Quỷ bí chi chủ

Dorian kéo rèm cửa, khiến văn phòng chìm vào bóng tối, rồi ngồi xuống.

Anh ta nâng quả cầu pha lê bằng tay trái, tay phải khẽ chạm vào đỉnh, vuốt ve qua lại, miệng không ngừng lẩm bẩm như đang thủ thỉ.

Dần dần, những đốm sáng lấp lánh trong quả cầu pha lê ngày càng rực rỡ, rõ ràng hơn, tựa như bầu trời đêm đang phản chiếu hình ảnh của mình.

Những ngôi sao thường dùng để xác định vận mệnh, quỹ đạo cuộc đời lần lượt hiện lên, tạo thành một tinh bàn ba chiều, xen lẫn nhiều linh cảm tâm linh trông giống như các biểu tượng.

Dorian Gray cuối cùng dừng động tác, cúi đầu xem xét.

“Không nói dối… Quỹ đạo của sự việc quả thực là như vậy… Cô ấy dường như còn có thể mang lại một số thay đổi nhất định cho gia tộc Abraham, những thay đổi tích cực…” Ánh sáng trong quả cầu pha lê dần tắt lịm, Dorian đứng dậy, trong lòng đã có quyết định.

Vào bữa trưa, tại nhà hàng Chim Bốn Cánh.

Trước mặt Fors là một con cá được cắt khúc chiên giòn, rắc hương thảo. Da cá giòn thơm, thịt cá ngọt ngon, không có xương dăm, vô cùng hấp dẫn. Vấn đề duy nhất là gu thẩm mỹ của đầu bếp rất kỳ quái, vẫn giữ nguyên hai con mắt cá lồi ra, và nhờ kỹ năng bày trí, chúng cùng nhìn lên trên, dường như đang kể lể sự không cam lòng trước cái chết.

…Fors lật đổ đầu cá, cắt đuôi cá, che đi con mắt đang nhìn lên.

Lúc này, Dorian Gray vừa động dao nĩa, vừa giả vờ như vô tình nói:

“Anneliese rất thích học huyền bí, cô ấy có nghiên cứu nhất định trong lĩnh vực này. Khi cô dọn dẹp di vật của cô ấy, cô có thấy sách, ghi chú hoặc vật phẩm liên quan nào không?”

“Có một số ghi chú và sách.” Fors thẳng thắn trả lời, “Vì thế tôi đã trở thành một người yêu thích học huyền bí, nhưng đáng tiếc là có những nội dung tôi hoàn toàn không hiểu nổi.”

*Ví dụ như cuốn “Linh giới kiến văn”, không chỉ hoang đường vô căn cứ, mà còn logic hỗn loạn, lời văn không mạch lạc, dù có thể ép mình đọc tiếp, và thường xuyên xoa dịu sự bồn chồn, thì cũng khó mà nhớ được nội dung bên trong, đọc xong là quên ngay, càng không nói đến việc hiểu được…* Fors thầm bổ sung một câu trong lòng.

Dorian khẽ gật đầu, bật cười haha một tiếng:

“Vậy cô có thể hỏi tôi, tôi cũng là một người yêu thích học huyền bí, loại tương đối tinh thông.”

“Thật sao? Vậy thì tốt quá!” Fors phối hợp nói.

Thấy cô quả thực có hứng thú, Dorian lập tức lái câu chuyện sang học huyền bí, lúc thì nhắc đến Linh giới, lúc thì kể về trải nghiệm thiền định của bản thân – anh ta đã chuẩn bị từ trước khi vào nhà hàng, cố ý chọn một vị trí hẻo lánh và yên tĩnh, không sợ nội dung trò chuyện của hai người bị những khách hàng xung quanh nghe thấy.

Cuối bữa trưa, Dorian chủ động đề nghị:

“Tôi vẫn luôn không biết phải bày tỏ lòng biết ơn của mình như thế nào, giờ thì cuối cùng không cần phải lo lắng vấn đề này nữa rồi, hehe, mặc dù Lawrence đã trả thù lao cho cô, nhưng tôi nghĩ điều đó không đủ để xứng với lòng tốt, sự tử tế và sự giữ lời của cô.

“Cô Wall, cô có bất kỳ vấn đề gì trong lĩnh vực học huyền bí đều có thể viết thư hỏi tôi, đây là chút lòng cảm ơn nhỏ bé của tôi.”

“Đây chính là điều tôi mong muốn.” Fors không từ chối.

Từ cuộc trò chuyện vừa rồi, cô có thể rõ ràng nhận ra Dorian Gray sở hữu kiến thức học huyền bí vững chắc, phong phú và có hệ thống, quả không hổ danh là thành viên của gia tộc Abraham cổ xưa.

Mà lĩnh vực này cũng được coi là điểm yếu của Fors, mặc dù cô nắm được khá nhiều kiến thức thường thức về thế giới phi phàm, nhưng tất cả đều đến từ vài cuốn sách và ghi chú không quá chuyên sâu, cùng với những lời nói rời rạc nghe được và trải nghiệm được trong các cuộc tụ họp, chưa đủ toàn diện, không thành hệ thống, còn nhiều thiếu sót.

