Quỷ bí chi chủ

So với trước đây, “Mặt Trời” Derrick rõ ràng đã thông minh hơn rất nhiều, không còn lúng túng chỉ dựa vào lời nói để miêu tả.

Sau khi được “Ngài Kẻ Khờ” đồng ý, cậu ta đã hiện thực hóa từng khung hình có thể nhớ được, trình bày lại quá trình khám phá và những điểm mà cậu ta cho là quan trọng một cách gián đoạn trước mắt “Người Treo Ngược”, “Công Lý”, “Ảo Thuật Gia” và “Thế Giới”, sau đó bổ sung thêm một số giải thích.

Những cảnh tượng như bức tường thành đổ nát trong bóng tối, những con phố xuyên qua các công trình kiến trúc bị phá hủy, màu trắng và xanh lam phủ đầy bụi dưới ánh đèn lồng da thú, ngôi đền cổ được chống đỡ bởi những cột đá, bức tượng thần bị treo ngược trên cây thập giá đen kịt, một loạt bích họa miêu tả “Đấng Sáng Tạo Sa Ngã” thay thế loài người gánh chịu tội lỗi, “nấm” đẹp đến mê hồn một cách dị thường, bàn thờ nơi đôi mắt tượng thần mở ra một cách quỷ dị, và cậu bé tóc vàng Jack trốn ở phía sau, lần lượt hiện ra, trực tiếp và chân thực in vào mắt các thành viên của Hội Tarot.

Phong cách âm u ảm đạm, bầu không khí đầy rẫy hiểm nguy, sự phát triển quỷ dị, tất cả khiến “Công Lý” Audrey vô cùng phấn khích, nảy sinh hứng thú đặc biệt mãnh liệt.

Đây chính là tình hình xung quanh Thành Phố Bạc… Hấp dẫn hơn tất cả những gì mình từng thấy… Đây chính là sức hấp dẫn của sự bí ẩn, vô tri và kinh hoàng hòa quyện vào nhau… Tất nhiên, đối với con người sống ở đó, điều này không hề tốt đẹp… Audrey miên man suy nghĩ, chỉ mong mình có thể trở thành cường giả cấp Bán Thần ngay lập tức để đến vùng đất bị bóng tối và bão tố thống trị ấy mà mạo hiểm.

“Kẻ Khờ” Klein thì có chút cảm thán và xót xa.

Cậu ta xót xa vì Thành Phố Bạc có thể duy trì đến ngày nay trong môi trường như vậy thực sự không hề dễ dàng, còn cảm thán rằng “Mặt Trời” nhỏ vẫn chưa đủ nhanh nhạy, thiếu hiểu biết, nếu không cậu ta có thể trình bày toàn bộ những gì đã trải qua dưới dạng phim tài liệu hoặc điện ảnh, chắc chắn sẽ rất kích thích, rất hấp dẫn!

Tuy nhiên, như vậy thì thời gian kể chuyện sẽ kéo dài, linh tính của mình không thể hỗ trợ mọi người xem một bộ phim ở đây được, hơn nữa, ở trên sương mù xám càng lâu, khả năng xảy ra những thay đổi không tốt ở thế giới bên ngoài càng cao… Klein đột nhiên cảm thấy có chút may mắn.

“Người Treo Ngược” Alger yên lặng xem xong, tỉ mỉ hồi tưởng lại một lần, sau đó yêu cầu “Mặt Trời” trình bày lại vài điểm mà anh ta đã chọn lọc trên mặt bàn đồng dài, trong đó có bức bích họa “Đấng Sáng Tạo Sa Ngã” đối đầu với sáu “Tà Thần” lớn.

“Đây là những Tà Thần nào?” Alger nhìn con quái vật đầu bạch tuộc mình quấn quanh tia chớp, chân đạp sóng đen, lưng khoác áo choàng lông chim, tay cầm giáo dài ba ngạnh, trong lòng bỗng dưng nảy sinh vài liên tưởng.

“Mặt Trời” Derrick thành thật lắc đầu:

“Tôi không biết, tôi cứ nghĩ mọi người sẽ biết.”

“Công Lý” Audrey và “Ảo Thuật Gia” Fors đồng thời nhìn về phía đó, quan sát kỹ lưỡng vài lần, nhưng vẫn không đoán ra được.

