Quỷ bí chi chủ

Klein ngồi xuống trước quầy bar, đấm nhẹ nắm tay xuống mặt bàn:

“Một cốc bia Nam Wales.”

Đằng sau anh, mấy tên lính gác đang do dự không biết nên tới cảnh cáo hay giả vờ như vừa rồi không có ai rút súng.

Người pha chế rượu liếc mắt ra hiệu cho đám lính gác, cầm lấy một chiếc ly thủy tinh, cười hì hì nói:

“Sao không thử một ly ‘Chanh Ngọt’?

Ông chủ của chúng tôi từng đến Trier học pha chế, nắm vững nhiều loại cocktail mà Đại Đế Roselle để lại, và tự mình sáng tạo ra ‘Chanh Ngọt’ được yêu thích nhất ở Oravi.”

Klein không hề động lòng, bình thản đáp:

“Tôi chỉ uống bia.”

“Được thôi.” Người pha chế rượu không vội vàng đi lấy bia Nam Wales, mỉm cười nói, “Thưa ngài, ngài là một nhà thám hiểm phải không?”

Klein gật đầu, không trả lời.

Người pha chế rượu không do dự, mỉm cười nói:

“Có lẽ ngài nên đi gặp ông chủ của chúng tôi, ông ấy luôn rất thân thiện với những nhà thám hiểm mới đến, vui lòng mời họ uống rượu, hơn nữa, điều này còn có những lợi ích khác cho ngài.”

Vốn dĩ đã định đến đây để mua vật liệu phụ trợ cho “Bậc Thầy Con Rối”, Klein không từ chối, lấy ra một đồng xu bằng đồng màu vàng, “cạch” một tiếng bật lên, rồi vững vàng bắt lấy.

Anh đặt đồng xu 1 xu này lên quầy bar, coi như phí cảm ơn người pha chế đã nhắc nhở, còn mình thì từ từ đứng dậy, đi theo một lính gác lên cầu thang tầng hai, đi vào căn phòng ở cuối hành lang.

Trong phòng trải thảm dày màu nâu vàng mềm mại, thoang thoảng mùi than đá chất lượng cao đang cháy, lẫn với mùi hương của xì gà.

Một người đàn ông trung niên tóc vàng chải ngược gọn gàng đang tựa mình trên ghế bành thoải mái, hút xì gà, đọc báo, xung quanh có hơn sáu vệ sĩ.

Mặc dù Klein không phải là Phi Phàm Giả của lĩnh vực “Khán Giả”, không thể từ chi tiết phán đoán đặc điểm và sức mạnh của những vệ sĩ đó, cũng không thuộc “Người Do Thám”, “Quái Vật”, có thể nhìn thấy một số bí ẩn, phát hiện ra những thứ mà người khác không thể phát hiện, nhưng trực giác linh tính của anh cho anh tin rằng, trong số những vệ sĩ đó chắc chắn có Phi Phàm Giả, Phi Phàm Giả có thể gây ra mối đe dọa nhất định cho anh.

Người đàn ông trung niên đặt báo xuống, kéo cổ áo sơ mi đen, từ từ đứng dậy, đưa tay phải ra nói:

“Chào mừng đến với Oravi, người bạn thám hiểm của tôi.”

Đôi mắt xanh biếc của ông ta mang theo vài phần ý cười, trông khá chân thành.

Klein cũng đưa tay phải ra, nhẹ nhàng chạm vào tay đối phương, không nói gì, chờ đối phương mở lời.

Người đàn ông trung niên chỉ vào chiếc ghế sofa đối diện ghế bành, cười nhẹ nói:

“Tôi là Bilt Brando, ông chủ ở đây.

Tôi từng là một nhà thám hiểm, thực lực cũng khá tốt, ít nhất là có thể sống đến bây giờ, và kiếm được không ít tiền.”

Tự tin vào thực lực của mình nên mới dám bày tỏ trực tiếp như vậy… Klein không hề khách khí ngồi xuống, thân hình hơi nghiêng về phía trước, không biểu cảm chờ Bilt tiếp tục kể.

Thấy nhà thám hiểm đối diện không có phản ứng, Bilt ngồi xuống lại, hút một hơi xì gà, ung dung nói:

“Thành thật mà nói, tôi gặp mỗi nhà thám hiểm mới đến, thực sự có mục đích riêng.”

