Quỷ bí chi chủ

“Học giả uyên bác”… Cái thứ tự này nghe tên đã thấy mạnh rồi… Thứ tự cấp 7 của Con Đường “Độc giả” được gọi là “Người Giữ Tri Thức” hay “Thám tử”, thuộc về “nghề nghiệp” thiên về việc nắm giữ kiến thức và năng lực suy luận, nhiều nhất thì có kèm thêm khả năng chiến đấu và sử dụng khí cụ khá tốt, không tính là lợi hại, nhưng đến thứ tự cấp 6 thì lại dường như có một sự biến đổi về chất, đặc biệt là trong lĩnh vực chiến đấu siêu phàm, càng như vậy… Xem ra mỗi con đường phi phàm đều có một nút thắt như vậy ở dưới cấp cao, nhưng lại không cố định ở thứ tự cấp mấy, ví dụ như Con Đường “Nhà Tiên Tri” chính là thứ tự cấp 7 “Nhà Ảo Thuật”… Klein uống một ngụm cà phê nóng, không đi tìm hiểu bí mật thứ tự của người khác nữa, chuyển sang cười nói:

“Ông Stanton, ông có vẻ rất thư giãn, không hề căng thẳng hay lo lắng chút nào.”

Aishengger không trả lời trực tiếp, đặt dao nĩa xuống, lấy tẩu thuốc ra nói:

“Không ngại chứ?”

Thật ra tôi khá ngại, nhưng ô nhiễm và sương mù ở Backlund đã nghiêm trọng đến thế này rồi, hút thêm vài hơi thuốc lá thụ động cũng không tệ hơn được nữa… Klein lắc đầu mỉm cười:

“Cái này giúp ông suy nghĩ à?”

“Nói đúng hơn là thói quen, mỗi sáng sau bữa ăn, tôi đều quen như vậy.” Aishengger làm xong tẩu thuốc, hít một hơi sâu.

Khi khói thuốc phả ra, anh ta thở dài:

“Sợ hãi, căng thẳng và lo lắng không thể giúp chúng ta đối mặt với mối đe dọa, nếu đã vậy, tại sao không thư giãn một chút? Não bộ sẽ vì thế mà hoạt động tích cực hơn, trợ lý của tôi chính là vì quá dễ lo lắng nên mới gặp phải tai họa chết người này, haizz…”

Aishengger nhìn Kashlana một cái, tiếp tục nói:

“Hơn nữa đối thủ của chúng ta là ‘Sứ đồ Dục vọng’, những cảm xúc quá mãnh liệt là điều bắt buộc phải cấm.”

Nói đến đây, anh ta khẽ cười một tiếng:

“Quan trọng nhất là chúng ta không phải không có cách nào khác để khóa chặt ‘Sứ đồ Dục vọng’.”

“Cách gì?” Kashlana đặt miếng thịt xông khói cuối cùng xuống, nghiêm túc hỏi.

Aishengger hút một hơi tẩu thuốc, cười tự giễu:

“Khi thảo luận những chủ đề tương tự, tôi vẫn thích ghế bành hơn.

“Ngoài khả năng dự cảm nguy hiểm, ‘Ác ma’ không giỏi bói toán và tiên tri, vì vậy, ‘Sứ đồ Dục vọng’ muốn điều tra rõ ràng những mục tiêu báo thù chính là ai, nhất định sẽ chủ động điều tra tình hình, thu thập tin tức, nếu không làm sao hắn có thể biết một nhóm thám tử tư đã có những đóng góp xuất sắc trong vụ án giết người hàng loạt, làm sao có thể chính xác khóa chặt ông và tôi?

“Trong quá trình đó, hắn chắc chắn sẽ tiếp xúc với nhiều người, dù có cải trang, cũng sẽ để lại một số dấu vết, kết hợp với những hình ảnh mờ nhạt từ phía ‘Trái tim Cơ khí’ đưa ra, là có thể hình thành manh mối rồi.

“Tương tự, hắn muốn tấn công tôi, phải tìm hiểu tôi sống ở đâu, quy luật ra vào và sinh hoạt là gì, có cường giả phi phàm chính thức nào bảo vệ tôi không, điều này cần một khoảng thời gian quan sát và thăm dò không ngắn, cũng phải tương tác với người khác, với những địa điểm cố định, hehe, một khi có tương tác, sẽ có manh mối.

“Một câu châm ngôn mà tôi rất thích là, phàm đi qua, ắt để lại dấu vết.”

Tôi biết câu này, Đại đế Roselle nói… Klein nở nụ cười.

Ngay sau đó, anh có chút thở dài, vì đây là lần thứ hai anh nghe người khác nhắc đến câu này ở thế giới này.

Lần trước, anh vẫn còn ở Tingen.

Kashlana với cơ bắp má hơi chảy xệ thì thở dài nói:

“Quả nhiên không hổ là đại thám tử, tôi lại không nghĩ đến những chuyện này, khả năng quan sát và tư duy của ông khiến tôi ngưỡng mộ.”