Ban đầu họ nghĩ đây là sáu trong số tám vị Cổ Thần trong truyền thuyết thần thoại Thành Phố Bạc, nhưng lại không tìm thấy sự tương ứng đầy đủ, dù sao trong số Cổ Thần có Cự Long, Tinh Linh, Người Khổng Lồ, Phượng Hoàng Bất Tử, Ma Lang Hủy Diệt, mà trên bích họa chỉ có một Người Khổng Lồ.

Cái này… “Kẻ Khờ” nhìn kỹ, đồng tử suýt chút nữa co rút lại.

Lúc nãy cậu ta còn lo giữ dáng vẻ nên lần đầu tiên không nhìn rõ bức bích họa này, bây giờ cuối cùng đã phát hiện ra điều bất thường.

Cái này rất giống với sáu pho tượng thần mà tôi thấy trong di tích ngầm của gia tộc Tudor, chỉ là một cái là phiên bản bình thường, một cái là phiên bản hắc hóa sa ngã… Thật khiến người ta không dám nhìn thẳng, đặc biệt là Địa Mẫu Thần, Chúa Tể Bão Tố và Vĩnh Hằng Liệt Dương, không chỉ bị bôi đen thành Tà Thần, mà còn gần với quái vật xấu xí hơn… Klein không có cảm giác bừng tỉnh khi tìm ra sự thật, việc “Đấng Sáng Tạo Chân Thật” phỉ báng sáu vị thần, bóp méo hình ảnh là điều cậu ta đã dự liệu.

Tuy nhiên, cũng không thể hoàn toàn bỏ qua khả năng mà bức bích họa này thể hiện, giống như trước đây tôi vẫn luôn cho rằng Chính Thần không có hình dạng con người, chỉ còn lại biểu tượng, kết quả là những bức tượng trong di tích ngầm của gia tộc Tudor khiến tôi không còn tin tưởng chắc chắn như vậy nữa… Có vẻ như sự hình thành hình tượng thần linh đã trải qua một quá trình tiến hóa lâu dài, trong đó ẩn chứa không ít bí mật… Klein thấy Tiểu Thư “Công Lý” đang chăm chú xem xét bức bích họa, hoàn toàn không để ý đến thái độ của Ngài “Kẻ Khờ”, trong lòng tức khắc thở phào nhẹ nhõm.

Vì điều này liên quan đến việc “Mặt Trời” nhỏ liệu có thể thoát khỏi tình cảnh kỳ lạ lặp đi lặp lại một đoạn đời ngắn ngủi đó hay không, cậu ta quyết định kể ra những gì mình biết.

Tất nhiên, việc giới thiệu và trình bày chi tiết hình ảnh sáu vị thần trong di tích ngầm không phù hợp với thân phận “Kẻ Khờ”. Cậu ta dự định điều khiển “Thế Giới” để hoàn thành việc này.

Và điều này cũng phù hợp với ý định luôn cố gắng đồng hóa “Thế Giới” với Sherlock Moriarty của cậu ta.

“Kẻ Khờ” nên thâm sâu khó lường mà nói một câu “Đêm Tối, Mặt Trời, Bão Tố, Trí Tuệ, Đại Địa, Người Khổng Lồ”, sau đó không giải thích gì cả, không thêm một chút miêu tả thừa thãi nào… Klein mơ màng hai giây, sau đó điều khiển “Thế Giới” cất tiếng khàn khàn:

“Tôi từng thấy những bức tượng tương tự.”

Sau khi thu hút ánh mắt của mọi người, anh ta dừng lại, bổ sung thêm:

“Trong một cuộc phiêu lưu khám phá di tích Kỷ Thứ Tư.”

“Công Lý” Audrey rất hứng thú với điều này, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ kín đáo cơ bản:

“Thưa Ngài ‘Thế Giới’, đó là những bức tượng như thế nào? Ngài có thể cho chúng tôi xem được không? Tất nhiên, nếu Ngài không muốn, hoặc cần thù lao, chúng ta có thể thương lượng lại.”

“Không cần, vì điều này cũng có thể giúp tôi giải đáp một số nghi hoặc.” “Thế Giới” cười u ám.

Anh ta giả vờ thỉnh cầu Ngài “Kẻ Khờ”, sau khi được cho phép, đã hiện thực hóa từng bức tượng sáu vị thần và các Thánh Huy tương ứng mà anh ta đã thấy.

