Quỷ bí chi chủ

Tám giờ tối, Giáo đường Mùa Màng.

Kleien đã thay lại trang phục bình thường, mượn động tác ấn vành mũ để kín đáo nhìn quanh một lượt, sau đó mới bước vào đại sảnh, đi về phía Emlyn White đứng trước ba hàng nến ở bên phải.

Bên chân tên ma cà rồng đó có một chiếc vali màu đen, bề mặt dường như được bao phủ bởi một lớp “Bức Tường Linh Tính”.

Phát hiện Sherlock Moriarty bước vào, Emlyn ban đầu vui mừng, nhưng ngay sau đó lại lộ vẻ cảnh giác.

Hắn cúi người cầm lấy chiếc vali, lùi về phía sau mấy bước, càng đến gần Giáo sĩ Utravsky đang chuyên tâm cầu nguyện.

Đây là sợ mình cướp vật liệu phi phàm à… Kleien dừng lại cách đó ba mét, mỉm cười nói:

“Để tôi xác minh xem có phải hai vật liệu tôi cần không đã.”

Emlyn White đưa tay vuốt tóc, nhấc chiếc vali da lên ngang ngực, “tách” một tiếng, mở khóa ẩn.

“Bức Tường Linh Tính” cũng theo đó tan vỡ, hóa thành một làn gió nhẹ xuyên qua đại sảnh cầu nguyện.

Kleien, người đã sớm bật Linh Thị, lập tức nhìn thấy những luồng sáng kỳ lạ và rực rỡ, đó là ánh sáng linh tính tỏa ra từ vô số đặc tính phi phàm.

Trong chiếc vali da có hai chiếc hộp nhỏ, một chiếc làm bằng thiếc trắng, có nhiều hoa văn, cổ kính và nặng nề, chiếc còn lại là một hộp giấy thuần túy.

Emlyn một tay đỡ chiếc vali da đen, mở chiếc hộp thiếc màu bạc trắng nhưng hơi tối, vật phẩm bên trong giống như quả óc chó đã bóc vỏ, có màu vàng nâu, với những chỗ lồi lõm giống như vân não.

Theo ánh nến lung lay, nó không ngừng thay đổi hình dạng, lúc thì xám trắng, mọc ra nếp nhăn, lúc thì nâu sẫm, cực kỳ nhẵn bóng, lúc thì hai màu pha trộn, phác họa ra những “khuôn mặt” ẩn hiện.

Vừa nhìn thấy nó, Kleien đã cảm thấy sức mạnh ma dược đã được tiêu hóa hoàn toàn và hòa nhập vào bản thân có chút dị động, giống như nam châm gặp cực khác.

Anh dùng năng lực “Tên Hề” để kiểm soát cơ thể, đè nén cảm giác hút lẫn nhau đó, trong lòng đã hiểu rõ, đó chính là thùy biến dị não của Kẻ Săn Ngàn Mặt đích thực.

Có vẻ như suy đoán của Đại Đế Roselle trong nhật ký là có thể xảy ra, vật phẩm cấp cao cùng đường sẽ định kỳ vô thức thu hút những người phi phàm cấp thấp và trung bình đến gần nó, và có xu hướng tụ hợp lại với nhau… Mặc dù thùy biến dị não của Kẻ Săn Ngàn Mặt còn rất xa mới đạt đến cấp cao, sẽ không có sức hút kỳ diệu đó, nhưng bản thân đặc tính phi phàm tích tụ đã đủ nhiều, cộng thêm việc tôi đã tiêu hóa ma dược bậc 7, khi hai thứ đủ gần, đã xuất hiện những dấu hiệu tương tự…

Trước đây tôi không nhận ra, một là phẩm cấp vật liệu phi phàm thấp, hai là thực lực bản thân kém, bậc chưa đủ… Đúng rồi, mỗi lần tiêu hóa ma dược xong, xung quanh tôi dường như xuất hiện một vùng tinh không hư ảo, bên trong có rất nhiều ngôi sao lấp lánh, chúng kéo nhau, cố gắng lại gần… Đây có lẽ là bức tranh của quy luật “hội tụ” đặc tính phi phàm trong cùng một con đường, hơn nữa “khối lượng” càng lớn, lực hấp dẫn càng mạnh…

Vậy thì, đặc tính phi phàm của những con đường tương tự có tuân theo quy luật này không?