Ông ta chỉ vào tấm hải đồ trên bàn làm việc trong phòng, giọng nói đầy từ tính miêu tả:

“Từ quần đảo Rosed về phía đông, biển cả ngày càng hỗn loạn, sức mạnh của quân đội và giáo hội ngày càng yếu, thậm chí chỉ có thể bảo vệ cảng biển của chính mình.

Vùng biển này là thiên đường của hải tặc, rất bất lợi cho chúng tôi những nhà thám hiểm, vì vậy, tôi hy vọng có thể tổ chức mọi người, thành lập một liên minh lỏng lẻo, cùng nhau đối phó với nguy hiểm.

Liên minh này sẽ không có ràng buộc quá mạnh, bạn có thể chọn đứng ngoài khi nhà thám hiểm khác gặp nguy hiểm, sẽ không có ai đến trừng phạt bạn, chỉ là sau này nếu bạn gặp tình huống tương tự, cũng không cần mong đợi sự giúp đỡ.

Ngoài ra, một điều tôi có thể cam kết là, những nhà thám hiểm của liên minh này khi mua đồ ở chỗ tôi, có thể nhận được ưu đãi gần như giá gốc, khi bán thu hoạch, ít nhất tương đương giá thị trường.”

Giới thiệu xong, Bilt cười tủm tỉm nhìn nhà thám hiểm mới đến đối diện, cười hì hì nói:

“Thế nào? Có hứng thú tham gia liên minh lỏng lẻo này không? Yên tâm, sẽ không có thêm chi phí nào cho bạn, phương châm của chúng ta chỉ là giúp đỡ lẫn nhau khi gặp hải tặc.”

Klein gật đầu nói:

“Nghe có vẻ không tệ.”

“Haha, tôi cũng nghĩ vậy, tôi từng muốn đặt tên cho liên minh này là ‘Hội Anh Em Mạo Hiểm’, sau đó lại thấy từ ‘anh em’ quá mang tính cưỡng chế, nên đổi thành ‘Hội Hỗ Trợ Nhà Thám Hiểm’.” Bilt tự giễu cười một tiếng.

Nói đến đây, ông ta hạ tay cầm xì gà xuống, “chậc” một tiếng tặc lưỡi, lắc đầu cười nói:

“Xin lỗi, quên hỏi tên ngài rồi.”

Klein giữ nguyên tư thế, giọng nói trầm thấp trả lời:

“Gehrman Sparrow.”

“Gehrman Sparrow…” Bilt mí mắt giật giật, nụ cười thoáng chốc cứng đờ, mấy tên vệ sĩ xung quanh ông ta đột nhiên căng thẳng, như gặp phải kẻ thù lớn.

Bilt nhanh chóng khôi phục lại bình thường, không đi tìm hiểu là Gehrman Sparrow thật hay kẻ mạo danh lừa đảo, cười hì hì nói:

“Có muốn mua gì không? Chỗ tôi có không ít đồ tốt.”

“Nước suối vàng Sunya.” Klein bề ngoài bình thản, nội tâm thận trọng nói.

Anh không nhắc đến vỏ cây rồng vân, dù sao vật liệu này ở tiệm thuốc thảo cũng có khả năng mua được không nhỏ.

Bilt Brando không hiểu sao thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười nói:

“Đơn giản thôi.

100 mililít 30 bảng.

Tin tôi đi, ngay cả khi ngài đến Đảo Sunya, cũng chỉ rẻ hơn vài bảng so với giá này, những kẻ man rợ Fusa đó đã phong tỏa từng mạch nước, người khác rất khó có được.”

“Giao dịch.” Klein đại khái hiểu giá suối vàng, biết 30 bảng 100 mililít thực sự khá rẻ.

Hoàn thành giao dịch này, Bilt đang cân nhắc định mở lời, đột nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa.

Được ông ta cho phép, một lính gác bước vào, ghé sát tai ông ta, thì thầm vài câu.

Biểu cảm của Bilt lập tức trở nên trầm trọng, cả người trông cực kỳ lạnh lẽo, tỏa ra sát khí khó tả.

Quả nhiên, thực lực khá tốt, trước đây không phải nhà thám hiểm nổi tiếng thì cũng là hải tặc trứ danh… Chắc có trung đẳng… Klein nhìn đối phương, bình thản đưa ra phán đoán.

Bilt quay đầu lại, miễn cưỡng nói với Klein:

“Ông Sparrow, tôi có một số việc cần xử lý.

Sau này có cơ hội chúng ta cùng nhau uống rượu.”

“Được.” Klein từ từ đứng dậy, không hề có ý định nhúng tay vào chuyện của đối phương.

Tất nhiên, điều này không có nghĩa là anh không tò mò, chỉ là sự tò mò không đủ để anh thay đổi phong cách hành xử.

Rời khỏi quán bar “Chanh Ngọt”, Klein thuận lợi trở về khách sạn thuê trọ.

…………

Thành phố Bạc, “ban ngày” đầy sấm sét.

Derrick Berg luyện tập xong các năng lực phi phàm của “Thần Quan Mặt Trời”, dọc theo rìa sân tập, đi về phía Tháp Đôi.

Sau nhiều lần tụ hội Tarot, cậu đã dần dần nắm được quy luật, biết sau bao nhiêu lần thay đổi tần suất sấm sét cao thấp, mình sẽ được “Ngài Kẻ Khờ” kéo lên trên màn sương xám.

Và bây giờ, đã đến “ngày cuối cùng” đó.

Chính vì vậy, cậu muốn đến thư viện tìm kiếm các tài liệu lịch sử liên quan đến các vị thần cổ đại, để sau đó dâng lên “Ngài Kẻ Khờ”.

Khi đi qua khu vực ngăn cách của sân tập, Derrick vô thức nhìn về phía bên trong, nơi có những thành viên đội thám hiểm đang nghỉ ngơi, đó là những thành viên đội thám hiểm do trưởng lão đứng đầu hội đồng sáu người, Colin Iliad, dẫn đầu!

Họ vừa kết thúc cuộc thám hiểm dựa trên lời kể của cậu bé Jack cách đây không lâu, trở về Thành phố Bạc, và đang trong giai đoạn cách ly.

Derrick nặng nề thu hồi ánh mắt, đi thẳng đến Tháp Nhọn, lên tầng ba, vào thư viện.

Cậu đang định đi về phía giá sách chứa tài liệu thần thoại và điển tích cổ, khóe mắt đột nhiên nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

Đó là một phụ nữ ngoài ba mươi tuổi trắng trẻo quyến rũ, cô ta mặc một chiếc áo choàng đen với nhiều hoa văn tím huyền bí, mái tóc màu xám bạc hơi xoăn buông xuống.

Cô ta chính là trưởng lão hội đồng sáu người đã bị giam giữ rất lâu, Lovia Tiffany!

Đôi mắt xám nhạt của đối phương quét qua, Derrick lập tức có cảm giác linh hồn bị xuyên thấu, không thể kiềm chế được cứng đờ một giây.

“Chúc tốt lành, trưởng lão Lovia.” Cậu vội cúi đầu, đặt tay lên ngực nói.

Lovia bước đến, nhẹ nhàng gật đầu nói:

“Tôi đã được giải phóng khỏi cách ly.”

Cô ta bình thản nói xong, quay người rời đi, như thể đang tuyên bố điều gì đó.

Derrick đứng yên tại chỗ, sau lưng vô thức toát ra một lớp mồ hôi lạnh.

Cô ta sao lại được thả ra? Hội đồng sáu người đã xác nhận cô ta không có vấn đề gì sao? Derrick căng thẳng tột độ nghĩ.

…………

Chiều thứ hai, trên màn sương xám.

Klein chống khuỷu tay lên tay vịn, hai tay đan vào nhau nhẹ nhàng nắm, nhìn từng luồng sáng đỏ sẫm lóe lên, rồi thoái hóa thành từng bóng hình mờ ảo.

Sau đó, anh nghe thấy giọng chào hỏi vui vẻ của “Tiểu Thư Công Lý”:

“Chào buổi chiều, Ngài Kẻ Khờ~”

PS: Có lẽ là do chuyện canh mộ lên núi trước đây, sau khi về thì bị cảm cúm, chủ yếu là đau họng, cố chịu mấy ngày không uống thuốc, cuối cùng vẫn không chịu nổi, đành phải nhờ thuốc giúp đỡ, bây giờ đã đỡ nhiều rồi, nhưng vì tác dụng của thuốc, hôm qua chỉ viết được một chương, nên không còn bản nháp, chương này số chữ ít hơn. Ngoài ra, xin phiếu hàng tháng, tháng Một chỉ còn hơn một ngày nữa thôi, không bỏ phiếu thì phí lắm~