Quỷ bí chi chủ

Keng!

Đồng xu nhẹ nhàng tung lên, lăn tròn rồi rơi xuống, nằm gọn trong lòng bàn tay Klein.

Cậu cúi đầu nhìn lướt qua xem là mặt ngửa hay mặt sấp, rồi xoay gót, động tác mượt mà rẽ vào một con hẻm nhỏ vắng vẻ, u tối.

Gió biển lạnh buốt và mạnh mẽ, tạo ra luồng đối lưu trong con hẻm, khiến chiếc áo choàng len của cậu không tự chủ được bay ngược ra sau, và chiếc mũ phớt lụa nửa cao suýt nữa thì bay mất.

Đột nhiên, Klein dừng bước, quay người lại, trầm giọng nói:

“Ra đây đi.”

Ánh mắt cậu sắc bén, chăm chú nhìn vào bóng tối ở góc tường.

Sau một lúc im lặng, một bóng người “mọc” ra từ nơi u ám, cười khẽ một tiếng:

“Nhạy bén thật đấy.”

Đó là một người đàn ông mặc áo choàng đen, ngoại hình khoảng ba mươi tuổi, lông mày màu vàng cháy, đôi mắt xanh thẫm nhưng sáng ngời, đường nét không quá sắc sảo, tựa như người vùng nam Intis, Lomburg và Segar.

Vừa nhìn thấy hắn, trong đầu Klein liền hiện lên hình ảnh.

Khi bước vào quán bar “Cá Bay và Rượu”, cậu đã theo thói quen nghề nghiệp quét mắt một lượt, tìm kiếm xem có đối tượng nào cần chú ý hay không.

Câu trả lời lúc đó là không có, đối phương uống rượu ào ạt, tò mò quan sát, không khác gì những vị khách khác, vẻ ngoài cũng không có gì đặc biệt, nhưng chiếc áo choàng đen đã để lại ấn tượng nhất định cho Klein, giúp cậu nhận ra kẻ theo dõi ngay lập tức.

“Ngươi muốn làm gì?” Klein duy trì hình tượng của mình, hơi khom lưng xuống, như một con mèo khổng lồ đang chuẩn bị vồ mồi.

Người đàn ông áo choàng đen lại phát ra tiếng cười:

“Kỹ năng chiến đấu và cách xử lý của ngươi vừa rồi rất hợp gu ta. Ta đuổi theo chỉ muốn hỏi một câu, ngươi có hứng thú tham gia cùng chúng ta không?

“Mặc dù tên Logan kia đúng là giả mạo người cung cấp tin của Ludwell, nhưng ‘Cá Mập Trắng’ Hamilton lại thực sự có liên hệ với nhiều băng cướp biển, đóng vai trò không mấy vinh quang. Ngươi đánh người của hắn ngay trong quán bar của hắn, chắc chắn sẽ bị hắn ghi nhớ, sau này sẽ có chút rắc rối, và ta có thể giúp ngươi giải quyết vấn đề này.

“Ngươi là một nhà thám hiểm, chắc hẳn mơ ước đến kho báu, còn chúng ta là một nhóm bạn tập hợp lại để tìm kiếm kho báu, theo đuổi các truyền thuyết như ‘Đế Chế Ma’, ‘Di Sản của Solomon’, ‘Bí Mật Suối Trường Sinh’, ‘Chìa Khóa Tử Thần’, ‘Con Tàu Nguyệt Quế Chìm’ và ‘Kho Tàng Bí Mật của Roselle’, chu du khắp nơi, cho đến ngày hôm nay, mặc dù vẫn chưa hoàn thành một trong những mục tiêu chính, nhưng cũng đã tìm thấy rất nhiều tàu cướp biển mất tích, haha, nghe có vẻ giống với lời của con chuột kia vừa nãy nhỉ?”

Hắn hắng giọng nói:

“Nói thẳng thắn, chúng ta là một băng cướp biển, một đoàn cướp biển do các nhà thám hiểm tạo thành, nhưng chúng ta chỉ cướp tàu buôn và tàu khách khi thực sự nghèo khó, và sẽ không làm hại người vô tội. Năng lượng chính của chúng ta là tìm kiếm kho báu, thường xuyên có thu hoạch, thật đấy, ta đã từng nằm ngủ trên giường chất đầy tiền vàng. Nếu gặp tàu cướp biển khác, chúng ta cũng sẽ tiện tay tấn công một chút để có được vật tư.

