Quỷ bí chi chủ

Những chiếc đèn đường khí đốt hai đầu cầu đá lặng lẽ chiếu sáng con đường, nhưng không thể xua đi bóng tối bên dưới, chỉ có ánh hồng nhạt từ trên cao mới có thể miễn cưỡng thắp sáng lớp đất sét nâu.

“Nghị viên Số phận” Rychord, người đang ẩn náu dưới gầm cầu, đã im lặng rất lâu, khiến Klein không khỏi nghi ngờ liệu anh ta có phải đã qua đời vì vết thương quá nặng không – anh ta đoán rằng việc thêm may mắn thất bại trước đó rất có thể là do yếu tố này.

Ngay khi Klein đang thử mở miệng để xác nhận tình hình, Rychord ho khan hai tiếng, giọng khàn đặc nói:

“Quả nhiên là một nhà thám hiểm mạnh mẽ có thể tạm thời phong ấn xúc xắc…

“Tình hình hiện tại nằm ngoài dự đoán của tôi, khụ, tôi rất tò mò, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà khiến sự may mắn tôi thêm vào hoàn toàn không có tác dụng.

“Rất tiếc, tôi không thể ra ngoài, không thể trực tiếp đối mặt với anh, nếu không tôi lẽ ra có thể nhìn thấy một số thứ mà các phi phàm giả của các con đường khác khó có thể thấy, cho dù họ có Linh thị cao hơn.

“Đây là đặc điểm riêng của con đường ‘Số phận’.”

Vậy là vấn đề nằm ở tôi à? Cái này không phải trọng điểm, trọng điểm là anh phải đưa cho tôi 700 bảng đó, không, 730 bảng… Klein thầm càu nhàu trong lòng, đồng thời không khỏi nhớ đến Admirol, đứa trẻ mồ côi có biệt danh “Quái vật” ở thành phố Tingen.

Thiếu niên trẻ tuổi tương đương nửa Chuỗi 9 đó, sau khi nhìn thấy Klein, đã kêu lên thảm thiết rồi ngã xuống đất, mắt chảy máu, sợ hãi như thể gặp phải ác quỷ.

Đây là vì anh ta có đặc điểm riêng của con đường “Bánh xe Số phận”, nên đã nhìn ra vấn đề của tôi, nhìn ra một số chuyện liên quan đến Sương xám? Đáng tiếc, “Nghị viên Số phận” này bị thương khá nặng, tự mang theo lĩnh vực xui xẻo, không thể để anh ta giúp xem xét… Về hỏi “Rắn Thủy Ngân” Will. Aynsletin xem, có lẽ anh ta biết chút gì đó, nhưng con đường này cũng rất có khí chất của kẻ lừa đảo, anh ta chưa chắc sẽ trực tiếp trả lời tôi, rất có thể chỉ đưa vài câu mơ hồ khó hiểu… Klein giữ vẻ mặt không biểu cảm nói:

“Vậy anh định làm gì?”

Rychord thở dài nói:

“Anh đi gọi Darkwill lại đây, tôi sẽ thêm may mắn cho anh ta, để anh ta thay anh đến sòng bạc thắng tiền.”

Theo tên khách sạn mà Nghị viên Rychord đã cho, Klein nhanh chóng tìm được dược sĩ béo Darkwill, sau đó xách vali và cây gậy chống, mặt vô cảm nhìn đối phương liên tục thắng tiền ở các sòng bạc lớn, thu về 750 bảng vào rạng sáng.

Nhận 730 bảng tiền còn lại, Klein thực sự nhận ra một vấn đề:

Lý do may mắn thất bại trước đó là do chính anh ta!

“Tại sao vậy?” Klein cất chiếc ví căng phồng vào túi, cau mày, lẩm bẩm một mình.

Anh nhanh chóng nghĩ đến luồng sương trắng xám vô hình, mỏng manh quanh người, mơ hồ hiểu ra nguyên do.

