Quỷ bí chi chủ

“Thứ tự 8, ‘Kẻ Xúi Giục’, giỏi khơi gợi những dục vọng tà ác sâu thẳm trong lòng mỗi người, giỏi kích hóa mâu thuẫn, châm ngòi xung đột, tạo ra những vụ án máu me…”

Mô tả chưa đủ chi tiết, có vẻ những Người Gác Đêm không hiểu rõ lắm về năng lực của ma dược này… Nhưng quả thật phù hợp với đặc điểm của vụ thảm án trên tàu Cỏ Ba Lá… Klein liếc mắt nhìn lên, đến thứ tự 9 tương ứng với “Kẻ Xúi Giục”:

“Thứ tự 9, ‘Sát Thủ’, có thể trong thời gian ngắn thay đổi cơ thể, đạt được sự nhẹ nhàng như lông vũ, đồng thời cố định thị lực của chim ưng và khả năng nhìn trong bóng tối. Mỗi ‘Sát Thủ’ đều giỏi ẩn mình trong bóng tối, có bước chân linh hoạt và khả năng bộc phát toàn bộ sức mạnh trong một đòn…”

Sau khi đọc xong mô tả, Klein lại một lần nữa rơi vào sự hoang mang sâu sắc:

“Sát Thủ”… “Sát Thủ” tiến giai là “Kẻ Xúi Giục”?

Cái này cũng kỳ lạ như việc “Nhà Tiên Tri” tiến giai lại là một nghề nghiệp chiến đấu thiên về kỹ năng…

Có những con đường thứ tự thăng cấp tuần tự, rất bình thường, ví dụ như “Khán Giả”. Tại sao có những con đường thứ tự lại đi ngược lại trực giác và logic?

Ừm, cũng không hẳn, có lẽ có một số điểm chung ẩn chứa mà mình chưa phát hiện ra…

Ví dụ, ví dụ, “Sát Thủ” và “Kẻ Xúi Giục” đều mang đến tai họa cho người khác…

Nhưng cái của “Nhà Tiên Tri” thì mình nghĩ mãi không ra! Hừm, lẽ nào là dòng họ của lão phù thủy Gandalf? Sau khi thêm một chút phép thuật hỗ trợ, tất cả các điểm kỹ năng khác đều dồn vào sức mạnh và kỹ năng?

Klein vừa thầm rủa, vừa lặng lẽ lắc đầu, lật tài liệu đến phần tổ chức bí mật “Hội Linh Tri” liên quan đến “Kẻ Xúi Giục”.

“Hội Linh Tri, xuất hiện từ đầu Nguyên Niên (thế kỷ này), là một tổ chức bí mật. Họ tin rằng tinh thần là bản chất của con người, còn thể xác chỉ là một nhà tù giam cầm tinh thần. Con người làm điều ác là do ảnh hưởng của thể xác, cần phải thông qua linh tính, thu nhận tri thức, để tinh thần dần thoát khỏi thể xác, rồi trải qua từng tầng thử thách của các vì sao, cuối cùng thoát ly thế giới vật chất, trở về với bản ngã thuần khiết và chân thật nhất, đạt được sự cứu rỗi vĩnh hằng.”

“Vì vậy, nhiều thành viên cực đoan của Hội Linh Tri lấy việc tiêu diệt thể xác người khác làm mục tiêu, gây ra không ít vụ án đẫm máu… Có thể thấy rõ ràng, con đường thứ tự mà họ nắm giữ được chia thành hai loại: một loại là ‘Học Đồ’, ‘Bậc Thầy Ảo Thuật’ khá phổ biến trong nội bộ, một loại là ‘Sát Thủ’, ‘Kẻ Xúi Giục’ hiếm khi xuất hiện… Tạm thời chưa có bất kỳ bằng chứng nào cho thấy Hội Linh Tri sở hữu ma dược thứ tự 7 trở lên.”

“Cách Hội Linh Tri được thành lập vẫn chưa ai biết rõ, chỉ có thể thông qua hai con đường thứ tự để phân tích nguồn gốc có thể của họ: Một là ‘Học Đồ’, ‘Bậc Thầy Ảo Thuật’, điều này dễ khiến người ta liên tưởng đến gia tộc Abraham của triều đại Tudor vào Kỷ Thứ Tư, không loại trừ khả năng liên hôn lâu dài với gia tộc Abraham là gia tộc Tamara. Hai là ‘Sát Thủ’ và ‘Kẻ Xúi Giục’, chỉ đến Giáo phái Phù Thủy.”

