Quỷ bí chi chủ

Vương quốc Loen, thủ phủ quận Đông Chester, thành phố Stoen.

Audrey rời trang viên vào biệt thự, sau khi xã giao với đám quý tộc trẻ tuổi ở đây, cô đã sai người hầu đến ngân hàng Bavart rút một khoản tiền mặt.

Đến đây, cô không cần phải lo lắng gì nữa, có thể dễ dàng trả 2000 bảng nợ ân nhân của “Ngài Kẻ Khờ” và trả 1800 bảng cho “Ngài Thế Giới” từ đặc tính “Nhà Tâm Lý Học”.

Một khắc sau, Audrey mở cửa phòng ngủ, liếc nhìn cô hầu gái thân cận Annie đang giám sát người làm ở không xa, cúi đầu nhìn chú chó lông vàng đang nằm canh ở mép tường, mỉm cười, hạ thấp giọng, ánh mắt sáng rỡ nói:

“Susie, lát nữa con sẽ có một món quà, có mong chờ không?”

Nếu là Audrey trước đây, cô chắc chắn sẽ nói thẳng: “Susie, quà của con đến rồi”, như vậy chú chó lông vàng sẽ phát hiện ra cô có thể lấy được đồ thật trong phòng, điều này rất dễ khiến Susie, người gần đây đang khổ luyện kiến thức cơ bản về thần bí học, đoán theo hướng nghi thức ma thuật.

Sau khi thay đổi cách nói, mọi chuyện sẽ biến thành Audrey nhận được một lá thư/tin nhắn bí ẩn trong phòng ngủ, xác nhận quà sắp được gửi đến, điều này có quá nhiều khả năng.

Susie đọc được sự vui mừng từ tận đáy lòng và thái độ chân thành của Audrey, theo bản năng định mở miệng, rung động không khí, phát ra âm thanh, hỏi đó là quà gì, nhưng nó nhanh chóng nhận ra cô hầu gái thân cận Annie đang tiến lại gần, liền cảnh giác từ bỏ ý định ban đầu.

Nó trở về trạng thái chó bình thường, nhẹ nhàng vẫy đuôi thể hiện sự vui mừng và mong đợi.

Cố ý tìm cớ ra ngoài đi dạo một vòng, Audrey bước vào “Phòng thí nghiệm hóa học” được dành riêng cho mình, bày từng đặc tính “Nhà Tâm Lý Học” và vật liệu phụ trợ lên chiếc bàn dài.

“Susie, còn nhớ quy trình pha chế ma dược lần trước không?” Cô hắng giọng, ưỡn thẳng lưng, hứng thú đóng vai một giáo viên.

“Gâu, nhớ ạ!” Susie đã hiểu món quà của mình là gì, nhất thời rất vui mừng, “Gâu” lên tiếng.

Audrey thuận miệng nói:

“Con thử tự pha chế xem.”

Susie cúi đầu nhìn móng vuốt của mình, đột nhiên im lặng.

Audrey ban đầu hơi sững sờ, rồi cũng im lặng trong chốc lát.

Vài giây sau, trước khi chú chó lông vàng kịp mở miệng, cô mím môi cười nhẹ nhàng như không có gì lạ:

“Được rồi, Susie, không cần nói, ta biết con muốn nói gì, con muốn bày tỏ rằng mình chỉ là một con chó, không thể pha chế ma dược, đúng không?”

Xấu hổ quá, xấu hổ quá… Cùng lúc đó, Audrey, người có vẻ ngoài thanh lịch và đoan trang, thầm che mặt trong lòng.

“Gâu!” Susie gật đầu mạnh.

Audrey nắm lấy cơ hội, xoay người, rất nhanh đã pha chế xong ma dược “Nhà Tâm Lý Học”.

Trước đó cô đã hỏi Susie, biết đối phương đã tiêu hóa hoàn toàn ma dược vào thứ Tư tuần này.