Kleien với vẻ mặt không đổi nhớ lại những gì ghi trong nhật ký của Roselle, và kết hợp với ba lần trải nghiệm tiêu hóa ma dược của bản thân, đại khái đã xác định được sự tồn tại của một quy luật nào đó.

Emlyn White cảnh giác liếc nhìn anh một cái, nhanh chóng đóng hộp thiếc lại, rồi mở hộp giấy bên cạnh.

Bên trong hộp giấy được lót đầy bông gòn, chính giữa là một lọ thủy tinh có thể chứa 200 ml chất lỏng, bên trong một nửa trống rỗng, phần còn lại là chất lỏng sền sệt có thể thay đổi màu sắc theo ánh sáng.

“Còn vấn đề gì không?” Emlyn đóng hộp giấy lại.

“Tôi xác nhận lại lần nữa.” Kleien lấy ra một đồng tiền vàng, để nó xoay tròn và nhảy múa giữa các ngón tay, như thể có một sinh mệnh của riêng mình.

Choang!

Đồng tiền vàng bật lên, rồi rơi xuống, nằm gọn trong lòng bàn tay Kleien.

Lần này, mặt người hướng lên trên, biểu thị sự khẳng định.

Kleien khẽ gật đầu, từ các túi khác nhau trên người lấy ra từng xấp tiền giấy, có tờ 10 bảng, có tờ 5 bảng, và cả tờ 1 bảng.

“1450 bảng.” Kleien chất đống số tiền mặt đó lên chiếc bàn ghế bên cạnh.

“Lùi lại mấy bước, không!” Emlyn thận trọng hét lên một tiếng.

Kleien cười nhấc tay lên, lùi lại mấy bước.

Emlyn cẩn thận tiến lại gần, kiểm tra xem có tờ giấy trắng nào trong đống tiền mặt đó không.

Đếm sơ qua, hắn ném chiếc vali da trong tay về phía đối tượng giao dịch.

Kleien giật mình, phản ứng nhanh nhẹn, phán đoán chính xác, bắt lấy chiếc vali da.

Anh sợ lọ thủy tinh vỡ, khiến máu của Kẻ Săn Ngàn Mặt thấm ra ngoài.

Còn Emlyn White nhân cơ hội này, thu gom tiền giấy, nhanh chóng lùi về phía Giáo sĩ Utravsky.

Hắn lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, cẩn thận kiểm tra số tiền và tính chân thật.

Nhìn thấy cảnh này, Kleien không khỏi hồi tưởng lại cảnh tượng vừa rồi, đột nhiên cảm thấy hơi xấu hổ:

Anh và Emlyn đã biến một giáo đường Đại Địa Mẫu Thần tốt đẹp thành hiện trường giao dịch vũ khí hay ma túy…

Xác nhận tình trạng của hai vật liệu, Kleien “tách” một tiếng búng tay, để que diêm đã được tách riêng trong túi áo cháy lên, để ngọn lửa đỏ bỗng nhiên bùng lên bao bọc lấy bản thân.

Chờ đến khi ngọn lửa tắt đi, anh đã biến mất.

—Vì thường xuyên gặp Emlyn White ở Giáo đường Mùa Màng, anh bây giờ không ngại bị Giáo sĩ Utravsky biết anh chính là người phi phàm đã giúp đối phương loại bỏ nhân cách tăm tối, thậm chí còn cảm thấy điều này có thể tạo thêm chút tình bạn.

Emlyn đang đếm tiền ngẩng đầu nhìn thấy cảnh này, ngây người mất hai giây.

