Quỷ bí chi chủ

Cửa chính căn nhà của Patrick Jason đột ngột bật mở, một nhóm Tuần tra viên mặc áo khoác nỉ đen chạy nhanh vào trong.

Thần thái của họ cảnh giác và đề phòng, như thể đang đối mặt với kẻ thù cực kỳ đáng sợ.

Rầm, rầm, rầm, một bộ giáp toàn thân màu bạc bước vào.

Nó mang lại cảm giác cực kỳ nặng nề, từng chi tiết đều tuân theo phong cách cổ xưa, trong khi từ vai trái đến vùng bụng dưới lại dính một vệt máu đỏ sẫm loang lổ không thể rửa sạch, kết hợp với những đốm đỏ bắn tóe ở những nơi khác, tạo nên một bức tranh mang vẻ đẹp yêu dị, như một món trang trí độc đáo và lộng lẫy.

“An Hồn Sư” Soust lấy đồng hồ bỏ túi ra nhìn, rồi nói:

“Thay người!”

Bộ giáp toàn thân màu bạc dừng lại, giơ tay vén tấm che mặt lên, để lộ người mặc bên trong – một người đàn ông tóc đen mắt xanh biếc, khá điển trai.

“Leonard, phòng tắm chính tầng hai, nước nóng đã chuẩn bị sẵn rồi, đừng phí thời gian, nếu không thì cậu chỉ có thể trở về vòng tay của Nữ Thần thôi đấy.” Soust dặn dò một câu.

“Vâng, đội trưởng Soust.” Leonard Mitchell dưới sự giúp đỡ của các Tuần tra viên khác, cởi bỏ bộ giáp bạc nặng nề dính máu kia.

Anh ta đeo găng tay đỏ, không hàn huyên, không do dự, đi thẳng lên tầng hai, tìm thấy chiếc bồn tắm vẫn còn bốc hơi trắng.

Xoạt xoạt xoạt, Leonard cởi quần áo nhanh chóng, rồi nằm vào trong nước nóng, đến cả mũi cũng không thò ra.

Da anh ta nhanh chóng trở nên đỏ bừng, giống như tôm hùm luộc chín, trên bề mặt dần dần xuất hiện những hoa văn bạc kỳ lạ như vết sẹo.

Những hoa văn bạc đó liên tục khuếch tán ra ngoài như ánh sáng thuần khiết của kiếm, hòa vào nước nóng.

Chỉ mười mấy giây sau, làn sương trắng của hơi nước biến mất, trên bề mặt nước nóng thậm chí còn đông lại một lớp băng nổi mỏng và trong suốt!

Cho đến khi tất cả các hoa văn bạc phát tán hết, Leonard mới lật người ngồi dậy, thở hổn hển.

Anh ta khẽ nghiêng đầu, như đang lắng nghe điều gì đó, rồi hạ thấp giọng nói:

“Ông già, ông có biết lai lịch của ‘1-42’ không?”

Trong đầu anh ta lập tức vang lên một giọng nói hơi già nua:

“Cậu ngày càng bất lịch sự đấy.

“Ta không biết lai lịch của bộ giáp kỳ lạ đó.”

Không đợi Leonard hỏi thêm, ông ta “hừ” một tiếng:

“Nhưng ta đại khái nhận ra chủ nhân của vệt máu đó.”

“Là ai?” Leonard tò mò hỏi.

Giọng nói hơi già nua trầm thấp nói:

“Một Cổ Thần trước Đại Tai Biến.”

…………

Khu Nam Cầu Lớn, Phố Hoa Hồng, Giáo Đường Thu Hoạch.

Klein vừa bước vào sảnh cầu nguyện yên tĩnh, đã thấy Giáo sĩ Utravsky và ma cà rồng Emlyn White, một trước một sau, một cao một thấp ngồi trên ghế, mười ngón tay đan vào nhau, lòng bàn tay khum lại, đặt trước miệng và mũi.

Đây là tư thế cầu nguyện đặc trưng của Giáo Hội Đại Địa Mẫu Thần.

