Quỷ bí chi chủ

Cho đến khi rời khỏi khu vực ngầm của nhà Odra, Emlyn White vẫn còn hơi mơ màng, không dám tin lại dễ dàng nhận được 7000 bảng Anh tiền thưởng như vậy.

Tờ hối phiếu nằm trong tay hắn, nhẹ tênh không có chút trọng lượng nào, nhưng lại khiến hắn cảm nhận được sự hoang đường của thực tại.

Cách của “Người Treo Ngược” thật sự hữu dụng... Ngài Nibeth không hề vạch trần hay trừng phạt mình, ngược lại còn ban cho mình phần thưởng hậu hĩnh, mà điều này chỉ để giả vờ không biết, khuyến khích mình tiếp tục thử nghiệm, để bí mật quan sát... Tâm tư của Huyết tộc cũng phức tạp đến vậy sao... Emlyn lúc thì mơ hồ, lúc lại cảm thán.

Chẳng mấy chốc, hắn thu lại những suy nghĩ lan man, chuyển sự chú ý về 7000 bảng Anh tiền thưởng kia:

“Với số tiền này, mình có thể mua di vật của Nam tước từ ‘Người Treo Ngược’ rồi pha chế ma dược...”

“Mình sắp trở thành Nam tước rồi, Ngài Emlyn White, Nam tước Huyết tộc!”

Mắt Emlyn sáng bừng, bước chân cũng trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều.

Trong nội bộ Huyết tộc, nếu không có trưởng bối ban tặng, không cử hành nghi thức tương ứng, sinh ra ở vị cấp nào thì sẽ cố định ở vị cấp đó, gần như không thể tự mình hoặc dựa vào thời gian để thăng cấp.

Những Huyết tộc cùng tuổi với Emlyn, trừ những kẻ cực kỳ may mắn, tổ tiên gia tộc sắp đạt đến giới hạn tuổi thọ, buộc phải thông qua nghi thức ban tặng sức mạnh cho hậu bối, đa số vẫn dừng lại ở khái niệm “trưởng thành”, trong vài chục năm tới không có khả năng đạt được “tước vị”.

Cha mẹ của Emlyn đã sống nhiều năm như vậy, cho đến bây giờ, vẫn chưa trở thành Nam tước, thậm chí còn không thấy chút hy vọng nào!

Khi bước ra khỏi cánh cửa lớn, Emlyn không kìm được nhìn Casimir Odra bên cạnh.

Vị Huyết tộc lớn tuổi từng hoạt động trong thời kỳ Roselle này, cho đến bây giờ, cũng chỉ là một Nam tước... Còn mình, sắp đạt đến vị cấp này rồi! Sẽ có ngày, mình sẽ trở thành Hầu tước Huyết tộc như Ngài Nibeth! Không, Công tước, thậm chí là Thân vương! Chỉ có như vậy, mới có thể gánh vác trách nhiệm cứu chủ của Huyết tộc... Ừm, di vật Nam tước cũng chỉ hơn bốn nghìn bảng Anh, vẫn còn lại khá nhiều tiền, có thể mua thêm vài con búp bê, rồi mua thêm vài bộ quần áo mới cho chúng... Emlyn bất giác ưỡn thẳng lưng, bước đi càng thêm ngẩng cao đầu.

…………

Thành phố Bạc, nhà Berg.

Derrick thắp nến, chuẩn bị nghi thức hiến tế.

Sau khi tần số sét luân phiên thay đổi vài lần, cuối cùng cậu cũng chờ được cơ hội.

Cậu rất chắc chắn, “Thủ Lĩnh” lúc này không thể để mắt đến mình, bởi vì ông ta đã đưa cậu bé Jack, người đã hồi phục vết thương ban đầu, cùng một đội thám hiểm rời khỏi Thành phố Bạc, tìm kiếm con đường đối phương đã đi từ cái gọi là bờ biển đến thành bang hoang tàn kia.

Không mất nhiều thời gian, Derrick đã sắp xếp mọi thứ, thành kính và trang trọng khẽ đọc tôn danh của “Ngài Kẻ Khờ”.