Hắn mấp máy môi, khẽ lẩm bẩm:

“Chiếc vali da của tôi…

“Hộp thiếc của tôi…”

…………

Trên con phố được chiếu sáng bởi ánh đèn đường khí đốt, một cỗ xe ngựa nghiến qua từng vũng nước, tiến về phía rìa khu Hoàng Hậu.

Fors đã kể cho bạn thân Xio Derecha nghe chuyện mình có giáo viên và đã uống thêm một phần ma dược “Học Giả”.

Xio xác nhận cô không có dấu hiệu mất kiểm soát, rồi nhìn ra ngoài cửa sổ, đèn đường khí đốt cao hơn mình khá nhiều, nghi hoặc hỏi:

“Tôi vẫn luôn thắc mắc, tại sao lại được bảo quản dưới dạng vật liệu chứ không phải ma dược? Thầy của cô hoàn toàn có thể pha chế ma dược trước rồi mang đến, không cần phải bận rộn tại chỗ.”

Fors cười nhạt nói:

“Tôi đã hỏi thầy ấy câu này, thầy ấy nói, chủ yếu có hai lý do, một là các vật liệu phi phàm khác nhau còn có những công dụng khác nhau, nếu pha chế thành ma dược thì không thể sử dụng linh hoạt nữa, hai là đặc tính phi phàm khi cố định thì có thể bảo quản mãi mãi, nhưng khi biến thành ma dược thì không được, trừ khi có kỹ thuật cách ly đặc biệt.”

“Tại sao?” Xio ngạc nhiên hỏi, “Đây đâu phải là dược phẩm thông thường và vũ khí phi phàm, linh tính sẽ không ngừng tiêu tán và suy giảm.”

Fors không có cảm xúc muốn cười, nhưng vẫn phải duy trì nụ cười:

“Không phải vấn đề mất mát đặc tính, mà là một khi vật liệu phi phàm biến thành ma dược, không chỉ con người có thể hấp thụ, mà các sinh vật khác thậm chí là vật liệu không có sự sống cũng có thể, chỉ là tương đối chậm hơn rất nhiều, ví dụ, tôi dùng lọ thủy tinh để đựng ma dược, có vẻ không có vấn đề gì, nhưng có lẽ vài ngày sau, lọ thủy tinh đó có thể hoàn toàn ‘uống’ hết ma dược, biến thành vật phẩm thần kỳ đặc biệt, thậm chí có thể vì thế mà khai mở một phần trí tuệ, đương nhiên, thầy tôi nói, tình huống này tác dụng phụ rất lớn, giống như di vật của người mất kiểm soát vậy.

“Bảy Giáo Hội lớn và một số thế lực bí ẩn có nắm giữ kỹ thuật cách ly đặc biệt, nhưng khá phiền phức, sẽ không được dùng cho ma dược cấp thấp và trung bình.”

“Thật kỳ diệu!” Xio chân thành cảm thán.

Cô lại liếc nhìn ra ngoài một lần nữa, hạ giọng nói:

“Sắp đến rồi.”

Cô và Fors đang đến tham dự buổi tụ họp của những người phi phàm do Ngài A triệu tập.

Fors cười như cắt ruột:

“Mong là sẽ có dạ dày của Kẻ Hút Linh.”

Giáo viên của cô, Dorian Gray, trước khi rời đi đã dạy cô Phương Pháp Diễn Kịch và cho cô một công thức ma dược “Bậc Thầy Ảo Thuật”, bảo cô tự mình tìm vật liệu phi phàm, nếu sau khi tiêu hóa ma dược “Học Giả” mà vẫn chưa đủ thì hãy viết thư nhờ ông giúp đỡ.

Điều này khiến Fors rơi vào trạng thái hoang mang:

“Trước đây mình đã bỏ ra rất nhiều tiền để mua công thức ‘Bậc Thầy Ảo Thuật’ và Phương Pháp Diễn Kịch rốt cuộc là vì cái gì?”

