Quỷ bí chi chủ

Trong đồn cảnh sát Leith, nơi phụ trách Minsk và các khu phố xung quanh.

Klein bắt tay viên cảnh sát tiễn anh ra cửa và nói:

“Vụ thư đe dọa này chắc chắn có liên quan đến vụ án giết người hàng loạt trước đây. Kẻ chủ mưu, thám tử lừng danh Eisengard Stanton, đã bị tấn công vào chiều nay!”

“Xin các ngài nhất định phải coi trọng vụ này.”

Viên cảnh sát rụt tay lại và nói:

“Ngài Moriarty cứ yên tâm, chúng tôi chắc chắn sẽ không bỏ qua khả năng mà ngài nêu ra, và sẽ lập tức báo cáo lên cấp trên.”

“Thật sự rất cảm ơn các ngài.” Klein đội mũ lên, bước ra khỏi cửa lớn.

Sau khi thấy hai bức thư đe dọa và lời khiêu khích nghi ngờ từ chủ nhân của con Chó Ác Ma, anh không chút do dự cầm bằng chứng đến đồn cảnh sát gần nhất để báo án, và thầm hy vọng sự việc sẽ nhanh chóng được chuyển giao cho Kẻ Thay Thế hoặc Đội Trái Tim Máy Móc để anh có thể được bảo vệ bởi những người mạnh mẽ từ phía chính thức.

Mặc dù hiện tại anh không có lý do gì để duy trì thân phận thám tử, hoàn toàn có thể từ bỏ căn hộ số 15 phố Minsk, thay đổi nơi ở và thân phận, nhưng anh nghi ngờ đây có lẽ là mục đích của kẻ viết thư đe dọa:

Lợi dụng tâm lý sợ hãi không dám lộ diện của những Kẻ phi phàm hoang dã, buộc anh phải di chuyển vào ban đêm, rồi trong quá trình đó, nắm bắt cơ hội để tấn công.

Thực ra, trên đường tôi báo án cũng rất thích hợp để ra tay… Trước đó khi tôi ở nhà cũng vậy… Tên đó còn có mưu đồ khác… Klein vừa nghi ngờ vừa thận trọng trở về phố Minsk.

Anh vừa bước xuống xe ngựa, nhờ ánh đèn đường gas còn vương chút mưa, anh đã thấy một bóng người đang lảng vảng trước cửa nhà mình.

Klein lòng chợt thắt lại, rồi lại thả lỏng, vì anh đã nhận ra vị khách đó là ai.

Đó là thám tử tư Stuart, người có bộ râu quai nón, thân hình trung bình hơi gầy, cũng là người hâm mộ anh.

Cũng không thể chủ quan… Lỡ như “Ác ma” về sau có năng lực tương tự như “Vô Diện” thì sao? Klein nắm chặt cây gậy, chậm rãi tiến lại gần, rồi thăm dò gọi một tiếng.

Thám tử Stuart đột nhiên quay đầu lại, vừa có chút căng thẳng vừa có chút hoảng loạn nói:

“Ngài Moriarty, tôi nhận được một bức thư đe dọa, nội dung trên đó là ‘Các người đều phải chết!’”

“Anh cũng nhận được sao?” Klein vừa bất ngờ lại vừa thấy hợp lý buột miệng nói.

Đối phương là một trong những thám tử được Eisengard Stanton triệu tập trong vụ án giết người hàng loạt.

Mắt Stuart đột nhiên mở to:

“Anh cũng nhận được sao?”

“Đúng vậy.” Klein gật đầu trịnh trọng.

Hơn nữa không chỉ một bức… Anh thầm bổ sung một câu.

“Đây phải làm sao? Tôi đã đến tìm ngài Stanton trước, kết quả nghe nói ông ấy bị tấn công, tôi vội vàng đến tìm anh, ôi, cảm ơn thần linh phù hộ, tôi suýt nữa đã rời đi trước rồi!” Stuart buột miệng nói.