Người phụ nữ gối đầu lên trăng tròn, váy áo nhiều lớp nhưng không rườm rà, trông có vẻ mơ hồ nhưng lại mang đến cảm giác vô cùng thanh tú. Trên chiếc váy đen của cô ấy, cũng có những đốm sao lấp lánh, tựa như bầu trời đêm khuya, cộng thêm Thánh Huy bóng tối đặc trưng, “Công Lý” Audrey lập tức nhận ra đây chính là Nữ Thần Đêm Tối mà mình tin thờ.

Và bức tượng này có đến bảy tám phần giống với Tà Thần ở góc trên bên trái của bức bích họa, chỉ có điều khuôn mặt gần với con người hơn, và xung quanh không hề ẩn chứa những đôi mắt quỷ dị!

Báng bổ! Đây là sự báng bổ đối với Nữ Thần! Audrey chợt nổi giận, nhưng rồi nhanh chóng bình tĩnh lại.

Là Tà Thần nổi tiếng nhất, việc “Đấng Sáng Tạo Chân Thật” để tín đồ làm xấu hình ảnh Nữ Thần là điều có thể dự đoán được… Nhưng, tại sao trong di tích ngầm lại có tượng Nữ Thần hình người… Chẳng phải nói Chính Thần chỉ có biểu tượng sao? Audrey khẽ cau mày, chìm vào suy tư.

“Người Treo Ngược” Alger thì có vẻ bừng tỉnh, thở dài nói:

“Thì ra trên bích họa là hình ảnh sáu vị thần bị bóp méo.

“Họ từng thực sự có hình dạng con người…”

Điều này có lẽ ẩn chứa lý do tại sao các Giáo Hội lớn luôn muốn tìm thấy “Vùng Đất Bị Thần Bỏ Rơi”… Và “Vùng Đất Bị Thần Bỏ Rơi” có lẽ thực sự nằm sâu trong Biển Sương Mờ, ừm, chắc chắn không tồn tại ở trạng thái bình thường, nếu không các Thần Linh không thể nào không phát hiện ra… Alger thầm bổ sung hai câu trong lòng.

“Mặt Trời” đầu tiên sững sờ, rồi chợt hiểu ra:

“Thưa Ngài ‘Người Treo Ngược’, đây là Nữ Thần Đêm Tối, Chúa Tể Bão Tố và các Thần Linh khác mà các vị đã nhắc đến sao?”

“Đúng vậy.” “Người Treo Ngược” khẳng định.

“Họ có liên quan gì đến Ngày Tận Thế? Có liên quan gì đến việc vùng đất của chúng tôi bị Chúa bỏ rơi không?” “Mặt Trời” Derrick vô thức hỏi dồn.

Đáng tiếc, không ai có thể trả lời cậu ta.

“Ảo Thuật Gia” Fors thì có chút nghi hoặc giơ tay lên:

“Tại sao không có Thần Hơi Nước và Máy Móc?”

Đây là Thần Linh mà cô ta tin thờ.

Ở lục địa Bắc và Nam, luôn có bảy vị thần được nhắc đến cùng nhau!

“Truyền thuyết nói Thần Hơi Nước và Máy Móc, tức là Thần Thợ Thủ Công ban đầu, mãi đến Kỷ Thứ Tư mới ra đời, xem ra điều này là thật, hơn nữa, thời điểm Ngài ấy ra đời dường như là vào giữa và cuối Kỷ Thứ Tư, chứ không phải đầu và giữa Kỷ Thứ Tư…” “Người Treo Ngược” nửa giải thích nửa phỏng đoán.

Anh ta có một sự nhiệt tình khó che giấu với những chủ đề tương tự.

Vậy à… Fors đột nhiên có chút chột dạ, vì cô ta chưa đọc kỹ “Thánh Điển Hơi Nước và Máy Móc”, tín ngưỡng dường như chỉ là một thói quen sinh hoạt.

“Mặt Trời” Derrick không còn xoáy vào chuyện vừa rồi nữa, chuyển sang hỏi:

“Bức bích họa này có phải là điểm mấu chốt không?”

