Quỷ bí chi chủ

Olavie nằm ở phía đông bắc Quần đảo Rosid, đường thẳng không xa, chỉ là tuyến đường an toàn uốn lượn, tăng thêm vài trăm hải lý một cách vô ích.

Ban đầu đây là một hòn đảo nguyên thủy với nhiều sinh vật phi phàm, không có người sinh sống. Sau khi thời đại săn bắn kết thúc, Vương quốc Loen biến nơi đây thành nơi lưu đày của một số phạm nhân, dần dần khiến Đảo Olavie có thêm làng mạc và thị trấn.

Cho đến khi các hòn đảo xa hơn về phía đông lần lượt được khám phá và thuộc địa hóa, nhờ sự tiện lợi của tuyến đường biển và tài nguyên thiên nhiên phong phú, nơi đây đã thu hút nhiều di dân mới, hình thành nên một thành phố cảng tương đối sầm uất.

Ánh sáng từ ngọn hải đăng trong màn đêm mờ mịt thật rực rỡ và ấm áp, dẫn lối cho con tàu khách cập cảng, neo đậu vào bến.

“Cuối cùng cũng đến rồi, cảm ơn Hồng Nguyệt và Vận Mệnh đã ưu ái.” Dược sư mập mạp Dagwell nhảy xuống bậc thang cuối cùng, đặt chân lên nền xi măng vững chắc.

Nói một cách nghiêm túc, ngoài Vận Mệnh, ông chủ yếu phải cảm ơn sự ưu ái của “Kẻ Khờ Dại” và “Hải Thần”... Klein một tay xách vali da, gõ nhẹ chiếc gậy văn minh trong lòng bàn tay.

Dagwell cất chiếc hộp đựng nhẫn chứa “Xúc Xắc Xác Suất” vào túi, không chút chậm trễ hỏi rõ chỗ ở của Người Gõ Chuông Kano, thuê một chiếc xe ngựa và đi thẳng đến Nhà thờ Thánh Draco, bước vào tòa tháp chuông hùng vĩ với kiến trúc táo bạo sử dụng màu đỏ, xanh lam và vàng.

Bên trong tháp chuông, Kano có một căn phòng nhỏ thuộc về riêng mình.

Cốc, cốc, cốc, Dagwell gõ cửa ba lần liên tiếp, sốt ruột muốn giao món đồ trong tay.

Két một tiếng, cánh cửa gỗ màu nâu sẫm mở ra, một người đàn ông cao lớn nhưng hơi khom lưng bước ra khỏi phòng.

Anh ta trông khoảng bốn mươi tuổi, xét riêng từng đặc điểm thì không có vấn đề gì, nhưng khi kết hợp lại thì lại tràn đầy sự không hài hòa.

Klein chỉ liếc mắt một cái đã nhận ra hai mắt anh ta một cao một thấp, hai lỗ mũi một to một nhỏ, cơ bắp bên trái hơi chùng xuống khiến khóe miệng hơi trễ, còn bên phải thì hoàn toàn ngược lại.

Hai chân của Kano rõ ràng một dài một ngắn, hai tay một to một gầy, cả người cực kỳ mất cân đối, cực kỳ xấu xí.

“Các vị là?” Kano trong chiếc áo choàng đen liếc nhìn hai người.

“Ngươi là Người Gõ Chuông Kano?” Dược sư mập mạp Dagwell thận trọng hỏi lại.

Kano một bên khóe miệng cao một bên khóe miệng thấp cười nói:

“Một người xấu xí như ta, chắc không có người thứ hai đâu.”

“Đúng vậy.” Dagwell rất thành thật gật đầu, rồi cười khẽ, “Xem ra, tâm thái của ông rất tốt, thật ra, đối với đàn ông mà nói, vẻ ngoài không quan trọng, năng lực ‘chuyện ấy’ mạnh mới là trọng điểm.”

Chậc, ông chưa gặp mấy cô gái mê nhan sắc thực sự đâu... Klein, người đã trải qua thời đại minh tinh lưu lượng (minh tinh có lượng người hâm mộ và sự chú ý lớn), đứng cạnh khịt mũi coi thường.

