Quỷ bí chi chủ

“Thuyền trưởng, Hồng Sọ đã chạy mất!”

Một thủy thủ xông vào phòng thuyền trưởng.

“Chạy rồi?” Alon giơ chiếc ống nhòm một mắt lên, nghi hoặc nhìn mặt biển tĩnh lặng, vừa vặn thấy con tàu “Hồng Sọ” biến mất ở phía chân trời.

Lông mày anh ta nhíu lại, hoàn toàn không hiểu tại sao lại có diễn biến như vậy.

Theo anh ta, lực lượng vũ trang của tàu “Mã Não Trắng” chắc chắn không thể trực tiếp dọa lùi đoàn hải tặc Hồng Sọ, hai bên nhất định sẽ vòng vèo vài chục vòng, bắn vài loạt đạn, rồi đối phương mới cảm thấy không thể gặm được xương cứng này, không dám dây dưa lâu dài, từ đó lý trí rút lui.

Chẳng lẽ tàu “Hồng Sọ” chỉ đi ngang qua, không có ý định cướp bóc? Nhưng nếu không cướp bóc, họ vào tuyến đường này làm gì? Đây là nơi dễ bị hạm đội Hải quân và tàu của Giáo hội chặn đứng nhất, ngay cả khi Tứ Vương Thất Tướng đi qua vùng biển gần đó cũng sẽ cố gắng giữ im lặng… Alon trong lòng đầy nghi hoặc, cảm thấy mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Cẩn trọng giúp người tránh tai họa, không thể lơ là… Alon cất chiếc ống nhòm một mắt màu nâu vàng, đi đi lại lại vài bước.

Anh ta nửa nâng tay lên, nói với thuyền phó:

“Tối nay sẽ cập cảng Bansy.

“Báo cáo chuyện gặp hải tặc cho Hải quân và Giáo hội.”

Theo kế hoạch thông thường, điểm dừng tiếp theo của tàu “Mã Não Trắng” sẽ là cảng Tiana, có lẽ cần ba ngày nữa để đến nơi với tốc độ 13 hải lý/giờ. Từ cảng Tiana, tàu sẽ đi thẳng đến thủ phủ của quần đảo Rose, thành phố Bayam hào phóng.

Còn từ cảng Prits đến Bayam có cách đi nhanh hơn, đó là chỉ dừng lại một lần ở cảng Bansy, cách cảng Damir 120 hải lý.

…………

“Hồng Sọ thật sự đã rời đi rồi ư?” Cha của Donna, Uldi Blanche, đi đến cửa sổ, nhìn ra xa.

Kleivis trầm tĩnh gật đầu:

“Vâng.”

Vừa dứt lời, bên ngoài đã vang lên tiếng thủy thủ hò reo:

“Nguy hiểm đã được giải trừ! Nguy hiểm đã được giải trừ!”

Nghe thấy lời xác nhận chính thức, chị em Donna và Danton cuối cùng cũng thả lỏng, có dũng khí đến gần cửa sổ, quan sát tình hình bên ngoài.

“Đoàn hải tặc Hồng Sọ lợi hại lắm sao?” Donna mở to mắt, tìm kiếm con tàu đã đi xa.

“Rất lợi hại.” Kleivis đưa ra câu trả lời của mình.

“Lợi hại đến mức nào?” Danton lập tức truy hỏi.

Ở phía bên kia, vệ sĩ Teagle vuốt tóc, cười khà khà nói:

“Ngay cả khi không tính đến pháo trên tàu và vài trăm tên hải tặc, chỉ riêng thuyền trưởng Johansson và thuyền phó Andersen đã rất lợi hại rồi.

