Quỷ bí chi chủ

“Lại biết tôi ư? Điều này có nghĩa là ngài Aisinger Stanton thường xuyên nhắc đến người bạn này của tôi, hay Giáo hội Thần Tri thức và Trí tuệ đã biết tôi từng dính líu đến sự kiện Sương mù lớn Backlund?” Klein kìm nén nụ cười, điềm nhiên gật đầu:

“Vâng, tôi là Sherlock Moriarty.”

Chàng thanh niên mắt xám xanh lập tức nhường đường, mỉm cười ôn hòa ra hiệu mời:

“Ngài Stanton vẫn luôn lo lắng cho ngài, sợ ngài gặp phải chuyện không may. Bây giờ ngài ấy có thể yên tâm rồi.”

Klein đưa ô cho đối phương, vừa cởi mũ tháo áo khoác vừa bước vào sảnh. Lúc này, Aisinger Stanton dường như đã nhận ra, đặt tờ báo và tẩu thuốc xuống, rời khỏi ghế bành, tiến vài bước, nhìn sang.

“Ô, Sherlock, cuối cùng cậu cũng về rồi, lâu quá không gặp, bạn của tôi.” Aisinger với khuôn mặt gầy gò, hai bên thái dương lấm tấm bạc, lộ ra nụ cười, chào đón anh, và dang rộng vòng tay, định ôm một cái chào hỏi.

Klein không quen với kiểu nghi thức giao tiếp giữa đàn ông này, miễn cưỡng đáp lại, cười nói:

“Ngài Stanton, đây không phải là việc mà tín đồ Tri thức nên làm.”

Các mục sư và giám mục của “Thần Tri thức và Trí tuệ” luôn có một sự kiêu ngạo từ trong tim, hiếm khi dùng lễ ôm.

Thực tế, ngoài đế quốc Forsac thô kệch và vương quốc Intis phóng khoáng, các quốc gia và khu vực khác hiếm thấy kiểu lễ nghi này, chỉ xuất hiện giữa những người bạn rất thân quen.

Aisinger lùi lại hai bước, khẽ cười:

“Không, Sherlock, với những người bạn thực sự có trí tuệ, chúng ta không bao giờ tiếc sự tôn trọng và thân thiết.

“Trong lòng tôi, cậu là một trong những thám tử vĩ đại nhất Backlund.”

Lời này tôi thích nghe! Klein cười thầm một tiếng, hài hước hỏi ngược lại:

“Vậy ngài là một trong ba thám tử vĩ đại nhất sao?”

Được một tín đồ “Thần Tri thức và Trí tuệ” Cấp 7 khen ngợi là người thực sự có trí tuệ, quả thật rất vui.

“Tôi hy vọng trong lòng cậu là như vậy.” Aisinger khéo léo và nhẹ nhàng trả lời, sau đó mời Klein vào phòng khách, ngồi xuống ghế sofa.

Ông ta thì dựa lưng vào ghế bành, cầm lấy tẩu thuốc, hít một hơi thật sâu, từ từ thở ra:

“Tôi rất mừng vì cậu không gặp phải tai nạn gì, tình trạng thể chất và tinh thần của cậu đều rất tốt.

“Thế nào, chơi ở Vịnh Desi có vui không?”

Klein đã chuẩn bị sẵn lời nói dối, bình thản cười nói:

“Thực ra, tôi không đến Vịnh Desi, sau khi vòng một vòng ở đó, tôi đã đến Constant rồi, ha ha, trước đây tôi có dính vào một số rắc rối ở Backlund, nên đành phải tìm chỗ lánh nạn một thời gian.”

Sherlock Moriarty là một quý ông đến từ quận Biển Trong, với giọng nói không quá rõ ràng, gây ra rắc rối rồi trốn về quê hương là một lựa chọn rất bình thường – Thành phố Constant là thủ phủ của quận Biển Trong.

“Tôi biết.” Aisinger đáp lại trầm thấp.

Anh ta không hỏi Sherlock đã gây ra rắc rối gì, mà chuyển sang cười nói:

“Tóm lại, hoan nghênh cậu trở lại Backlund, nếu có gì cần giúp đỡ, cứ tìm tôi.”

Klein không khách sáo, lập tức mở lời:

“Lần này tôi đến thăm ngài, một là đã lâu không gặp, hai là hy vọng ngài có thể đại diện tôi bán số cổ phần của Công ty Xe đạp Backlund, ha ha, tất cả giấy tờ đều đầy đủ, không cần thủ tục gì khác.”

Để đóng vai một triệu phú bí ẩn và trả món nợ 10.000 bảng cho quý cô đưa thư, hắn không chỉ định thanh lý những vật phẩm không mấy dùng đến của mình, mà còn chuẩn bị từ bỏ 10% cổ phần của Công ty Xe đạp Backlund, dù sao Sherlock Moriarty cũng sẽ không thể xuất hiện công khai trong một thời gian dài.