Vẻ mặt của Kano tối sầm lại nói:

“Tôi không muốn thảo luận chuyện này.”

“Ông cũng có vấn đề về ‘chuyện ấy’ sao? Đừng lo, tôi có đủ loại thuốc, chắc chắn có một loại có thể chữa khỏi vấn đề của ông…” Dagwell chưa nói xong đã bị Klein sợ anh ta bị đánh chết ngay tại chỗ, bước lên một bước, che khuất nửa người anh ta.

Klein trầm giọng nói:

“Anh ấy là học trò của Roy King.”

“Ta đã đoán được rồi, Roy King đã miêu tả đặc điểm của hắn.” Kano nhường đường, mời hai người vào trong.

Căn phòng của hắn rất nhỏ, chỉ có một chiếc giường và một chiếc tủ có thể dùng làm bàn ăn, phòng vệ sinh thì ở tầng trệt tháp chuông.

Dagwell lấy hộp nhẫn ra, đưa cho Kano, tươi cười nói:

“Món đồ thầy tôi nhờ tôi chuyển cho ông.”

Kano mở ra nhìn một cái, thấy viên xúc xắc đang ở mặt 4 chấm, rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, nói với Dagwell:

“Ngươi không giống như thầy ngươi nói là không đáng tin cậy, xem ra, ngươi không hề cố gắng sử dụng nó, điều này sẽ đánh thức nó, khiến nó hiểu rằng nó đã không còn bị phong ấn nữa.”

“…” Dược sư mập mạp già nua mặt đỏ bừng, thành thật nói, “Nó bây giờ chỉ tương đối yên tĩnh, chỉ một đến hai tiếng nữa là nó sẽ tự mình xoay chuyển, ông tốt nhất nên tìm cách phong ấn nó lại.”

Mặt Kano giật giật:

“Lại?”

“Cái này, cái này, tôi không cẩn thận làm rơi nó xuống đất, rồi nó cứ thế, nó cứ thế từng chút một sống dậy…” Dagwell theo bản năng muốn liếc nhìn cú Harry, nhưng phát hiện đối phương không đi theo vào, mà dừng lại bên ngoài tháp chuông làm nhiệm vụ cảnh giới.

Mắt Kano rõ ràng mở to, thân thể khom lưng suýt thẳng lên:

“Ngươi làm sao đến được đây?”

Theo ý hắn, học trò này của Roy King lẽ ra đã bị con xúc xắc này chơi chết rồi.

Dagwell vội chỉ vào Gehrman Sparrow nói:

“Nhờ vị tiên sinh này, ông ấy là một nhà thám hiểm mạnh mẽ, đã cung cấp sự bảo vệ hiệu quả nhất và phương pháp phong ấn xúc xắc tạm thời.”

“Phương pháp gì?” Người gõ chuông Kano buột miệng hỏi.

Klein cười cười:

“Bí mật kinh doanh.”

Sắc mặt Kano thay đổi vài lần, đặt tay lên ngực, cúi chào:

“Tôi đại diện cho tổ chức của chúng tôi cảm ơn sự giúp đỡ của ngài.”

Dagwell thuận thế nói:

“Giá thuê của anh ấy là 1000 bảng cộng với một yêu cầu, yêu cầu là chúng tôi giúp anh ấy tìm một vật phẩm thần kỳ có khả năng tấn công mạnh mẽ và tác dụng phụ không quá nghiêm trọng, anh ấy sẽ mua với giá hợp lý.

“À, tôi chỉ có hơn 300 bảng một chút, nên chỉ trả trước được chừng đó, phần còn lại, chỉ có thể dựa vào các vị…”

Kano im lặng nghe xong, khóe miệng khẽ động nói:

“Tôi chỉ có hơn 100 bảng…”

Đột nhiên, trong phòng của Người Gõ Chuông không còn ai nói chuyện, gió bên ngoài xuyên qua khe hở, thổi vào, lướt qua khuôn mặt của ba người.