Lúc này, Emlyn White trông hiền hòa và bình yên, hoàn toàn không còn vẻ kiêu ngạo và phiền muộn như trước.

Klein khẽ nhếch môi, lặng lẽ vẽ một Thánh huy hình tam giác trên ngực.

Anh ta tùy tiện tìm một chỗ ngồi xuống, đợi đến khi cầu nguyện kết thúc, mới đi đến bên cạnh Emlyn White, cười nói:

“Hôm nay cậu đặc biệt thành kính.”

“Cái gì?” Emlyn giật mình tỉnh dậy, mặt mày tái mét tự lẩm bẩm, “Tôi đã làm gì, đã làm gì…”

Giọng anh ta nhỏ dần, dường như đã nhớ lại những gì mình vừa làm.

“Có lẽ không phải chuyện xấu gì đâu.” Klein an ủi đối phương bằng một câu nói không có tính thuyết phục, rồi ngồi xuống bên cạnh ma cà rồng.

“Tôi không muốn nghe người khác nói thế, mặc dù bản thân tôi cũng thấy cảm giác chống cự ngày càng ít đi…” Emlyn mặt mày tối sầm, dùng giọng nói có vẻ than khóc, “Nhưng, tôi không muốn phản bội Mặt Trăng!”

Klein không tiếp tục chủ đề khiến ma cà rồng đau buồn lúc nãy, mà tùy tiện hỏi:

“Tộc Huyết Tộc của các cậu sùng bái Nguyên Thủy Mặt Trăng, hay một vị thần nào đó đại diện cho Mặt Trăng? Hay nói cách khác, hai thứ đó có thể đánh đồng với nhau?”

“Cả hai.” Emlyn khẽ ngẩng cằm, “Đối với Huyết Tộc chính thống, đương nhiên là tín ngưỡng vị thần đại diện cho Mặt Trăng, Ngài ấy tên là Lilith, là thủy tổ của tộc Huyết Tộc chúng tôi, một Cổ Thần cổ xưa, còn Huyết Tộc do con người biến thành, thì có xu hướng sùng bái Nguyên Thủy Mặt Trăng hơn, trong trường hợp bình thường, hai thứ đó có thể tương đương, nhưng đôi khi lại không trùng lặp, có sự khác biệt.”

“Huyết Tộc do con người biến thành?” Klein không ngạc nhiên khi Emlyn White có thể nói ra tên của Lilith, một Cổ Thần của Kỷ Nguyên thứ hai, mà ngược lại còn quan tâm hơn đến cái gọi là Huyết Tộc do con người biến thành.

Đây chính là chuỗi “Ma Cà Rồng” mà Ngài Azik đã đề cập đến? Anh ta thầm nghĩ.

Emlyn nói với vẻ mặt hơi phức tạp:

“Đúng vậy, cái này chia làm hai loại, một loại do Huyết Tộc mạnh mẽ ban tặng ‘Lần Đầu Sơ Ung’ mà chuyển hóa thành, một loại do uống Ma Dược tương ứng mà biến thành, loại sau là kẻ thù mà chúng tôi căm ghét nhất.”

“Tại sao?” Klein lờ mờ đoán được câu trả lời.

Emlyn nghiến răng trả lời:

“Vật liệu chính của Ma Dược của họ chính là tinh hoa huyết mạch của chúng tôi.”

Quả nhiên… Klein không kìm được nghiêng đầu, đánh giá Emlyn từ trên xuống dưới mấy lượt.

Bị anh ta nhìn hơi căng thẳng, Emlyn hừ một tiếng:

“Cậu đã là Người Phi Phàm rồi, cậu không thể chuyển đổi đường tắt nữa!”

Tôi chỉ là lần đầu tiên nhìn thấy một nguyên liệu phi phàm biết đi, không, biết sống, không, biết nói chuyện… Tuy nhiên, theo một nghĩa nào đó, mỗi Người Phi Phàm cũng là một nguyên liệu như vậy… Klein ban đầu chỉ muốn tùy tiện trêu chọc trong lòng một câu, nhưng nhanh chóng trào lên một nỗi buồn mãnh liệt.