Tổng cộng còn chưa đến hai tháng… Ừm, một phần lớn là do Susie ít được chú ý, có thể chạy lung tung trong trang viên và biệt thự, nghe lén những cuộc thảo luận riêng tư của người khác, “đọc” những suy nghĩ thật sự của các cô hầu gái… Điều này cũng tốt, nó đều chia sẻ với tôi, nếu không phải nó, tôi đã không biết nhiều người có một mặt đen tối trong suy nghĩ, mà bình thường lại rất bình thường và tốt bụng… Audrey đổ ma dược vào bát, đặt xuống đất.

Cô nhìn Susie đi đến, bắt đầu liếm, trong lòng không kìm được có chút mong đợi:

“Susie có lẽ cũng sẽ bị ảnh hưởng bởi ma dược, xuất hiện sự bất ổn về cảm xúc.

“Nhưng không sao, ‘Nhà Tâm Lý Học’ cô Audrey đã chuẩn bị sẵn sàng, bất cứ lúc nào cũng có thể ‘an ủi’! Ừm, tôi thích cái tên ‘Phân Tích Tinh Thần’ hơn, nghe chuyên nghiệp hơn.”

Đôi mắt đẹp như ngọc lục bảo của Audrey chăm chú nhìn chú chó lông vàng Susie, phát hiện đồng tử của nó dần nhạt đi, hơi dựng lên, dưới lớp lông dày dường như cũng mọc ra những vảy màu vàng sẫm, và linh tính thuộc về Susie đang không ngừng lan tỏa ra ngoài, dường như hòa quyện với không gian của cả biệt thự.

Bình tĩnh lại cảm xúc hơi căng thẳng, Audrey tập trung quan sát trạng thái của Susie, chỉ cần nó xuất hiện một chút bất thường, cô sẽ lập tức sử dụng khả năng phi phàm “Phân Tích Tinh Thần”.

Đột nhiên, giọng nói của Susie vang lên bên tai cô:

“Audrey, tôi thành công rồi!”

“…” Audrey nhất thời không biết nên nói gì.

…………

Trong giấc mơ, Daisy lại trở về khu Đông, trở về căn hộ cũ kỹ đã sống nhiều năm.

Cô đẩy cửa phòng, thấy mẹ Liv và chị gái Freya đang chăm chỉ giặt giũ quần áo.

Daisy lập tức vui mừng, định tham gia cùng họ, phụ trách là ủi.

Đúng lúc này, cô nghe thấy tiếng gõ cửa cộc cộc.

Cô quay đầu nhìn lại, phát hiện người đến là một thanh niên mặc đồng phục cảnh sát kẻ đen trắng.

Viên cảnh sát này tóc đen mắt xanh, khuôn mặt hơi mờ nhạt, cầm một cuốn sổ và bút máy, mở miệng hỏi:

“Trong vụ án Kaping, ngoài những gì cô đã kể, còn gì chưa nói không?”

“Đó đều là những chuyện không quan trọng lắm.” Daisy ngơ ngác trả lời.

Viên cảnh sát điển trai cúi đầu nhìn cuốn sổ nói:

“Không sao, tôi sẵn lòng nghe.”

Daisy quay đầu nhìn những bộ quần áo đang treo, cảm thấy mình dường như đã quên một lời dặn dò nào đó.

Cô thành thật kể lại những chi tiết vụn vặt, cuối cùng nói:

“…Sau khi tôi bị bắt cóc, mẹ và chị tôi đã thuê một thám tử tư tìm người, đó là ông Sherlock Moriarty. Ông ấy là một người tốt, tuy không thể trực tiếp tìm thấy tôi, nhưng sau đó đã liên hệ với phóng viên, giúp tôi tranh thủ được quỹ bồi thường…”

Viên cảnh sát tóc đen mắt xanh lại ngẩng đầu, nhìn Daisy một cái, lộ ra nụ cười ôn hòa nói:

“Rất tốt, tôi rất hài lòng với câu trả lời của cô.

“Cô còn nhớ hình dáng của vị thám tử tư đó không?”

Daisy gật đầu, không hề ngạc nhiên khi thấy ông Sherlock Moriarty xuất hiện bên cạnh.