“Sau khi thăng cấp thành ‘Kẻ Không Mặt’, Sương xám và hiện thực đã có sự đan xen nhất định, không chỉ giúp tôi che chắn những lời mê sảng không quá mạnh về bản chất, mà còn có thể phá hoại các ảnh hưởng liên quan đến vận mệnh do người khác áp đặt trong một phạm vi nhất định? Vì vậy, sự may mắn mà vị nghị viên đó ban tặng không có tác dụng.

“Theo logic này, mức độ xui xẻo nhất định cũng không thể ảnh hưởng đến tôi.

“Hả, cái này tính là chuyện gì? Vừa không khiến tôi trở thành kẻ xui xẻo, lại vừa phá tan hy vọng trở thành Âu Hoàng (người may mắn), người thắng cuộc của tôi…” Klein thầm lắc đầu, theo Darkwill và cú mèo trở lại cầu đá, nói cho “Nghị viên Số phận” Rychord biết cách triệu hồi sứ giả của mình, để đối phương truyền tin ngay khi nhận được tin tức về vật phẩm thần kỳ có tính tấn công.

Làm xong tất cả những điều này, Klein tìm một khách sạn ở thành phố cảng Đảo Olavi, thuê một phòng bình thường và ở lại.

…………

Backlund, vào buổi sáng.

Emlyn White đi dưới bầu trời âm u mà anh ta yêu thích, xuyên qua làn sương mù không đậm đặc như tháng 11 và 12 năm ngoái, một lần nữa đến trước số 7 phố Pinstreet ở Bắc khu.

Rút chuông cửa, anh ta đứng thẳng lưng, cằm hơi ngẩng lên kiên nhẫn chờ đợi.

Leonard mở cửa, nhìn khuôn mặt dù đẹp trai nhưng khá đáng ghét đó, nhường đường, để đối phương đi vào.

Anh ta vẫn mặc áo sơ mi trắng ở nhà và quần dài đen, nhưng bên ngoài khoác thêm một chiếc áo gile màu tối không cài cúc.

“Tính sao rồi?” Leonard cười hỏi.

“Không vấn đề gì.” Vì không phải tiêu tiền của mình, Emlyn không hề có ý định mặc cả.

Anh ta thậm chí còn cho rằng với thái độ của đối phương lần trước, mặc cả ngược lại sẽ khiến giá tăng lên.

Leonard nhẹ nhàng gật đầu, cười một tiếng:

“Giàu thật nhỉ.”

Tôi nghe ra là anh đang moi thông tin… Emlyn hừ một tiếng trong lòng, mở miệng đáp:

“Đây không phải là vấn đề anh cần quan tâm.”

Nói xong, anh ta giơ chiếc vali da nhỏ trong tay lên, mở ra và trưng bày 7000 bảng tiền mặt bên trong.

Leonard từng cọc từng cọc lấy ra, cẩn thận kiểm tra một lúc.

Sau đó, anh ta tháo chiếc găng tay đỏ trên bàn tay trái, đưa cho Emlyn nói:

“Đây là vật phẩm thần kỳ anh cần, nó có thể ngụy trang bằng nhiều màu sắc khác nhau.

“Nó tên là ‘Lửa Linh Hồn’, có thể nâng cao sức hút của người sử dụng, khiến lời nói của anh ta có sức thuyết phục cực mạnh, nó có thể đánh cắp một khả năng phi phàm của mục tiêu trong phạm vi 50 mét, càng hiểu rõ mục tiêu thì càng dễ đánh cắp khả năng mong muốn, càng không biết gì thì càng gần với việc ngẫu nhiên, phụ thuộc vào vận may.

“Khi cấp độ của mục tiêu cao hơn Chuỗi 6, có thể xuất hiện kết quả thất bại, cấp độ càng cao thì tỷ lệ thất bại càng lớn.

“Sau khi đánh cắp thành công, mục tiêu ban đầu sẽ mất khả năng phi phàm đó, phải cách ít nhất 12 giờ mới có thể hồi phục, còn chủ nhân của ‘Lửa Linh Hồn’ có thể sử dụng thành thạo, duy trì khoảng 10 phút.

“Và sở dĩ nó đắt đỏ là vì tác dụng phụ của nó rất nhỏ.”

