Quỷ bí chi chủ

“Khi có kẻ ngoại lai cầm thanh Thánh kiếm này lên, thần linh sẽ tái hiện trên mặt đất.”

“Nhưng nếu Thánh kiếm vỡ thì sao?”

Hai câu nói đó vang vọng trong tâm trí Kallat và Edmonton, hoàn toàn chạm đến vùng kiến thức mù mịt của họ.

Trong vài chục giây, họ nhìn thanh Thánh kiếm vỡ vụn, biểu cảm đờ đẫn, không thốt nên lời.

Họ không thể tin nổi, thanh Thánh kiếm chỉ vừa được kẻ ngoại lai chạm vào buổi tối lại đột nhiên vỡ tan tành như vậy!

Điều này có ý nghĩa gì? Nó đại diện cho điều gì? Hai người không dám nghĩ sâu, như thể quay trở lại thời điểm ấy, khi một căn cứ bí mật của quân kháng chiến bị quân đội Loen phát hiện, bị càn quét không một dấu hiệu báo trước, tất cả cha mẹ của họ đều chết trong cuộc thảm sát đó, những người thân nữ bị bắt đi, bán đến những nơi khác nhau. Trước khi nhận được tin dữ, tâm trạng của Kallat và Edmonton cũng giống như lúc này, một sự đè nén mạnh mẽ trộn lẫn giữa trầm uất, hoảng loạn, mong chờ và bất an.

“Về rừng, tìm Đại Tư Tế, làm rõ nguyên nhân, có lẽ, đây là sự khải thị mới nhất mà thần linh ban cho chúng ta…” Kallat xoay xe lăn, trầm giọng nói.

Edmonton lập tức đứng dậy, nói với những thuộc hạ còn lại:

“Các ngươi tiếp tục tìm mấy kẻ báng bổ đó, nhưng đừng ở lại đây.”

“Còn nữa, ra lệnh cho tín đồ bên ngoài, gần đây không được tổ chức bất kỳ nghi lễ nào, thậm chí không được cầu nguyện!”

Sự việc diễn biến bất ngờ, khiến anh ta đặc biệt cảnh giác.

…………

Bayam, một góc phố nơi có Nhà thờ Sóng Biển.

Danyl cầm một tập giấy trắng gấp đôi, hơi căng thẳng, hơi lo lắng lại hơi khó hiểu, nghiêng đầu hỏi:

“Ý anh là, dán chúng ở những nơi khác nhau trên con phố này, và cuối cùng là cửa chính Nhà thờ Sóng Biển?”

Anh ta rất sợ cửa nhà thờ đột nhiên mở ra, một đám mục sư và giám mục vung nắm đấm lao ra, không hỏi lý do anh ta dán thông báo mà trực tiếp tấn công.

Klein giữ vẻ mặt lạnh lùng nói:

“Đúng vậy.”

Kế hoạch ban đầu của anh là chuyển chuyện về “Hải Thần” Kalvetua cho “Kẻ Treo Cổ”, để anh ta nhắc nhở Giáo hội Bão Tố, nhưng xét đến việc đối phương vẫn nắm giữ bí mật của Cảng Bansy, thậm chí có thể đã giao nộp, nếu trong thời gian ngắn lại có thêm một thông tin quan trọng nữa, rất dễ gây nghi ngờ, nên cuối cùng anh quyết định tự mình làm.

Còn về cách thức, rất đơn giản, dán vài tờ thông báo trước cửa “Kẻ Đại Diện Trừng Phạt”, để họ vừa ra ngoài là có thể nhìn thấy.

Kế hoạch này trong quá trình thực hiện gặp một vấn đề nhỏ, đó là Klein không thể phân biệt được xung quanh Nhà thờ Sóng Biển, cửa hàng nào, công ty nào là thân phận bên ngoài của “Kẻ Đại Diện Trừng Phạt”, đành phải để Danyl vất vả một chút, dán khắp những nơi dễ thấy, bao gồm cả cửa chính Nhà thờ Sóng Biển.