“À, thuyền trưởng của chúng ta quy định, trước khi chiêu mộ người mới, phải nói rõ cương lĩnh và đãi ngộ của chúng ta.”

Cương lĩnh? Thuyền trưởng của các người có vẻ thú vị đấy… Klein cố ý để vẻ căng thẳng của mình dịu đi một chút, để thăm dò xem đối phương có nhân cơ hội tấn công hay không.

Người đàn ông áo choàng đen cười thoải mái:

“Vừa rồi là cương lĩnh, tiếp theo ta sẽ nói về đãi ngộ.”

Gã này tự tin thật… Mặc dù không phải là “Khán Giả”, Klein cũng có thể nhận ra đối phương rất tự tin, hoàn toàn không coi cảnh tượng trước mắt ra gì.

“Chúng ta không có lương tuần, không có niên kim, nhưng chỉ cần tìm được kho báu, cướp được tài sản, đều sẽ được phân chia theo địa vị khác nhau. Trong trường hợp bình thường, khi vận may khá tốt, thủy thủ cấp thấp nhất cũng có thể chia được hai ba trăm bảng một năm. Ta nghe nói ở đất liền, số tiền này tương đương với tầng lớp trung lưu rồi phải không? Haha, nếu có thể tìm được ‘Tàu Nguyệt Quế Chìm’, tất cả chúng ta đều sẽ trở thành phú ông!” Người đàn ông áo choàng đen giới thiệu một cách tùy tiện, “Tùy theo địa vị khác nhau, mỗi tháng còn có số ngày nghỉ khác nhau, nhưng chỉ có thể tích lũy lại, nghỉ ngắt quãng.”

Vừa nói, hắn đột nhiên lẩm bẩm một câu:

“Chết tiệt, năm kia chính vì thuyền trưởng nghỉ phép, chúng ta đã bỏ lỡ cơ hội tốt nhất để tìm thấy ‘Đế Chế Ma’!”

Cướp biển còn có nghỉ phép năm? Klein nhất thời có chút ngạc nhiên.

Cậu chỉ cảm thấy đoàn cướp biển mà đối phương mô tả toát lên một không khí hài hước mãnh liệt, khiến cậu nhớ đến quảng cáo tuyển dụng cướp biển Somalia chế nhạo mà cậu từng xem ở kiếp trước.

Thấy đối phương dường như bị lời nói của mình làm cho giật mình, người đàn ông áo choàng đen cười bổ sung:

“Là một nhà thám hiểm, ngươi có còn theo đuổi những sức mạnh siêu nhiên trong truyền thuyết không?

“Chỉ cần tham gia cùng chúng ta, ngươi sẽ có cơ hội sở hữu!”

Nói đến đây, hắn ho một tiếng nói:

“Quên tự giới thiệu rồi.”

Biểu cảm của hắn chuyển sang nghiêm túc, không còn hài hước như vừa nãy:

“Thuộc hạ của ‘Phó Đô Đốc Băng Sơn’ Edwina Edwards, Phó Thủy Thủ Trưởng thứ tư của ‘Con Tàu Giấc Mơ Vàng’, Danitz Lửa.”

Sau khi báo biệt danh, tên thật và thân phận, Danitz kiên nhẫn chờ đợi vẻ hoảng sợ và sợ hãi xuất hiện trên gương mặt đối phương.

Sau một giây, hắn nghe thấy nhà thám hiểm với vẻ ngoài lịch thiệp, nhưng hành động lại có phần điên rồ kia trầm giọng nói:

“Danitz ‘Lửa’ với tiền thưởng 3000 bảng?”

Danitz vừa định trả lời, bỗng nhiên có một ảo giác, đó là đối phương đang đứng trong con hẻm tối tăm bỗng hóa thành một quái vật khó tả, tràn đầy cảm giác đói khát, đang thèm thuồng linh hồn và huyết nhục của hắn.

Danitz đột ngột nắm chặt tay, cơ thể không còn sự thoải mái như vừa nãy, căng cứng đến mức run rẩy nhẹ.