Emlyn, sau khi nghe xong lời giới thiệu của đối phương, tỏ ra rất hứng thú với vật phẩm thần kỳ “Lửa Linh Hồn”, liền hỏi:

“Có tác dụng phụ gì không?”

Leonard tiện tay vuốt tóc, cười nói:

“Thứ nhất là khi đeo nó, có xác suất không nhỏ xảy ra việc mất đồ vật trên người, thứ hai là sau khi sử dụng, một khả năng phi phàm của bản thân sẽ bị mất ít nhất 12 tiếng, nhưng trong khoảng thời gian này chỉ có một khả năng bị mất, nói cách khác là, dù sử dụng nhiều lần cũng chỉ mất một khả năng.”

“So với nhiều vật phẩm phong ấn tôi biết, tác dụng phụ của nó quả thực rất nhỏ.” Emlyn ho khan một tiếng, khẽ gật đầu nói.

Anh ta nhận lấy găng tay “Lửa Linh Hồn”, kiểm tra kỹ lưỡng một lượt, sau đó từng cọc tiền mặt trong vali ra, đặt lên bàn trà.

Tiếp đó, anh ta đặt găng tay vào vali, không mang theo trực tiếp.

Xách vali lên, Emlyn quay trở lại Nhà thờ Mùa Gặt theo đường cũ, vào phòng nghỉ của giáo sĩ, sắp xếp nghi thức hiến tế.

Cánh cửa bí ẩn mơ hồ hư ảo mở ra, chiếc găng tay màu đỏ xuyên qua không gian sâu thẳm tối tăm, sắp tiến vào vùng Sương Mù Trên Cao.

Ngay lúc đó, trên bề mặt của chiếc găng tay tiếp xúc với Sương Mù, đột nhiên xuất hiện một khuôn mặt người nhỏ bé, méo mó và đáng sợ.

Nó liên tục bốc hơi, nhưng lại cố gắng duy trì.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Klein không cảm thấy quá bất ngờ, dù sao thì ông nội trong cơ thể Leonard là một Thiên sứ thuộc con đường “Kẻ Trộm”, những gì phân thân của Amon có thể làm được, Ngài chưa chắc đã không thể làm được.

Đối với điều này, anh ta đã chuẩn bị đầy đủ, tin rằng ngay cả khi đối phương thực sự đạt đến cấp bậc của Amon, bản thân cũng có thể loại bỏ khí tức tương ứng mà không để đối phương phát hiện ra sự tồn tại của Sương Mù, từ đó ra tay với “Mặt Trăng” Emlyn.

Cầm “Quyền trượng Thần Biển” đã được đặt trước mặt, Klein với tư thế cao ngạo khiến những viên “ngọc” màu xanh lam đồng thời phát sáng.

Đột nhiên, vùng Sương Mù Trên Cao sáng rực ánh bạc, những tia sét như mưa bão, mang theo một chút sức mạnh của Sương Mù, lần lượt rơi xuống khuôn mặt người nhỏ bé hư ảo đó.

Khuôn mặt đó thậm chí còn chưa kịp thét lên đã hoàn toàn tan biến, để lại một con sâu trong suốt đã chết, trên đó có mười hai vòng tròn trong suốt.

“Sâu Thời Gian… nhưng yếu hơn Amon…” Klein lẩm bẩm, vẫy tay để chiếc găng tay đỏ và con sâu quen thuộc đồng thời bay đến.

Sau khi cẩn thận phân biệt, anh ta xác nhận rằng con sâu này về cơ bản giống với những gì phân thân của Amon để lại.

“Ông nội của bạn học nhà Thơ và Amon ở cùng một Chuỗi, Chuỗi 1? Không, không chắc, đây có lẽ chỉ là đặc điểm của một Chuỗi nào đó trước đó…

“Nếu, nếu đúng là Chuỗi 1, xét Amon là con trai của Đấng Sáng Tạo, Vua Thiên Thần, có lẽ Ngài còn dung hợp được Tính Duy Nhất, hoặc một phần đặc tính Chuỗi 1 khác…” Klein đưa ra phỏng đoán, nhưng không có cách nào chứng minh.

