Quỷ bí chi chủ

Trên mặt biển dữ dội cuồng phong, một con thuyền buồm ba cột buồm cổ kính đang dập dềnh theo sóng.

Tốc độ của nó không nhanh, kích thước cũng không lớn, trong khung cảnh thiên tai nơi trời và biển hòa làm một, nó như chiếc lá khô lìa cây. Nhưng, dù cuồng phong có hung hãn đến mấy, sóng biển có đáng sợ đến đâu, nó vẫn bình an vô sự, không hề nghiêng ngả.

Alger Wilson đứng trên boong tàu trống trải, nhìn ra những con sóng khổng lồ như núi như đỉnh, không biết đang suy nghĩ điều gì.

"Lại sắp đến thứ Hai rồi..." Hắn khẽ lẩm bẩm.

Đó là ngày thuộc về Mẫu Thần Đất Đai, là khởi đầu của một chu kỳ thịnh vượng và suy tàn mới.

Nhưng đối với Alger, nó còn mang một ý nghĩa khác, thuộc về một tồn tại bí ẩn luôn bị bao phủ trong màn sương xám trắng.

Ít nhất mình vẫn chưa hóa điên... Hắn thu ánh mắt lại, tự giễu cợt cười.

Lúc này, một trong số ít thủy thủ của hắn tiến đến gần, cung kính hỏi:

"Đức Giám mục, mục tiêu chuyến đi lần này của chúng ta là gì?"

Alger nhìn quanh một vòng, giọng điệu không chút gợn sóng đáp:

"Truy bắt một 'Người Lắng Nghe' của Hội Cực Quang."

...

Cơn bão tan đi, sương mù bao phủ, trên con thuyền buồm kỳ lạ tuy có vị trí đặt pháo nhưng vẫn không hợp thời.

Một cậu bé khoảng tám, chín tuổi, tóc vàng mềm mại, đang run rẩy nhìn những tên cướp biển vô kỷ luật xung quanh, nhìn chúng thưởng thức từng thùng bia lớn, nhìn chúng đu đưa bằng dây thừng, nhìn chúng chế nhạo lẫn nhau, thậm chí vung nắm đấm ẩu đả.

Cậu quay đầu nhìn người đàn ông mặc áo choàng đen đứng sừng sững trong bóng tối, hạ giọng hỏi:

"Cha, chúng ta đi đâu vậy?"

Nếu không phải bức tranh sơn dầu do mẹ để lại đã chứng minh thân phận của đối phương, nếu không phải cô nhi viện đang mở cửa chào đón mình, cậu tuyệt đối sẽ không chịu rời xa quê hương, đi theo người thân gần gũi nhưng gần như xa lạ này.

Người đàn ông đứng trong bóng tối cúi đầu nhìn con trai, vẻ mặt hiền hậu trả lời:

"Jack, cha đưa con đến một nơi thần thánh, một 'Thánh Địa' nơi Đấng Tạo Hóa từng cư ngụ."

"Đó là quốc độ của Thần sao? Phàm nhân chúng ta chỉ có thể vào được khi được ban ân sủng..." Tiểu Jack được mẹ dạy dỗ rất tốt, có đủ kiến thức thông thường, lúc này vừa ngạc nhiên vừa sợ hãi.

Người đàn ông đứng sừng sững trong bóng tối có một khuôn mặt với đường nét sâu sắc đến mức khó quên, như thể một tác phẩm điêu khắc bằng đá được hoàn thành bởi bậc thầy xuất sắc nhất.

Hắn đưa tay lên tai, tạo dáng lắng nghe, dùng giọng điệu gần như mộng mị trả lời:

"Jack, 'phàm nhân' là một khái niệm sai lầm, Đấng Tạo Hóa đã tạo ra thế giới này, Ngài ở khắp mọi nơi, Ngài tồn tại trong thể xác của mọi sinh linh, vì vậy, vạn vật đều có thần tính, thần tính phong phú đến một mức độ nhất định có thể trở thành thiên sứ, bảy vị ngụy thần hiện tại chỉ là những thiên sứ mạnh hơn mà thôi."

"Con thấy đấy, cha bây giờ có thể nghe được lời dạy của Đấng Tạo Hóa, à, đó là một mặc khải phi thường biết bao! Cuộc sống, chẳng qua chỉ là một cuộc hành trình của tinh thần, khi tinh thần đủ mạnh mẽ, đủ kiên cường, chúng ta sẽ tìm thấy thần tính của bản thân, và hợp nhất với nhiều thần tính hơn..."