…Lẽ ra mình nên chạy trốn ngay từ đầu… Tại sao mình lại nghĩ tên này đã cứu mạng mình, có lẽ vì nếu là những nhà thám hiểm mạnh mẽ khác, mình đã biến thành vàng bạc rồi… Không, ai mà ngờ tên điên này lại dễ dàng giải quyết lời nguyền của “Hải Thần” đến vậy, chạy trốn có khi còn thảm hơn… Danyl thở dài hai tiếng trong lòng, mở tập giấy trắng ra, lướt mắt qua nội dung trên đó:

“Latitia Dorel và những người khác sau khi vào và rời khỏi di tích ‘Hải Thần’ trên đảo Simim, bị quân kháng chiến truy đuổi; đồng thời, Kallat và quân kháng chiến đang rao bán một thanh kiếm xương kỳ lạ hơi cong; hình thể của ‘Hải Thần’ Kalvetua đang đứng trên bờ vực sụp đổ, trạng thái tinh thần cực kỳ điên loạn.”

…Danyl sững sờ hai giây, theo bản năng nhìn Gorman Sparrow một cái.

Phần đầu thì mình hiểu rồi, nhưng tại sao lại có những mô tả như “hình thể của ‘Hải Thần’ Kalvetua đang đứng trên bờ vực sụp đổ, trạng thái tinh thần cực kỳ điên loạn”… Gorman Sparrow làm sao mà biết được? Trong quá trình giải quyết lời nguyền của “Hải Thần”, anh ta đã phát hiện ra vấn đề? Anh ta lại giải quyết lời nguyền của “Hải Thần” bằng cách nào? Tổ chức phía sau anh ta còn mạnh hơn và đáng sợ hơn mình tưởng… Chẳng lẽ, chẳng lẽ là loại giống như “Hội Cực Quang”, thờ phụng một vị thần thực sự? Danyl càng nghĩ càng run sợ.

Anh ta nghe nói về “Hội Cực Quang” lần đầu tiên trong một cuộc cướp biển trên biển, khi đó anh ta lần đầu tiên thấy thuyền trưởng xuất hiện vẻ mặt nghiêm trọng, sau đó dần dần được dạy một số kiến thức thông thường về thế giới huyền bí.

Klein dùng ánh mắt không chút dao động cảm xúc đáp lại ánh nhìn của Danyl.

Trong tờ thông báo đó, anh đã loại bỏ những suy đoán chủ quan của mình, chỉ mô tả những sự việc có thể khẳng định, nhằm mục đích không làm ảnh hưởng đến phán đoán của các cấp cao Giáo hội Bão Tố.

Trong đó, nội dung về Latitia và những người khác lấy đi một vật phẩm quan trọng đã bị xóa bỏ, đền thờ thất lạc được đổi thành “di tích Hải Thần” rộng hơn và bao quát hơn, căn cứ mà Kallat và những người khác rõ ràng sẽ từ bỏ sau khi nhận thấy có điều bất trắc với “Hải Thần” cũng bị lược bỏ không nhắc đến.

Danyl đột ngột thu ánh mắt lại, không dám nhìn nữa.

Thuyền trưởng đã nói, biết càng nhiều bí mật của người khác, càng nguy hiểm! Anh ta suy nghĩ một lát, lo lắng nói:

“Dán như thế này lên cửa chính nhà thờ, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý lớn của Giáo hội Bão Tố.”

“Họ có phát hiện ra là tôi làm không?”

Klein ngắn gọn đưa ra câu trả lời:

“Có.”

…Danyl gượng gạo nặn ra một nụ cười:

“Vậy tôi chẳng phải rất nguy hiểm sao?”

Klein dùng năng lực “Tên Hề” để kiểm soát biểu cảm, bình tĩnh trả lời:

“Anh vốn đã là một hải tặc bị treo thưởng rồi.”

Chẳng lẽ anh nghĩ bây giờ có thể đường hoàng đi trên các con phố chính của Bayam sao? Klein thầm mắng một câu trong lòng.