Cậu rất thành thạo, có hệ thống hiến tế dạ dày của Sinh Vật Ăn Hồn mà “Cô Gái Ảo Thuật Gia” cần, và vật liệu phi phàm mà “Ngài Treo Ngược” chỉ định, cho vị chủ tể trên Sương Mù Xám.

Trên bức tường kiên cố của Thành phố Bạc, có nhiều khe nứt, nhưng đều được lấp đầy bằng đất đen cứng, trên đó mọc từng bụi cỏ dại dày đặc, khẽ lay động trong gió, như những sợi tóc người.

Đột nhiên, chúng đều vươn lên, dường như muốn níu lấy thứ gì đó, nhưng lại vô vọng rũ xuống.

…………

Sáng sớm, Nhà Thờ Sóng Biển.

Alger Wilson đến lĩnh tiền thưởng và nghe được một tin tức khá quan trọng từ Giám mục giáo khu Jogeori:

Laeticia Dorella của “Hội Khổ Hạnh Morse” đã dùng thân phận nhà khảo cổ học để che đậy, tiến sâu vào rừng rậm đảo Ximim, cô ta không biết đã làm gì, khiến “Hải Thần” Kavituwa, kẻ đã ẩn náu nhiều năm sau khi bị trọng thương, sắp sụp đổ, điên cuồng tìm kiếm cơ hội để duy trì sự tồn tại của mình.

Truyền thuyết kể rằng, tà linh tự xưng là “Hải Thần” này từ rất lâu trước đây, sau khi quần đảo Roselle được phát hiện, đã bị hai Hồng y giám mục và cường giả quân đội liên hợp, nhờ vào các vật phẩm phong ấn tương ứng mà đánh bại, chỉ có thể chật vật trốn thoát và ẩn mình... Tình trạng này đã duy trì hơn một trăm năm, không có thay đổi bản chất, tại sao nó đột nhiên sắp sụp đổ, không thể duy trì sự tồn tại của mình nữa? Alger khẽ nhíu mày, suy nghĩ xem gần đây có điều gì khác biệt so với trước đây không.

“Tình thế do ‘Hội Khổ Hạnh Morse’ cố ý tạo ra?”

“Nhưng trước đây, tại sao trong hơn một trăm năm, họ lại không làm như vậy?”

“Để phối hợp với kế hoạch khác của họ?”

Giữa những suy đoán và nghi ngờ đan xen, Alger chợt nhận ra một yếu tố quan trọng.

Điều khác biệt lớn nhất và bản chất nhất gần đây so với hơn một trăm năm trước là:

“Thế Giới” đã đến Bayam!

Người hầu của “Ngài Kẻ Khờ” đã đến quần đảo Roselle!

Ngài ấy xuất hiện ở đâu, có nghĩa là ở đó sẽ có chuyện lớn xảy ra hoặc đang ủ mưu? Trước là sương mù dày đặc ở Backlund, giữa là sự biến dị ở cảng Bansy, bây giờ là sự giãy giụa cận kề cái chết của “Hải Thần” Kavituwa và âm mưu chưa rõ của “Hội Khổ Hạnh Morse”... Không, mô tả chính xác hơn phải là, nơi nào có chuyện lớn đang ủ mưu hoặc sắp xảy ra, người hầu của “Ngài Kẻ Khờ” sẽ đến đó! Họ chấp nhận sự sắp đặt của “Ngài Kẻ Khờ”, truy đuổi các hoạt động của những tổ chức bí mật, thiên sứ tà thần! Thay đổi suy nghĩ, Alger chợt bừng tỉnh, cảm thấy mình đã nắm bắt được sự thật.

Không phải “Thế Giới” đến đâu thì ở đó sẽ xảy ra chuyện, mà là nơi nào sắp xảy ra chuyện, “Thế Giới” cùng các người hầu sẽ xuất hiện ở đó!