“Thật sự muốn bán ư?” Aisinger mân mê tẩu thuốc nói, “Mặc dù tôi chưa từng làm thương nhân, nhưng tôi thấy rằng xe đạp là một mặt hàng rất có giá trị, có thể phổ biến rộng rãi, triển vọng thương mại của nó như mặt trời vừa mọc, còn lâu mới đạt đến đỉnh cao. Cậu bán bây giờ sẽ thiệt hại rất nhiều tiền.”

“Vì vậy, người mua chắc chắn sẽ sẵn lòng trả thêm rất nhiều tiền cho kỳ vọng này.” Klein khẽ cười nói, “Tôi tin rằng những người có thể nhìn ra giá trị và triển vọng của xe đạp không ít, và Flammi cùng Lampard chắc chắn không muốn giảm bất kỳ cổ phần nào ở giai đoạn hiện tại. 10% này của tôi bán ra gấp hai ba lần giá bình thường không thành vấn đề, Aisinger, việc định giá giao dịch cổ phần không chỉ nhìn vào hiện tại, mà còn phải nhìn vào tương lai.”

Kể một câu chuyện hấp dẫn, vẽ ra một tương lai tươi đẹp cho người mua hoặc nhà đầu tư là rất cần thiết! Tất nhiên, giá trị và triển vọng của xe đạp không cần tôi phải mô tả thêm, những người có đầu óc kinh doanh đều có thể nhìn ra, vấn đề duy nhất là sản lượng cao su tự nhiên… Klein thầm bổ sung hai câu trong lòng.

“Định giá giao dịch cổ phần không chỉ nhìn vào hiện tại, mà còn phải nhìn vào tương lai…” Aisinger lặp lại lời Klein bằng giọng trầm, một lúc sau mới chân thành khen ngợi, “Sherlock, có lẽ cậu nên đi kinh doanh thì hơn, nhưng, tương lai luôn tiềm ẩn nhiều bất trắc.”

“Dám mạo hiểm là tinh thần hiệp sĩ trong lĩnh vực kinh doanh, thôi được, tôi thừa nhận, gần đây tôi rất cần một khoản tiền lớn.” Klein cười đáp lại.

Aisinger cầm tẩu thuốc, thỏa mãn hút một hơi:

“Cậu đã thuyết phục được tôi.

“Tôi sẽ mời luật sư và kế toán chuyên nghiệp xác định giá trị hiện tại của Công ty Xe đạp Backlund, sau đó cộng thêm đủ kỳ vọng, bán 10% cổ phần của cậu. Chi phí và thuế tương ứng sẽ được khấu trừ từ số tiền thu được.

“Ừm… tôi nên liên lạc với cậu bằng cách nào? Hợp đồng thuê căn nhà của cậu ở phố Minsk dường như đã hết hạn từ lâu rồi.”

Klein đương nhiên sẽ không tiết lộ danh tính hiện tại của mình, đã chuẩn bị sẵn và nói:

“Ngài có thể đăng tin chuyển nhượng cổ phần trên các tờ báo như 《Báo Tassok》, 《Báo Backlund》 để nhiều người biết đến, có cạnh tranh mới có không gian đàm phán tốt hơn. Đến khi bán xong, cũng đăng một thông báo, nói rằng mọi việc đã hoàn tất, không cần làm phiền nữa.

“Và tôi sau khi thấy thông báo này, sẽ trực tiếp đến thăm ngài.”

Aisinger không lạ gì cách liên lạc từ xa qua quảng cáo trên báo, gật đầu nói:

“Không thành vấn đề, tất nhiên, mọi chi phí đều sẽ được trừ vào số tiền thu được cuối cùng.”

Thấy mục đích chính đã đạt được, Klein đứng dậy, vươn tay:

“Cảm ơn sự giúp đỡ của ngài, Aisinger.

“Tôi nên đi rồi, có một số chuyện sau này hãy nói.”

Aisinger không giữ lại, tiễn anh ra tận cửa.

Klein vòng đến khu phố gần đó, bắt taxi ngựa, trong cơn mưa nhỏ lất phất vừa ngắm cảnh đêm Backlund, vừa đến “Quán bar Dũng sĩ”.

Anh định tối nay sẽ khôi phục lại các kênh thông tin và tài nguyên mà Sherlock Moriarty đang sở hữu!

Vào quán bar ồn ào và hỗn loạn đó, anh không đến quầy bar gọi đồ uống hay hỏi han gì, chỉ đi vòng quanh sàn đấu quyền Anh một vòng rồi định rời đi, ra xe ngựa bên ngoài đợi cô Sharon xuất hiện.

Lúc này, cửa phòng bi-a kẽo kẹt mở ra, Ian mặc áo khoác cũ kỹ cầm tờ báo bước ra.

Đôi mắt đỏ rực của anh ta lướt qua một cách tùy ý, đột nhiên bắt gặp một bóng dáng quen thuộc, miệng anh ta hé mở, nhưng không thốt ra tên của đối phương, chỉ bất ngờ nói:

“Chào buổi tối, thưa ngài, ngài có cần giúp gì không?”