Cũng phải, dù sao đi nữa, họ cũng sẽ bắt mình, treo thưởng mình… Không, có chút vấn đề! Danyl buột miệng nói:

“Nhưng tiền thưởng của tôi sẽ tăng lên!”

Klein nhìn anh ta, không nói gì, chỉ từ từ nở một nụ cười.

Khoảnh khắc này, Danyl như nghe thấy một câu hỏi ngược:

Chẳng lẽ đây không phải là chuyện tốt sao?

Chuyện tốt cái quái! Danyl cười khan hai tiếng, cầm tập thông báo, lợi dụng đêm khuya gió mạnh, dán chúng lên những nơi dễ thấy trên các con phố gần Nhà thờ Sóng Biển.

Giống hệt mấy kẻ dán quảng cáo vặt… Klein một tay đút túi, đứng từ xa nhìn, thầm nhận xét trong lòng.

Anh lập tức cảm thán:

Có một trợ lý thật tốt, ít nhất không cần tự mình làm những chuyện hạ thấp thân phận như vậy… Nếu như ở Tingen hay Backlund ngày đó, nếu có chuyện tương tự… Cảnh tượng quá đẹp không dám nghĩ…

Danyl cuối cùng cũng đến bên ngoài Nhà thờ Sóng Biển, dán thông báo lên cửa chính, sau đó, nắm chặt tay, gõ “cốc cốc” vào cửa.

Làm xong tất cả, anh ta quay đầu bỏ chạy, dường như phía sau đã có mười “Kẻ Đại Diện Trừng Phạt” lao ra.

Klein không dám chậm trễ, vừa rút giấy người, lắc cổ tay tung ra, để nó cháy thành tro, vừa nhanh chóng di chuyển đến một con phố khác.

Sau những lần tiếp xúc gần đây, anh đã thấu hiểu sâu sắc phong cách của “Kẻ Đại Diện Trừng Phạt”, không dám có chút sơ suất nào.

Mãi cho đến khi rời xa Nhà thờ Sóng Biển, hai người mới giảm tốc độ, trở lại tốc độ đi bộ bình thường.

Thể chất của Danyl khá tốt, lúc này vẫn mặt không đỏ, hơi thở không loạn.

Anh ta hỏi một cách hơi nghi ngờ:

“Tại sao không trực tiếp viết thư gửi cảnh sát, hoặc ném vào phủ thống đốc?”

Chưa đợi Klein trả lời, anh ta đã chợt hiểu ra:

“Cũng phải, cảnh sát và nhân viên phủ thống đốc ở cấp dưới đều là người địa phương, rất có thể sẽ đồng cảm với quân kháng chiến, thậm chí bản thân họ chính là tín đồ ‘Hải Thần’ ẩn mình.”

Vừa nói chuyện, hai người rẽ qua góc phố, nhìn thấy phía trước có một tòa nhà màu đỏ chiếm diện tích rất rộng, bên trong đèn đuốc sáng trưng, tiếng nhạc vọng ra mơ hồ, người ra vào tấp nập, xe ngựa qua lại, không hề có cảm giác đêm khuya.

“Ha, không ngờ lại đi đến đây.” Danyl sững sờ một giây rồi nở nụ cười mà đàn ông nào cũng hiểu.

Nhà hát Đỏ? Klein, với kiến thức lý thuyết phong phú, chợt hiểu ra.

Danyl cười hì hì nói:

“Đây là một trong những nơi nổi tiếng nhất toàn bộ vùng biển Sonia, có những cô gái Byram mang phong cách bí ẩn, có những cô gái Fenepot nóng bỏng nồng nhiệt, có những thiếu nữ Intis phóng khoáng quyến rũ, có những cô gái Fesac cao lớn khỏe mạnh, có những quý cô Loen bảo thủ đoan trang, có những người địa phương hiền lành ngoan ngoãn…”

Tên này hiểu biết khá nhiều nhỉ… Thường xuyên đến sao? Klein liếc nhìn “Lửa Bùng Cháy” một cái, không nói gì.