“Có lẽ vậy, cậu có thể thử phá vỡ nó, nhưng đừng, ha, đừng để Thủ Lĩnh nghi ngờ.” “Người Treo Ngược” ban đầu định nói đừng cố gắng niệm tôn danh của một trong sáu vị thần, nếu không Ngài ấy hoặc Họ rất có thể sẽ trực tiếp giáng lâm xuống “Vùng Đất Bị Thần Bỏ Rơi”, nhưng sau khi cân nhắc kỹ, anh ta phát hiện ra rằng “Mặt Trời” nhỏ hoàn toàn không biết tôn danh tương ứng.

“Vâng, cảm ơn Ngài, Ngài ‘Người Treo Ngược’, Ngài luôn tốt bụng và nhiệt tình như vậy, và cả Tiểu Thư ‘Công Lý’, Tiểu Thư ‘Ảo Thuật Gia’, Ngài ‘Thế Giới’, các vị cũng tốt bụng như vậy.” Derrick thành khẩn cảm ơn.

Tốt bụng? Nhiệt tình? “Người Treo Ngược” nhất thời không biết phải phản ứng thế nào.

Đây là lần đầu tiên anh ta được miêu tả bằng những từ ngữ tương tự.

Thấy họ đã thảo luận xong, Klein đột nhiên nhớ ra một chuyện, đó là trong cuộc khám phá đền thờ “Đấng Sáng Tạo Chân Thật” bị bỏ hoang trước đó, Thành Phố Bạc đã phát hiện ra cái tên “Hồng Hoa Cứu Rỗi”, nhưng lần này dường như không còn chú ý đến điểm này nữa.

Không thể bỏ qua… Theo lời của ác linh trong di tích ngầm, tổ chức cực kỳ bí mật này, do thiên thần sa ngã dẫn đầu, sẽ không kém cạnh “Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn” là bao, “Vòng Lặp Thời Gian” có lẽ chính là sự sắp đặt của họ… Nghĩ đến đây, “Kẻ Khờ” đang ngồi trên chiếc ghế lưng cao ung dung điều chỉnh tư thế ngồi, dùng ngón tay nhẹ nhàng gõ vào mép bàn dài loang lổ.

“Công Lý” Audrey lập tức quay đầu lại, hơi kích động nhìn về phía Ngài “Kẻ Khờ”, khá phấn khích chờ đợi Ngài đưa ra gợi ý.

“Người Treo Ngược”, “Mặt Trời”, “Ảo Thuật Gia” và “Thế Giới” cũng lần lượt hướng ánh mắt đầy mong đợi về phía Ngài “Kẻ Khờ”.

“Kẻ Khờ” Klein trong màn sương mù dày đặc khẽ cười một tiếng nói:

“Hồng Hoa Cứu Rỗi.”

“Hồng Hoa Cứu Rỗi”? Đây là cái gì… Điểm mấu chốt để thoát khỏi cảnh khốn cùng? Đúng rồi, trong góc một bức bích họa phía trên đền thờ có cái tên này! “Mặt Trời” Derrick dường như đã hiểu ra điều gì đó.

“Người Treo Ngược” Alger, “Công Lý” Audrey và “Ảo Thuật Gia” Fors cũng hồi tưởng và bắt đầu coi trọng cái tên “Hồng Hoa Cứu Rỗi” này, nhưng không thể hiểu thấu đáo ý nghĩa thực sự mà Ngài “Kẻ Khờ” muốn truyền đạt.

“Ngài ‘Kẻ Khờ’ đáng kính, ‘Hồng Hoa Cứu Rỗi’ đại diện cho điều gì?” Audrey giơ tay lên, chủ động hỏi.

Lần này, Klein không trả lời, chỉ cười một tiếng.

Ý nghĩ của cậu ta rất đơn giản, tổ chức “Hồng Hoa Cứu Rỗi” có mối quan hệ mật thiết với “Đấng Sáng Tạo Chân Thật”, những chuyện xảy ra trong đền thờ dù vòng vo thế nào, cũng có thể bằng cách nào đó hướng về họ.

Còn về việc cái tên này có phải là điểm mấu chốt hay không, Klein không chắc chắn, cũng không lo lắng, dù sao quyền giải thích nằm trong tay cậu ta.

“Mặt Trời” và những người khác hiểu lầm ý nghĩa thực sự, sao có thể là vấn đề của Ngài “Kẻ Khờ” được?