“Andersen có biệt danh ‘Độc Nhãn’, số tiền treo thưởng của vương quốc là 500 bảng. Tất cả mọi người trong căn phòng này, cộng thêm sự giúp đỡ của vài thủy thủ, có lẽ mới có thể đánh bại hắn trong một cuộc chạm trán. Còn Johansson với biệt danh ‘Sói Biển’ thì có thể dễ dàng giải quyết những đối thủ như vậy. Nếu họ lên tàu, ‘Sói Biển’ sẽ không có ai có thể ngăn cản, tiền treo thưởng của hắn lên đến 900 bảng, gần 1000 bảng!”

“Nhiều vậy sao?” Donna vừa kinh ngạc trước sự lợi hại của “Sói Biển” và “Độc Nhãn”, vừa ngạc nhiên về số tiền thưởng của họ.

Trong ấn tượng của cô bé, thu nhập một năm của cha cô bé lên đến 1500 bảng!

“Nhiều chứ, đó là tiền thưởng mà họ hoặc đầu của họ có thể trực tiếp đổi được. Đồ vật trên người họ, những thứ họ cướp được, cũng thuộc về bạn, vương quốc sẽ mua lại với giá thị trường, hơn nữa, bạn còn có cơ hội nhận được tiền thưởng từ các quốc gia khác.” Cecil giải thích bên cạnh, “Trên biển, hải tặc có số tiền treo thưởng trên 300 bảng đều khá lợi hại, loại gần hoặc vượt quá 1000 bảng thì ít nhất sẽ rất nổi tiếng ở vùng biển mà họ hoạt động, tôi đang nói đến các vùng biển lớn như Biển Sunya, Biển Sương Mù.”

“Vậy, Tứ Vương Thất Tướng thuộc loại nổi tiếng?” Donna hỏi với vẻ hơi ngây thơ.

Kleivis nghiêm túc đáp lại:

“Vâng.”

“Vậy, đoàn hải tặc Hồng Sọ rất nổi tiếng trên toàn bộ Biển Sunya sao?” Donna truy hỏi với logic rõ ràng.

“Đúng.” Teagle gật đầu.

“Nhưng sao họ lại chạy?” Donna chớp chớp mắt.

“Không nhất định là chạy…” Cecil bản thân cũng không quá hiểu rõ nguyên nhân.

Kleivis lại nhìn ra ngoài cửa sổ, trán hơi nhăn lại thành hình chữ “Xuyên”:

“Có lẽ có nguyên nhân khác, có lẽ lần này họ vốn không muốn cướp bóc, chỉ đơn thuần gặp phải.”

Nguyên nhân khác? Donna đang miên man suy nghĩ bỗng nảy ra một phỏng đoán.

Chẳng lẽ là sứ giả hiền lành cao như ngôi nhà của chú Sparrow đã dọa họ chạy? Ừm ừm! Nó thật sự rất đáng sợ! Tâm hồn Donna như nước sôi, sủi bọt róc rách.

Cô bé phấn khích quay đầu, nhìn xuống, phát hiện đôi mắt của em trai Danton cũng sáng rực.

Cả hai cùng lúc mím chặt môi, rồi lập tức hiểu rằng đối phương cũng nghĩ giống mình.

“Chúng ta ra ngoài hóng gió một lát, ngay tại tầng này thôi.” Donna tìm một lý do, kéo em trai rời khỏi phòng 305.

Ra đến bên ngoài, Danton khẽ giọng nói:

“Chúng ta sẽ đi tìm chú Sparrow sao?”

“Đúng rồi!” Donna tinh nghịch cười nói, “Cháu thấy chú ấy vào phòng 312 trước đó.”

…………

Trong phòng 312.

Danietz “Ngọn Lửa” không còn nhắc đến “Phó Đô Đốc Băng Sơn” nữa, lại nhìn con tàu “Hồng Sọ” đã quay đầu, chậc chậc cười nói:

“Chắc chắn là chúng bị tuyên bố về đại bác và chiến hạm của Hải quân, cùng với tin tức về một đoàn hải tặc bị tiêu diệt trước đó làm cho khiếp vía. Dám mạo hiểm vào tuyến đường này để cướp bóc, muốn kiếm đủ tiền sớm để rời biển.

