Quỷ bí chi chủ

“Cái gì? Hắn quen ta sao?” Dược sư béo được gọi là Đác-quê-oen giật mình kinh hãi, khẽ hỏi lại.

Cú vọ mắt tròn xoe nhìn thẳng về phía trước nói:

“Ta có để ý, hắn vừa đi vào thấy ngươi thì ngây ra hai giây.”

“Có lẽ là cảm thấy ta trông không giống hình tượng dược sư trong lòng hắn thì sao?” Dược sư béo cứng miệng phản bác.

Cú vọ dang cánh rồi lại cụp xuống:

“Nếu ngươi đã muốn nghĩ như vậy, ta cũng chẳng có cách nào.”

“... Gần đây ngươi rốt cuộc đã đọc sách gì?” Dược sư béo má rung rinh hỏi.

Cú vọ mặt nghiêm túc, đứng đắn trả lời:

“Sở thích đọc sách của ta tùy thuộc vào trình độ kiến thức của ngươi.

“Đáng tiếc, số từ mà ngươi nắm vững có thể dạy cho ta chỉ có từng đó, ta đành phải đọc những cuốn sách phổ thông yêu cầu vốn từ vựng thấp hơn.

“Với lại, đây đều là những bộ truyện dài kỳ trên báo chí cả.”

Dược sư béo Đác-quê-oen ‘hừ’ một tiếng:

“Lát nữa ta sẽ đi mua một cuốn sách dạy nấu ăn về, tên là ‘Cẩm nang nấu món chim Đông Bai-lang’.”

Không đợi cú vọ nói thêm, ông ta trầm mặt, lẩm bẩm:

“Hắn quen mình? Trông hắn là người Loen chính hiệu, ít nhất có hơn một nửa huyết thống Loen.

“Mình dùng tên giả sống ở vài thành phố của Loen, có người quen cũng không lạ, nhưng vẫn phải đề cao cảnh giác, nếu trước tháng Ba mà vẫn chưa có tin tức gì của lão già thì mình phải rời khỏi đây thôi...”

Nói rồi, ông ta quay đầu nhìn con cú vọ trên vai:

“Một số lúc, ngươi vẫn hữu ích đấy chứ.”

“Không, ánh mắt của ngươi, động tác cơ thể của ngươi nói cho ta biết, ý nghĩ thật sự trong lòng ngươi là, chết tiệt, rõ ràng ta muốn một con thú cưng có thể giúp ta đối phó quái vật, đối phó côn đồ của băng đảng, còn theo tiêu chuẩn của cự long mà thu thập công thức ma dược và vật liệu phi phàm, kết quả, lại chỉ có được một con chim ngốc nghếch chỉ biết đọc báo xem kịch, chết tiệt, hận không thể cho nó uống thêm một chai ma dược!” Con cú vọ đó giống hệt một con vẹt, mô phỏng sinh động giọng điệu của dược sư béo.

Biểu cảm của dược sư béo Đác-quê-oen cứng đờ mấy giây, cười ha hả nói:

“Ngươi biết là tốt rồi, đồ chim ngốc!

“Nếu không phải ta có năng lực ‘Thuần thú sư’, ngươi một chai ma dược cũng không chịu nổi!”

Trong tiệm thảo dược, một người một con vật cùng lúc rơi vào im lặng.

Mãi một lúc sau, cú vọ mới giả vờ như không có chuyện gì xảy ra mà nói:

“Đác-quê-oen, như vậy thật sự có ích không? Ngươi đã ủy thác mấy chục nhà thám hiểm rồi.”

“Ta đâu có giỏi tìm người, chỉ có thể ủy thác bọn họ, với lại, phải thực sự tìm được, hoặc xác nhận được tung tích của lão già, ta mới trả thù lao, một đồng xu cũng không tiêu thêm!” Dược sư béo ‘tặc tặc’ nói, rồi thở dài một tiếng, “Lão già luôn tự xưng là người may mắn và kẻ chiến thắng số phận, chắc sẽ không có chuyện gì đâu...”

…………

“Những thứ này nấu thành thuốc thật sự sẽ có tác dụng không?” Trên xe ngựa trở về khách sạn “Gió Lam”, Đa-ni-tư nhìn túi giấy Kliene đặt bên cạnh hỏi.