Nghe được câu trả lời của đối phương, Dorian giơ ly lên, cười nói:

“Hy vọng một ngày nào đó, chúng ta cũng có thể sở hữu năng lực thần bí và phi phàm.”

…………

Bắc khu Backlund, Nhà thờ Thánh Samuel.

Một đội người mặc áo gió đen, đeo găng tay đỏ bước vào khu vực ngầm. Người dẫn đầu là một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, đường nét mềm mại, tóc mai dài.

Anh ta đội một chiếc mũ phớt tiêu chuẩn kiểu cách, tay cầm một cây trượng đen nạm vàng, lặng lẽ đi theo sau Người Gác Đêm dẫn đường phía trước, bước vào một căn phòng khá rộng rãi.

Trong phòng có nhiều giá sách chứa đầy hồ sơ, một người phụ nữ mặc áo choàng đen, tô mắt xanh và má hồng, mang vẻ đẹp yêu dị, đang nhàn nhã ngồi trên chiếc ghế tựa lưng cao, không đứng dậy đón tiếp, chính là “Người gọi hồn” Daisy trước đây.

“Souste, tài liệu các anh cần đều ở đó.” Daisy dùng cằm chỉ vào chiếc bàn gần cửa.

Người đàn ông trung niên được gọi là Souste cười nói:

“Daisy, sao cô lại được phái đến canh giữ nơi này? Cô nên phụ trách những việc quan trọng hơn chứ.”

“Không, đây là ý muốn của riêng tôi, tôi cần lắng đọng lại, xem thêm nhiều tài liệu.” Daisy cười khẽ một tiếng, “Đây là để tiến về phía trước tốt hơn, con người là một sinh vật yếu đuối, cần một giai đoạn bình ổn nhất định, không ai có thể luôn ở trên đỉnh cao, không ngừng tận hưởng sự kích thích và niềm vui.”

“…Phong cách của cô quả là không hề thay đổi, đáng tiếc là cô chưa bao giờ cho tôi cơ hội.” Souste bật cười.

Daisy nghiêm túc lắc đầu:

“Rõ ràng là anh không hiểu tôi, sở thích hiện tại của tôi càng quái lạ hơn, nếu anh có thể biến mình thành một xác chết thối rữa, hoặc… lộ ra bộ xương trắng hếu, thì tôi chắc chắn sẽ rất hứng thú với anh.”

Cô quay sang nhìn một “Red Glove” đứng sau Souste: “Leonard, sao anh lại chọn tham gia đội của anh ta? Tên này vừa tự cao tự đại vừa kiêu ngạo lại không có gan, cứ mãi mơ tưởng người phụ nữ anh ta thích sẽ tự động nằm trên giường chờ anh ta, nói thẳng ra, có lẽ đây chính là đặc điểm của ‘Ác mộng’?”

Khi nói đến “Ác mộng”, Daisy rõ ràng đã dừng lại một chút.

Leonard bất lực đáp:

“Thưa cô Daisy, đây là sự sắp xếp của ngài Sesima.”

“Vậy à… Có vẻ anh rất đồng tình với nhận định của tôi về Souste.” Giọng Daisy hơi khàn khàn đưa ra kết luận.

…Leonard nhất thời không biết giải thích thế nào.

May mắn thay, “Người an ủi linh hồn” Souste không để ý đến lời nói của Daisy, tự mình đi đến chiếc bàn chất đầy tài liệu, cầm một tập hồ sơ lên lật xem. Leonard và những người khác ngay lập tức vây quanh, bắt chước vị chấp sự của mình.

Trong tiếng lật giấy kéo dài, Souste tiện miệng hỏi:

“Gần đây Backlund có tình hình mới nào đáng chú ý không?”

Mắt Daisy khẽ động, suy nghĩ một chút rồi nói:

“Một vài người phi phàm hợp tác với chúng ta đều truyền tin, nói rằng gần đây có rất nhiều người đang tìm kiếm một tổ chức tin thờ ‘Kẻ Khờ’, và đã đưa ra tôn danh tương ứng…”

Sau khi miêu tả tôn danh của “Kẻ Khờ” bằng tiếng Loen, cô khẽ cười một tiếng:

“Tôi dường như đã thấy sự ra đời của một giáo phái tà giáo hoàn toàn mới, tất nhiên, cũng có thể là hóa thân của một người bạn cũ nào đó.

“Souste, anh có ý kiến gì không?”

Souste nghiêm túc suy nghĩ một chút rồi nói:

“Không, tôi hoàn toàn chưa từng nghe nói đến một tổ chức tương tự.”

Ngay lúc này, Leonard ngẩng đầu khỏi tập hồ sơ, trầm ngâm nói:

“Liệu điều này có liên quan đến hai vụ nghi lễ Tarot mà chúng ta đang điều tra không?

“’Kẻ Khờ’ là lá bài đầu tiên của bộ Tarot, là lá bài chủ quan trọng nhất!”