“Hừ, có đại bác và chiến hạm thì sao? Hải quân và Giáo hội có nhiều thứ mạnh mẽ lắm, luôn tồn tại, cũng chẳng làm cho hải tặc không thể làm được gì. Không đánh lại trực diện, chúng ta luôn có thể chạy trốn, đúng không? Họ không thể mãi mãi hộ tống những con tàu buôn đó chứ?

“Tôi biết, thiết giáp hạm ngày càng lớn, động cơ hơi nước trang bị cũng ngày càng mạnh, tốc độ một ngày nào đó có thể vượt quá 18 hải lý/giờ, 20 hải lý/giờ, một khi bị họ cắn chặt, chỉ có thể chờ bị đuổi kịp. Nhưng biển cả rộng lớn như vậy, vài nghìn, vài vạn con tàu ném xuống cũng không thể lấp đầy một góc, vùng biển chưa được con người khám phá vẫn còn rất nhiều, làm chuyện gì xong, trốn vào những nơi đó, tuy nguy hiểm, nhưng cũng có cơ hội.”

Tên này đúng là loại nhiều lời… Anh không thấy một nhà thám hiểm điên rồ sẽ không bận tâm đến những chuyện này sao? Klein thu lại ánh mắt, lướt nhìn căn phòng.

Ánh mắt anh cuối cùng dừng lại trên chiếc vali da của mình, rồi nhếch cằm về phía đó:

“Giặt quần áo bẩn trong đó đi.”

Danietz đang định thao thao bất tuyệt, vẻ mặt bỗng đông cứng lại, hận không thể phóng hỏa thiêu rụi cả con tàu.

Hắn cảm thấy sự giận dữ của mình như hơi nước phun trào, đẩy bật cánh cổng mang tên lý trí.

Danietz há miệng, hít một hơi, rồi lại há miệng, hít một hơi.

Gương mặt đỏ bừng của hắn dịu lại, không cười hỏi:

“Là tất cả sao?”

“Chỉ những cái bẩn thôi, áo khoác chỉ cần đánh qua là được.” Klein suýt bật cười trước vẻ mặt cố nén giận của đối phương, cho rằng đây là đãi ngộ mà Daniel xứng đáng nhận được sau khi cướp bóc những người vô tội.

—Trong vali là quần áo mà anh thay ra tối qua, vì hơi lười nên tạm thời chỉ giặt quần lót.

Bình tĩnh, không được mất kiểm soát, bình tĩnh, không được mất kiểm soát… Danietz liên tục tự nhủ vài câu, đi đến bên cạnh chiếc vali của Gehrman Sparrow, mở nó ra, lấy quần áo cần giặt sạch.

Hắn vừa bắt đầu bận rộn trong phòng vệ sinh thì nghe thấy tiếng chuông cửa kêu leng keng.

Klein mở cửa phòng, thấy là chị em Donna và Danton.

“Chú Sparrow, cháu không làm phiền chú chứ?” Đôi mắt của Donna đảo qua đảo lại.

“Không.” Klein nhường đường.

Hai đứa trẻ bước vào phòng, vẻ mặt ngạc nhiên khi thấy Danietz đang giặt quần áo.

“Người hầu đâu?” Danton vô thức hỏi.

“Không mang theo.” Klein thay Danietz trả lời.

Donna nói với vẻ hơi mơ hồ:

“Nhưng khoang hạng nhất có nữ hầu chuyên giặt ủi mà, phí tính theo thùng.”

Lời cô bé chưa dứt, Danietz đã cứng đờ.

Trước đó hắn quá tức giận, lại quên mất chuyện này.

Danietz vẩy vẩy những giọt nước trên tay, quay người lại, cố nặn ra một nụ cười, nói với Gehrman Sparrow:

“Tôi có thể nhờ nữ hầu giặt ủi giúp không?”