Klein chỉ vào cánh cửa:

“Chúng ta vào trong rồi nói chuyện.”

Vào phòng khách, anh lấy cớ đi vào nhà vệ sinh, vội vã lên trên màn sương xám làm hai lần bói toán, một là xác nhận Stuart có phải là người thật hay không, hai là “hỏi” tối nay có nguy hiểm lớn hay không, kết quả đều nhận được lời khải thị khẳng định.

Nói cách khác, Stuart không phải do kẻ thù biến thành, và tối nay có nguy hiểm không nhỏ.

Tất nhiên, nguy hiểm đó có thể sẽ không bùng phát trước mặt Klein, có thể sẽ bị ai đó ngầm tiêu diệt, đây là giới hạn của bói toán, chỉ có thể nhận được một số lời khải thị nhất định, không thể bao hàm tất cả, không thể nhận được câu trả lời chính xác.

Và giới hạn trong lĩnh vực thần bí này không thể giải quyết bằng các kỹ thuật như phương pháp loại trừ, phương pháp chia đôi.

Trở lại thế giới thực, Klein ấn nút cơ học của bồn cầu, trong tiếng nước chảy ào ào, rửa tay rồi mở cửa phòng.

“Stuart, anh muốn cà phê hay hồng trà?” Klein hỏi, vẻ mặt không chút hoảng loạn.

Stuart đứng dậy, lắc đầu nói:

“Không, chúng ta nên thảo luận vấn đề trước đã, mặc dù tôi trước đây cũng nhận được không ít thư đe dọa, nhưng không có lần nào có thể so sánh được với hôm nay, hắn chắc chắn đã dùng máu để viết! Trực giác của tôi mách bảo rằng hắn chắc chắn sẽ ra tay, hơn nữa còn có khả năng đó!

“Đúng rồi, việc ngài Stanton bị tấn công cũng là do hắn làm phải không?”

“Tôi nghĩ là vậy.” Klein nói một cách bình tĩnh, rồi ngồi xuống, “Điều này chắc hẳn có liên quan đến vụ án giết người hàng loạt trước đây, anh, tôi, và ngài Stanton, điểm giao thoa duy nhất của chúng ta chính là vụ án này.”

Phản ứng của Stuart hơi quá khích… Bị việc ngài Stanton bị tấn công dọa sợ sao? Đồng thời, Klein cẩn thận quan sát đối phương.

Bị thái độ của anh làm cho bình tĩnh lại, Stuart ngồi xuống, suy tư nói:

“Hình như đúng là như vậy…”

Lời anh ta chưa dứt, trong phòng đột nhiên vang lên tiếng leng keng.

Có người kéo chuông cửa.

Stuart lập tức run rẩy, như chim sợ cành cong.

Klein khẽ nhíu mày nhìn anh ta một cái, đứng dậy đi về phía cửa.

Anh vừa chạm vào tay nắm cửa, cảnh tượng bên ngoài đã hiện ra trong đầu anh.

Người đến là thám tử Caslana mặc áo khoác dạ xám và trợ lý của cô, cô gái tóc đỏ Lydia, cùng với vài người đàn ông khác trông khá quen mắt.

Đều là những thám tử tư được ngài Stanton triệu tập lần đó… Quả nhiên… Klein thoáng hồi tưởng, đã nhận ra những người khách đến thăm.

Anh dùng sức kéo cửa ra, đồng thời lùi lại hai bước.

Caslana, người có lông mày rậm và cơ má hơi chảy xệ, nhìn Klein và Stuart đang đứng sau lưng anh, không chào hỏi, trực tiếp nói:

“Chúng tôi đều nhận được thư đe dọa tương tự, chắc các anh cũng vậy chứ?”

“Ừm.” Klein trịnh trọng đáp lại.

Caslana không che giấu hít một hơi rồi nhả ra khí trắng:

“Chúng tôi đều được ngài Stanton triệu tập tham gia điều tra vụ án giết người hàng loạt đó, đây là điểm chung duy nhất.”

