Quỷ bí chi chủ

Nhờ nghi thức ban tặng, Klein đã trao 2500 bảng tiền mặt và chiếc mặt nạ cổ kính màu vàng do “Người Treo Ngược” cung cấp cho cô “Công Lý”, đồng thời dùng hình ảnh từ lời cầu nguyện của “Thế Giới” để dặn dò đối phương nhanh chóng hoàn thành giao dịch.

Trong hai tuần này, tôi đã tiêu gần 5000 bảng. Nếu không rời Tingen, số tiền này đủ để dưỡng già rồi, hơn nữa cuộc sống hàng ngày vẫn có thể duy trì ở mức của gia đình bà chủ nhà… Búp bê hủy hoại cả đời, uống thuốc nghèo ba đời nha… Klein nhìn sương mù vô tận và cung điện cổ kính đã trở lại yên tĩnh, cảm thấy khá thất vọng, như thể đã mất đi thứ gì đó quan trọng.

Anh bình tĩnh vài giây, trở lại thế giới thực, cầm lấy 830 bảng tiền mặt còn lại trên bàn học, đặc biệt đếm ra 6 tờ mệnh giá 5 bảng.

Sau đó, Klein bỏ 30 bảng tiền mặt này vào chiếc ví đã hoàn toàn xẹp lép, cẩn thận nhét vào túi áo bên trong.

800 bảng còn lại, anh gập làm hai xấp, mỗi bên túi áo đặt một xấp.

Tiếp đó, Klein kéo ngăn kéo, rút hai sợi tóc Hải Nữ Nàng Biển Sâu mà anh đã mang về thế giới thực từ trước, gói cẩn thận từng lớp giấy, rồi nhẹ nhàng đặt vào túi áo ẩn.

Làm xong tất cả, anh cầm lấy mũ và gậy chống, dưới ánh đèn đường ga buổi tối, đi đến đầu phố, lên xe ngựa, thẳng tiến đến quán bar “Dũng Giả” ở khu vực Cầu Backlund.

Trong không khí ồn ào náo nhiệt, Klein kiên trì uống hết ly bia Southville đã gọi, sau đó mới chậm rãi xuyên qua tiếng cổ vũ của các võ sĩ quyền Anh vang vọng từng đợt, rời khỏi quán bar, lên một chiếc xe ngựa thuê.

Cảm nhận bánh xe lăn bánh, anh cố ý nhắm mắt lại, bên tai chợt vang lên tiếng gõ cửa sổ nhẹ nhàng.

Cơ mặt Klein khẽ động, mở mắt nhìn về phía trước, thấy cô Sharon với gương mặt tái nhợt, dung mạo tinh xảo đã lặng lẽ ngồi đối diện.

Không đợi đối phương mở lời hỏi, Klein cười nói:

“Tôi đã bán thông tin cô cung cấp lần trước được giá tốt, cái vụ lăng mộ gia tộc Amon ấy.”

Sharon không nói gì, lặng lẽ nhìn thẳng vào anh.

Klein dựa gậy chống vào, từ túi áo lấy ra hai xấp tiền mặt và một cuộn giấy nhỏ.

“800 bảng cộng hai sợi tóc Hải Nữ Nàng Biển Sâu, tổng giá trị khoảng 1000 bảng, đây là phần cô đáng được nhận.” Klein nhẹ nhàng hít một hơi, mỉm cười đưa tiền mặt và cuộn giấy cho cô.

Sharon nhìn anh một cái, đưa tay nhận lấy hai thứ đó.

Cô cúi đầu, nhìn những vật trong tay, giọng nói mơ hồ và hư ảo hỏi:

“Anh đã bán bao nhiêu?”

“2000 bảng, mỗi người một nửa.” Klein khẽ cười.

Nếu “Trái Tim Cơ Khí” (Mechanical Heart) theo kế hoạch ban đầu chỉ trả 1500 bảng, thì tôi chỉ có thể nợ một phần trước… Anh nghĩ với vẻ khá may mắn.

Bàn tay không chút huyết sắc của Sharon lật một cái, tiền mặt và cuộn giấy không biết đã đi đâu.

Cô ngẩng đầu lên, “Ừm” một tiếng, hỏi một cách ngắn gọn:

“Trong lăng mộ có gì?”

“Không biết, tôi không đi.” Klein không tiết lộ việc Gương Ma Thuật Arrodes đã giúp đỡ.

Khoảnh khắc đó, anh cảm thấy nếu mình miêu tả chi tiết đoạn trải nghiệm đó, cô Sharon chắc chắn sẽ như trước đây, một tay chống cằm, lắng nghe chăm chú.

Cô “Oán Hồn” này hình như có sở thích xem kịch cảnh và nghe các loại tin đồn… Klein tổng kết lại.

Biểu cảm của Sharon không thay đổi, im lặng vài giây rồi nói:

“Có người đang đào đường hầm để vào di tích ngầm.”

“Hả?” Klein nhất thời không hiểu đối phương đang nói về chuyện gì.

Nhưng rất nhanh sau đó anh đã hiểu di tích ngầm trong lời Sharon chỉ nơi nào.