Cuối cùng, Kano lại một lần nữa mở miệng:

“Có lẽ Nghị viên Reychorde có, tôi sẽ đưa các vị đi gặp ông ấy.”

Xem ra khá tin tưởng chúng ta rồi, dù sao một Nghị viên Vận Mệnh cũng không thể so sánh với “Xúc Xắc Xác Suất”, nếu chúng ta thực sự có vấn đề, hoàn toàn sẽ không mang xúc xắc đến đây, tránh xảy ra bất ngờ, tính duy nhất bị cướp lại… Klein nhìn Người Gõ Chuông Kano nhấc một chiếc đèn ngựa từ góc phòng lên.

Lúc này, anh lặng lẽ khởi động Linh Thị, đơn giản xem xét đối phương.

Vừa nhìn, Klein suýt nhướng mày, bởi vì khí trường của Kano có màu sắc khá kỳ lạ.

Màu sắc cảm xúc của anh ta không có vấn đề gì, rất bình thường, nhưng thể Ether (thể năng lượng bao quanh và xuyên qua cơ thể vật lý) đại diện cho cơ thể lại có vẻ không tự nhiên, các màu xanh lá cây của tim, tím của đầu, vàng của hệ tiêu hóa, v.v., có cảm giác như được ghép nối với nhau, không mấy hài hòa.

Tương tự, tinh thần của Kano cũng mang lại cảm giác tương tự.

Quái vật khâu vá bên trong? Klein dựa vào những gì mình đã thấy và kiến thức để đưa ra phán đoán sơ bộ.

Kano chuẩn bị xong chiếc đèn mã, quay đầu nhìn nhà thám hiểm Gehrman Sparrow, không biểu cảm nói:

“Tôi rất nhạy cảm với Linh Thị.

“Tôi nghĩ anh cũng đã phát hiện ra một số vấn đề, tôi không phải là một người sinh ra tự nhiên, tôi là sản phẩm luyện người của Giáo hội Mẹ Đất, thuộc loại tương đối thất bại, vì vậy, tôi hoàn toàn không có khả năng ‘chuyện đó’.”

Câu cuối cùng của hắn là nói với Dagwell.

Kano không nói thêm gì nữa, xách đèn mã, khoác áo choàng đen, thân hình cao lớn khom lưng, nhờ ánh sáng vàng mờ mịt, từng bước một xuống thang lầu trong tháp chuông tối tăm tĩnh mịch.

Sản phẩm luyện người của Giáo hội Mẹ Đất? Nhưng Nhà thờ Thánh Draco lại thuộc Giáo hội Bão Tố… Vì tương đối thất bại, không được coi trọng, Kano phản bội Giáo hội Mẹ Đất, trở thành một thành viên của Phái Sinh Mệnh? Điều này có thể hiểu được, Giáo hội Mẹ Đất và Phái Sinh Mệnh đều nắm giữ con đường “Dược Sư”, chắc chắn sẽ có một số giao thoa… Nhưng tại sao Phái Sinh Mệnh lại phái gã trông có vẻ không đơn giản này đến Giáo hội Bão Tố làm người gõ chuông? Là vỏ bọc thân phận bình thường, hay giữa hai bên có mối liên hệ nào đó? Klein bề ngoài bình tĩnh theo sau Kano, từng bước rời khỏi tháp chuông, vòng qua một cây cầu đá gần đó.

Vừa đến gần vòm cầu phía cực tả, Klein chợt cảm nhận được điều gì đó, ngẩng đầu nhìn lên phía trên.

Cú Harry bay theo, đậu xuống một cành cây.

Rắc!

Cành cây đột nhiên gãy, Harry rơi thẳng xuống, mãi mới bay lên lại được, không bị ngã xuống đất.

Dagwell định mở miệng thì Kano đã trầm giọng giải thích:

“Nghị viên Reychorde bị thương, sức mạnh có chút mất kiểm soát, chỉ cần đi vào một phạm vi nhất định của ông ấy, sẽ nhiễm vận rủi.”

Kano dừng bước, ném chiếc hộp đựng nhẫn chứa xúc xắc vào vòm cầu:

“Thưa Nghị viên, học trò của Roy King đã gửi xúc xắc đến rồi.”

