Quỷ bí chi chủ

“Không thành vấn đề.” Klein cố gắng giữ giọng điệu trầm thấp, không đổi.

Anh chống khuỷu tay trái lên tay vịn ghế lưng cao, các ngón tay không dùng quá nhiều sức đỡ lấy vầng trán hơi nghiêng, bày ra vẻ bình tĩnh lắng nghe.

Alger cân nhắc ngôn từ rồi nói:

“Antigonus là một gia tộc cổ xưa, lịch sử của họ thậm chí có thể truy溯 ngược về Thời đại Tai ương trước Kỷ nguyên thứ Tư, liên quan đến ‘Phiến Đá Báng Bổ’ thứ hai.”

“Phiến Đá Báng Bổ” thứ hai? “Phiến Đá Báng Bổ” còn có thể có thứ hai sao? Nó rốt cuộc có bao nhiêu tấm? Đồng tử của Klein hơi co lại, suýt chút nữa đã thay đổi tư thế.

Theo lời của “Người Treo Ngược” và “Công Lý” trước đó, trên “Phiến Đá Báng Bổ” có ghi chép hai mươi hai con đường thần linh!

Một vật phẩm quan trọng như vậy lại có hai tấm, thậm chí nhiều hơn?

Hai mươi hai con đường thần linh… Con đường Năng Lực… Ừm, hai danh từ này có thể đánh đồng với nhau không? Mỗi con đường Năng Lực hoàn chỉnh chính là con đường dẫn đến ngai vàng của Thần?

Trong khoảnh khắc, Klein, vì miêu tả “Phiến Đá Báng Bổ thứ hai”, mà nảy ra hết ý tưởng này đến ý tưởng khác, anh tin rằng nếu không có làn sương xám trắng dày đặc che phủ, phản ứng cảm xúc của anh có lẽ đã bị cô “Khán Giả” phát hiện rồi.

Về danh từ “Thời đại Tai ương”, với tư cách là một người chuyên nghiệp, anh không hề xa lạ, đây là tên gọi khác của Kỷ nguyên thứ Ba.

Sau khoảng thời gian ôn tập này, Klein thậm chí còn biết rằng Kỷ nguyên thứ Ba được chia thành hai thời đại: Thời đại Huy Hoàng và Thời đại Tai Ương.

“Phiến Đá Báng Bổ thứ hai?” Audrey không che giấu biểu hiện nghi vấn.

Cô vẫn chưa bình tĩnh lại, hoàn toàn trở về trạng thái “Khán Giả”.

Hỏi hay lắm! Klein thầm khen ngợi cô “Công Lý”.

Đây là câu hỏi mà thân phận “Kẻ Khờ” không tiện hỏi.

Alger liếc nhìn Kẻ Khờ, thấy tư thế của đối phương không thay đổi, cũng không lên tiếng ngăn cản, thế là nghĩ một chút rồi nói:

“Phiến Đá Báng Bổ thứ nhất xuất hiện vào Kỷ nguyên Tăm Tối, tức là Kỷ nguyên thứ Hai khi loài người chúng ta vật lộn để sinh tồn dưới sự che chở của Thần linh, Phiến Đá Báng Bổ thứ hai xuất hiện vào cuối Kỷ nguyên thứ Ba, thậm chí có thể nói, sự xuất hiện của nó đánh dấu sự kết thúc của Kỷ nguyên Tai Ương.”

“Thông tin về hai Phiến Đá Báng Bổ này là nội dung được Bảy Giáo Hội giữ bí mật nghiêm ngặt, tôi chỉ biết một chút, chỉ biết chúng đều liên quan đến con đường thần linh, còn chúng có gì khác biệt với nhau thì tôi không rõ.”

“Phiến Đá Báng Bổ mà Đại Đế Roselle nhìn thấy là thứ nhất hay thứ hai?” Audrey tò mò hỏi.

Nghe đến đây, Klein nhớ lại lời miêu tả về tên Ma dược của Alger trong lần tụ họp đầu tiên, anh ấy nói tên các Ma dược Năng Lực đều đến từ “Phiến Đá Báng Bổ”!