Tiểu Jack không hiểu những miêu tả phức tạp này, cậu lắc đầu, hỏi một câu hỏi khác mà trước đó chưa kịp hỏi:

"Cha, con nghe mẹ nói, Đấng Tạo Hóa sau khi tạo ra thế giới này, đã phân hóa thành vạn vật, không còn tồn tại thực tế, vậy tại sao vẫn có 'Thánh Địa' của Ngài?"

Là một đứa trẻ bảy, tám tuổi, logic của cậu bé đủ rõ ràng.

Người đàn ông có khuôn mặt đường nét như điêu khắc ngẩn ra, đầu hơi nghiêng thêm vài phần, như thể nghe thấy nhiều lời thì thầm hơn.

Đột nhiên, hắn đổ sụp xuống, quỳ gối trên sàn tàu, những mạch máu xanh đen nổi lên khắp làn da lộ ra ngoài.

Hắn ôm đầu bằng hai tay, khuôn mặt méo mó một cách bất thường, hét lên trong đau đớn tột cùng:

"Chúng nó đang nói dối!"

…………

Sau bữa trưa, sau khi lão Neil đảm bảo lần sau đi chợ ngầm sẽ dẫn mình đi, Klein chậm rãi trở về Công ty An ninh Blackthorn, cân nhắc xem nên đọc tài liệu, luyện tập năng lực trong văn phòng nhân viên hành chính, hay nhân lúc đội trưởng Dunn chưa cấm, tiếp tục đi lang thang, đến Câu lạc bộ Bói toán đóng vai "Nhà Bói Toán".

Tuy nhiên, hắn còn chưa kịp đưa ra quyết định, đã thấy Dunn Smith từ bên ngoài đi vào, mặc áo khoác gió màu đen, đội mũ phớt nửa cao.

"Đội trưởng, tình hình thế nào rồi?" Klein nghĩ đến tung tích của cuốn Sổ tay gia tộc Antigonus, quan tâm hỏi một câu.

Đôi mắt xám của Dunn không chút mệt mỏi đáp:

"Nhiều bên đã xác nhận, cuốn Sổ tay gia tộc Antigonus đang nằm trong tay Reyl Bieber, tuy nhiên, hắn đã hoàn toàn biến mất."

"Tôi đã điện báo cho các Đội Gác Đêm về chuyện này, yêu cầu họ chú ý chặt chẽ các cảng, các ga tàu hơi nước, lô ảnh đầu tiên được in cũng đã được gửi đi vào chiều hôm qua, sẽ được đăng trên các tờ báo lớn."

Lúc này mà có điện thoại, có máy fax, có camera giám sát, có dữ liệu lớn thì tốt biết mấy... Tiếc là mình chỉ biết dùng, ngay cả nguyên lý cũng chỉ hiểu một chút... Klein khẽ thở dài.

"Tuy nhiên, dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng đã tìm thấy tung tích của cuốn sổ tay đó, và đây là công lao của cậu, tất nhiên, điều đó cần được xác nhận thêm, tôi đã điện báo đến Giáo khu Backlund, yêu cầu họ cử người hộ tống vật phong ấn số 2-049 đến đây, đó là một vật phẩm nguy hiểm từng thuộc về gia tộc Antigonus, nó có thể giúp chúng ta biết Reyl Bieber có phải là hậu duệ của gia tộc Antigonus hay không."

Vật phong ấn cấp 2... nguy hiểm... sử dụng thận trọng và tiết chế... Klein vốn muốn tò mò hỏi vật phong ấn này là gì, có khả năng đặc biệt nào, nguy hiểm ở đâu, nhưng ngay lập tức nhớ ra mình không đủ cấp độ bảo mật, đành bất lực từ bỏ.

"Nguyện Nữ Thần phù hộ chúng ta." Klein chạm bốn điểm lên ngực, vẽ một trăng tròn.

Dunn vừa mở cửa văn phòng mình vừa khẽ gật đầu nói:

"Nữ Thần vẫn luôn phù hộ chúng ta, Klein, nếu trước đây cậu không chọn 'Nhà Bói Toán', chờ đến khi chuyện này được xác định, cậu hẳn có thể trở thành thành viên chính thức, chọn 'Người Bất Ngủ' rồi, đáng tiếc... Thành thật mà nói, tôi vẫn không hiểu sao cậu lại chọn 'Nhà Bói Toán', 'Người Nhặt Xác' dù khiến người ta ngần ngại, nhưng cậu đã gặp Daly, hẳn phải hiểu 'Người Gọi Hồn' mạnh mẽ đến nhường nào, còn 'Người Giải Mã Bí Ẩn' cũng là một lựa chọn tốt, ít nhất có lão Neil làm gương, nguy cơ mất kiểm soát sẽ rất thấp."