“Tốt lắm.” Một giọng nói khàn khàn truyền ra từ sâu trong vòm cầu tối tăm.

Một bàn tay mọc một ít vảy bạc trắng mò mẫm thò ra từ bóng tối, ấn lên chiếc hộp nhẫn rơi trên bùn đất.

Sau đó, hắn mở hộp nhẫn, lấy ra viên xúc xắc màu trắng sữa bên trong.

Một bàn tay khác của hắn, cũng có vảy bạc trắng, thò ra theo, lòng bàn tay cầm một vật phẩm bằng da giống như giấy.

Vật phẩm đó giống như một ống nước, nhưng đầu và cuối nối liền với nhau, dưới ánh trăng đỏ sẫm hiện ra màu xám trắng, bề mặt có nhiều ký hiệu và biểu tượng phức tạp, cùng với nhiều chữ cổ Hermes (một ngôn ngữ cổ xưa trong thế giới hư cấu của truyện) chỉ về “Rắn Thủy Ngân” Will Auceptin.

“Nghị viên Vận Mệnh” Reychorde kéo vật phẩm này ra, nhét “Xúc Xắc Xác Suất” vào bên trong, sau đó lại nối đầu và cuối lại.

Dùng vận mệnh lặp lại ở mức độ nhỏ để phong ấn “Xúc Xắc Xác Suất”, khiến nó luôn ở trạng thái ngủ say hoặc yên tĩnh? Quả nhiên, “Rắn Thủy Ngân” Will Auceptin đã dự đoán được những chuyện tương tự, và đã chuẩn bị nhất định… Klein nhẹ nhõm thu hồi tầm mắt, nghe Reychorde trầm giọng nói:

“Tôi đã biết thỏa thuận của các vị, tiên sinh Gehrman Sparrow.

“Vật phẩm thần kỳ tôi sẽ giúp ngài tìm sau khi tôi hồi phục.

“Còn 700 bảng… tôi sẽ lập tức gia tăng may mắn cho ngài, ngài đến vài sòng bạc ở Olavie chơi thử, là có thể nhận được thù lao tương ứng, nhớ kỹ, mỗi sòng bạc không được thắng quá 200 bảng, tổng cộng cũng không quá 700 bảng.”

Nói cách khác, ngươi cũng không có tiền… Nhìn vẻ ngươi bị thương phải lẩn trốn, không mang tiền cũng là bình thường… Klein khẽ gật đầu không thể nhận ra:

“Được.”

Anh đợi hơn mười giây, không có cảm giác gì, nhưng “Nghị viên Vận Mệnh” Reychorde lại thở phào nhẹ nhõm nói:

“Ngài đã trở nên đủ may mắn.”

Thật sao? Klein chọn tin tưởng đối phương, không quấy rầy Dagwell báo cáo với tiền bối về việc sư phụ bị giam giữ, theo lời giới thiệu của Người Gõ Chuông Kano, anh tìm một sòng bạc gần đó, ngồi vào bàn chơi Blackjack.

Mười mấy phút sau, anh đi ra khỏi sòng bạc với vẻ mặt mơ hồ và đờ đẫn.

Anh không những không thắng tiền, mà còn thua trắng 30 bảng!

Đâu rồi cái gọi là may mắn? Tại sao tôi lại tin hắn? Lão già đó xấu tính lắm… Klein không chút do dự quay lại cây cầu đá đó, tiến lại gần vòm cầu.

“Nhanh thế? Tay nghề khá lắm chứ.” Reychorde trong vòm cầu tối tăm vừa ho vừa cười nói.

Lúc này, Dagwell và cú Harry đã tìm một nhà trọ gần đó để ở.

Klein mặt không cảm xúc đáp lại:

“Thua rồi.”

“Thua rồi…” Reychorde lẩm nhẩm từ đó, hồi lâu không nói nên lời.

Trong môi trường tối tăm tĩnh lặng, một con cú bình thường bay qua một cách bất an.

PS: Cuối tháng thứ Hai xin vé tháng đề cử ~