Quỷ bí chi chủ

“Kèn Tang à? Mỗi phát đạn đều là tiếng chuông báo tử cho kẻ địch? Cái tên này mình thích…” Klein cố nén biểu cảm trên mặt, không thể hiện chút mong chờ hay phấn khích nào, bước đến gần và đưa tay nhận lấy khẩu súng lục nòng hơi dài màu đen sắt.

Ban đầu, anh khá lo lắng rằng việc thể hiện ý muốn sở hữu quá rõ ràng sẽ khiến đối phương tăng giá bất chợt, điều này khá phổ biến trong giao dịch mua bán. Nhưng nghĩ lại thì, Gehrman Sparrow đã nổi danh bên ngoài, lại có Anderson – Thợ săn mạnh nhất Biển Sương Mù – làm chứng. Dù Oakva Conarcris từng có thể là cường giả cấp 5, nhưng đã rút lui khỏi giới thám hiểm, chỉ muốn sống một cuộc đời an ổn, chắc chắn không dám đắc tội với mình, sợ rằng Kẻ Thám Hiểm Điên Loạn không nổi giận ngay tại chỗ, nhưng đêm đến lại lẻn vào trang viên trả thù.

Vì vậy, việc anh cố gắng giữ thái độ bình thản đã trở thành việc đơn thuần duy trì hình tượng cá nhân.

Thấy Gehrman Sparrow đang chăm chú xem xét và nghiên cứu “Kèn Tang”, Oakva giới thiệu chi tiết:

“Khả năng của nó thực ra rất đơn giản, đó là thu hoạch sinh mệnh của người khác, có tổng cộng ba cách:

“Một là tấn công yếu điểm, không cần điều kiện kích hoạt, chỉ cần rót linh tính vào, bóp cò là có thể sử dụng. Nó có thể giúp anh từ góc độ huyền bí học phát hiện ra yếu điểm của mục tiêu, tức là nơi phòng thủ yếu ớt, và cung cấp độ chính xác tương ứng, từ đó gây ra sát thương kinh khủng vượt xa bình thường;

“Hai là tấn công chí mạng, anh phải gạt búa súng trước khi bắn mới có thể sử dụng. Đặc điểm của nó là, dù anh bắn trúng vị trí nào trên mục tiêu, đều tương đương với tấn công yếu điểm. Và nếu thực sự trúng vào yếu điểm thật sự, thì đối với kẻ địch phòng thủ không quá mạnh, có thể hạ gục bằng một phát súng chí mạng; đối với mục tiêu giỏi phòng thủ, có thể giải quyết trong ba phát súng, bao gồm cả ‘Người Bảo Vệ’. Đương nhiên, tiền đề là khoảng cách giữa ba lần trúng đích không được quá lâu, tốt nhất là không quá 5 giây;

“Ba là ‘Đồ Sát’, trên cơ sở tấn công yếu điểm, cung cấp thêm hơn gấp đôi linh tính. Điều này có thể khiến viên đạn bình thường tạo ra hiệu ứng đạn hoa cải, đồng thời tấn công một lượng lớn kẻ địch theo hướng nòng súng nhắm tới, thuộc loại sát thương diện rộng. Nếu muốn tăng cường mức độ sát thương, thì trên cơ sở tấn công chí mạng, cung cấp thêm hơn gấp đôi linh tính. Điều này là một gánh nặng không nhỏ đối với người sử dụng.

“Nó còn có thể kết hợp với các loại đạn có đặc tính khác nhau, nhằm vào các loại kẻ địch khác nhau.”

Nghe có vẻ tương ứng với “Người Thu Hoạch” cấp 5 của đường tắt “Thợ Săn”… Klein liếc nhìn Anderson bên cạnh, trầm tư hỏi:

“Nếu mục tiêu là một con rồng có sức mạnh thể chất đạt đến cấp 4, tấn công chí mạng cần bao nhiêu phát súng để tiêu diệt nó?”

Oakva khựng lại một giây, rồi hơi ngơ ngác lắc đầu:

“Tôi chưa từng gặp rồng.”

Huống chi là rồng cấp Bán Thần!

Gehrman Sparrow lẽ nào muốn dùng khẩu súng này đi giết rồng? Lại còn là rồng cấp Bán Thần? Chẳng phải quá điên rồ rồi sao? Oakva bỗng cảm thấy những nhà thám hiểm hiện tại hoàn toàn khác so với thời mình còn hoạt động, hoàn toàn không màng đến chuyện sống chết!

Anderson ho hai tiếng, khạc khan một cái rồi nói:

“Cái này phải xem vận may, thật đấy, tin tôi đi, vận may cực kỳ quan trọng!

“Nếu gặp phải con rồng đã bị người khác đánh cho hấp hối, thì một phát súng là có thể giải quyết. Nếu không phải, lời khuyên của tôi là chạy trốn ngay lập tức, ừm, sống sót quan trọng hơn.

“Đương nhiên, nếu rồng cấp Bán Thần không phòng thủ, đứng yên cho anh bắn, khoảng sáu, bảy phát tấn công chí mạng là có thể tiêu diệt nó.”

Oakva nhìn Anderson, rồi lại nhìn Gehrman Sparrow, quyết định không tiếp tục chủ đề này. Ông ta chuyển sang nói:

“Anderson đã nói với anh về tác dụng phụ của ‘Kèn Tang’ rồi chứ? Mỗi lần sử dụng xong, anh sẽ có thêm một điểm yếu vốn không tồn tại, hoặc điểm yếu đã có sẽ trở nên cực đoan hơn. Hiệu ứng này sẽ kéo dài 6 giờ. Có lần, tôi trở nên cực kỳ sợ chó, đến mức sau khi vừa săn giết xong một tên hải tặc khét tiếng, trước mặt một con mèo con vừa sinh ra chưa lâu, hai chân tôi mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất, la lớn cầu cứu, khóc lóc van xin.

“Chỉ mang theo thì không có vấn đề gì lớn, chỉ dễ khát nước thôi, uống nhiều nước và đi vệ sinh nhiều là giải quyết được.”

Luôn cảm thấy tác dụng phụ của việc có thêm một điểm yếu sẽ gây ra nhiều chuyện bất ngờ… Nhưng tương đối mà nói, cũng coi như là việc có thể chấp nhận được… Klein cân nhắc một chút rồi nói:

“Ra giá đi.”

“9000 bảng, Anderson chắc đã nhắc đến rồi, đây là giá sàn của tôi.” Oakva nhìn khẩu súng lục “Kèn Tang” trong tay Gehrman Sparrow nói, “Giá này đã đủ rẻ rồi. Nếu không phải tôi lo lắng việc quen biết thêm nhiều phi phàm giả sẽ gây ảnh hưởng xấu đến cuộc sống hiện tại của mình, tích cực chào bán nó, thì 12000 bảng tuyệt đối có thể bán được.”

Đúng vậy, vật phẩm thần kỳ ở đẳng cấp này, chỉ cần tác dụng phụ không quá nghiêm trọng, gặp đúng người mua, rất có thể bán được giá trên trời… Thông thường, 10.000 đến 12.000 bảng là hợp lý… Klein dù có ý muốn trả giá thêm, nhưng đối phương đưa ra mức giá thấp đến mức anh hơi ngại ngùng khi chiếm thêm lợi, bèn “ừm” một tiếng nói:

“Tôi thử một chút, nếu không có vấn đề gì thì giao dịch.”

Đương nhiên anh không phải thực sự thử súng, điều đó sẽ khiến anh vô cớ có thêm một điểm yếu. Cách của anh là dùng sự khám phá linh tính kết hợp với phương pháp bói toán để kiểm tra, làm rất thản nhiên, hoàn toàn không để ý đến ánh mắt của Oakva và Anderson.

Đợi lát nữa lên trên Sương Mù Xám xác nhận lại… Tuy nhiên, Oakva chắc không dám lừa mình, ông ta chắc chắn rất sợ sự trả thù sau này của Kẻ Thám Hiểm Điên Loạn, dù sao ông ta cũng đã trở về cuộc sống an ổn bình yên, có vợ có con… Klein đặt “Kèn Tang” lên bàn, xách vali lên, từ bên trong lấy ra 9000 bảng tiền mặt khổng lồ đã được “khử mùi” trước đó từ Sương Mù Xám mang về thế giới thực.

Oakva nhận lấy số tiền đó, nhanh chóng đếm sơ qua, xác nhận ban đầu về độ thật giả và tổng số tiền.

“Quả nhiên là nhà thám hiểm nổi tiếng nhất gần đây, người có thể một lúc rút ra 9000 bảng tiền mặt không nhiều. Ngay cả một số phú ông cũng không có nhiều tiền mặt lưu động như vậy.” Ông ta từng xấp cất tiền giấy đi, thành tâm cảm thán.

Trước đây mình còn tiêu 5000 bảng mua một chiếc chìa khóa… Klein nhìn 9000 bảng tiền giấy đi vào ngăn kéo của Oakva, trong lòng bỗng dưng thấy trống rỗng.

Mình đã vất vả trên biển lâu như vậy, tích góp được bao nhiêu tiền, kết quả trong thời gian ngắn đã hết sạch… Bây giờ chỉ còn lại 2683 bảng tiền giấy cộng 6 đồng vàng, ngay cả một trang viên kha khá cũng không mua nổi… Klein không hiểu sao lại thở dài ngao ngán, rút khẩu súng lục thông thường từ bao súng dưới nách ra, lấy hết đạn bên trong, từng viên một nhét vào “Kèn Tang”.

Anderson chứng kiến toàn bộ quá trình giao dịch, tặc lưỡi nói:

“Oakva, anh thay đổi rồi. Trước đây anh sẽ xem từng tờ tiền để kiểm tra thật giả, nếu anh ngại phiền, tôi có thể giúp!”

“Hoàn toàn không có vấn đề gì, nhưng tôi lo Gehrman sẽ cho anh một phát súng.” Oakva rõ ràng rất hiểu thiên phú khiêu khích của Thợ săn mạnh nhất.

Từng tờ đếm tiền, đối chiếu ánh sáng kiểm tra thật giả, động tác chậm chạp, dáng vẻ đáng ghét, là khung cảnh mà anh ta có thể tưởng tượng được.

Nói rất đúng! Klein âm thầm đồng ý một câu, bỏ khẩu súng lục nòng dài màu đen sắt vào bao súng dưới nách.

Khẩu súng cũ thì bị anh ném vào trong vali.

“Cảm ơn sự hào phóng của anh, đã giúp tôi không còn phải bận tâm về chuyện này nữa.” Oakva cười chỉ ra cửa, “Tôi sẽ cho người hầu của tôi tiễn hai người đi.”

Anderson há miệng, hừ một tiếng:

“Oakva, anh không mời chúng tôi ở lại ăn tối sao?”

“Khi nào anh kết hôn, có con, tôi sẽ mời anh đến nhà hàng sang trọng nhất để thưởng thức món ngon.” Oakva cười nói, hoàn toàn không để ý đến lời buộc tội của bạn đồng hành.

Ra khỏi trang viên, Anderson nheo mắt ngẩng đầu nhìn mặt trời sắp lặn, khẽ cười một tiếng nói:

“Khi tôi quen Oakva, anh ta chỉ là một thầy thuốc giỏi trồng những loài thực vật kỳ lạ trên thuyền để cải thiện cuộc sống của mọi người. Tôi cứ nghĩ anh ta sẽ chết sớm trong các cuộc phiêu lưu, không ngờ, vận may của anh ta luôn tốt, sau này thậm chí còn trở thành ‘Người Dược Thảo’.”

Tại sao những lời cảm thán của anh cũng đáng ghét đến vậy… Klein cố ý nói:

“Quả thật không tồi.

“Là đồng đội của anh, muốn sống sót cần đủ may mắn.”

Anderson hơi ngạc nhiên nghiêng đầu, dò xét Gehrman Sparrow vài lần rồi nói:

“Anh cũng biết mỉa mai rồi à? Bị tôi lây nhiễm sao?”

Anh ta không quá để tâm đến chuyện này, vuốt lại quần áo, cởi mũ, cười nói:

“Thôi được rồi, vật phẩm thần kỳ anh cần đã có trong tay, nếu không còn chuyện gì khác, tôi cũng nên bắt đầu cuộc hành trình của mình rồi.”

“Đừng quên nhiệm vụ của vị Bán Thần kia.” Klein chỉ dùng một câu, đã thành công khiến biểu cảm của Anderson trở nên cay đắng.

“Trong lòng tôi đã có một thôi thúc muốn nhanh chóng hoàn thành việc đó rồi, thôi được rồi, không cần nói lời tạm biệt, có lẽ một ngày nào đó chúng ta sẽ thực sự gặp lại.” Anderson cười tự giễu, vẫy tay cầm mũ, rồi rẽ vào một con đường khác dẫn đến Bayam.

Bình tĩnh tiễn vị Thợ săn mạnh nhất đi xa, Klein từ từ thở ra một hơi, xách vali của mình, trong ánh hoàng hôn đỏ rực, dưới bóng cây cọ đặc trưng, anh từng bước đi theo con đường cũ về phía Bayam.

…………

Trong thành Bayam.

Sau khi tìm một khách sạn bình thường để ở, Klein bắt đầu suy nghĩ xem mình nên làm gì tiếp theo:

“Cuối cùng cũng có thời gian rảnh rỗi, có thể thử nhập vai ‘Bậc Thầy Con Rối’ và tinh luyện các quy tắc tương ứng. Đây là một trong những việc quan trọng nhất đối với mình hiện tại.

“Ừm, ‘Bậc Thầy Con Rối’, trọng tâm hẳn là ở ‘Con Rối’, mình chưa từng thực sự chế tạo con rối nào, cũng chưa từng điều khiển nó chiến đấu. Hãy bắt đầu từ phương diện này.

“Việc này phải hoàn thành trước khi về Backlund, ở đó không chỉ những phi phàm giả đều lẩn trốn, khó mà gặp được, mà bất kể làm gì cũng có thể gây rắc rối với giáo hội, gây rắc rối với vị đại nhân nào đó, phải hết sức thận trọng và cẩn thận, không phải là nơi tốt để chọn và chế tạo con rối. Ở trên biển thì tốt hơn, lát nữa sẽ đi dạo quanh quán bar, tìm một tên hải tặc phạm tội đủ để bị treo cổ để thử nghiệm.”

Vừa có ý tưởng, Klein lập tức đứng dậy, rời khỏi phòng, giống như cầm phiếu gửi tiền đi ngân hàng rút tiền, thẳng tiến đến “Quán Bar Rong Biển” gần đó, nơi này thường xuyên có những tên hải tặc khét tiếng lui tới.

Chẳng mấy chốc, anh đến cửa quán bar, chỉnh lại quần áo, rồi đẩy cánh cửa gỗ nặng nề.

Từng ánh mắt vô thức quét qua khuôn mặt anh, ban đầu là tự nhiên rời đi mà không có gì bất thường, sau đó, có người khẽ kêu lên:

“Gehrman Sparrow!”

Xoạt một tiếng, trong quán bar có nhiều bóng người nhanh chóng chạy về phía cửa sau. Klein còn chưa kịp phản ứng chuyện gì đang xảy ra, nơi đây đã trở nên vắng vẻ hơn rất nhiều.