Vị thám tử vĩ đại này để râu rậm rạp, đeo kính gọng vàng, không có gì khác biệt so với hình ảnh trong ký ức cô.

Sau khi viên cảnh sát tóc đen mắt xanh nhìn kỹ vài lần, Daisy không biết ông ta rời đi từ lúc nào, cũng không biết tại sao mẹ và chị cô trong phòng đột nhiên biến mất.

Cô chạy trong khu Đông, tìm kiếm những bóng hình quen thuộc, cuối cùng tỉnh dậy trong sự thất vọng và đau buồn tột độ, nhìn trần nhà u ám của ký túc xá trường học, ngây người vài giây.

Daisy không phát ra tiếng động, nghiêng người, vùi nửa khuôn mặt vào gối.

Ở mép gối, vết ẩm ướt dần lan rộng.

Người bước vào giấc mơ của Daisy chính là Leonard Mitchell, mặc dù anh ta điều tra điểm chung của hai vụ án chỉ để có thời gian làm một số việc riêng, nhưng sự qua loa bề ngoài vẫn không quên, kết quả, thực sự đã phát hiện ra một số vấn đề.

“Trong vụ án Lanlus và vụ án Kaping, đều xuất hiện vị thám tử tư tên Sherlock Moriarty, và người bạn phóng viên Mike Joseph của anh ta… Mặc dù họ chỉ lảng vảng ở rìa sự việc, nhưng cũng là một hướng điều tra, ha, cái tên Sherlock Moriarty hơi quen thuộc, sẽ là tên tội phạm bị truy nã nào đây?” Leonard hồi tưởng lại những gì thấy trong mơ, đeo găng tay đỏ, đi vào tầng hầm nhà thờ Thánh Samuel.

Anh ta vừa chào đội trưởng Soest, thì thấy một đồng đội tiến lại gần, đưa hai tờ giấy mỏng:

“Thông tin về người đàn ông mắt đỏ ở nhà thờ Thu Hoạch mà anh muốn điều tra đều ở đây.”

“Cảm ơn, dùng bữa trưa cùng không?” Leonard mỉm cười hỏi.

Người gác đêm kia nhún vai nói:

“Không, chỉ cần anh không làm tôi gặp ác mộng nữa là được.”

“Thành giao.” Leonard cười nhận lấy tài liệu.

Anh ta đứng tại chỗ, không vội ngồi xuống, lật xem một cách tùy ý:

“Emlyn White, một ma cà rồng, hiện thuộc Giáo hội Nữ thần Đất mẹ… Anh ta từng mất tích một thời gian, bố mẹ anh ta đã thuê thám tử tư tìm kiếm, theo lời giới thiệu của một quý ông tên Stuart, vụ việc này cuối cùng đã được đại thám tử Sherlock Moriarty giải quyết.”

Nụ cười trên mặt Leonard dần chìm xuống, trở nên vô cùng nghiêm túc.

“Sherlock Moriarty?” Anh ta lặp lại cái tên này trong lòng.

…………

Klein không vội tìm cơ hội diễn kịch thật sự, anh ta lang thang với tư cách là một lữ khách ở thành phố cảng Đảo Oravi, tìm kiếm sự thư giãn ngắn ngủi trong cuộc sống căng thẳng không có khoảng trống.

Thành phố này chủ yếu là người nhập cư Loen mới, phong cách ẩm thực không khác biệt nhiều so với bờ biển phía đông vương quốc, điểm khác biệt là ở đây có những loại trái cây tươi ngon và hiếm thấy cùng nhiều loại hải sản đa dạng, cũng coi như có chút đặc sắc.

Tài nguyên thiên nhiên ở đây phong phú, lại nằm ở điểm trọng yếu của tuyến đường an toàn, cuộc sống của người dân đều khá tốt, ngay cả nông dân ở ngoại ô cũng có thể tích lũy được một khoản tiền nhất định nhờ vườn cây ăn trái.