Gia tộc Abraham, gia tộc Tamara, gia tộc Antigonus, gia tộc Zaratul, Hoàng đế Đen của Đế chế Solomon, Hoàng đế Máu của triều đại Tudor, Đế chế Trunsoest, cùng với gia tộc Jacob và gia tộc Amon mà “Người Treo Ngược” đã nhắc đến… Lịch sử bị chôn vùi trong Kỷ Thứ Tư thực sự ẩn chứa rất nhiều bí mật, có lẽ còn rất nhiều sự thật… Klein không ngừng cảm thán khi đọc, cảm thấy giai đoạn lịch sử Kỷ Thứ Tư bị bao phủ bởi một màn sương dày đặc.

Và chỉ nhìn thấy những đường nét mờ ảo qua màn sương, đã đủ khiến người ta không khỏi kinh hoàng, dường như có thể tưởng tượng ra một thời đại phi phàm thịnh vượng, có thể tưởng tượng ra một kỷ nguyên máu tanh và quái dị nhảy múa, kinh hoàng và méo mó cùng cất tiếng ca.

Klein lặng lẽ hít một hơi, lật qua lật lại, không thấy mô tả tương ứng về “Giáo phái Phù Thủy”.

Anh ngẩng đầu, nhìn ông Neil già đang cặm cụi pha cà phê xay thủ công bằng giấy lọc, thành khẩn đề nghị:

“Thưa ông Neil, Giáo phái Phù Thủy là tổ chức gì ạ? Tôi không thấy mô tả về họ trong tài liệu.”

Ông Neil già không vội đáp lời anh, sau khi hoàn thành công việc của mình mới cười ha hả nói:

“Cấp độ bảo mật của cậu không đủ, ngay cả khi có sự cho phép của Dunn, cậu cũng không thể đọc phần tài liệu đó. Thậm chí có thể nói rằng, nhiều tài liệu chỉ có ở Thánh Đường, hoàn toàn không được lưu giữ sau Cánh Cổng Chanis ở thành phố Tingen. Đến khi nào cậu trở thành đội trưởng đội Người Gác Đêm, đến Thánh Đường để huấn luyện, mới có thể tiếp cận.”

“Về Giáo phái Phù Thủy, tôi cũng không biết nhiều lắm, chỉ biết họ tin vào ‘Phù Thủy Nguyên Thủy’, cho rằng tồn tại bí ẩn này mới là người thừa kế thực sự của Đấng Sáng Tạo, là ‘Kẻ Khởi Đầu’ được thai nghén từ Hỗn Độn, sinh ra từ trong cơ thể Đấng Sáng Tạo, và cũng sẽ là ‘Kẻ Kết Thúc’ mọi thứ.”

“Con đường thứ tự của họ có liên quan đến điều này, bởi vì để nhận được ân sủng của ‘Phù Thủy Nguyên Thủy’, để đến gần tồn tại bí ẩn này, nên các cấp cao đều là nữ giới, đây là lý do họ được gọi là Giáo phái Phù Thủy.”

“Những thông tin khác không thuộc phạm vi mà một thành viên chính thức như tôi có thể tiếp cận. Tôi chỉ nghe nói, các Phù Thủy coi việc gieo rắc tai ương là sứ mệnh của mình.”

Gieo rắc tai ương… Điều này đúng là phù hợp với điểm chung ẩn chứa của “Sát Thủ” và “Kẻ Xúi Giục”… Tuy nhiên, tương lai của Ngài Triss thật đáng lo ngại, ma dược của con đường này dường như phù hợp với nữ giới hơn… Klein khẽ gật đầu, tiếp tục quá trình đọc tài liệu.

Sau khi đọc xong, anh nhận thấy các tổ chức bí mật nhiều hơn mình tưởng tượng rất nhiều, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ một lúc, anh lại cảm thấy điều này rất bình thường, dù sao thế giới này cũng có lịch sử lâu đời như vậy, và từng có thời đại mà sức mạnh phi phàm hoạt động mạnh mẽ.