Aishengger mỉm cười đáp lại:

“Mỗi người đều có lĩnh vực sở trường của mình, nếu chỉ đấu tay đôi, tôi sẽ bị cô đánh bại hết lần này đến lần khác.

“Sherlock chắc cũng đã nghĩ đến những điều tôi vừa nói, cậu ấy cũng có khả năng quan sát và suy luận xuất sắc, là một thám tử ưu tú.”

Thật ra khi nãy anh nói năng trôi chảy, không hiểu sao tôi có chút hổ thẹn… Klein nặn ra nụ cười nói:

“Không, anh mới là đại thám tử đúng nghĩa, còn tôi vẫn còn kém xa lắm.”

“Cậu đúng là một người trẻ tuổi khiêm tốn.” Aishengger cảm thán một câu.

Anh ta cười cười, rồi nói:

“Tiếp theo chúng ta sẽ bắt đầu từ những khía cạnh này, các bạn nhất định phải sử dụng nguồn lực và kênh tin tức của mình.”

Ngoại trừ những thứ liên quan đến Hội Bài Tarot, một phần ba tài nguyên và kênh thông tin của tôi ở Backlund đều đến từ ngài… Klein gượng cười đáp lại:

“Vâng.”

Ngoài buổi gặp mặt phi phàm giả “Con mắt Trí tuệ”, anh còn có thể tìm được Maliqi và cô Sharon, ma cà rồng Emlyn White và cha Utravsky.

Có “Trái tim Cơ khí” âm thầm bảo vệ tôi, cô Sharon và Maliqi phải trực tiếp loại trừ… Ma cà rồng Emlyn thì có thể đi gặp một chút, hắn bây giờ coi như là nửa tín đồ của Nữ thần Đất mẹ, được Giám mục Utravsky bảo hộ, sẽ không gặp phải sự thanh trừng định điểm của phi phàm giả chính thức… Klein trong khoảnh khắc đã nghĩ xong hướng đi tiếp theo.

Kashlana im lặng vài giây nói:

“Không có vấn đề gì.”

Klein phết nốt phần kem còn lại lên miếng bánh mì nướng cuối cùng, nhai nuốt từ tốn, sau đó mới lên tiếng hỏi:

“Ông Stanton, trước đó ông dường như có nhắc đến việc mở một vật phong ấn nào đó, liệu nó có thể giúp chúng ta đối phó với ‘Sứ đồ Dục vọng’ không?”

“Vâng, lần trước con chó ác ma đó bị tìm thấy và bao vây, tác dụng của nó cực kỳ quan trọng.” Aishengger thẳng thắn đáp, “Mật danh của nó là ‘1-42’.”

“1-42”? Vật phong ấn cấp “1”, cực kỳ nguy hiểm, có thể sử dụng có giới hạn, ngay cả giáo khu Backlund cũng chỉ có thể cất giữ một đến hai món… Klein trong đầu chợt lóe lên những miêu tả tương ứng, khá hứng thú hỏi:

“Nó là vật phẩm như thế nào? Có năng lực và tác dụng phụ gì?”

Aishengger cười nói:

“Đây là bí mật của Giáo hội Nữ thần Đêm tối, tôi không rõ, tôi chỉ biết, ban đầu nó không ở Backlund, vì vụ án giết người hàng loạt đó nên mới được khẩn cấp đưa đến.

“Nghe nói, nó là một bộ giáp toàn thân màu bạc, trên đó dính những vệt máu khô màu đỏ sẫm nhỏ, từng trực tiếp dẫn đến sự hủy diệt của một thành phố nhỏ, số người chết vì nó đã vượt quá mười vạn.”

“Giáp nguyền rủa?” Klein hỏi ngược lại theo cách đặt tên.

Aishengger nhả ra một hơi khói, nghiêm trọng lắc đầu nói:

“Có lẽ không phải nguyền rủa, có người gọi nó là ‘Giáp điên loạn’, ‘Giáp khát máu’, nội bộ giáo hội chúng tôi từng phỏng đoán, máu tươi dính trên bề mặt nó có thể đến từ một vị thần thời xa xưa hơn.

“Khi mới được phát hiện, nó không có bất kỳ dị thường nào, chỉ bị coi là một món đồ cổ đơn thuần, bị người ta buôn bán, bị người ta cất giữ.

“Nhưng theo thời gian trôi qua, những người tiếp xúc với nó lần lượt chết đi, chết rất kinh khủng, gần như bị phân xác, sau đó, lấy nó làm tâm điểm, cái chết lan rộng ra ngoài, không cần tiếp xúc nữa, một thành phố nhỏ vì thế mà bị hủy diệt.

“Chuyện này xảy ra ở giai đoạn đầu, việc xử lý sau đó do Người Gác Đêm phụ trách.”