“Tạm thời không cần, chỉ là đến thăm bạn cũ.” Klein ôn hòa cười nói.

Trong lúc nói chuyện, anh thấy tờ báo Ian cầm là 《Tin tức Biển cả》, nội dung lộ ra ngoài có một tiêu đề khá thu hút:

“Sốc! Nhà thám hiểm điên cuồng lại trở thành tội phạm bị truy nã!”

Nhà thám hiểm điên cuồng… Klein trực giác cho rằng chuyện này có liên quan đến mình.

Ian nhận ra ánh mắt của anh, cười giơ cao tờ báo:

“Đây là một trong số ít tin tức kịp thời của 《Tin tức Biển cả》, bởi vì lệnh truy nã đã xuất hiện ở khắp mọi nơi.

“Nhà thám hiểm điên cuồng Gehrman Sparrow đã lên kế hoạch cho một sự kiện gây nguy hiểm cho ‘Thủ đô Hào phóng’, và được xác nhận là thành viên của một tổ chức tà ác. Trong sự kiện này, nhờ sự bảo vệ của Giáo hội Bão tố và quân đội Hoàng gia, Bayam không có thương vong về người, nhưng ‘Đô đốc Máu’ Senor, người có liên quan đến vụ việc, đã mất tích, ban đầu nghi ngờ đã bị Gehrman Sparrow tiêu diệt.

“Ngài đoán số tiền thưởng họ treo cho Gehrman Sparrow là bao nhiêu?

“50.000 bảng!

“Số tiền này vượt qua cả ‘Đô đốc Máu’, và gần bằng ‘Đô đốc Địa ngục’!”

50.000 bảng… Klein nghe mà lòng rộn ràng.

Anh xoa dịu những gợn sóng trong lòng, mỉm cười đáp:

“Tiếc thay, số tiền thưởng như vậy ít ai có thể nhận được.”

Anh chỉ tay về phía cửa quán bar:

“Lúc khác có thời gian tôi sẽ đến tìm anh.”

“Vâng.” Ian không hỏi thêm gì, mà chuyển sang nhắc nhở, “Ông White của Giáo đường Thu hoạch là bạn của ngài?”

Emlyn tên này chịu ra ngoài rồi sao? Vì những tín đồ Mặt Trăng Nguyên thủy đó ư? Klein gật đầu:

“Đúng vậy.”

Nói xong, anh chen qua đám đông, đẩy cửa rời khỏi “Quán bar Dũng sĩ”.

Ngồi lên một chiếc taxi ngựa, Klein nhìn ra ngoài cửa sổ, chờ đợi cô Sharon xuất hiện.

Tất nhiên, anh không dám chắc đối phương còn ở đây, đã mấy tháng trôi qua, quý cô này và Maric có thể đã thay đổi địa điểm hoạt động thường xuyên rồi.

Trong tĩnh lặng, linh cảm của Klein đột nhiên rung động, anh nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ thấy trên tấm kính bị màn đêm nhuộm màu phản chiếu hình ảnh, một bóng hình cô gái trẻ đội chiếc mũ mềm màu đen nhỏ gọn, mặc chiếc váy dài Gothic kiểu cung đình, hiện rõ mồn một.

Quay đầu lại, Klein thấy cô Sharon đang ngồi đối diện mình, mái tóc vàng nhạt, đôi mắt xanh biếc, khuôn mặt tái nhợt không khác gì trước đây.

“Chào buổi tối.” Klein, người không cần đóng vai Gehrman Sparrow, chủ động chào hỏi.

Sharon hơi đứng dậy, khẽ nâng váy, đáp lễ.

Nghĩ đến việc đối phương có thể đã đọc tờ 《Tin tức Biển cả》, nhất thời không tìm được đề tài để chào hỏi, anh hắng giọng, nói thẳng:

“Tôi đã giết Senor.”

“Ừm.” Sharon khẽ gật đầu, ra hiệu mình đã biết.

Klein cười tiếp tục nói:

“Nếu Maric còn cần một đặc tính phi phàm của ‘U Hồn’, thì có thể chờ đợi và gom góp tiền rồi, đợi tôi tìm được vật thay thế, tôi sẽ bán Senor cho hắn.”

Sharon không hỏi “thay thế” nghĩa là gì, chỉ đơn giản đáp:

“Sau khi nhìn thấy tin tức đó, hắn đã chờ ngài quay về.”

“Tốt lắm.” Klein khẽ cười, đưa tay vào cổ áo, rút ra một sợi dây chuyền bạc, “Vật phẩm may mắn của Senor, cô hẳn biết tình hình của nó chứ?”

Sharon “ừm” một tiếng, chờ đợi Klein nói tiếp.

“Nó và một trong số ‘Bình Độc Sinh Vật’, tôi định bán, cô, hoặc vòng tròn của cô có hứng thú không?” Klein chủ động hỏi.