Lúc này, Emlyn liếc nhìn Giám mục Utravsky đang cẩn thận lau chùi Thánh huy Sự Sống, hạ thấp giọng nói:

“Tôi đã tìm được hai loại nguyên liệu mà cậu muốn.”

“Là gì?” Klein không che giấu vẻ vui mừng của mình.

Emlyn đáp lại trôi chảy:

“Tuyến yên biến dị não và máu của Thợ Săn Ngàn Mặt. Giá mà đối phương đưa ra là, cái đầu tiên 2000 bảng, cái thứ hai 100 mililít 300 bảng, tổng cộng 2300 bảng.”

2300… Klein buột miệng nói:

“Có thể rẻ hơn một chút không?”

Sau khi lấy lại tiền bảo lãnh, tổng số tiền mặt hiện tại của anh ta là 2185 bảng.

Đối với tầng lớp trung lưu, đây đã là một khoản tiết kiệm khá dư dả, có người có thể cả đời mới tích cóp được nhiều tiền như vậy, nhưng Klein lại thấy rằng chừng đó vẫn chưa đủ…

“Không thể, nếu không phải tôi, ban đầu anh ta muốn 2800 bảng, theo thỏa thuận, cậu phải trả thêm cho tôi 150 bảng tiền thù lao, tổng cộng 2450 bảng.” Emlyn lắc đầu nói.

Thấy vẻ mặt của Klein, anh ta vội vàng nói thêm:

“Trong thời đại này, rồng rất hiếm, ngoại trừ Huyết Tộc sống lâu, cậu khó có thể tìm thấy vật liệu phi phàm tương tự ở những nơi khác, dù có, cũng sẽ đắt hơn thế này.”

Còn thiếu 265 bảng… Cực khổ tích cóp nhiều tiền như vậy, sắp hết sạch, mà còn chưa đủ… Hy vọng Ngài “Người Treo Ngược” sớm bán được đặc tính phi phàm của “Người Sói”… Tiếp theo còn đặc tính của Bóng Ma Da Người và tóc của Hải Nữ Nữ Thần, chắc cũng không rẻ hơn bao nhiêu… Bên “Mặt Trời” nhỏ còn chưa xác định được tình hình, phải an phận một thời gian, thù lao mà cậu ấy nợ tôi, tốt nhất là dùng cách loại bỏ ô nhiễm tinh thần của kẻ mất kiểm soát trong vật phẩm thần kỳ để trả, cách này tương đối kín đáo… Klein trong chớp mắt nảy ra vô vàn suy nghĩ, chỉ cảm thấy ánh sáng ngoài cửa sổ cũng mờ đi nhiều.

Anh ta hít sâu một hơi nói:

“Được.

“Nhưng giao dịch phải hoãn lại một thời gian, gần đây tôi đã đắc tội với một kẻ, đang được Người Phi Phàm chính thức bảo vệ, cậu chắc không muốn người bán kia bị nhốt dưới lòng giáo đường chứ?”

Hơn nữa tôi còn phải gom đủ số tiền còn lại… Klein khẽ ngẩng đầu, nhìn lên vòm trần giáo đường.

“Người Phi Phàm chính thức?” Emlyn White giật mình, đột ngột đứng dậy, nhìn trái nhìn phải.

Klein liếc nhìn anh ta nói:

“Không cần để ý, bây giờ cậu là Giáo sĩ của Giáo Hội Đại Địa Mẫu Thần, có thân phận hợp pháp, hơn nữa Giám mục Utravsky sẽ bảo vệ cậu.”

“Tôi không phải…” Sự phủ nhận của Emlyn yếu ớt đến lạ.

Anh ta ngồi xuống lại, chợt nảy ra một ý nghĩ:

“Những Người Phi Phàm chính thức đó có thể giải quyết vấn đề ám thị tâm lý không?”