Điều này không có nghĩa là Oravi không có người nghèo, không có tầng lớp dưới đáy xã hội, mà tầng lớp này chủ yếu do những nô lệ ban đầu đảm nhiệm – Nghị viện Loen đã thông qua luật bãi bỏ chế độ nô lệ từ lâu.

Nuốt miếng trái cây mọng nước và ngọt ngào, Klein nhìn bầu trời tối đen, rẽ qua góc phố, bước vào một quán bar tên là “Chanh Ngọt”.

Đây là một trong những nơi tập trung các nhà thám hiểm nổi tiếng nhất ở Oravi, Klein dự định ở đây để hoàn thành hai loại vật liệu phụ trợ còn lại của “Bậc Thầy Con Rối” – vỏ cây rồng vân và nước suối vàng Sunia, vốn khá phổ biến.

Lúc này, quán bar đã rất náo nhiệt, xung quanh sàn đấu quyền Anh có nhiều người cầm cốc, hò reo cổ vũ, quanh các bàn, những người dường như là nhà thám hiểm thì đang thì thầm trao đổi đủ loại tin đồn.

Klein đang định chen về phía quầy bar, bỗng nhiên nghe thấy tên mình.

“…Tôi là Gehrman Sparrow, các người chắc hẳn biết tôi là ai, tôi có được một bản đồ kho báu, cần thuê một vài người giúp đỡ, không phải tôi sợ hãi, mà là một mình tôi không thể vác được nhiều kho báu đến vậy…” Một người đàn ông mắt xanh khoảng ba mươi tuổi cầm nửa cốc rượu mạnh, nói với hai người đàn ông và hai người phụ nữ ở góc, không biết là thương nhân hay nhà thám hiểm.

Cậu cũng tên là Gehrman Sparrow à? Bản đồ kho báu… nghe sao mà giống lừa đảo thế… Chuyện tôi săn lùng “Kẻ Xảo Ngữ” đã lan từ Bayam đến đây rồi sao? Ừm, chắc là thông qua điện báo và khách du lịch, vì vậy, nhiều người biết tên và hành động của tôi, nhưng không rõ diện mạo của tôi… Sau đó có kẻ lừa đảo nắm bắt cơ hội này, giả mạo tôi lừa người… Klein chợt hiểu ra, tiến lại gần.

Người đàn ông mắt xanh uống một ngụm rượu mạnh, vỗ mạnh cốc xuống bàn nói:

“Từ chối hay đồng ý, tôi đều không bận tâm, nhưng tôi ghét người khác bắt tôi chờ đợi!

“Chẳng lẽ các người muốn giống như ‘Kẻ Xảo Ngữ’?”

Đối diện, một thanh niên có vẻ sợ hãi mở miệng nói:

“Tôi biết ngài là một nhà thám hiểm mạnh mẽ…”

“Thì sao?” Người đàn ông mắt xanh ngắt lời đối phương.

Đúng lúc này, hắn ta chỉ cảm thấy cổ áo bị siết chặt, bị người ta nhấc bổng lên và ném ra cửa.

Klein không giải thích gì, trực tiếp không biểu cảm ném tên này ra ngoài.

Sau đó, anh ta rút khẩu súng lục ổ quay ra, nhắm vào nơi người đàn ông mắt xanh ngã xuống, không chút e ngại bóp cò.

Đoàng!

Người đàn ông mắt xanh vừa ngã xuống đất, đã thấy mặt đất dưới háng bắn ra tia lửa, sợ hãi đến mức những lời độc địa vừa đến miệng lập tức trào ngược vào, lăn lê bò toài chạy thoát khỏi quán bar.

Không cần lời nào khác, sự yếu ớt của hắn ta đã trực tiếp chứng minh hắn ta không phải Gehrman Sparrow.

Klein không để ý đến những người bị lừa đang ngây người, lịch sự thổi vào nòng súng, rồi nhét khẩu súng lục ổ quay trở lại nách.

Tiếp đó, trong không khí tĩnh lặng vì tiếng súng, anh ta thong thả bước về phía quầy bar.

P.S: Còn hơn hai ngày cuối cùng để cầu nguyệt phiếu~