Điều này có lợi gì cho “Ngài Kẻ Khờ”? Hoàn toàn để phá hoại âm mưu của thế lực đối địch, hay điều này có lợi cho việc Ngài ấy giải trừ phong ấn, tiết lộ thêm sức mạnh? Alger kiềm chế nghi ngờ, quyết định nắm lấy cơ hội này để trình báo một thông tin trước đó.

Hắn nắm chặt tay phải, đặt lên ngực trái, vẻ mặt do dự nói:

“Thưa Ngài Jogeori, trong quá trình truy tìm tàn dư của thế lực ‘Thép’, tôi đã nghe được một tin tức.”

“Gì?” Jogeori vốn định sắp xếp vị thuyền trưởng cấp giám mục này ra biển tìm kiếm dấu vết của quân phản kháng, nhưng lại bị đối phương cắt ngang một cách thô bạo, nhất thời có chút bực bội.

Alger “nhớ lại” và nói:

“Có người đã nhắc đến cảng Bansy trong cuộc trò chuyện, nói rằng ở đó đã xảy ra biến cố, nhưng hậu duệ của gia tộc Medici đã ẩn mình rất tốt, không bị phát hiện.”

Cảng Bansy, biến cố... Jogeori bước lên một bước, hỏi dồn:

“Họ còn nói gì nữa?”

“Họ nói Giáo hội có một giám mục đã sa đọa ở đó, còn lại thì không có gì nữa, thưa Ngài Jogeori, gia tộc Medici có phải là một gia tộc đen tối từ Kỷ nguyên thứ tư không?” Alger cố ý hỏi.

Sắc mặt Jogeori chùng xuống:

“Đây không phải là điều ngươi nên biết.

“Ta sẽ báo cáo ngay cho Ngài Courtman.”

Đây là chỉ Hồng y giám mục của Giáo hội Bão Tố, Tổng giám mục vùng biển Roselle, kẻ thống trị thực sự của thế giới siêu phàm quần đảo, Ahern Courtman.

Jogeori suy nghĩ một lát, rồi hỏi tiếp:

“Ai là người đã nhắc đến chuyện này? Trông như thế nào?”

Alger đã chuẩn bị sẵn:

“Tôi không quen họ, sau đó họ cũng không xuất hiện nữa.

“Tôi nhớ người nhắc đến cảng Bansy và gia tộc Medici là một thanh niên có vẻ ngoài bình thường, mặt gầy gò, trán rộng, mắt đen, tóc đen, đeo kính một mắt bằng pha lê.

“Anh ta dường như nhận ra tôi đang nghe lén, nhưng không hề tức giận, ngược lại còn mỉm cười với tôi.”

Alger mô tả chính là “Kẻ Xúc Phạm Thần Linh” Amon!

Hắn muốn các Hồng y giám mục tin rằng việc bí mật của gia tộc Medici và cảng Bansy bị lộ là do cuộc đấu tranh giữa các Thiên sứ vương.

Đây thực sự là một đối tượng rất thích hợp để làm lý do... Ngài ấy sẽ không ra mặt để biện giải điều gì, dù có biện giải cũng sẽ không ai tin... Và việc bói toán về Ngài ấy rõ ràng sẽ không có tác dụng gì... Nếu dùng các phương tiện phi phàm để xác nhận nguồn tin của tôi, sẽ xuất hiện dấu hiệu nhiễu loạn mạnh mẽ vì liên quan đến “Ngài Kẻ Khờ”, không thể có được câu trả lời chính xác, điều này trên biểu hiện có thể tương đương với việc Amon làm... Alger khá yên tâm suy nghĩ.

Jogeori khẽ gật đầu nói:

“Ngươi hãy tìm kiếm những người này, và truy lùng tung tích của quân phản kháng.”

“Vâng, thưa Ngài Jogeori!” Alger đáp lại với vẻ thành kính, và nắm tay phải đấm vào ngực trái.

…………

Trên cao, mây đen chồng chất, bầu trời u ám đến cực độ, mưa tầm tã trút xuống, tí tách rơi xuống đất, tung tóe những làn sương trắng.