“Tương tự, Đội trưởng cũng từng nhắc đến việc hệ thống Ma dược được hình thành và hoàn thiện nhờ sự xuất hiện của ‘Phiến Đá Báng Bổ’… Điều này gián tiếp chứng minh rằng con đường thần linh chính là con đường Năng Lực!” Klein thầm trả lời cho câu hỏi của mình vừa rồi.

Lúc này, “Người Treo Ngược” Alger nói một cách đơn giản và trực tiếp:

“Thứ hai.”

Ánh mắt Audrey trở nên tĩnh lặng, cô một lần nữa trở lại trạng thái “Khán Giả”, không còn hỏi thêm nữa, chỉ chuyên chú nhìn “Người Treo Ngược”.

Điều này khiến Alger khá khó chịu, anh nén lại cảm xúc trong lòng, giọng nói trầm thấp tiếp tục:

“Vào thời kỳ Vương triều Solomon của Kỷ nguyên thứ Tư, gia tộc Antigonus tuy cũng là quý tộc hiển hách, nhưng không để lại những sự tích đáng nhớ, mãi cho đến khi họ ủng hộ sự thành lập của Đế chế Tudor, họ mới thực sự đứng lên trung tâm sân khấu Bắc Đại Lục.”

“Lúc đó, những cái tên cổ xưa như Antigonus, Amon, Abraham, Jacob… tỏa sáng trong vương quốc loài người, nhưng sau Trận chiến Tứ Hoàng, Huyết Hoàng của Đế chế Tudor đã ngã xuống, họ từ đỉnh cao rơi xuống, bị Bảy Vị Thần hiện tại truy sát.”

“Quá trình cụ thể, tôi không rõ, chỉ biết gia tộc Antigonus cuối cùng đã bị Giáo Hội Đêm Tối tiêu diệt, thưa ngài Kẻ Khờ, nếu ngài muốn biết thêm, e rằng chỉ có thể tìm hiểu từ Giáo Hội Đêm Tối, hoặc tiếp xúc với mấy tổ chức bí mật cổ xưa đó, ngài biết tôi đang nói đến những tổ chức nào.”

Tôi không biết… Klein cay đắng gật đầu trong lòng:

“Ừm.”

Hội Kín là một, Mạt Tu Khổ Tu Hội mà Đội trưởng và lão Neil nhắc đến là một, Hội Giả Kim Tâm Lý không biết có tính không…

Khi anh thầm kiểm kê, Alger đã đưa ra thông tin cuối cùng:

“Gia tộc Antigonus nắm giữ con đường Năng Lực nào, tôi cũng không biết, chỉ là trong các mô tả liên quan, có hai tính từ lặp đi lặp lại, đó là: Kỳ quái, đáng sợ.”

Kỳ quái và đáng sợ… Nghĩ đến cuốn sổ đó, nghĩ đến những gì chủ cũ và bạn học của anh ấy, và mẹ của Reyl Bieber đã trải qua, quả thật rất phù hợp… Ngón tay của Klein gõ nhẹ vào mép bàn dài mấy cái liên tiếp.

Sau đó, anh mới trầm thấp mở lời:

“Rất tốt, phần thưởng này tôi rất hài lòng.”

Lý do anh ta liên tục gõ nhẹ ngón tay vào mép bàn lúc này là để củng cố hành động này, khiến “Công Lý” và “Người Treo Ngược” tin rằng anh ta có thói quen gõ nhẹ thứ gì đó, qua đó che giấu việc khởi động và tắt linh thị.

“Đó là vinh hạnh của tôi.” Alger không tiện nhắc đến chuyện khác.

Audrey nhìn “Người Treo Ngược”, rồi lại nhìn “Kẻ Khờ”, mỉm cười nói:

“Vậy tôi hỏi câu hỏi thứ hai, các Ma dược tiếp theo của ‘Khán Giả’ tên là gì? Và có thể tìm thấy manh mối ở đâu?”