Quả nhiên không hổ là phi phàm giả của Giáo hội Thần Tri thức và Trí tuệ, hiểu biết về lịch sử và các sự kiện siêu phàm đủ nhiều… Klein thầm khen một tiếng.

Kashlana thì có chút lo lắng hỏi:

“Nó có mang lại nguy hiểm cho chúng ta không?”

“Giáo hội Nữ thần Đêm tối chắc chắn đã tìm ra phương pháp phong ấn chính xác, nhưng đối với chúng ta mà nói, nếu có thể không tiếp xúc, thì cố gắng đừng tiếp xúc.” Aishengger vừa an ủi vừa nhắc nhở nói.

Sau bữa sáng, Klein và anh ta đi vào phòng khách nơi từng xảy ra trận chiến, còn Kashlana thì đi vào phòng vệ sinh trước.

Nhìn bóng lưng cô, Klein trầm tư nói:

“Cô ấy dường như là phi phàm giả của Con Đường ‘Trọng tài’?”

“Khả năng quan sát của cậu quả nhiên xuất sắc.” Aishengger ngồi vào ghế bành.

Klein vừa đi về phía chiếc ghế sofa đơn, vừa lẩm bẩm nghi ngờ:

“Con đường này bị hoàng thất, quân đội và các quý tộc cổ xưa kiểm soát nghiêm ngặt, bên ngoài rất hiếm khi xuất hiện công thức và nguyên liệu, Kashlana có bối cảnh về phương diện này sao?”

Aishengger cười nói:

“Rõ ràng là vậy.

“Nhưng đến mức độ này, cô ấy vẫn không chủ động nhắc đến những chuyện liên quan, điều đó chứng tỏ quả thực có lý do bất tiện để nói.”

Anh ta nhìn Klein với ánh mắt đầy ý cười, ý ngoài lời dường như muốn nói, cậu cũng vậy mà?

Klein cười khan hai tiếng, rồi ngồi xuống.

Đợi một lát, Kashlana đến phòng khách, tiếp tục cùng Klein và Aishengger thảo luận về “Sứ đồ Dục vọng”.

Cứ thế nói chuyện, thần sắc của cô đột nhiên trở nên u ám, cảm thán nói:

“Đây là sự kiện nguy hiểm nhất mà tôi từng tham gia, tôi không biết cuối cùng tôi có thể sống sót hay không, nếu, nếu tôi bị ‘Sứ đồ Dục vọng’ giết chết, tôi hy vọng trên bia mộ của tôi có thể có một câu như thế này:

“Cô ấy có một người mẹ vĩ đại.”

Giọng Kashlana dần nhỏ lại, cảm giác cứng rắn khó gần thêm vài phần dịu dàng.

Aishengger đồng cảm gật đầu nói:

“Đây cũng là kẻ thù nguy hiểm nhất mà tôi từng đối mặt.”

Anh ta lập tức cười nói:

“Nếu tôi chết vì chuyện này, mà các cậu vẫn còn sống, có nguyện ý giúp tôi đưa di vật đến Lunburg, đến ‘Thánh điện Tri thức’ không?”

…Đừng có điên cuồng lập flag! Klein há hốc miệng, không biết phải làm sao để ngăn cản hai vị thám tử trước mặt.

“Không vấn đề gì, nhưng tôi hy vọng sẽ không bao giờ có ngày đó.” Anh cố gắng hóa giải.

Aishengger nhìn anh một cái, khá tò mò hỏi:

“Sherlock, còn cậu thì sao? Nếu cậu bị ‘Sứ đồ Dục vọng’ giết chết, cậu có tâm nguyện gì muốn người khác giúp cậu hoàn thành không?”

…Hồi sinh tôi! Klein thở dài nói:

“Tôi hy vọng có thể được an táng ở một nghĩa địa có phong cảnh đẹp, thi thể tốt nhất là còn nguyên vẹn, rắc nước thánh và hoa tươi…”

Điểm cốt lõi trong câu nói này của anh là:

Đừng hỏa táng!

Ba người đồng thời im lặng một lúc, cho đến khi tiếng chuông cửa “đinh đinh đang đang” vang lên từ bên ngoài.

Người đến là Chấp sự Ikonath Bernard của “Trái tim Cơ khí”, mái tóc của anh ta bướng bỉnh nhô ra khỏi vành mũ, khiến anh ta với đường nét khuôn mặt góc cạnh và nam tính có một vẻ lộn xộn khó tả.

Lần này, anh ta không mang theo chiếc gương bạc kỳ lạ tên là Arrodes, không biết đã nhét nó vào đâu.

Nếu có cơ hội, tôi sẽ không ngại dùng thử chiếc gương ma thuật đó, xem người đầy tớ trung thành và khiêm tốn của tôi sẽ phản ứng thế nào… Klein bất giác nghĩ.

Ikonath không vào nhà, đứng đó, nhìn ba người thám tử, trầm giọng nhưng nói rất nhanh:

“Có manh mối về ‘Sứ đồ Dục vọng’ rồi!”