“Có lẽ có thể.” Klein suýt bật cười, “Nhưng như vậy, khả năng cao cậu sẽ trở thành tín đồ của Nữ Thần Đêm Tối, Thần Hơi Nước và Cơ Khí, Chúa Tể Bão Tố, đương nhiên, cậu cũng có thể chọn trở thành một thành viên của bộ phận đặc biệt quân đội, họ có thể phái cậu đi nước ngoài làm điệp viên, quyến rũ một phu nhân quý tộc nào đó.”

“Tôi chỉ thích búp bê và những cô gái trong sáng xinh đẹp!” Emlyn lập tức nhấn mạnh.

Trông có vẻ cậu hơi động lòng, nhưng chỉ một chút… Klein chuyển sang hỏi:

“Cậu có quen người của gia tộc Beliya không? Ở Backlund ấy.”

“Beliya? Gia tộc điên rồ sùng bái ác ma đó? Không, bản thân họ chính là ác ma!” Emlyn kinh ngạc thốt lên, “Cậu tìm họ làm gì?”

Klein bất lực nói:

“Tôi đắc tội với một thành viên của họ, Patrick Jason Beliya, vì một vụ án giết người hàng loạt.

“Cậu giúp tôi hỏi thăm trong giới của cậu về tung tích gần đây của anh ta và những người quen biết, nếu có tin tức chính xác, tôi sẽ trả thù lao cho cậu, tùy theo mức độ quan trọng của thông tin mà khác nhau.”

Đương nhiên, tất cả những cái này đều có thể báo cáo cho Tuần tra viên, Trái Tim Cơ Giới và quân đội để được hoàn tiền… Klein thoải mái nghĩ.

Emlyn gật đầu đầy suy tư:

“Cậu dám gây sự với một ác ma thực sự.

“Đợi khi cậu có tin tức chính xác về hắn, hắn sẽ biết cậu sẽ gây ra nguy hiểm nghiêm trọng cho hắn.”

“Không sao, tôi có Người Phi Phàm chính thức bảo vệ.” Klein trả lời không mấy bận tâm.

Emlyn nhất thời không nói nên lời, vài giây sau mới nói:

“Được, tôi sẽ thử, thù lao thông tin thấp nhất là 20 bảng.”

Sau khi giải quyết xong chuyện này, Klein không nán lại nữa, đứng dậy đi về phía cửa giáo đường.

Trong đầu anh ta toàn là vấn đề làm thế nào để kiếm tiền tiếp theo.

Sách mới của Tiểu Thư “Ảo Thuật Gia” đã xuất bản, chắc chắn sẽ có một khoản phí bản quyền kha khá, sau đó còn có tiền bản quyền, có lẽ có thể giới thiệu công thức Ma Dược “Nhà Chiêm Tinh” cho cô ấy, nhưng mà, cô ấy còn chưa gom đủ vật liệu Ma Dược “Bậc Thầy Trò Ảo”… Tiểu Thư “Công Lý” đã gia nhập Hội Giả Kim Tâm Lý, tôi cũng không có công thức nào để bán cho cô ấy, bán kiến thức ư?

Đặc tính phi phàm của “Người Sói” cũng chỉ khoảng một nghìn hai, ba trăm bảng, có thể còn thấp hơn… Chẳng lẽ phải bán một vật phẩm thần kỳ? Hoặc tìm cách biến Emlyn White thành tín đồ của “Kẻ Ngu Ngốc”, lấy việc loại bỏ ám thị tâm lý làm cái giá để thu cống hiến…

À đúng rồi, Jason Beliya mang theo rất nhiều tiền mặt, trang sức và kim loại quý, nếu tìm được hắn, có lẽ có thể chia một khoản!

Giữa muôn vàn suy nghĩ, Klein bước ra khỏi giáo đường, nhìn thấy bầu trời u ám và làn sương mỏng manh.

Anh ta khẽ thở dài nói:

“Thiếu tiền quá…”

…………

Trở về đường Minsk, Klein cầm một xấp báo dày cộp, đi vào phòng tắm, bày ra tư thế chiến đấu lâu dài.

Anh ta sẽ lên trên Vùng Sương Mù, dùng chiếc khăn tay của Jason để bói toán tung tích đối phương!