Tôi cũng muốn hỏi trực tiếp như vậy, nhưng những lựa chọn khác nhau sẽ phải đối mặt với những khó khăn khác nhau… Klein không lên tiếng, chuyển ánh mắt sang “Người Treo Ngược”.

Alger im lặng vài giây rồi nói:

“Câu hỏi này tôi sẽ trả lời miễn phí, bởi vì chính tôi đã dẫn dắt cô đi trên con đường này.”

“Năng lực 8 tiếp theo của ‘Khán Giả’ được gọi là ‘Người Đọc Suy Nghĩ’, tên gọi cổ xưa của Năng lực 7 là ‘Phân Tích Viên Tâm Thần’, hiện nay được miêu tả là ‘Bác Sĩ Tâm Lý’, đây là những gì tôi biết được từ một thành viên của Hội Giả Kim Tâm Lý, tôi nghĩ họ hẳn phải sở hữu khá nhiều công thức Ma dược của con đường này.”

Hội Giả Kim Tâm Lý… “Người Đồng Cảm” Daly khá tán thành một số lý thuyết của họ, trong khi đội trưởng lại cho rằng đó là những điều tà ác, điên rồ… Klein lắng nghe một cách suy tư.

“Ngài có biết tung tích hiện tại của thành viên Hội Giả Kim Tâm Lý đó không?” Audrey mắt sáng ngời hỏi.

Dù là “Người Đọc Suy Nghĩ” hay “Bác Sĩ Tâm Lý”, đều khá phù hợp với gu thẩm mỹ của cô.

Alger hiếm khi cười một tiếng:

“Biết, hắn ta đang chìm ở gần đảo Sonia, chính tay tôi đã nhấn hắn ta xuống.”

“Nếu cô muốn tìm Hội Giả Kim Tâm Lý, vậy tôi chỉ có thể nói lời xin lỗi, manh mối đã bị đứt đoạn rồi.”

Anh ta không lo lắng “Công Lý” sẽ xác định được thân phận của mình qua những gì vừa mô tả, bởi vì chuyện đó anh ta làm một mình.

“Chìm…” Audrey không biết nên dùng biểu cảm hay ngôn ngữ nào để đối đáp.

Cô hít một hơi, đột nhiên không giữ được trạng thái “Khán Giả” nữa, có chút ngượng ngùng nói:

“Câu hỏi thứ ba, nếu, tôi nói là nếu, một con vật bình thường uống Ma dược của Năng lực 9, chuyện gì sẽ xảy ra?”

Cái quái gì thế này… Klein nhẹ nhàng gõ hai lần vào lông mày bằng ngón tay đang đỡ trán, không để lại dấu vết.

Nhanh chóng, anh nhận thấy sự thay đổi màu sắc cho thấy cảm xúc của Audrey có chút hoảng loạn, căng thẳng và xấu hổ.

Lẽ nào cô ấy đã làm ra chuyện ngu xuẩn tương tự? Klein hơi ngạc nhiên nhưng cũng không cảm thấy lạ lùng khi nghĩ.

Sau hai buổi tụ họp trước, anh đã xác nhận rằng cô “Công Lý” có gen này.

“Người Treo Ngược” Alger rõ ràng cũng sững sờ, một lúc sau mới mở lời:

“Động vật bình thường không có trí óc như con người, không thể học thiền định ngay lập tức, vì vậy, rất có thể sẽ chết ngay tại chỗ, hoặc biến thành quái vật, nhưng nếu chúng sống sót, chúng hẳn sẽ trở thành sinh vật siêu phàm, nếu Ma dược có thể tăng cường khả năng tư duy, chúng thậm chí còn trở nên thông minh hơn.”

“Được thôi.” Audrey nhẹ nhàng thở phào một hơi, giọng điệu thoải mái gật đầu, “Tôi không còn câu hỏi nào khác.”