Đối với câu hỏi này, Klein đã chuẩn bị sẵn câu trả lời từ đầu, chỉ là Dunn luôn không hỏi, mãi đến bây giờ mới tiện miệng nhắc đến.

Hắn sắp xếp lại ngôn ngữ nói:

"Tôi nghĩ đến việc, 'Nhà Bói Toán' và 'Người Giải Mã Bí Ẩn' thuộc về những người phi phàm hỗ trợ, không cần phải đối mặt với kẻ thù mọi lúc, điều đó quá nguy hiểm, và đội trưởng và lão Neil cũng đã nói, trong lĩnh vực thần bí và phi phàm, sự tò mò và khám phá thường mang lại hậu quả đáng sợ, miêu tả 'giải mã bí ẩn' của 'Người Giải Mã Bí Ẩn' khiến tôi cảm thấy lo lắng, vì vậy... ha, đội trưởng biết đấy, tôi cách đây không lâu, còn chỉ là một sinh viên đại học bình thường, nhát gan là lý do duy nhất tôi chọn như vậy."

"Phải nói rằng, đây là một câu trả lời nằm ngoài dự đoán của tôi nhưng lại cảm thấy rất hợp lý." Dunn xoa xoa trán, khẽ cười một tiếng.

Hắn nửa quay người, đôi mắt xám thăm thẳm nhìn Klein từ trên xuống dưới:

"Khoảng thời gian này, cậu cứ tiếp tục ra ngoài, không còn giới hạn ở tuyến đường từ nhà Welch đến phố Iron Cross nữa, có lẽ, có lẽ cậu có thể cảm ứng được cuốn sổ tay đó, giúp chúng ta xác định tung tích của Reyl Bieber."

"Vâng." Klein nhận ra mình không cần phải băn khoăn nữa.

Hắn chào từ biệt quay người, trong lòng bắt đầu đếm thầm:

"Ba, hai..."

"Đợi một chút." Dunn cất tiếng gọi.

Klein quay đầu lại, mỉm cười nhẹ:

"Đội trưởng, còn chuyện gì nữa không?"

Dunn ho một tiếng nói:

"Ừm, những người phi phàm hỗ trợ cũng sẽ có lúc phải đối mặt với kẻ thù, mặc dù 'Nhà Bói Toán' nghe có vẻ có thể tránh được điều này, nhưng chúng ta không thể lơ là, cậu phải duy trì việc luyện tập súng đạn, và tăng cường sức mạnh một cách có kế hoạch."

"Đó chính là điều tôi đang cố gắng làm." Klein chỉ ra ngoài, "Tôi đi đây."

"Được rồi, ừm, đợi một chút." Dunn lại một lần nữa gọi hắn lại, vừa suy nghĩ vừa nói, "Có lẽ tôi phải xem xét việc thuê một giáo viên chiến đấu cho cậu, tất nhiên, điều này chỉ diễn ra khi cậu đã trở thành thành viên chính thức."

Klein "ừm" một tiếng, thận trọng hỏi:

"Đội trưởng, không còn chuyện gì khác nữa phải không?"

"Không còn nữa." Thấy ánh mắt không tin tưởng của Klein, Dunn lắc đầu cười nhẹ, nhấn mạnh một lần nữa, "Thật sự không còn gì nữa."

Klein lúc này mới bước ra khỏi vách ngăn, chào tạm biệt Roxanne, bà Orly và những người khác, trước tiên đến câu lạc bộ bắn súng để luyện tập, sau đó đi lang thang suốt một giờ, nghiêm túc hoàn thành nhiệm vụ mà đội trưởng giao phó.

Làm xong tất cả, hắn đến câu lạc bộ bói toán, thấy quý cô Angelica xinh đẹp đang nhàn nhã đọc tạp chí.

"Gia Đình"... Klein nhẩm tên, cầm gậy, đi tới, mỉm cười chào:

"Chào buổi chiều, quý cô Angelica."

"Chào buổi chiều, ông Moretti." Angelica không vội vàng đặt tạp chí xuống, đứng dậy nói, "Ông Grassis đến không lâu sau khi ông rời đi hôm qua, ông ấy vừa mới bình phục sau một trận ốm nặng."

Klein thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười nói:

"Đây thật là một tin vui."

Nghe thấy câu này, Angelica, người vẫn luôn lặng lẽ quan sát hắn, không kìm được hạ giọng, tò mò hỏi:

"Ông Grassis nói, nói ông là một bác sĩ rất, rất, rất kỳ diệu, có đúng không?"

Gì cơ? Klein ngớ người nhìn quý cô đối diện, nghi ngờ mình nghe nhầm.

Làm sao có thể thấy tôi là một bác sĩ chứ?

Chính tôi cũng không biết...