“Cho đến bây giờ, Hội Tarot có tác dụng lớn nhất và không thể thay thế đối với mình là những điều cần chú ý mà Ngài ‘Treo Ngược’ và Cô ‘Chính Nghĩa’ đã dạy, cùng với sự can thiệp của Ngài ‘Ngu Giả’ vào bói toán, nếu không thì mình đã sớm bị giáo viên phát hiện vấn đề rồi, không thể trở thành học sinh của ông ấy…”

“Haizz, cứ coi như là cái giá phải trả cho việc Lời Nguyền Trăng Tròn đã được hóa giải…”

Trong lúc suy nghĩ, Fors đột nhiên liếc thấy ngôi nhà nơi Ngài A tổ chức buổi họp đã bị sập rõ rệt, nhiều chỗ thậm chí còn có vết cháy đen.

Nơi này đã diễn ra một trận chiến ác liệt… Ai đang đối phó với Ngài A? Tổ chức chính thức? Fors lập tức ra ám hiệu cho Xio, và dặn dò người đánh xe bên ngoài:

“Không phải ở đây, đi thêm hai con phố nữa.”

…………

《Căn cứ Hội Cực Quang bị phát hiện, tổ chức khủng bố chịu đòn nặng nề》

Sáng hôm sau, Kleien vừa lật tờ báo ra đã thấy tin này.

“Chúc Ngài A chết trong cuộc bao vây này.” Anh trang trọng vẽ một mặt trăng đỏ thẫm lên ngực.

Anh đã ném thùy biến dị não và máu của Kẻ Săn Ngàn Mặt thu được từ giao dịch tối qua lên trên làn sương xám, đảm bảo sẽ không bị mất.

Dù tôi có chết, chúng cũng sẽ không mất… Kleien rất yên tâm gắp một miếng thịt xông khói nhai.

Sau cuộc giao dịch tối qua, tiền mặt của anh lại giảm xuống dưới 1000 bảng, chỉ còn 735 bảng, chỉ đủ mua tóc của Nữ Hầu Biển Sâu, không đủ khả năng để cân nhắc đến đặc tính của Bóng Ma Da Người.

Kleien, người không có manh mối tốt hơn cũng không có tiền, đã nghỉ ngơi suốt cả buổi sáng ở nhà, sau bữa trưa, anh mới ăn mặc chỉnh tề ra ngoài, thẳng tiến đến khu vực Cầu Backlund.

Anh đã hẹn với Karlson của “Trái Tim Cơ Khí”, nếu có thông tin gì thì đến “Quán Bar May Mắn” gần Bến Tàu Tây Bayam để tìm đối phương, nếu tin tức đặc biệt quan trọng và đối phương không có ở đó, thì trực tiếp đến Giáo Đường Đòn Bẩy, dù sao Sherlock Moriarty không phải là thành viên của tổ chức bí mật nào, không cần phải hành động thận trọng.

“Quán Bar May Mắn” vào buổi chiều không có nhiều khách, Kleien liếc mắt một cái đã thấy Karlson đang ngồi một mình uống rượu ở góc quầy bar.

Anh đi đến, gõ nhẹ vào bàn, hạ giọng tố cáo:

“Rất nhiều người ở khu Đông đang truyền bá tín ngưỡng của Đấng Sáng Tạo Nguyên Thủy.”

Karlson uống rượu được ủ từ mạch nha nguyên chất, không khẳng định cũng không phủ định trả lời:

“Tôi biết rồi.”

Quả nhiên… Kleien lẩm bẩm một câu, rồi cười nói:

“Tôi có một manh mối về lăng mộ quý tộc Kỷ Thứ Tư.”

“À?”

Karlson dừng động tác cầm ly rượu, ngạc nhiên quay đầu nhìn Kleien, và vô thức đẩy gọng kính dày của mình.

Nhưng, anh ta phát hiện thám tử Sherlock Moriarty không hề kể tiếp, ngược lại nhìn về phía người pha chế rượu cách đó vài bước, thong thả cười nói:

“Một ly bia Nam Wales.”