Linh cảm của hắn nói cho hắn biết, hắn đang đối mặt với một vực thẳm đầy điên cuồng và khát máu!

Trong trạng thái đó, Danitz hoàn toàn không biết đã trôi qua bao nhiêu thời gian, cho đến khi đối phương lại lên tiếng:

“Ngươi tại sao lại xuất hiện ở đây?”

“Ta, ta đang nghỉ phép…” Lòng tự trọng của Danitz “Lửa” khiến hắn không muốn trả lời câu hỏi này, nhưng bản năng lại khiến hắn buột miệng nói ra lý do.

Vừa dứt lời, hắn cảm thấy ánh mắt đối phương thu lại, cảm giác đói khát muốn cắn xé huyết nhục và linh hồn của hắn cũng biến mất.

Hắn đứng yên tại chỗ, nhìn nhà thám hiểm trẻ tuổi mặc áo choàng len đen, đội mũ phớt lụa nửa cao kia quay người, đi về phía bên kia hẻm, rồi dừng lại khi sắp rẽ, nghiêng nửa đầu nói:

“‘Cá Mập Trắng’ ở đâu?”

“Hắn, hắn sống ở số 1 Đại lộ Hải Đê, nhưng hầu hết thời gian đều ở tầng hai của ‘Cá Bay và Rượu’, hôm nay cũng vậy.” Danitz “Lửa” thành thật trả lời câu hỏi của đối phương.

Đợi đến khi bóng dáng kia biến mất ở xa, Danitz mới đứng thẳng lưng, kéo áo choàng.

“Một tên đáng sợ…” Hắn khẽ thở dài không tiếng động.

Tiếp đó, hắn lấy lại suy nghĩ, tự nhủ trong lòng:

“Ta phải thông báo cho thuyền trưởng, trên biển có thêm một tên đáng sợ.

“Đây là một kẻ có vẻ ngoài lịch lãm, nhưng nội tâm lại điên cuồng, nếu không có quyết tâm và nắm chắc việc giết hắn, tốt nhất đừng đối phó với hắn.”

Danitz kéo mũ áo choàng đen lên, quyết định về nhà trọ ngủ, đợi sáng mai bưu điện mở cửa, gửi thông tin cho người liên lạc trung gian sống ở quần đảo Rosed.

Còn về “Cá Mập Trắng” sẽ ra sao, hắn hoàn toàn không quan tâm.

…………

Ở góc một con đường vắng vẻ khác, Klein đứng trong bóng tối, cúi đầu xem xét chiếc găng tay đen trên lòng bàn tay trái.

Cậu phát hiện “Cơn đói Cuộn Tròn” mặc dù đã được ngài Azik phong ấn một phần, nhưng sự khao khát huyết nhục và linh hồn vẫn tồn tại trong bản chất của nó, và cố gắng biểu hiện ra ngoài.

Trong trường hợp bình thường, Klein không lo lắng vật phẩm bị phong ấn sẽ có vấn đề gì, nhưng khi chính bản thân cậu cũng có ý định giết người, cậu sẽ bị ảnh hưởng tương ứng, đến mức cảm giác đói khát có thể phản phệ chính mình lan tỏa ra.

Vừa rồi, khi cậu nghe nói đối phương là một tên cướp biển lớn có tên trong danh sách treo thưởng, trái tim vốn đã khao khát của cậu lập tức dấy lên sát ý, khiến “Cơn đói Cuộn Tròn” hoạt động mạnh mẽ như cá gặp nước.

May mắn thay, Klein luôn có khả năng tự chủ tốt trong việc này. Từ lời nói của đối phương trước đó, cậu đã đánh giá rằng hắn không phải là loại cướp biển đầy tội ác, và dễ dàng kiềm chế được sự bốc đồng trong lòng.

“Có ‘Cơn đói Cuộn Tròn’ thì hình tượng Gehrman Sparrow sẽ không còn lỗ hổng nữa…” Klein chậm lại vài giây, lấy ra một đồng xu, liên tục làm hai lần bói toán, một là vấn đề Danitz “Lửa” có nói dối hay không, hai là vấn đề Hamilton “Cá Mập Trắng” có thể gây hại cho bản thân cậu hay không.

Tiên tri đầu tiên cho thấy Danitz “Lửa” không cần phải nói dối, lần thứ hai cho thấy Hamilton “Cá Mập Trắng” không thể gây hại.

Klein cất đồng xu, đồng thời khi nhấn mũ thì trượt lòng bàn tay xuống, vuốt qua mặt.

Cậu lập tức thay đổi vẻ ngoài, tóc vàng mắt xanh bình thường!

Ngay sau đó, Klein cởi cúc áo choàng len, kéo chiếc áo sơ mi bên trong lên, không còn cài vào quần nữa.

Sau khi thay đổi trang phục đơn giản, Klein không cầm gậy, trán đổ mồ hôi, môi khô khốc nhận biết phương hướng, quay trở lại quán bar “Cá Bay và Rượu”!

Trên đường, cậu lại gặp Danitz “Lửa”, đối phương chỉ nhìn cậu một cái rồi thu lại ánh mắt, đi về phía nhà trọ bên kia quán bar.

Kiểm tra bức tường treo thưởng, Klein bình tĩnh đưa tay, đẩy cửa chính, bước vào.

Lúc này, chưa đầy mười phút kể từ khi cậu trốn thoát khỏi đây.

Trong quán bar, khách đã vơi đi nhiều, nhưng vẫn còn nhiều kẻ say rượu vây quanh xem náo nhiệt.

Ánh mắt của họ đồng loạt đổ dồn về vị khách mới, nhưng rồi lại lần lượt thu về, Klein đi thẳng không gặp trở ngại nào đến quầy bar.

Cậu thấy người pha chế rượu đứng cạnh một gã béo với vẻ mặt hoảng sợ, trán quấn băng trắng dày cộm, lỗ mũi nhét giấy mềm, trên mặt đầy vết bầm tím.

Gã béo đó cao lớn, da trắng bệch, cứ như thể một con cá mập trắng lớn thật sự đã bơi lên cạn.

Hắn sờ cái đầu trọc láng bóng của mình, nói với Airlan mặc áo khoác đỏ sẫm, đeo kiếm thẳng của thuyền trưởng ở phía bên kia:

“Có người nói với ta, ngươi quen biết tên vừa nãy?”

“Hôm nay chỉ có ba chiếc tàu khách cập cảng, người lạ từ nơi khác sẽ không quá nhiều, ngươi đừng cố nói dối!”

Airlan vỗ vào chuôi kiếm, cười thoải mái:

“Đúng vậy, hắn là hành khách của ta.

“Nhưng vấn đề hôm nay rõ ràng nằm ở người của ngươi.”

“Vậy thì, ta chỉ muốn hắn quay lại đây, xin lỗi ta và bồi thường thiệt hại quầy bar.” Gã béo trắng to cao cau mày nói.

Airlan haha cười:

“Cá Mập Trắng, quê ta có câu tục ngữ thế này, đừng vì con chuột trong kho mà ghét chó hoang đi ngang qua.”

“…Airlan công chính, đây là thái độ của ngươi sao?” “Cá Mập Trắng” Hamilton nheo mắt lại.

Airlan nắm chặt cán súng lục, bước tới một bước, trầm giọng nói:

“Đúng, đây là thái độ của ta!”

Thuyền trưởng mạnh mẽ thật… Klein hơi ngạc nhiên trước biểu hiện của Airlan.

Im lặng nhìn nhau vài giây, “Cá Mập Trắng” Hamilton hít một hơi nói:

“Ngươi từng giúp ta, ta có thể không cần lời xin lỗi, nhưng hắn phải bồi thường một nửa tổn thất, do ngươi chuyển giao.”

“Đề nghị hay đấy.” Airlan nở nụ cười.

“Cá Mập Trắng” Hamilton cau mặt, nhìn sang trái phải.

Hắn đột ngột vung tay, tát một cái vào mặt người pha chế rượu.

Người pha chế rượu bay ra ngoài, răng rụng đầy đất.

Klein đứng bên ngoài yên lặng quan sát, như thể mọi chuyện chẳng liên quan gì đến mình.

PS: Còn hai ngày cuối cùng của tháng 11, xin phiếu hàng tháng, không bỏ phiếu sẽ lãng phí đấy~