Daisy sững sờ một giây, rồi gật đầu vẻ suy tư:

“Ý tưởng của anh rất thú vị…”

“Nhưng không có bất kỳ bằng chứng nào, đây chỉ là suy đoán thuần túy, thậm chí không thể coi là suy luận.” Souste nói với vẻ không đồng tình.

Leonard nở một nụ cười:

“Hoàng đế Roselle đã nói, *‘Mạnh dạn giả thuyết, cẩn thận cầu chứng.’*” (Câu nói nổi tiếng của Hoàng đế Roselle, tương tự câu “大胆假设，小心求证” trong tiếng Trung, có thể hiểu là “大胆假设, 小心求证”.)

…………

Khu Hills, Câu lạc bộ Cragg.

Sau khi rời Nhà thờ Thu Hoạch, Klein trực tiếp đến đây. Vừa bước vào đại sảnh, anh đã thấy giáo viên cưỡi ngựa Talim Dumont ngồi ở một nơi hẻo lánh, không biết đang suy nghĩ gì.

Thấy bữa trưa còn phải chờ một lúc, Klein tiến đến gần, cười chào hỏi:

“Chào buổi trưa, Talim, anh lại gặp rắc rối rồi sao?”

Talim giật mình tỉnh dậy, vội vàng lắc đầu:

“Không, không có.”

*Anh như làm chuyện gì khuất tất vậy?* Klein lẩm bẩm một câu, ngồi xuống, rồi cười nói:

“Tiếc là Allen và Maik không có ở đây, nếu không chúng ta lại có một buổi chiều vui vẻ rồi.”

Talim cũng nở nụ cười:

“Họ đều rất bận, ít có thời gian rảnh.”

Không đợi Klein lên tiếng, anh ta nhìn quanh rồi nói:

“Sherlock, có một nhân vật lớn sau khi nghe tôi kể về thành tích của anh, rất hứng thú với anh, muốn gặp anh một lần, anh có muốn không?

“Thẳng thắn mà nói, điều này thật khiến tôi ghen tị, đây là một cơ hội vô cùng hiếm có.”

*Khoan đã, mình có thành tích gì chứ? Giúp bà Mary bắt gian? Đi nhà thổ cùng phóng viên Maik? Ngay cả vài lần đến Đông khu cũng không làm được chuyện gì ghê gớm cả… Cùng lắm anh ta cũng chỉ biết mình có đóng góp nhất định trong vụ án giết người hàng loạt, và giúp bác sĩ Allen giải quyết vấn đề ác mộng thông qua tư vấn…* Klein nghe xong một hồi mơ hồ.

Hai giây sau, anh đột nhiên hiểu ra nguyên nhân.

*Chắc chắn là khi vị nhân vật lớn kia hỏi Talim có quen thám tử giỏi nào không, anh ta chỉ có thể nghĩ đến mình, thế là chủ động thêm thắt vài lời mô tả nghe có vẻ rất lợi hại, ví dụ như trong vụ án giết người hàng loạt, người phá án thực sự ẩn sau hậu trường, trong vụ án chồng cũ bà Mary cùng nhân tình chuyển nhượng tài sản công ty Cowim, thám tử đại tài hành động mạnh mẽ, nhạy bén, ra tay chính xác… Đây chính là quảng cáo chéo (thổi phồng lẫn nhau) mà…* Klein thầm cảm thán.

Anh cân nhắc một chút rồi nói:

“Talim, xin lỗi, là một thám tử, tôi có nguyên tắc riêng của mình, đó là cố gắng không xen vào những chuyện liên quan đến nhân vật lớn. Đối với sân khấu thượng lưu, một chút va chạm nhỏ như một cái hắt hơi cũng có thể mang lại tai họa không thể chịu đựng được cho tôi.

“Tôi sẽ không tự dán nhãn cho mình, vì vậy tôi sẽ không đi gặp vị nhân vật lớn đó.”

Đây thực ra là những lưu ý Klein đã nghĩ kỹ trước khi trở thành thám tử.

Một khi dính líu đến xã hội thượng lưu, rất dễ bị người khác truy tìm đến tận gốc rễ. Trước khi trở thành “Người Vô Diện”, anh không muốn chịu đựng rủi ro như vậy.

“…Anh rất lý trí.” Talim trầm ngâm nói, “Vị nhân vật lớn đó đã đoán trước được phản ứng này, cho rằng một thám tử như vậy đáng tin cậy hơn, vì vậy anh ta hy vọng anh nhận một vụ ủy thác, một vụ ủy thác sẽ không liên quan đến giới thượng lưu.”

“Vụ ủy thác gì?” Klein hỏi.

Talim cười ha hả:

“Chính là vụ Kaplan mà anh và Maik đã thảo luận lần trước, vị nhân vật lớn đó rất hứng thú với tổ chức dùng bài Tarot làm biểu tượng trong đó, anh ta nói những vụ án tương tự không chỉ có một, anh ta hy vọng anh tìm được manh mối tương ứng.”