Bên trong có những cây thảo dược đen sì, những cái vỏ côn trùng hình thù kỳ dị và những bông hoa màu sắc quái lạ, luôn khiến người ta cảm thấy không đáng tin cậy lắm.

Kliene gật đầu:

“Có.”

“Ngươi có uống đâu mà biết...” Đa-ni-tư theo bản năng phản bác.

‘Mình tin dược sư béo, tuy ông ta miệng hơi hôi, hơi độc, nhưng lòng dạ vẫn khá lương thiện... Với lại, Thuyền trưởng Erland cũng cho rằng thuốc của ông ta đủ hiệu nghiệm...’ Với tư cách là Gehrman Sparrow, Kliene không đáp lại sự nghi ngờ của Đa-ni-tư, trực tiếp cầm túi giấy lên, ném qua.

Không cần lời nói, Đa-ni-tư hiểu ý của tên kia là, ngươi đi nấu thuốc đi.

Và gần đây hắn cũng đã quen làm những việc tương tự, không có chút xung động phản kháng nào.

Trở lại khách sạn “Gió Lam”, Kliene tìm một chiếc ghế ngồi xuống, nhìn Đa-ni-tư đốt lò sưởi, treo nồi đất, thêm nước và thảo dược.

Ngả lưng vào ghế, Kliene cảm thấy đầu óc choáng váng, cả người rất mệt mỏi, dường như có thể ngủ thiếp đi bất cứ lúc nào.

Để đợi thuốc nấu xong, và giải quyết vấn đề bệnh tật càng sớm càng tốt, hắn cố gắng suy nghĩ về các vấn đề khác nhau để chống lại cơn buồn ngủ:

‘Nghĩ kỹ lại, trận chiến với ‘Phó Đô Đốc Bệnh Tật’ này, nếu không phải mình bất ngờ tấn công thành công, ngay từ đầu đã áp chế cô ta, không cho cô ta nhập vào trạng thái sở trường nhất của mình, cho đến cuối cùng mới có cơ hội tàng hình rút lui, thì có lẽ mình không phải đối thủ của cô ta.

‘Khả năng tàng hình và bệnh tật kết hợp lại thật sự rất lỗi (BUG), lại còn kết hợp với đòn chí mạng của Sát Thủ, sự kiềm chế và quấy rối của Hoan Dục, thật sự muốn đánh thì không tìm thấy, muốn chạy thì không thoát được, chỉ có thể trơ mắt nhìn cơ thể mình dần suy yếu, nhiễm đủ loại bệnh tật, thậm chí bị đối phương mê hoặc, từ bỏ kháng cự...

‘Một mặt là mỗi cấp bậc 5 đều rất mạnh, không hổ là cấp độ gần bán thần, mặt khác là sự kết hợp các khả năng bên trong ‘Đói Khát Cựa Quậy’ vẫn còn thiếu sót rõ rệt, còn lâu mới được coi là toàn diện không có điểm yếu.

‘Ừm, khả năng của cấp 5 ‘Bậc Thầy Con Rối’ của đường ‘Nhà Tiên Tri’ rất khắc chế tàng hình...

‘Gần đây có thể tiện thể giúp dược sư béo tìm thầy của ông ta, nhưng với thông tin không đủ, hầu như chỉ có một tấm ảnh, chỉ có thể dựa vào may mắn, xem khi nào thì trực tiếp gặp được manh mối, dù sao mình không phải thần, không thể tìm người từ hư không...

‘Khoan đã, theo một nghĩa nào đó, mình đúng là thần!

‘Mình có thể nhờ tín đồ của ‘Hải Thần’ giúp tìm mà, chỉ cần ông lão quý tộc tên Roy King đó từng đến Baiam, thì kiểu gì cũng sẽ gặp ai đó, bị ai đó nhìn thấy, mà đa số cư dân bản địa đều ngầm tín ngưỡng ‘Hải Thần’... Đây gọi là biển người mênh mông... (Câu nói nổi tiếng của Mao Trạch Đông, miêu tả sức mạnh của quần chúng nhân dân).

‘Còn nữa, trước khi Thuyền trưởng Erland rời khỏi Baiam, bảo ông ta giới thiệu cho mình người liên lạc quân đội, sau này có tin tức gì có thể tìm họ thanh toán, tiện thể, tra xem trong vài tháng gần đây có hành khách tàu nào tên Roy King không.