Hai người đều biết chỉ có một di tích ngầm, đó là di tích của Vương triều Tudor ở Kỷ Thứ Tư, bên trong có một Ác linh đáng sợ tồn tại!

Có người đang đào đường hầm, muốn tiến vào tòa kiến trúc ngầm đó sao? Klein trầm ngâm vài giây, chợt nảy ra một ý tưởng:

“Cái tên Tử Tước đó?”

Anh đã quên tên của hậu duệ Vương triều Tudor ẩn mình đó là gì, chỉ nhớ rằng hắn còn có tước vị Tử Tước, sống ở phố Siviras nơi có Sở Cảnh sát Backlund.

“Ừm.” Sharon trả lời khẳng định.

“Hắn muốn tìm gì? Hắn không biết trong đó có ác linh sao? Hắn không biết những Phi Phàm Giả trước đây của gia tộc hắn đều chết trong đó sao?” Klein tự lẩm bẩm đưa ra vài câu hỏi.

Sharon ngồi yên lặng, nghiêm túc trả lời:

“Tôi không biết hắn có biết hay không.”

“…Hắn còn bao lâu nữa thì đào thông?” Klein cân nhắc hỏi.

“Hai đến ba tháng, hắn tạm thời chỉ có một mình.” Sharon đưa ra phán đoán của mình.

Phù, Klein nhẹ nhàng thở ra một hơi, nói:

“Cái này không cần vội, đợi tôi chuẩn bị xong, chúng ta cùng đi ‘viếng thăm’ hắn.”

Nói đến đây, anh cười giải thích một câu:

“Cô biết đó, tôi thích chuẩn bị đầy đủ từ trước.”

Trước khi thăng cấp thành “Kẻ Vô Diện”, tôi sẽ không tham gia bất cứ chuyện gì nữa! Anh tự nhủ trong lòng.

“Được.” Sharon không hỏi anh định chuẩn bị gì, bóng dáng nhanh chóng mờ dần, biến mất trong xe ngựa.

Klein thuận thế dựa vào thành xe, chỉ thấy toàn thân nhẹ nhõm.

Vật liệu Ma Dược “Kẻ Vô Diện” đã được đặt trước, chỉ chờ “giao hàng”… Nợ nần cũng đã trả hết, không cần lo lắng gì nữa… Tâm trạng của anh như rượu sủi bọt lắng đọng, thỉnh thoảng có chút vui sướng vô thanh trào dâng.

Điều tồi tệ duy nhất là… Klein sờ lên ngực trái, nơi có chiếc ví xẹp lép.

Anh thở dài, không phát ra tiếng động tự lẩm bẩm:

“Chỉ còn lại 30 bảng tiền mặt cộng 5 đồng vàng và một ít tiền lẻ…”

…………

Chiều thứ Năm.

Audrey Hall đang đợi giáo viên Islant đến trong thư phòng.

— Sau khi nhận được hồi âm từ “Người Treo Ngược” và “Thế Giới”, cô lập tức sai người hầu gửi một lá thư đến chỗ Islant.

Nội dung thư rất bình thường, chỉ là hy vọng buổi học tâm lý thứ hai trong tuần này được dời sớm hơn vào thứ Năm, nhưng thực tế, Audrey đã sớm hẹn với Islant, một khi cô ấy bày tỏ ý tương tự, có nghĩa là bên giao dịch kia đã đồng ý điều kiện.

Tích tắc tích tắc, đồng hồ treo tường nhẹ nhàng chạy, Islant với mái tóc dài đến eo, cầm mấy cuốn sách giáo khoa, bước vào phòng.

Audrey lập tức đưa cho Susie một ánh mắt, con chó lông vàng hơi luyến tiếc lao ra ngoài, nằm phục trong bóng tối gần đó, quan sát người qua lại.

Islant đóng cửa thư phòng, chậm rãi nhìn quanh một vòng, sau đó ngồi xuống đối diện chiếc bàn tròn nhỏ màu trắng, đặt sách giáo khoa xuống.

“Họ trả tiền, hay là vật phẩm thần kỳ?” Thành viên của Hội Luyện Kim Tâm Lý này hạ giọng hỏi.

“Một người trực tiếp đưa 2500 bảng, một người cung cấp vật phẩm thần kỳ.” Audrey nói với giọng nhẹ nhàng, lấy ra một chiếc hộp giấy cứng trắng tinh từ chiếc túi xách cỡ trung màu cam của mình, bên ngoài hộp được phủ một lớp Tường Linh Tính.

Tháo bỏ Tường Linh Tính, cô mở nắp hộp, để chiếc mặt nạ cổ kính màu vàng lộ ra.

Sau đó, cô kể lại y nguyên những khuyết điểm và hiệu quả của chiếc mặt nạ.

Thật tình mà nói, khi có được vật phẩm thần kỳ này, cô rất tò mò, rất muốn thử hiệu quả, dù sao đây là vật phẩm thần kỳ đầu tiên cô chính thức tiếp xúc, nhưng cuối cùng, cô vẫn kiềm chế được bản thân, cô không muốn trở nên lạnh lùng.

“Giá trị cơ bản tương đương.” Islant thử một hồi, thở phào nhẹ nhõm.

Ngừng hai giây, cô rút cuốn sách giáo khoa dày nhất ra, lật đến trang 48.

Phần giữa của cuốn sách giáo khoa này đã bị khoét rỗng, đặt một chiếc hộp sắt cỡ bàn tay và một cuộn giấy da.

“Đặc tính Bóng Ma Da Người… Công thức Ma Dược ‘Người Được Gió Ưu Ái’…” Islant vừa giới thiệu vừa trình bày.

Ánh mắt Audrey đổ dồn về đặc tính trông như kim cương, bị những khuôn mặt tạo thành từ ánh sáng và bóng tối bên trong làm cho khá chóng mặt.

Cái này, cái này có chút khắc chế năng lực của “Khán Giả” nha… Đây là con đường Tứ Tự của Ngài “Thế Giới” sao? Thảo nào… Audrey chuyển ánh mắt, đánh giá công thức Ma Dược:

“Tứ Tự 6, ‘Người Được Gió Ưu Ái’, nguyên liệu chính: Sáu chiếc lông vũ kết tinh của Chim Ưng Bóng Xanh, một cặp mắt của Đại Bàng Biển Mắt Rồng…”

Audrey còn chưa kịp xem xét các nguyên liệu phụ trợ, Islant đã kịp thời cuộn giấy da lại.

Sau đó, cô ấy sắp xếp lại Tường Linh Tính của hộp sắt, đóng sách giáo khoa lại, đẩy cuốn sách dày cộp đó cho Audrey.

Audrey đè lên cuốn sách, nhưng không kịp giao chiếc mặt nạ cổ kính màu vàng và 2500 bảng tiền mặt cho Islant.

Đối mặt với ánh mắt nghi ngờ của đối phương, cô ấy đã chuẩn bị sẵn, mỉm cười nói:

“Bên kia lo lắng đặc tính không phù hợp, sợ công thức là giả, hy vọng có thể xác minh trước.”

“Và trước khi xác minh hoàn tất, tiền và vật phẩm đều do tôi bảo quản, đặt ở chỗ tôi, họ đều cho rằng tôi rất đáng tin, tôi cũng không muốn mất đi danh tiếng này.”

“Tôi hiểu mối lo ngại của họ.” Islant dừng lại rồi nói, “Chúng tôi cũng tin tưởng cô như vậy.”

Dù sao tiền và vật phẩm đều nằm trong tay thành viên nhà mình, trong lòng thẳng thắn nên cô ấy hoàn toàn không lo bị lừa.

Hơn nữa cô Audrey vừa có tiền vừa có địa vị, cô ấy làm người bảo lãnh, đáng tin cậy… Islant thư thái nghĩ.

…………

Trên Sương Mù Xám, trong cung điện cổ xưa.

Klein cầm linh bàn, bói toán về sự thật giả của công thức Ma Dược “Người Được Gió Ưu Ái”.

Anh không muốn vì sơ suất mà mất đi thành viên kinh nghiệm và thực lực nhất của Hội Tarot hiện tại, Ngài “Người Treo Ngược”.

Mở mắt nhìn thấy mặt dây chuyền thạch anh vàng đang xoay theo chiều kim đồng hồ, Klein thở phào nhẹ nhõm, truyền ý niệm đến ngôi sao đỏ sẫm tượng trưng cho “Người Treo Ngược”.

…………

Thành Phố Hào Phóng.

Alger trước tiên nhìn thấy sương mù xám trắng vô tận, sau đó nghe thấy lời nói trầm thấp nhưng cao xa của Ngài “Kẻ Khờ”:

“Cô ‘Công Lý’ đã hoàn thành giao dịch.”

Trước mắt Alger lập tức hiện lên một tờ giấy da ảo ảnh, trên đó viết công thức Ma Dược của “Người Được Gió Ưu Ái”.

Với Ngài “Kẻ Khờ” đích thân xử lý, anh ta không chút nghi ngờ về tính chân thực của công thức, cung kính cúi đầu, nói lời cảm ơn.

Đợi đến khi “ảo giác” tan biến, anh ta lập tức tìm giấy bút, ghi lại công thức Ma Dược.

Sau đó, anh ta hơi kích động đi đi lại lại, tự lẩm bẩm không thành tiếng:

“Chim Ưng Bóng Xanh… Trên hòn đảo nguyên thủy kia có…”

…………

Sau khi bận rộn xong việc của “Người Treo Ngược”, Klein mới có thời gian kiểm tra đặc tính Bóng Ma Da Người thuộc về mình.

Xác nhận là thật xong, anh thư thái dựa vào lưng ghế, vui vẻ thở ra một hơi:

“Cuối cùng thì…”

Ba giây sau, Klein bỗng dưng ngồi thẳng dậy, quyết định không chậm trễ, tối nay sẽ điều chế Ma Dược “Kẻ Vô Diện”!

PS: Xin phiếu tháng~