“Tôi cũng nghĩ vậy.” Klein chỉ vào trong nhà nói, “Vào trong rồi nói chuyện.”

Nhìn sáu vị thám tử tư lần lượt bước vào, Klein nhanh chóng phân tích ý đồ của chủ nhân con chó ác ma:

Làm lớn chuyện như vậy, rất nhanh sẽ thu hút sự chú ý cao độ từ các tổ chức phi phàm chính thức, có lẽ sẽ có cường giả cấp Bán Thần mai phục gần đó, hắn làm sao có thể trả thù được nữa?

Hắn thuần túy chỉ là khiêu khích, khiến các Kẻ phi phàm của quân đội và ba Giáo hội lớn phải cử người bảo vệ nhiều thám tử tư như vậy, vừa phân tán lực lượng, vừa mệt mỏi chạy vạy, lại không dám lơ là, từ đó trả thù mục tiêu chính đã ra tay lúc đó sao?

Trong quá trình này, có lẽ còn có cơ hội tiêu diệt vài Kẻ phi phàm của chính phủ…

Và hành động đối với các thám tử tư sẽ được triển khai sau rất lâu, đợi khi phòng bị lỏng lẻo…

Đương nhiên, nếu trong lần thăm dò này có cơ hội, hắn chắc chắn cũng sẽ không bỏ qua…

Đối với những ác ma có thể dự đoán nguy hiểm, đây là một cách rất có lợi để phát huy đặc điểm của bản thân.

Nhưng ba Giáo hội lớn cộng thêm quân đội và hoàng thất, cường giả đông đảo, vật phong ấn cũng rất nhiều, thậm chí không thiếu sự tồn tại cấp Bán Thần, không thiếu vật phong ấn cấp ‘0’ và ‘1’, chủ nhân con chó ác ma đó có dám chắc không có năng lực hay vật phẩm nào có thể khắc chế đặc điểm này của hắn không?

Không, hắn chắc chắn không dám.

Các thế lực phi phàm chính thức, đặc biệt là Kẻ Gác Đêm, Kẻ Thay Thế, Trái Tim Máy Móc đều là những tổ chức chống lại ác ma không biết bao nhiêu năm rồi, trong Kỷ thứ Tư, thậm chí Kỷ thứ Ba cổ xưa hơn, cũng không thiếu những sự tích tương tự.

Chủ nhân của con chó ác ma đó tối đa cũng chỉ là Thuyết 5, chỉ cần có chút biến cố, thậm chí không có vấn đề gì, cũng có thể bị Bán Thần hoặc vật phong ấn kinh khủng xé nát, tại sao hắn còn dám thử như vậy?

Hoặc nói, hắn đơn thuần chỉ là trêu chọc tổ chức chính phủ, không hành động, lần này đến lần khác…

Ừm, còn một khả năng nữa, hắn lợi dụng thư đe dọa để hơn một nửa mục tiêu tụ tập lại với nhau, lợi dụng xu hướng kiềm chế lẫn nhau, quy trình hóa, quan liêu hóa của các tổ chức chính quy, tạo ra một khoảng thời gian…

Chuyện ngài Eisengard Stanton bị tấn công chắc chắn đã được chuyển giao cho Trái Tim Máy Móc, tổ chức phụ trách các sự kiện siêu nhiên ở khu Hillston, nhưng lần trước kẻ đã giết con chó ác ma chủ yếu là Kẻ Gác Đêm, hai bên chắc chắn sẽ không trao đổi chi tiết như vậy…

Ừm, cũng có thể phân chia theo tín ngưỡng của ngài Stanton… Ông ấy thờ phụng vị thần nào nhỉ… Hình như tôi chưa bao giờ biết, cũng không nhận ra…

Tóm lại, nhiều thám tử tư như vậy, sống ở các khu vực khác nhau, có tín ngưỡng khác nhau, việc phân chia quyền hạn là một vấn đề đau đầu, và hành động chung cũng không dễ đạt được.