Danyl bỗng có cảm giác bị nhìn thấu, lập tức cười ngượng ngùng:

“Toàn là mấy tên hải tặc chém gió thôi, tôi chỉ đến vài lần.”

“Trước đây không có tiền, chỉ có thể tìm loại bình thường, với lại chủ yếu ở vùng biển Sương Mù, sau này mới gia nhập tàu ‘Giấc Mơ Vàng’…”

Thảo nào… Mặc dù thuộc hạ của “Phó Đô Đốc Băng Sơn” được đãi ngộ không tệ, thường xuyên được chia kho báu, nhưng ở Bayam mà tích cóp đủ tiền mua vài căn nhà cũng khá khó khăn… So với những hải tặc thông thường, tên này ít nhất biết tiết chế, biết tiết kiệm tiền… Klein chợt hiểu ra trong lòng.

Danyl không muốn tiếp tục chủ đề này, chuyển hướng nói:

“Ở Bayam, có rất nhiều phụ nữ đứng đường, đặc biệt là ở đó.”

Anh ta chỉ về phía xa:

“Có một tên hải tặc từng thử, tùy tiện gõ cửa một nhà, lấy tiền ra, yêu cầu được ‘qua đêm’ với nữ chủ nhà, kết quả mười nhà thì có ba bốn nhà đồng ý, chậc chậc, nếu là anh, với cái vẻ mặt Loen tiêu chuẩn này, thì hầu như không ai từ chối, chỉ là họ sẽ âm thầm giấu con gái mình đi, không cho anh phát hiện, haha, hàng năm, hải quân Loen ở đây gây ra nhiều vụ án giết người, cưỡng hiếp thiếu nữ, không hơn hải tặc là bao, nhưng họ chỉ bị trục xuất về nước, nhiều nhất là nộp một ít tiền phạt…”

Klein yên lặng lắng nghe, trong đầu đột nhiên hồi tưởng lại nhóm tín đồ “Hải Thần” quỳ quanh hồ nước cầu nguyện vào buổi tối, hồi tưởng lại những khuôn mặt cuồng tín và vô cảm của họ.

…………

Backlund, trong biệt thự của gia đình Audrey.

Emlyn White, người đã chủ động tiết lộ một số vấn đề nhất định, hơi lo lắng đi theo Cassim xuống khu vực dưới lòng đất, lại lần nữa đến đại sảnh đá xám nơi đặt quan tài màu sắt đen.

“Thưa ngài Nibbles đáng kính, tại sao ngài lại triệu kiến tôi?” Dù Emlyn đã diễn tập cảnh tượng tương tự trong lòng hàng chục lần, nhưng vẫn không thể hoàn toàn loại bỏ sự căng thẳng và bồn chồn trong lòng.

Trong trạng thái đó, anh ta đột nhiên hiểu ra một vấn đề, từ góc độ kịch nghệ, vai diễn mà mình đang đảm nhận lúc này, lẽ ra nên ẩn chứa sự lo lắng và sợ hãi.

Không cần phải hóa trang đặc biệt… Mình làm tốt lắm! Emlyn đột nhiên bình tĩnh hơn nhiều.

Giọng nói trầm đục và già nua vang lên từ bên trong quan tài phủ đầy biểu tượng và ký hiệu phép thuật:

“Để khen thưởng ngươi.”

“Vì Thủy Tổ, ngươi đã mạo hiểm cầu nguyện ‘Kẻ Ngốc’, mặc dù không nhận được hồi đáp, nhưng vẫn gánh vác rủi ro lớn, đây là hành vi đáng được khen thưởng.”

“Đây là một tờ hối phiếu trị giá 7000 bảng, là phần thưởng dành cho ngươi, trước đó vì sự kiện sương mù lớn ở Backlund, chưa kịp đưa cho ngươi, bây giờ cũng không muộn.”

“Đồng thời, ngươi phải luôn chú ý đến bản thân, không được lơ là, nếu có bất kỳ điều bất thường nào, hãy lập tức báo cho Cassim.”

Thật sự cho mình tiền… Emlyn suýt quên khép miệng lại.