‘Ngoài ra còn một cách nữa, máy thu vô tuyến đã để trên sương xám một thời gian rồi, lấy xuống chắc là có thể liên lạc với gương ma Arrodes rồi, mình vốn định hỏi tung tích của Irene, giờ không cần tìm cô gái tóc đỏ đó nữa, có thể đổi thành Roy King.

‘Chà, nhiều việc mà các nhà thám hiểm hoàn toàn không có manh mối, mình lại có đến tận ba cách để tìm người!’

...

Giữa những dòng suy nghĩ miên man, Kliene cuối cùng cũng đợi được thuốc pha chế thành công.

Nhìn lọ chất lỏng xanh đen Đa-ni-tư đưa đến, hắn do dự hai giây, vẫn vươn tay nhận lấy, đưa lên miệng.

Ùm!

Kliene lập tức cảm thấy cổ họng như bị lửa đốt, mặt đỏ bừng.

Điều này khiến hắn nhớ lại cảm giác ăn thử món siêu cay ở kiếp trước.

Chợt tỉnh táo, mũi hắn thông thoáng rất nhanh.

Ùm ùng... Hắn cố gắng uống hết, thậm chí còn có ảo giác bệnh đã khỏi một nửa.

Đến tối, hắn hoàn toàn khỏi bệnh, không còn chút nghi ngờ nào về khả năng của “Dược Sư”.

‘Chẳng trách tên ma dược lại là “Dược Sư”...’ Kliene đội mũ, cùng Đa-ni-tư rời khách sạn, dưới màn đêm rời Baiam, đến bến cảng tư nhân bí mật ẩn mình phía bên kia rừng rậm.

Tối nay, tàu “Giấc Mơ Vàng” sẽ cung cấp viện trợ cho quân kháng chiến.

Sau một hồi điều phối và sắp xếp, Đa-ni-tư đã liên lạc được với “Phó Đô Đốc Băng Sơn” Edwina thông qua “Nghi Thức Triệu Hồn”.

Một lúc lâu sau, con tàu luôn được sơn phết sạch sẽ, với khẩu pháo chính kỳ lạ, đã tiến vào cảng tư nhân. Trên cánh buồm lớn vẽ những đồng xu vàng, đó là đồng vàng Loen, đồng Horn vàng của Forsac, đồng Philgin của Intis, đồng Risso vàng của Feynapotter, đồng Sassen vàng của Lenburg.

Đây chính là cờ hiệu của tàu “Giấc Mơ Vàng”, cũng là biểu tượng của nhóm hải tặc này.

‘Vẫn chưa đủ chuyên nghiệp, nếu là mình, sẽ thêm đồng Porter Jin của Massi, đồng Zloty của Segal, đồng xu vàng hoa văn của Đế quốc Baiam, vân vân và vân vân...’ Kliene đứng bên cạnh, hai tay đút túi, nhìn Edwina Edwards xuất hiện ở mũi tàu.

Lúc này, cô đội mũ thợ săn, mặc áo sơ mi cưỡi ngựa bó eo cùng áo khoác đen, rất phù hợp với hình tượng nữ hải tặc tướng quân trong lòng quân kháng chiến.

‘Bình thường cô ta ăn mặc chỉ khiến người ta tưởng là gia sư...’ Kliene lẩm bẩm một câu, lùi lại vài bước, mặc cho Đa-ni-tư chạy đi chạy lại, bận rộn trước sau.

Trong lúc vị hải tặc lớn có mức tiền thưởng 5500 bảng Anh này vất vả đối ứng, một lô lương thực và vải vóc đã được chuyển đến tay Kalat và những người kháng chiến khác, giao dịch tạm thời kết thúc.

Đa-ni-tư khẽ hít một hơi, đến bên cạnh Kliene, nở nụ cười nói:

“Không còn chuyện gì khác nữa chứ?

“Tôi có thể về tàu ‘Giấc Mơ Vàng’ rồi chứ?

“Còn nữa, phí thuê mấy ngày nay của ngài tính sao?”

‘Đó chỉ là cái cớ giữa tôi và thuyền trưởng của anh thôi, theo một nghĩa nào đó, lô lương thực và vải vóc này chính là thù lao của tôi...’ Kliene gật đầu:

“Thuyền trưởng của anh đã thanh toán rồi.

