Quỷ bí chi chủ

Chiều tà, bóng xe ngựa và bóng ngựa kéo dài theo ánh hoàng hôn.

Klein, sau khi dặn dò Benson và Melissa, đã dùng bữa tối tại Công ty An ninh Gai Đen, giờ đang cùng Lão Neil đi xe ngựa công cộng đến khu bến tàu.

Anh mặc bộ đồ công sở bình dân ban đầu, vì lo ngại những dịp như thế này dễ xảy ra xung đột – nếu làm hỏng bộ lễ phục đuôi tôm mà anh thường cẩn thận giữ gìn, thì không chỉ là tiếc tiền đâu.

Khi ánh mặt trời nhuốm màu rực cháy, xe ngựa dừng lại. Lão Neil, vẫn trong bộ áo choàng đen cổ điển và chiếc mũ phớt tròn cùng màu, không màng đến ánh mắt của người khác mà đi về phía “Quán rượu Rồng Ác” chếch đối diện.

Dù quán rượu cách khá xa, dù cánh cửa nặng nề khép kín, Klein vẫn có thể nghe thấy tiếng reo hò ngày càng lớn bên trong, dường như đang cổ vũ cho một “anh hùng” nào đó.

Vừa đến gần, anh bỗng cảm ứng được, quay đầu nhìn về phía nhà kho hàng đối diện quán rượu, thấy trên nóc nhà, một người đàn ông vóc dáng vạm vỡ, mặc đồng phục, đang đứng ở chỗ kín đáo.

Người đàn ông này đeo một chiếc hộp máy móc màu trắng xám khổng lồ sau lưng, trong tay cầm một khẩu súng trường thô dài, cấu tạo phức tạp.

Giữa chiếc hộp kim loại trắng xám và khẩu súng trường cùng màu có một ống dẫn nối rõ ràng.

“Súng trường hơi cao áp?” Klein kinh ngạc thì thầm, quay đầu nhìn Lão Neil hỏi, “Quán rượu này còn có thể kiếm được loại vũ khí này sao?”

Đây là hàng cấm quân sự đó!

Mặc dù sử dụng nguyên tố cháy được chiết xuất, nhưng kích thước và trọng lượng của ba lô hơi cao áp vẫn đáng kinh ngạc, chỉ những chiến binh thực thụ mới có thể mang vác. Viên đạn được bắn ra từ đó có tốc độ cực cao và sức công phá đáng kinh ngạc.

Nếu được trang bị thêm bộ phận ngắm bắn phù hợp, gần như có thể sánh ngang với súng trường bắn tỉa kém chất lượng.

“Cái gì?” Lão Neil nheo mắt nhìn sang, cũng vẻ mặt khó hiểu, “Ở đây xảy ra chuyện gì sao?”

Xảy ra chuyện ư? Klein nhìn quanh, quả nhiên phát hiện còn vài người đàn ông tay cầm súng trường liên thanh đang tìm kiếm gì đó.

“Chuyện gì vậy?” Lão Neil đến gần quán rượu, hỏi tên đại hán vạm vỡ đang canh cửa.

Tên đại hán vạm vỡ rõ ràng nhận ra Lão Neil, trên mặt cơ bắp giật giật, cười khổ nói:

“Vừa nãy quán rượu suýt bị dỡ rồi.”

“Nghe nói có một kẻ bị truy nã đến mua vật liệu, bị người ta nhận ra, thế là thành ra thế này… Lạy Chúa tôi, hắn rốt cuộc đã làm gì, nguy hiểm đến mức nào mà cần phải bị đối xử như vậy? Nhìn thấy những khẩu súng đó, chân tôi nhũn cả ra, còn nhũn hơn cả một đêm quậy phá với Shani tóc đỏ!”

Hắn không rõ danh tính của kẻ bị truy nã là gì, càng không biết những kẻ đến đây mua vật liệu còn lẫn lộn với những Phi Phàm Giả.

“Kẻ bị truy nã? Ông biết hắn tên gì không?” Lão Neil hỏi với vẻ hứng thú.

“Tên… tên Triss?” Tên đại hán vạm vỡ trả lời không chắc chắn.

Triss “Kẻ Xúi Giục”? Klein chợt gật đầu, hiểu ra mọi chuyện.

Triss trước đó không biết mình đã bị Joyce Meyer nghi ngờ, nên đã ngang nhiên đến chợ giao dịch ngầm để mua vật liệu, kết quả bị mật báo viên của “Trái Tim Cơ Khí” hoặc “Người Thi Hành Hình Phạt”, “Kẻ Gác Đêm” nhận ra, gây ra một cuộc xung đột dữ dội.

“Hắn đã bị bắt chưa?” Klein gõ nhẹ cây gậy đen nạm bạc.

Nhìn quanh tình hình có vẻ như vẫn chưa…

Tên đại hán vạm vỡ khẽ lắc đầu, chỉ cằm về phía nóc nhà kho hàng đối diện nói:

“Hắn đã lao ra trước khi những kẻ đáng sợ đó đến, hụ, tôi chưa từng thấy ai chạy nhanh hơn hắn!”

Thực ra anh còn chưa thấy bản lĩnh thật sự của “Sát Thủ”, nếu không anh sẽ bị đưa đến nơi không thể miêu tả để được tái giáo dục rồi… Klein thầm nghĩ.

“Chợ giao dịch còn mở không?” Lão Neil quay sang hỏi trọng tâm.

“Vừa mới hoạt động lại.” Tên đại hán vạm vỡ khẳng định trả lời.

“Vậy thì tốt.” Lão Neil nhanh chân bước hai bước, đưa tay phải ra, đẩy cánh cửa nặng nề ra.

Klein theo sát phía sau, bước vào, suýt chút nữa bị hơi nóng ngột ngạt và mùi rượu xông thẳng vào mũi làm choáng váng.

Giữa “Quán rượu Rồng Ác” có một sàn đấu quyền anh, hai người đàn ông cởi trần đang kịch liệt vật lộn, hàng chục khách uống rượu xung quanh thì hò reo cổ vũ cho người mà họ ủng hộ, trong đó không thiếu những lời thô tục.

Lão Neil không để ý đến họ, dẫn Klein đi vòng qua sàn đấu quyền anh, đi về phía một phòng bida phía sau.

Trong phòng bida có hai người đang cầm gậy bida, nói cười vui vẻ, thấy Lão Neil đẩy cửa bước vào, lập tức im lặng vài giây.

Xác nhận người đến, họ lặng lẽ nhường chỗ, để Lão Neil và Klein đi qua cánh cửa bí mật phía sau.

Đi qua liên tiếp mấy căn phòng, tầm nhìn của Klein đột nhiên rộng mở, anh thấy một nơi rộng bằng phòng học bậc thang ở kiếp trước.

Ở đây có người bày sạp hàng, trên đó chất đầy chai lọ, cũng có người đi lại giữa những sạp hàng đó, hoặc xem xét, hoặc giao lưu, hoặc so sánh giá cả.

“Tất cả lợi nhuận phải chia cho Swain một phần hai mươi, à, ông ta là chủ quán Rồng Ác, cựu đội trưởng đội ‘Người Thi Hành Hình Phạt’, lớn tuổi hơn tôi, là một lão già mong muốn chết vì nghiện rượu.” Lão Neil lảm nhảm giới thiệu một câu.

Klein suy nghĩ một chút, thành thật đánh giá:

“Một công việc kinh doanh khá hái ra tiền.”

Bởi vì chi phí chỉ là cung cấp địa điểm và sự bảo hộ.

“Nếu anh ưng ý món đồ nào đó mà không mang đủ tiền, thì có thể tìm Swain để vay, đương nhiên, ông ta sẽ thu lãi suất rất cao…” Nói đến đây, Lão Neil nhất thời nghiến răng nghiến lợi.

Quả nhiên, giống như sòng bạc, sẽ cung cấp dịch vụ cho vay nặng lãi… Klein cầm gậy ba toong, vừa nhìn xung quanh, vừa tò mò hỏi:

“Ông Swain là một ‘Người Hàng Hải’ ư?”

Đội trưởng đội “Người Thi Hành Hình Phạt” hẳn phải ở vị trí Thức Cấp 7.

“Không, chỉ là ‘Dân Của Cơn Thịnh Nộ’, Tingen không thuộc vùng ven biển, ở đây, giáo hội của Nữ Thần mạnh hơn so với Chúa Tể Bão Tố.” Lão Neil cười khẩy một tiếng, “Thực ra Swain có cơ hội trở thành ‘Người Hàng Hải’ đó, nhưng ông ta sợ mất kiểm soát, nên đã chọn từ bỏ.”

Klein đang định hỏi chủ quán rượu có phải đã từng có kinh nghiệm suýt mất kiểm soát không, thì chợt cảm ứng được một hiện tượng kỳ lạ ở phía bên trái.

Ở đó dường như ẩn chứa thứ gì đó, đang thì thầm, đang kể lể.

Klein quay đầu nhìn lại, thấy một thanh niên mặt mũi xanh xao, anh ta mặc chiếc áo sơ mi vải lanh cũ nát và chiếc quần dài màu xám xanh đặc trưng của tầng lớp lao động, ánh mắt rất mơ hồ nhưng lại lộ vẻ điên cuồng, đang không ngừng lẩm bẩm gì đó.

“Linh cảm của anh ta cao quá… hay là bị méo mó rồi?” Klein nhíu mày thì thầm một câu.

Vừa nãy, thứ đã kích động “Linh cảm” của anh chính là “Linh cảm” của đối phương!

Thông thường, sự nhận biết do “Linh cảm” mang lại chắc chắn sẽ có sự tương tác nhất định, gần như không thể che giấu được người khác, nhưng “người khác” ở đây là những “Nhà Ngoại Cảm” đã thi triển năng lực, và những người có sở trường tương tự, còn một Phi Phàm Giả như Klein thì thực sự khó mà phân biệt được bằng cách này, chỉ khi “Linh cảm” của đối phương cao đến một mức độ nhất định, hoặc xuất hiện sự méo mó bất thường, anh mới có thể phát hiện ra.

Ánh mắt chạm nhau, chàng thanh niên mặt mũi xanh xao, tóc đen rối bù kia bước chân đến, mang theo vẻ mặt nửa mộng du nửa điên cuồng.

Anh ta dừng lại trước mặt Klein, ngây người nhìn đối phương.

Đột nhiên, anh ta cười phá lên:

“Ha ha, mùi của cái chết, của cái chết… A!”

Lời chưa dứt, anh ta đột nhiên kêu lên một tiếng thảm thiết, hai mắt nhắm nghiền, chảy ra chất lỏng màu máu.

“A!” “Khốn kiếp!”… Chàng thanh niên đó ôm mặt, ôm đầu, vật vã lăn lộn trên đất, một lúc lâu sau mới bình tĩnh lại, nằm đó thở hổn hển.

Và trong suốt quá trình đó, những khách hàng qua lại và những người bán hàng trên sạp hàng lại không một ai liếc mắt nhìn.

Klein giữ chặt chiếc mũ phớt nửa cao, ngây người nhìn Lão Neil bên cạnh, dùng hành động thể hiện sự ngạc nhiên và xin chỉ giáo.

“Không cần để ý, cậu ta tên là Ademisor, một đứa trẻ mồ côi, biệt danh là ‘Quái Vật’, cậu ta sinh ra đã có linh cảm rất cao, thường xuyên nhìn thấy những điều không nên thấy, nghe thấy những âm thanh không nên nghe, nên thường nói nhảm, thường xuyên bị tổn thương.” Lão Neil lắc đầu giải thích.

Ông ta nhìn ra cơ thể này của tôi đã chết một lần ư? Klein nhíu mày, hạ thấp giọng, nghi ngờ hỏi:

“Kẻ Gác Đêm, Người Thi Hành Hình Phạt, và cả Trái Tim Cơ Khí, không ai từng nghĩ đến việc thu nhận cậu ta vào đội sao?”

“Không được, chúng ta đều không có ma dược Thức Cấp phù hợp với cậu ta.” Lão Neil thở dài nói.

Đúng vậy, điều này tương đương với việc bẩm sinh đã cố định một nửa khởi điểm của Thức Cấp… Klein tò mò hỏi tiếp:

“Vậy cậu ta phù hợp với con đường Thức Cấp nào?”

“Thức Cấp 9 mà cậu ta phù hợp gọi là ‘Quái Vật’, biệt danh của cậu ta cũng từ đây mà ra, đáng tiếc là, con đường Thức Cấp này chỉ có Học Phái Sinh Mệnh mới nắm giữ khởi điểm.” Lão Neil khẽ đáp.

Cuộc trò chuyện giữa ông và Klein đều cố gắng tránh những người xung quanh, để tránh tiết lộ thông tin cho những người yêu thích huyền học đó.

Học Phái Sinh Mệnh ư? Klein nhớ lại những tài liệu đã đọc trước đó.

Tổ chức bí mật này xuất hiện vào đầu kỷ nguyên này, nguồn gốc cụ thể không rõ, chủ yếu truyền thừa theo kiểu thầy trò.

Những lý thuyết và tín ngưỡng cụ thể của họ cũng rất ít khi được truyền ra ngoài, Klein chỉ biết họ chia thế giới thành ba tầng: Thế giới Lý Trí Tuyệt Đối, còn gọi là Thế giới Chân Lý Tuyệt Đối; Thế giới Linh Hồn; Thế giới Vật Chất.

Nghe nói tổ chức bí mật này còn từng có “Tiên Tri”… Điều này không phải nên tương ứng với con đường Thức Cấp của “Nhà Bói Toán” sao… Không hiểu nổi không hiểu nổi… Klein liên tục lắc đầu, nhìn Ademisor vật vã đứng dậy, lang thang sang góc khác.

Anh thu lại suy nghĩ, đi theo sau Lão Neil, đi qua từng sạp hàng, phát hiện trên đó có những loại thực vật như hoa nguyệt quế, kim thủ liên, dạ hương thảo và những loại khoáng vật như bạc nguyên chất, hoàng ngọc, hồng ngọc.

“Quả thực khá đầy đủ…” Klein khẽ lẩm bẩm.

Những người yêu thích huyền học xung quanh anh, già trẻ, nam nữ, đôi khi dừng lại, đôi khi phân biệt, đôi khi trao đổi, khiến nơi đây khá nhộn nhịp.

“Anh tự đi dạo đi, tôi đi thanh toán hóa đơn.” Lão Neil chỉ vào một trong hai căn phòng ở cuối dãy.

“Được.” Klein gật đầu không mấy để ý.

Anh cầm cây gậy đen, chậm rãi đi đến một quầy bán bùa hộ mệnh tự làm, chăm chú xem một lúc.

Đúng lúc Klein chuẩn bị lên tiếng hỏi chuyện, đột nhiên nghe thấy có người ở quầy hàng phía sau hỏi:

“Đây là bột nghiền từ hoa mẫu đơn răng bò ư?”

Hoa mẫu đơn răng bò? Đây chẳng phải là nguyên liệu phụ trợ của ma dược “Khán Giả” sao? Klein trầm tư quay người lại, nhìn về phía người hỏi.

Đối với loại nguyên liệu này, vì lúc đó “Chính Nghĩa” đã nhắc đi nhắc lại nhiều lần, anh vốn đã có ý ghi nhớ nên ấn tượng cực kỳ sâu sắc.