Cảng Bayam, nước biển xanh biếc từ từ nhưng kiên quyết dâng lên, tàu chở hàng và tàu khách chao đảo, như những chiếc lá trôi dạt giữa không trung.

Mưa không ngừng, mực nước biển dần dần tiến sát đê chắn sóng, nhiều nơi trong thành phố bị ngập nước, môi trường vô cùng ngột ngạt.

Từng người dân địa phương cuồng tín và tê liệt, mặc áo taraba, khoác áo khoác rách rưới, nối tiếp nhau đi đến rìa vách đá hoặc trên đê chắn sóng, lần lượt nhảy xuống biển.

Thịt da của họ nhanh chóng mất nước, khi rơi xuống biển, đã biến thành những xác khô đã phong hóa từ lâu.

Một nhóm người khóc lóc ôm chặt một người lính hải quân bước ra khỏi căn cứ, tức giận và đau buồn cắn chết anh ta bằng răng, cắn nát thành cảnh tượng be bét máu thịt, đường phố khắp nơi hỗn loạn.

Xoảng!

Rầm!

Đê chắn sóng sụp đổ, nước biển dâng cao liên tục tràn vào thành phố Bayam.

Klein chợt tỉnh giấc, trong đầu vang vọng toàn bộ những hình ảnh vừa mơ thấy.

Đối với một nhà bói toán mà nói, đây là một sự khải thị vô cùng rõ ràng!

“Kavituwa, ‘Hải Thần’ này, không tìm được cách sống sót, hoàn toàn từ bỏ, hoàn toàn điên loạn, muốn tạo ra mưa bão, sóng thần, nhấn chìm toàn bộ quần đảo Roselle, kéo vô số người chôn theo nó? Và đồng thời, các tín đồ của nó cũng thực hiện đủ loại hành vi cực đoan... Mình đã thông báo cho Giáo hội Bão Tố rồi, họ hẳn sẽ kịp thời ngăn chặn... Không, ngay cả khi mình không thông báo, nếu tình huống này xảy ra, họ cũng sẽ nhận ra vấn đề và đưa ra đối sách...” Klein trở mình xuống giường, mặc quần áo, rồi bước ra khỏi phòng ngủ.

Anh thấy “Ngọn Lửa” Danitz đứng bên cửa sổ, nhìn ra bên ngoài.

Anh thấy mây thấp, mưa không ngừng, như thể không có điểm dừng.

Xuất hiện điềm báo rồi sao? Klein đi đến bên cạnh Danitz, cũng nhìn ra ngoài thời tiết u ám, tai lờ mờ nghe thấy tiếng thủy triều bất thường.

Trong sự tĩnh lặng, giữa không trung chợt vang lên một tiếng sấm cực kỳ dữ dội, những đám mây chì nhanh chóng nứt ra, những hạt mưa rơi xuống mất đi sự hỗ trợ, hướng bến cảng, mọi thứ trở lại bình thường.

Bình minh từ trên cao chiếu rọi, Bayam như được tắm trong ánh sáng thánh thiện.

Danitz hít một hơi, lầm bầm:

“Ahern Courtman đã thay đổi thời tiết...”

Ahern Courtman... Vị Hồng y giám mục của Giáo hội Bão Tố đó sao? Ông ta đã áp chế sức mạnh của Kavituwa? Klein thu lại ánh mắt đầy suy tư.

Danitz thở phào nhẹ nhõm:

“Tôi vừa nãy còn khá lo lắng, haha, sợ rằng ‘Hải Thần’ sắp sụp đổ đó sẽ gây ra tai họa.

“Nhưng ở đây có Ahern Courtman.”

Thấy Gehrman Sparrow không nói gì, hắn lại tự mình bổ sung:

“Nếu ở trên biển, ngay cả ‘Vua Khổng Lồ’ và ‘Nữ Hoàng Bí Ẩn’ cũng không thắng được ông ta.

“Thuyền trưởng nói, thuyền trưởng nói, ông ta là Bán Thần trình tự 3, tên ma dược là...

“Là... ‘Hải Vương’!”

:。Cửu Thiên Thần Hoàng: