giúp đỡ của ngài “Kẻ Ngu Ngốc”, lần huyết nguyệt trước tôi đã mất kiểm soát biến thành quái vật rồi… Tôi sống thêm một ngày là kiếm thêm một ngày, tất cả đều là sự ban tặng của ngài “Kẻ Ngu Ngốc”, bất cứ lúc nào Ngài muốn lấy lại cũng được… Ơ, tốt nhất là đừng lấy lại… Fors hít một hơi, châm hai cây nến tượng trưng cho Kẻ Ngu Ngốc.

Các bước ban đầu của nghi thức này không khác gì những gì cô đã biết trước đây, cho đến khi nến được châm, dầu thơm, nước hoa, bột thảo mộc và các vật phẩm khác được ném vào lửa.

Đợi đến khi mùi hương thanh khiết, bay bổng tràn ngập căn phòng, sương mù mỏng manh hư ảo bao phủ toàn bộ bàn thờ, Fors theo nội dung ghi trên tấm “da dê” đó, nhanh chóng điều chỉnh thân tâm, đi vào thiền định, lẩm nhẩm tôn danh tương ứng của “Kẻ Ngu Ngốc”, hết lần này đến lần khác.

Hành động đơn điệu lặp đi lặp lại như vậy, khiến Fors vốn đã bình tâm tĩnh khí an nhiên tự tại nhờ quán tưởng, dần dần đi vào một trạng thái tâm trí ngủ say mà linh tính phát tán, cả người vừa mơ màng vừa giữ được sự tỉnh táo kỳ lạ, chỉ cảm thấy tinh thần đang lơ lửng, không ngừng bay lên.

Điều này có một phần tương đồng với quá trình “Mật Khế” đạt được nhờ vật ngoài, nhưng lại có nhiều điểm khác biệt, đây thuộc về một kỹ thuật của thuật thông linh, dùng để giao tiếp với linh thể có cấp độ cao hơn, đến mức cực điểm, thậm chí có thể khiến Người Phi Phàm trong điều kiện giữ được sự tỉnh táo kỳ lạ, tinh thần du hành cõi linh giới.

Một số Người Phi Phàm giỏi ảnh hưởng tâm trí lại gọi nó là “Du Hành Giấc Mơ Nhân Tạo”, họ có thể nhờ các kỹ thuật thôi miên để khiến người bình thường cũng đi vào trạng thái này.

Khi đó, người bình thường trông có vẻ ngủ say, nhưng lại có thể trả lời câu hỏi, trông có vẻ nhắm mắt, ngậm miệng, nhưng lại có thể phát hiện các linh thể tồn tại xung quanh, và hoàn thành mức độ giao tiếp nhất định.

Klein không cho phép Fors sử dụng “Nghi Thức Mật Khế” là vì như vậy chỉ có thể ban tặng kiến thức, ban tặng hiệu quả trực tiếp như thanh tẩy hoặc xâm thực, khiến tinh thần của đối phương có trải nghiệm kỳ diệu, không thể làm được những việc như can nhiễu bói toán của người khác.

Nói một cách đơn giản là, “Nghi Thức Mật Khế” trực tiếp ảnh hưởng đến bản thân thể tinh thần, thể tinh tú, thể trí tuệ, thể linh khí của mục tiêu, các trạng thái tích cực hoặc tiêu cực liên quan sẽ bị loại bỏ theo đó; nghi thức dưới “Du Hành Giấc Mơ Nhân Tạo” thì có thể cho phép Klein làm một số việc gián tiếp, để đối phó với sự quấy nhiễu từ bên ngoài.

Trong cơn mơ màng, Fors chỉ cảm thấy mình lơ lửng trở lại cung điện cổ kính uy nghi trên màn sương xám, và nhìn thấy ngài “Kẻ Ngu Ngốc” đang ngự trị trên cao, nhìn xuống mọi vật.

Klein nhìn bóng ma “Ma Thuật Sư” được phác họa bằng ánh sao đỏ thẫm, ung dung cầm lên một hình nhân giấy vừa tìm thấy trong đống tạp vật ở góc phòng.

Là một “Nhà Bói Toán” đã thăng cấp hai lần, anh có rất nhiều cách để can nhiễu bói toán của người khác, không cần nhờ đến vật phẩm thần kỳ.

Lúc này, dưới ảnh hưởng của nghi thức, không gian bí ẩn trên màn sương xám hơi rung chuyển, một chút sức mạnh bị kích hoạt mà chảy ra.

Klein đặt tay trái lên lá bài “Hắc Hoàng Đế” trên mặt bàn dài bằng đồng, để nó kết nối với thể linh hồn của mình, mang lại sự nâng cao vị cách, giống như trước đây dùng “Phù Chú Dương Viêm” và còi đồng của Azik để củng cố thể linh hồn, nâng cao cấp độ.

Ngay sau đó, cổ tay phải anh khẽ lắc, ném hình nhân giấy đó ra.

Hình nhân giấy đó đột nhiên phóng lớn, phía sau mọc ra mười hai đôi cánh thiên thần màu đen được cắt từ giấy, lông vũ sống động như thật.

“Thiên thần” giấy này nhanh chóng xuyên qua ánh sáng đỏ thẫm, chồng lên bóng hình hư ảo của “Ma Thuật Sư”.

Trong im lặng, nó cháy lên, hoàn toàn biến mất.

Fors nửa mê nửa tỉnh thì như nhìn thấy một thiên thần uy nghiêm trang trọng, thấy đối phương dùng rất nhiều đôi cánh đen tuyền bao bọc lấy mình từng lớp một!

Không biết qua bao lâu, Fors đột nhiên tỉnh lại khỏi trạng thái “Du Hành Giấc Mơ Nhân Tạo”, trước mắt chỉ còn bàn thờ với ba cây nến đang cháy tĩnh lặng và làn sương mịt mù tràn ngập khắp phòng, nơi mũi là mùi hương thanh khiết, bay bổng quen thuộc.

“Thiên thần…” Fors ngẩn người, nhất thời quên cả việc kết thúc nghi thức.

PS: Mấy ngày còn lại của tháng này chắc sẽ có hai lần ba chương, nhưng cụ thể là ngày nào thì tôi cũng không chắc, mấy ngày nay đang điều chỉnh sự mệt mỏi do cuộc họp trước đó gây ra, mệt đến mức không chịu nổi.