Ngay lúc này, những người tiếp nhận và ngầm bảo vệ chúng ta có lẽ chỉ là hai đến ba nhóm Kẻ phi phàm chính thức, tối đa đến cấp Chấp sự, và chưa sử dụng vật phong ấn kinh khủng nào quá lợi hại hay quá nguy hiểm, những cường giả cấp cao Bán Thần cũng không nhanh chóng hướng ánh mắt về phía này.

Điều này sẽ tạo cơ hội cho chủ nhân của con chó ác ma.

Mặc dù ba đến bốn nhóm Kẻ phi phàm chính thức chắc chắn có thể vây chết một, thậm chí nhiều hơn một Thuyết 5, nhưng chỉ cần hắn nắm bắt tốt thời cơ, vẫn có khả năng không nhỏ để thoát ly thành công sau đó.

Chỉ trong hai mươi, ba mươi giây, Klein đã suy đoán ra hai, ba khả năng, và đưa ra phán đoán sơ bộ cho từng khả năng.

Liên tưởng đến kết quả bói toán về mối nguy hiểm không nhỏ tối nay, Klein trầm tư gật đầu, đóng cửa phòng, bước vào phòng khách, hỏi những thám tử đang ngồi hoặc đứng:

“Các vị đã báo cảnh sát chưa?”

Ở đây gần như tập hợp một nửa số người đã thảo luận lần đó… Anh đảo mắt một lượt, thầm nhủ trong lòng.

Caslana thay mặt những người khác trả lời:

“Một số đã báo cảnh sát, một số cố gắng tìm ngài Stanton hoặc những người bạn quen thuộc, cuối cùng chúng tôi đã tụ tập lại với nhau như vậy, bàn bạc đến thăm ngài thám tử vĩ đại đây.”

Klein khẽ gật đầu, cố ý nói:

“Mọi người không cần quá căng thẳng, kẻ gửi thư đe dọa chắc là muốn trả thù cho tên sát nhân hàng loạt đó, nhưng hắn chỉ có một mình, cùng lắm là một đến hai đồng bọn, còn chúng ta có đến tám thám tử, hơn nữa đều giỏi đánh đấm và bắn súng, tại sao phải sợ hắn chứ?

“Ngoài ra, lúc đó những người được ngài Stanton triệu tập không chỉ có chúng ta, những người nhận được thư đe dọa chắc chắn cũng vậy, chỉ là chưa gặp được các vị, cũng chưa đến thăm tôi.”

Nghe những lời này của anh, Caslana và trợ lý Lydia của cô lộ ra vẻ nghi ngờ trên mặt, dường như có điều gì đó không dám chắc chắn.

Một thám tử khác hít một hơi nói:

“Ngài Moriarty, có lẽ đúng như ngài nói, chúng ta không cần sợ hắn.

“Nhưng hắn là một con rắn độc hiểm ác trong bóng tối, không ai biết hắn sẽ tấn công lúc nào, không thể đề phòng trước, hơn nữa hắn còn có thể làm hại gia đình chúng ta.”

“Gia đình?”

“Ôi, vợ tôi!”

“Không, thiên thần nhỏ của tôi!”

Các thám tử lập tức xuất hiện những biến động cảm xúc dữ dội, phản ứng có phần khoa trương.

Stuart đứng sau lưng Klein càng run rẩy bần bật, vừa sợ hãi vừa tức giận.

“Không, tôi không muốn như vậy…” Anh ta lẩm bẩm, cảm xúc gần như mất kiểm soát.

Ngay lúc Klein và Caslana đang cố gắng an ủi họ, Stuart đột nhiên rút súng, nhắm vào sau gáy Klein!

Ánh mắt anh ta trở nên mờ mịt, cảm xúc dường như đã hoàn toàn bùng nổ.

PS: Nửa đêm sẽ cập nhật sớm hơn.