Alger nghĩ một lát, không nhắc đến chuyện “Hội Cực Quang” và “Người Lắng Nghe”, cũng lắc đầu nói:

“Tôi cũng không có.”

“Tôi có một chuyện.” Klein giữ nguyên tư thế, mỉm cười nói, “Chuyện này cần sự hợp tác của hai vị.”

Anh chưa tắt linh thị, lập tức phát hiện “Người Treo Ngược” lộ ra sự căng thẳng rõ rệt, cô “Công Lý” trước đây vô tư vô lo giờ cũng thêm mấy phần sợ hãi và thận trọng.

Không đợi bọn họ mở miệng, Klein trấn an:

“Yên tâm, một chuyện nhỏ thôi, nếu thành công, sẽ rất hữu ích cho hai vị, vì vậy, tôi sẽ không trả thêm thù lao.”

“Ngài cứ nói.” Audrey bản năng đã nhập vào trạng thái “Khán Giả”, nhưng cô nhìn thế nào cũng không thể nhìn xuyên qua làn sương xám đậm đặc bao phủ quanh “Kẻ Khờ”.

“Theo ý muốn của ngài.” Alger ổn định lại, trầm giọng nói.

Klein khẽ nhúc nhích ngón tay, mỉm cười mở lời:

“Trước đây tôi đã nói rằng tôi muốn thử nghiệm một vài thứ, để các bạn có thể xin nghỉ phép trước, không cần lo lắng về việc phải làm gì nếu vào chiều thứ Hai lại ở một nơi không thích hợp.”

“Đó chính là điều chúng tôi mong muốn.” Lông mày của Audrey giãn ra.

Alger suy nghĩ một chút rồi nói:

“Chúng tôi cần làm gì?”

“Hai vị có thể thử một nghi thức phép thuật vào thời gian rảnh rỗi, không cần quá trang trọng, chỉ cần có một môi trường không bị quấy rầy là được… Đặt bốn cây nến mới trên bàn thờ, đặt ở bốn góc, tốt nhất là loại có mùi gỗ đàn hương… Ở góc trên bên trái cây nến đặt một miếng bánh mì trắng, ở góc trên bên phải cây nến đặt một miếng bánh mì Fenepot, góc dưới bên trái dùng cơm hải sản, góc dưới bên phải dùng bánh tart Dixi… Dùng dao bạc nhỏ, tạo ra một môi trường linh tính kín đáo…”

Klein mô tả nghi thức phép thuật mà anh đã sửa đổi từ “Nghi Thức Cải Vận”, và miễn phí dạy cô “Công Lý” cách tạo ra môi trường linh tính.

Thành thật mà nói, vì mục tiêu hướng đến là bản thân mình, Klein tin rằng phần đầu, tức là phần tế lễ nhằm thu hút sự chú ý và làm hài lòng các tồn tại tương ứng, có thể bỏ qua trực tiếp, nhưng anh vẫn cố gắng làm cho quá trình này trông có vẻ giống một nghi thức thực sự – tất nhiên, nó không phù hợp với lời của lão Neil rằng thần linh là hai, cộng với bản thân là ba.

“… Dùng hoa nguyệt, bạc hà vàng, hoa ngủ sâu, cam bergamot vàng và hoa hồng đá pha trộn chưng cất, chiết xuất thành tinh dầu, nhỏ một giọt vào mỗi cây nến…”

Audrey lắng nghe rất hứng thú, ghi chép lại, cuối cùng hỏi:

“Thế còn câu thần chú? Ngài Kẻ Khờ, câu thần chú tương ứng là gì?”

Alger cũng dừng cây bút máy trên tay, theo đó quay đầu, nhìn về phía Kẻ Khờ.

Klein, bị bao phủ trong làn sương xám trắng, gõ nhẹ ngón tay vào mép bàn dài, bình thản và không chút gợn sóng trả lời bằng tiếng Hermes:

“Kẻ khờ không thuộc về thời đại này, người là Chúa tể bí ẩn trên làn sương xám, người là Vua Vàng Đen nắm giữ vận may…”