Klein không có ác ý muốn nhìn đối phương xấu hổ, cười nói:

“Tôi chỉ quan tâm đến kết quả.”

Phù, Danietz rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.

Cuộc đối thoại giữa hai người khiến Donna nhận ra điều gì đó không ổn, cô bé nghi ngờ hỏi:

“Chú Sparrow, chú và anh ấy không phải là bạn sao? Anh ấy, anh ấy sao lại trông khác lúc nãy rồi!”

Klein tìm một chiếc ghế ngồi xuống, không che giấu, bình thản nói:

“Nói chính xác thì, hắn là tù binh của ta.”

“Tù binh?” Danton ngây ngốc nhìn ngang nhìn dọc, không nhớ hai chú có xảy ra xung đột gì.

Donna ban đầu nghi hoặc, sau đó trong lòng khẽ động, vui vẻ hỏi:

“Anh ấy, anh ấy là hải tặc?”

“Ừm.” Klein khẽ gật đầu.

“Đoàn hải tặc Hồng Sọ cũng là do chú Sparrow chú dọa chạy sao?” Donna phấn khích truy hỏi.

Klein liếc nhìn Danietz, không chút biểu cảm trả lời:

“Cũng coi là vậy.”

Mọi thắc mắc đều được giải đáp khiến Donna vô cùng hài lòng, cô bé liếc nhìn Danietz, vô thức hạ giọng:

“Chú Sparrow, anh ấy có tên không? Không, anh ấy có lệnh truy nã không?”

Không! Không thể để người khác biết tôi từng có chuyện như vậy! Danietz há miệng, nhanh chóng trả lời:

“Tôi tên là Zieg!”

Lúc này, Klein nhẹ nhàng nói một câu:

“Danietz.”

“Danietz…” Donna và Danton nhìn nhau, không hỏi thêm nữa.

Chị em không ở lại lâu thì chào từ biệt, họ luôn cảm thấy ánh mắt của tên hải tặc kia rất hung dữ.

Trở về phòng 305, thấy cha và chú Kleivis vẫn đang bàn luận, Donna giả vờ ngây thơ chen vào:

“Vừa rồi có khá nhiều người bàn luận về hải tặc, có nhắc đến gì đó tên là Danietz, anh ta lợi hại lắm sao?”

“Danietz… ‘Ngọn Lửa’ Danietz, hắn là thủ hạ của ‘Phó Đô Đốc Băng Sơn’, là Thuyền Phó thứ tư của ‘Giấc Mơ Vàng’…” Kleivis trả lời đơn giản.

Nói đến đây, hắn bỗng im lặng, ánh mắt thu lại, như thể đang hồi tưởng điều gì đó.

Thuộc hạ của Hải Tặc Tướng Quân… Donna tò mò hỏi tiếp:

“Hắn có bao nhiêu tiền treo thưởng?”

Kleivis trở lại bình thường, trầm giọng nói:

“3000 bảng.”

Ba, ba ngàn bảng? Miệng Donna và Danton từ từ há ra, suýt quên khép lại.

Thuyền trưởng Hồng Sọ chỉ bị treo thưởng 900 bảng, vậy mà tên trông như người hầu kia lại có giá 3000 bảng? Hai chị em nhìn nhau, không nói nên lời.

…………

Tối 6 giờ, tàu Mã Não Trắng lại vào cảng.

“Cảng Bansy? Alon cũng cẩn thận thật đấy…” Danietz đứng bên cửa sổ, nhìn cảng đã chìm vào bóng tối và ngọn hải đăng cao vút nói.

Không đợi Klein đáp lời, hắn tự mình bật cười:

“Hình như ở đây có vài truyền thuyết không hay.”

PS: Đã qua 24 tiếng rồi, lại có thể bỏ phiếu tháng rồi~