Còn về con “Sâu Thời Gian” đã chết kia có thể dùng để làm gì, khi nào linh tính sẽ hoàn toàn tiêu tan, vì thiếu kiến thức tương ứng, anh ta chỉ có thể tùy tiện ném vào đống tạp vật.

…………

Backlund, số 7 phố Pinstreet.

Leonard Mitchell ngồi trên ghế sofa, nhắm mắt lại, hai chân gác lên bàn trà, như thể đang bù đắp cho cả đêm không ngủ bằng một giấc ngủ ngắn.

Không biết đã qua bao lâu, anh ta bỗng nhiên mở mắt ra, hạ giọng nói:

“Đã xảy ra chuyện gì? Có xác định được người mua thực sự của ‘Lửa Linh Hồn’ không?”

Trong đầu anh ta lập tức vang lên một giọng nói hơi già nua:

“Khí tức ta để lại đã bị xóa sạch, bị xóa sạch hoàn toàn.”

“Ngài có phát hiện gì không?” Leonard co chân lại, trầm giọng hỏi.

Giọng nói già nua đó thở dài nói:

“Không.

“Mọi thứ đã kết thúc trước khi ta kịp phản ứng.

“Nếu ta ở trạng thái tốt nhất của bản thân, có lẽ có thể nắm bắt được những manh mối tương ứng, đáng tiếc, ta đã suy yếu rất nhiều năm rồi.”

Leonard im lặng mười mấy giây, lắc đầu nói:

“Vậy thì tạm thời coi như không có chuyện này.”

…………

Trên sương mù, Klein vừa lắng nghe lời cầu nguyện của Emlyn, ghi lại thông tin về vật phẩm thần kỳ mà đối phương kể, vừa lật đi lật lại kiểm tra chiếc găng tay tên là “Hỏa Chủng”.

“Ha ha, vậy là găng tay tay phải của tôi cũng có rồi.” Anh ta cười khẽ, lẩm bẩm một mình.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Klein từ bỏ việc cố gắng đánh cắp ngay lập tức sự ô nhiễm tinh thần của “Chân Thật Tạo Vật Chủ” trong “Mắt Đen Toàn Diện”, anh ta làm vậy để đảm bảo thành công, hy vọng giữ cơ hội đó cho đến khi có thể pha chế ma dược “Bậc Thầy Con Rối” – theo ghi chép của Thành Phố Bạc, ngay cả khi không dùng sương mù che chắn, việc này cũng không có vấn đề gì, còn nếu có sương mù, mọi chuyện sẽ không còn bất kỳ bất ngờ nào, dù đó là sự ô nhiễm tinh thần do “Chân Thật Tạo Vật Chủ” để lại.

“Bình thường cũng có thể dùng ‘Hỏa Chủng’ mà, ừm, khi cần dùng nó, phải đặt tiền, đồng hồ bỏ túi và các vật phẩm thần kỳ khác lên sương mù, đảm bảo không có gì có thể bị mất… Thật ra, dù không làm vậy cũng không sao, tôi là một nhà tiên tri, mất đồ thì còn sợ không tìm lại được sao? Ha ha, khi chiến đấu bình thường, tay trái ‘Đói Khát Cựa Quậy’, tay phải ‘Hỏa Chủng’, chỉ nghĩ thôi đã thấy lợi hại rồi…” Klein thu hồi suy nghĩ, phát hiện các vật liệu liên quan đến ma dược “Bậc Thầy Con Rối” Chuỗi 5 đã cơ bản chuẩn bị xong, trừ hai loại vật liệu phụ trợ khá phổ biến.

Anh ta khẽ gật đầu, lẩm bẩm không tiếng:

“Chỉ chờ ma dược ‘Kẻ Không Mặt’ tiêu hóa hoàn toàn!

“Sau đó, đi thuyền của ‘Đô Đốc Ngôi Sao’ hoặc Ngài ‘Người Treo Ngược’, đến phía đông nhất của Biển Sonia để tìm người cá.”

PS: Ba ngày cuối tháng Một xin phiếu tháng ~