Theo nội dung tài liệu cung cấp, Klein đã phân loại các tổ chức bí mật đó thành ba loại theo niên đại:

Một là các tổ chức cổ xưa ra đời từ Kỷ Thứ Tư, bao gồm nhưng không giới hạn ở “Hội Khổ Hạnh Mosa”, “Hội Mật Tông”, và “Giáo Phái Bái Huyết” theo đuổi ác quỷ, cùng với “Giáo Phái Phù Thủy” chỉ được nhắc đến một câu trong tài liệu.

Hai là các tổ chức bí mật ra đời vào đầu kỷ nguyên này, ít nhiều có liên hệ với các gia tộc và giáo phái đáng sợ của Kỷ Thứ Tư, ví dụ như “Hội Linh Tri”, “Giáo Đoàn Linh Hồn” tôn thờ cái chết, “Học Phái Sinh Mệnh” chủ yếu truyền thừa theo kiểu thầy trò, và “Học Phái Hoa Hồng” nổi tiếng trong giới phi phàm giả nhờ các nghi lễ hiến tế đẫm máu.

Ba là các tổ chức mới xuất hiện trong một hai trăm năm gần đây, có “Hội Cực Quang”, “Hội Thập Tự Sắt Máu”, “Bình Minh Nguyên Tố”, và “Hội Giả Kim Thuật Tâm Lý” mà Klein đã nghe nói đến sớm nhất.

Ngoài ra, còn có một số tổ chức lẻ tẻ, không làm được gì lớn lao.

“Benson và Melissa chắc chắn không thể tưởng tượng được thế giới này nguy hiểm đến mức nào, không chỉ là chiến tranh…” Klein lắc đầu cười khẽ, sắp xếp gọn gàng các tài liệu bảo mật, rồi đẩy lại cho ông Neil già.

Cùng lúc đó, anh thầm bổ sung trong lòng một câu:

Hi vọng Tarot Hội của mình đừng “lên danh sách” đó nha…

Ông Neil già hoàn toàn không ngờ người đối diện lại là thủ lĩnh của một tổ chức bí mật, cười ha hả cầm tài liệu, đi về phía Cánh Cổng Chanis.

Klein ngồi đó, nghĩ xem mình có nên bói toán về tung tích của “Kẻ Xúi Giục” Triss hay không, nhưng chỉ sau mười mấy giây suy nghĩ, anh đã từ bỏ ý định này. Dù sao cũng chỉ biết đại khái hình dạng và một cái tên không biết thật giả của đối phương, nếu thế mà cũng có thể nắm bắt được hành tung, thì không gọi là “Nhà Tiên Tri” nữa, mà phải gọi là “Nhà Tiên Tri Vĩ Đại” rồi!

Đợi ông Neil già quay lại, Klein thu lại suy nghĩ, tiếp tục khóa học huyền bí của mình, để nắm vững thêm nhiều “định dạng” của ma pháp nghi thức.

Ngày hôm đó, anh dành cả ngày để học tập và luyện tập, không tham gia vào chiến dịch truy bắt chung “Kẻ Xúi Giục” Triss, chỉ nghe nói vật phong ấn “2-049” đến từ Backlund, do một số yếu tố đặc biệt, sẽ hoãn khởi hành, chi tiết vẫn đang chờ xác định.

Vì hôm qua bói toán kiếm được gần 2 Suối tiền, trên đường về nhà, Klein đã chi 10 đồng xu để mua cho Benson một thùng bia Emart 2 lít, và mang về cho Melissa một chiếc bánh kem chanh vừa mới ra lò.

“Klein, anh biết em coi trọng chúng ta, nhưng thực sự không cần thiết, không cần thiết phải tốn tiền vào những chuyện này mãi.” Benson nhìn chiếc thùng gỗ nhỏ đựng bia, cân nhắc lời nói.

Melissa đứng bên cạnh, im lặng gật đầu, liên tục gật đầu.

Đây có lẽ là sự khác biệt trong thói quen tiêu dùng của chúng ta… Klein cười tủm tỉm thở dài nói:

“Benson, Melissa, đừng lo lắng, đây là tiền trợ cấp thêm của anh, ừm, mỗi tuần khoảng 2 đến 4 Suối.”

Chẳng lẽ anh lại nói với hai đứa, đây là tiền anh bói toán giúp người khác kiếm được sao… Anh thầm bổ sung trong lòng.

“…Công việc của em tốt hơn anh tưởng nhiều.” Benson ngẩn người một lát, nhận xét khách quan.

Đúng vậy, thậm chí còn có thể học bói toán… Klein lẳng lặng nói đùa một câu, rồi quay người đi về phía nhà bếp.

Dưới sự hợp tác chặt chẽ của ba anh em, bữa tối thịnh soạn lần lượt được bày ra.

Ăn uống no nê, Klein, Benson và Melissa cứ thế nằm dài trong phòng khách, một lúc lâu sau mới đứng dậy dọn dẹp, trò chuyện và học bài.

Đợi Benson và Melissa ngủ rồi, mình sẽ lên trên Sương Xám xem thử hiệu quả nghi thức… Klein vừa ôn lại những cuốn sách lịch sử, vừa liếc nhìn anh trai và em gái mình.

…………

Khu Tây, Phố Thập Tự Sắt, Phố Dưới.

Một căn hộ ba tầng chìm trong bóng tối, không có đèn đường, không có ánh sáng thừa thãi.

Bỗng nhiên, một bóng người nhảy ra từ cửa sổ tầng ba, nhẹ nhàng đáp xuống như một sợi lông vũ, gần như không gây ra tiếng động nào.

Hắn ta rẽ người một cái, đột ngột biến mất, dường như hòa vào trong bóng tối, chỉ mơ hồ hiện ra đường nét.

Hắn ta vội vã đi, bóng người này đến khu bến tàu, đến một góc chất hàng không người.

Quan sát kỹ một lúc, đi vòng quanh đó hai vòng, bóng người này mới rời khỏi bóng tối, bước vào góc.

Có thể thấy, hắn ta có khuôn mặt tròn trịa, hiền lành dễ gần, chính là “Kẻ Xúi Giục” Triss, kẻ đã gây ra vụ thảm án trên tàu Cỏ Ba Lá.

“Cảm thấy thế nào?” Một nhân vật bí ẩn mặc áo choàng đen có mũ trùm đầu bước ra từ bóng tối ở góc, giọng nói có đặc điểm rõ ràng của phụ nữ.

Triss nở nụ cười hiền lành và mãn nguyện nói:

“Rất thoải mái, đó chính là cảnh tượng tôi mơ ước và theo đuổi.”

“Tôi nghĩ tôi đã hoàn thành nhiệm vụ và sẵn sàng để thăng cấp.”

Người phụ nữ mặc áo choàng đen khẽ gật đầu, gần như không thể nhận ra, rồi nói:

“Rất tốt, theo lời hứa, tôi sẽ đưa cho anh công thức của thứ tự 7 và ba nguyên liệu chính, phần còn lại anh cần tự mình thu thập.”

“Không vấn đề gì.” Triss trả lời như thể đã chuẩn bị sẵn.

Người phụ nữ bí ẩn giơ tay lên, đưa cho Triss một vật trông giống như một cuốn sách.

Cuốn “sách” đó có vỏ bằng đồng cổ kính và loang lổ, bên cạnh có một chiếc khóa hình ngôi sao kỳ lạ.

Triss biết rằng bên trong “sách” là công thức và nguyên liệu, tâm trạng anh ta lập tức kích động.

Anh ta cố gắng kiềm chế cảm xúc, tò mò nhìn tên ma dược được viết trên vỏ đồng.

“Phù thủy!”

Triss thốt lên kinh ngạc, không thể tin được từ được viết bằng ngôn ngữ Hermes cổ là từ này.

“Phù thủy”? Mình sẽ thăng cấp thành “Phù thủy”? Đùa gì vậy!

Người phụ nữ bí ẩn che miệng, bật cười khúc khích, rất lâu sau mới trả lời:

“Anh không phải vẫn luôn thắc mắc sao? Thắc mắc tại sao các cấp cao của chúng tôi đều là nữ…”

“Đây chính là câu trả lời.”