“Anh có thể quay về.”

“Thật sao?” Đa-ni-tư gần như không thể tin nổi.

Mặc dù “Phó Đô Đốc Băng Sơn” Edwina ở phía sau không xa, nhưng hắn vẫn sợ tên Gehrman Sparrow này đột nhiên phát điên.

Kliene không trả lời hắn, quay người, trực tiếp đi về con đường rời khỏi cảng tư nhân.

Đa-ni-tư lặng lẽ thở ra, nén lại sự xúc động, nhanh chóng chạy về tàu “Giấc Mơ Vàng”.

Đợi đến khi con tàu khuất dần trong màn đêm, cảng tư nhân thuộc về quân kháng chiến ngày càng nhỏ lại, hắn mới thực sự tin rằng mình đã trở về tàu “Giấc Mơ Vàng”.

Khoảnh khắc đó, hắn chỉ cảm thấy nửa tháng qua đã trải qua quá nhiều chuyện, sự kích thích chưa từng có này giống như một giấc mơ tuyệt vời.

Lúc này, một thủy thủ tiến lại gần, tò mò hỏi:

“Đại ca, ‘Thép’ McVeigh thật sự là do anh giết sao?”

Đa-ni-tư lập tức phá lên cười, lén lút liếc nhìn Thuyền trưởng Edwina bên cạnh, nói với thủ hạ:

“Trong chuyện này, ta đã đóng góp một phần quan trọng, chúng ta vừa uống rượu vừa nói!”

Trên mặt biển đen thẫm, tàu “Giấc Mơ Vàng” càng lúc càng xa.

…………

Trở lại khách sạn “Gió Lam”, Kliene đang chuẩn bị đi ngủ, bỗng nhiên thấy màu sắc xung quanh trở nên vô cùng rõ nét.

Ga trải giường màu trắng càng trắng hơn, sàn nhà màu nâu càng vàng nâu hơn, rèm cửa màu đỏ sẫm thì như máu tươi...

Trong khung cảnh chồng chất các khối màu, Azik Eggers bước ra từ những gợn sóng hư không bất chợt.

Ông ta vẫn ăn mặc áo sơ mi, cà vạt, áo đuôi tôm, mũ chóp cao, làn da màu đồng mềm mại.

‘Thật ngưỡng mộ quá... Mình cũng muốn có năng lực xuyên không gian linh giới này...’ Kliene thầm cảm thán một tiếng, giữ nguyên vẻ mặt, mỉm cười chào hỏi:

“Chào buổi tối, ngài Azik.”

Azik tháo mũ, nhìn khuôn mặt khá xa lạ đó, không chút ngạc nhiên mà ‘hề hề’ cười nói:

“Xin lỗi, tôi đến quá vội vàng, lẽ ra tôi nên ra ngoài gõ cửa trước.

“Những tài liệu liên quan đến Tử Thần đó cụ thể là chuyện gì?”

Kliene vừa mời ông ta ngồi xuống, vừa kể chi tiết những chuyện không thể diễn giải trong thư, cuối cùng tiện miệng nhắc đến chuyện cảng Bansy, nói rằng nơi đó liên quan đến Thiên Sứ Chi Vương Medici và hậu duệ của Ngài.

Azik tựa lưng vào ghế, khẽ nhíu mày nói:

“Trong ký ức của tôi có cái tên này, Ngài ấy hẳn là có hai danh hiệu ‘Thiên Sứ Đỏ’ và ‘Thiên Sứ Chiến Tranh’...

“Nhưng mà, Ngài ấy đã sớm sa đọa rồi.”

“Đã sớm sa đọa rồi?” Kliene kinh ngạc hỏi lại.

Azik gật đầu, suy nghĩ khổ sở nói:

“Tôi nhớ, Ngài ấy đã bị ‘Huyết Hoàng Đế’ Alista Tudor giết chết.”

‘Bị ‘Huyết Hoàng Đế’ Alista Tudor giết chết ư?’ Đồng tử Kliene co rụt lại, chợt nhớ đến con ác linh đã lang thang hàng ngàn năm trong di tích dưới lòng đất Backlund.

Nó tự xưng là người vô tội bị “Huyết Hoàng Đế” giết hại!

:。 Cửu Thiên Thần Hoàng: