Quỷ bí chi chủ

Quận Queens, biệt thự sang trọng của gia đình Bá tước Hall.

Không khí lạnh lẽo bị chặn lại bên ngoài cửa sổ và tường, trong nhà ấm áp như mùa xuân, lò sưởi trang nhã.

Audrey Hall đang để nhà thiết kế thời trang, bà Genia, đo đạc để bà ấy có thể dựa vào tình trạng cơ thể và khí chất hiện tại của cô mà phác thảo trang phục cho buổi dạ tiệc năm mới.

Lúc này, cô hầu gái thân cận Annie ghé sát tai cô, hạ giọng nói:

“Bà Islanz đã đến thăm.”

Phản hồi nhanh vậy sao? Audrey mừng thầm trong lòng, nhưng bề ngoài không có thay đổi rõ rệt, vẫn giữ nụ cười nhẹ:

“Mời bà ấy đợi ở phòng vẽ của tôi, khoảng một giờ nữa.”

“Phòng vẽ?” Annie ngạc nhiên hỏi lại.

“Đúng vậy, tôi muốn mời bà ấy thưởng thức bức tranh sơn dầu mà tôi vừa hoàn thành gần đây. Bà ấy nói rằng những gì được vẽ trong trạng thái thư giãn thường dễ dàng thể hiện những suy nghĩ và cảm xúc thật sự bên trong.” Audrey giải thích với tốc độ không nhanh không chậm.

Annie lập tức hiểu ra:

“Vâng, tiểu thư.”

Khoảng một giờ sau, Audrey bước vào phòng vẽ, nhìn thấy Islanz đang ngắm một bức tranh treo trên tường.

“Đó là tác phẩm ‘Đêm Nội Tâm’ của Ngài Sensei, một kiệt tác mang lại cảm giác bình yên.” Cô mỉm cười giới thiệu với Islanz vài câu.

“‘Đêm Nội Tâm’ của Sensei? Là một trong mười bức tranh hàng đầu của ‘Bách Niên Bách Đại Họa Tác’ được ‘Báo Tassock’ bình chọn năm ngoái?” Islanz rõ ràng là loại người thường xuyên đọc báo.

Và là một Phi Phàm Giả thuộc con đường “Khán Giả”, trí nhớ của cô ấy đủ xuất sắc.

“Vâng.” Audrey đáp lại đơn giản, như thể đó chỉ là một chuyện nhỏ nhặt.

“Tôi thật may mắn khi được chiêm ngưỡng tác phẩm gốc…” Islanz lại ngẩng đầu lên, nhìn bức tranh sơn dầu.

Cô nuốt lại câu nói tiếp theo “Bức này ít nhất cũng đáng giá một trang viên” vào bụng, không muốn tỏ ra quá tầm thường.

Audrey không giới thiệu những bức tranh khác, tìm một lý do để tiễn Annie đi, và dùng ánh mắt ra hiệu cho cô chó Golden Retriever Susie “đứng gác” bên ngoài cửa.

Susie không hề khó khăn khi hiểu ý của cô, vẫy đuôi, chạy lạch bạch ra ngoài.

Islanz đóng cửa phòng lại, quay về bên giá vẽ, và chủ động nói trước khi Audrey kịp hỏi:

“Đặc tính của Người Bóng Đêm Da Người và công thức ma dược ‘Người Được Gió Ưu Ái’, chúng tôi đều có, nhưng không cần thiết phải bán ra, trừ khi đối phương có thể đưa ra một phần thưởng không thể từ chối.”

Sẵn lòng nói chuyện tức là có hy vọng! Đôi mắt xanh ngọc của Audrey khẽ đảo, cô khẽ cười nói:

“Các vị muốn có gì?”

Islanz vuốt lọn tóc, trả lời như đã chuẩn bị từ trước:

“Đặc tính của Người Bóng Đêm Da Người 2500 bảng, công thức ma dược ‘Người Được Gió Ưu Ái’ 3000 bảng.”

Giá cao quá nhỉ… Audrey không cảm thấy nó đắt, chỉ cảm thán rằng mức độ tăng giá của Hội Giả Kim Tâm Lý đã vượt quá 50%.

– Theo lời mô tả của “Người Bị Treo Cổ”, trong điều kiện bình thường, công thức ma dược Cấp 6 có giá chưa đến 2000 bảng, nhưng càng gần các cấp cao hơn, công thức ma dược càng ít lưu thông, rất khó mua được, căn bản không có điều kiện bình thường, quan trọng hơn là, dù có tình cờ gặp được, cũng rất khó xác nhận thật giả.

Lúc này, Islanz lại bổ sung thêm một câu:

“Nếu đối phương có thể dùng vật phẩm thần kỳ để trao đổi, giá trị tương đương là được.”

Tức là, các vị muốn có vật phẩm thần kỳ hơn, và sẵn lòng chấp nhận giảm giá vì điều đó… “Hội Giả Kim Tâm Lý” là một trong những tổ chức bí mật trẻ nhất, tích lũy về mặt này rõ ràng không bằng các tổ chức khác… Audrey mím môi nói:

“Tôi sẽ phản hồi lại, nhưng không đảm bảo họ có thể chấp nhận.”

Cô hoàn toàn không lo lắng việc Hội Giả Kim Tâm Lý có thể phát hiện ra gần đây cô không hề tham gia các buổi tụ họp của Phi Phàm Giả, bởi vì lịch trình của cô khá dày đặc: trà chiều, lớp nhạc, dạ tiệc, vũ hội, huấn luyện cưỡi ngựa, lớp ngôn ngữ, lớp khiêu vũ… liên tục diễn ra, có quá nhiều cơ hội tiếp xúc với nhiều loại người khác nhau, như vậy, có lẽ một buổi dạ tiệc nào đó chính là vỏ bọc của một buổi tụ họp phi phàm, có lẽ giáo viên dạy nhạc chính là một Phi Phàm Giả kỳ cựu, Hội Giả Kim Tâm Lý ẩn mình trong bóng tối, không thể hành động công khai, muốn điều tra rõ ràng gần như là không thể.

Nói đến đây, Audrey hơi tò mò hỏi:

“Thưa cô Islanz, tôi vốn tưởng rằng các vị sẽ không bán công thức ma dược ‘Người Được Gió Ưu Ái’ chứ, vì nó đã ở cấp độ Cấp 6 rồi.”

“Hehe, có cơ hội truyền bá ra ngoài có lẽ sẽ hữu ích hơn đối với chúng tôi.” Islanz trả lời mơ hồ.

Trong lòng cô ấy, mặc dù tiểu thư Audrey là một thành viên mới được tổ chức coi trọng, nhưng vẫn là thành viên mới, nhiều chuyện không thể biết.

Tại sao vậy? Audrey đè nén nghi ngờ, mỉm cười rạng rỡ, ngây thơ hỏi:

“Thưa cô Islanz, nếu giao dịch này thành công, có thể tính là đóng góp của tôi không?”

Islanz bật cười:

“Tính chứ.”

…………

Klein lại “bận rộn” suốt cả buổi sáng, cho đến khi trở về phố Minsk, ăn no bụng, chuẩn bị nghỉ ngơi, mới có thời gian và cơ hội lên trên màn sương xám để lắng nghe lời cầu nguyện.

Bên tiểu thư “Công Lý” cũng có đặc tính Người Bóng Đêm Da Người rồi sao? Thật là, hoặc là không có gì, hoặc là có hai cái cùng lúc… “Hội Giả Kim Tâm Lý” là một tổ chức bí mật, về tài nguyên cũng tạm được… Klein đột nhiên rơi vào cái phiền phức hạnh phúc là nên chọn cái nào.

Mặc dù tính cả 500 bảng mà “Người Bị Treo Cổ” chưa đưa, anh cũng chỉ có 1335 bảng tiền mặt, nhưng điều này không ngăn cản anh nghiêm túc xem xét yêu cầu giao dịch của Hội Giả Kim Tâm Lý.

Suy nghĩ hơn mười giây, anh quyết định trước tiên truyền lời của “Công Lý” cho “Người Bị Treo Cổ”, xem đối phương sẽ đưa ra lựa chọn thế nào.

…………

3000 bảng? Algernon Wilson, “Người Bị Treo Cổ” đang ở Thành Phố Khoan Dung, thủ phủ của Quần Đảo Rorsted, cảm giác như bị ai đó đánh mạnh một gậy.

Sau khi có được “Thuyền Trưởng Báo Thù Xanh Biếc” và trở thành thuyền trưởng, anh đôi khi đóng vai cướp biển, đôi khi xuất hiện dưới hình dạng người chấp pháp, bí mật tiêu diệt vài băng cướp biển, nhưng dù vậy, tổng giá trị chiến lợi phẩm thu được cũng không quá 2000 bảng, trong đó một phần còn phải chia cho các thủy thủ bên dưới, tất nhiên, số này không tính những con thuyền và pháo bị bắt giữ, những thứ này phải giao nộp cho Giáo Hội Bão Tố.

Điều này khiến Algernon thường xuyên than thở rằng đa số cướp biển thực ra không hề giàu có, họ đều quen với cuộc sống phung phí ngay sau khi có được chiến lợi phẩm, rượu mạnh, thịt nướng, phụ nữ, phụ nữ và cờ bạc đã vắt kiệt túi tiền của bọn cướp biển.

Trừ khi gặp phải đội cướp biển có Phi Phàm Giả, nếu không thì khó mà trở nên giàu có nhanh chóng… Algernon đi đi lại lại vài bước, nhanh chóng hạ quyết tâm.

Anh lấy ra một chiếc mặt nạ làm từ vàng từ túi áo sát người.

Trên chiếc mặt nạ đó có những đường nét thô sơ, tạo thành hình dáng mang đặc điểm của người nguyên thủy trong rừng rậm cổ xưa.

Algernon ngồi xuống, khiêm tốn đọc tên tôn quý của “Kẻ Ngu Ngốc”, rồi nói:

“…Tôi nguyện dùng vật phẩm thần kỳ này để đổi lấy công thức ma dược ‘Người Được Gió Ưu Ái’.

“Chỉ cần đeo chiếc mặt nạ này, người sử dụng sẽ trở nên cực kỳ bình tĩnh, không có cảm xúc dao động, đồng thời anh ta còn có được khả năng hồi phục cực mạnh, tốc độ kinh người và sức mạnh xuất sắc, cùng với việc nắm giữ một số phép thuật hắc ám và thuật nguyền rủa nguyên thủy.

“Nhược điểm của nó là theo số lần sử dụng tăng lên, người đeo sẽ ngày càng ít giống con người, ngày càng lạnh lùng, cuối cùng sẽ tự coi mình là thần linh.”

…………

Klein ngồi ở vị trí thuộc về Kẻ Ngu Ngốc, nhìn 500 bảng tiền mặt, 5 sợi tóc màu xanh đậm to như rắn con, và một chiếc mặt nạ cổ kính màu vàng đặt trước mặt, ngón tay khẽ gõ cạnh bàn dài, cẩn thận suy nghĩ mình có vật phẩm thần kỳ nào có thể dùng để trao đổi:

“Con Mắt Đen Toàn Diện”? Chắc chắn không được, đây là nguyên liệu chính của Cấp 5 “Bậc Thầy Con Rối”, đang chờ “Tiểu Mặt Trời” tìm cách loại bỏ ô nhiễm tinh thần…

“Lá Bài Hoàng Đế Đen”? Cái này không thể lộ ra ngoài, hơn nữa giá trị không biết cao hơn đặc tính Người Bóng Đêm Da Người bao nhiêu lần…

Chiếc còi đồng của Ngài Azik? Hiện tại nó chỉ có tác dụng triệu hồi sứ giả, là vật phẩm quan trọng để liên lạc, không thể bán…

Chiếc còi đồng của thành viên Giáo Đoàn Tâm Linh để lại lông vũ trắng trong quan tài? Cũng chỉ có thể triệu hồi sứ giả, đối tượng ở đầu bên kia của sứ giả hình như còn rất nguy hiểm…

“Trâm Cài Mặt Trời”? Cái này là tôi tự dùng, có thể bù đắp hiệu quả những khuyết điểm của tôi…

“Chìa Khóa Vạn Năng”? Liên quan đến Ngài “Môn”, có quá nhiều bí mật, ngoài ra, chỉ xét từ giá trị sử dụng, nó còn cách xa đặc tính Người Bóng Đêm Da Người…

Lọ độc sinh học? Cái này rất hợp với trạng thái linh thể của tôi, dùng tốt thậm chí có thể giúp tôi đơn độc đối phó một nhóm Phi Phàm Giả…

Đạn Sát Quỷ, Đạn Tịnh Hóa, Đạn Trừ Tà? Đây không phải vật phẩm thần kỳ, thuộc về vũ khí phi phàm tiêu hao, giá trị thấp hơn nhiều…

“Sách Bí Mật”? Cái này cũng không phải vật phẩm thần kỳ, Hội Giả Kim Tâm Lý chắc không thiếu kiến thức tương tự…

Hiện tại xem ra, chỉ có đặc tính phi phàm của “Người Thẩm Vấn” là có thể bán, nhưng đối phương muốn vật phẩm thần kỳ, hơn nữa địa điểm giao dịch là ở Backlund, dễ dàng lộ thông tin của hiệp sĩ đạo tặc “Hoàng Đế Đen”…

Klein nhân cơ hội này, xem xét lại những thứ mình có, cuối cùng nảy ra một ý tưởng hoàn chỉnh.

Anh ta trước tiên hiện thực hóa Ngài “Thế Giới”, điều khiển đối phương đặt tư thế cầu nguyện, khàn giọng đáp:

“…Tôi chấp nhận mức giá 2500 bảng, nhưng cho tôi hai ngày để gom đủ tiền.”

Ngay sau đó, Klein ném hình ảnh phản hồi của “Người Bị Treo Cổ” và “Thế Giới” vào ngôi sao đỏ sẫm tượng trưng cho tiểu thư “Công Lý”.

…………

Sau khi nhận được hồi đáp không có vấn đề gì từ tiểu thư “Công Lý”, Klein kiên nhẫn chờ đợi suốt một buổi chiều tại phố Minsk.

Cho đến khi hoàng hôn gần buông, thành viên của “Trái Tim Máy Móc” Carson mới kéo chuông cửa nhà anh.

Klein không hỏi nhiều, đi theo đối phương đến nhà thờ cần cẩu gần bến tàu Tây Bylon, rồi vào căn nhà ba tầng bên cạnh tòa nhà đó.

Biển hiệu ở đây là:

“Hội Nghiên Cứu Cơ Khí Backlund.”

Học thuật thật… Klein chợt nghĩ đến Công Ty An Ninh Gai Đen, nhếch mép cười.

Dưới sự dẫn dắt của Carson, anh đi qua một số thiết bị kỳ lạ, rồi đứng trong một căn phòng không có cửa sổ.

Trên chiếc bàn dài trong phòng bày rất nhiều vật phẩm có linh tính mạnh mẽ, bao gồm đặc tính của Người Bóng Đêm Da Người, “Khung Tranh Ma Quỷ” được phủ vải đen, nhưng không có những đặc tính do Phi Phàm Giả để lại sau khi chết.

Rõ ràng, cấp cao của “Trái Tim Máy Móc” không muốn tôi biết về định luật bất diệt và bảo toàn của đặc tính phi phàm… Klein không hề ngạc nhiên.

“Anh có thể chọn một món.” Ikanther, người không đội mũ, chỉ vào chiếc bàn dài.

Klein “cẩn thận” quan sát vài lần, thở dài nói:

“Không có thứ tôi muốn.

“Nếu đổi thành bảng Anh, tôi có thể nhận được bao nhiêu?”

Anh đã nghĩ kỹ rồi, sẽ không lấy đặc tính Người Bóng Đêm Da Người từ “Trái Tim Máy Móc” này.

Mặc dù điều này có thể giải thích là cần thiết để chế tạo một số vật phẩm thần kỳ, hoặc thử một nghi lễ ma thuật độc đáo, nhưng dù sao cũng có khả năng lộ ra cấp độ của anh, trong trường hợp có lựa chọn tốt hơn, Klein không muốn mạo hiểm này.

Vì vậy, anh quyết định chỉ lấy tiền!

Và điều này không chỉ giúp anh gom đủ 2500 bảng mà Hội Giả Kim Tâm Lý yêu cầu, mà còn có thể xua tan hiệu quả sự đề phòng của “Trái Tim Máy Móc”.

Ikanther rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, vuốt tóc, mỉm cười đáp:

“1500 bảng.

“Tuy nhiên, chúng tôi khuyến khích anh chọn tiền mặt, vì vậy, tổng cộng là 2000 bảng.”

Klein lập tức lộ ra nụ cười chân thành:

“Tốt!”

PS: Xin phiếu tháng bảo đảm~