Quỷ bí chi chủ

Khi nghe thấy tiếng cầu nguyện hư ảo chồng chất, Klein đang ngồi trên cỗ xe bốn bánh, trở về từ Nhà thờ Thánh Samuel đến phố Backlund.

Một người phụ nữ… không quá vội vã… Với điều này, anh chỉ có thể đưa ra phán đoán sơ bộ nhất, không thể lập tức lên trên màn sương xám để đáp lại.

Anh liếc nhìn những chiếc đèn đường khí đốt xua tan bóng tối bên ngoài cửa sổ, Klein thu ánh mắt lại, nâng chén trà sứ trắng viền vàng lên, khẽ nhấp một ngụm.

Richardson, người ở bên cạnh, thấy vậy, lấy hết dũng khí nói:

“Thưa ngài, tôi đã nghĩ thông suốt rồi, ngài nói rất đúng, tất cả mọi người đều trưởng thành từ không có kinh nghiệm, ít kinh nghiệm, cảm ơn ngài đã cho tôi cơ hội trưởng thành này.”

Sau khi xác nhận Godop và nhóm của hắn đã chết, anh ta cuối cùng cũng không còn lo lắng, bắt đầu xem xét sự nghiệp của mình.

Việc liên tục thay đổi chủ trong thời gian ngắn đối với một người hầu là một vết nhơ khá lớn, một khi từ chức khỏi Dawn Dantes, Richardson tin rằng mình sẽ khó có thể tiếp tục làm người hầu thân cận.

Điều này đối với anh ta sẽ là một thiệt hại rất lớn.

Điều này không chỉ vì người hầu thân cận có mức lương hàng năm ít nhất 25 bảng, vượt xa các vị trí phi quản lý khác, tương đương với người hầu gái thân cận của nữ chủ nhân, mà còn vì người hầu thân cận và người hầu gái thân cận là những người có nhiều cơ hội nhất để trở thành quản gia trong số những người hầu!

Họ theo dõi chủ nhân nam hoặc nữ, giúp họ xử lý những việc vặt vãnh, làm người phát ngôn cho họ, làm trợ lý cho họ, có thể rèn luyện năng lực của bản thân một cách hiệu quả, nắm vững toàn diện các kỹ năng của quản gia, và nhờ đó trở thành người thân tín của chủ nhân, chỉ cần có cơ hội, họ có thể tương đối dễ dàng chuyển sang làm chấp sự trang viên, trợ lý quản gia, phó quản gia, từng bước thăng tiến thành quản gia.

Richardson thực sự khao khát một cuộc sống bình yên, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta sẵn sàng mãi mãi làm người hầu, anh ta không nghi ngờ gì muốn dựa vào nỗ lực của bản thân để có được nhiều tiền hơn, đạt được địa vị cao hơn, và quản gia của một gia đình giàu có chính là mục tiêu cuối cùng của anh ta.

“Bây giờ hiểu ra, chưa quá muộn.” Klein cười đáp lại, cho phép Richardson ở lại.

Trở về số 160 phố Backlund, anh vừa dặn nữ quản gia Taneya bảo nhà bếp chuẩn bị một bữa ăn khuya lúc 11 giờ rưỡi cho mình, vừa lên tầng ba, cởi áo khoác, bước vào phòng tắm.

Lúc này, bồn tắm đã được người hầu gái Timi đổ đầy nước nóng với nhiệt độ thích hợp.

Klein không vội vàng tắm, anh đến trên màn sương xám, làm rõ ai là người đã cầu nguyện vừa rồi.

Ông X… Kẻ Lữ Hành… Hiệu suất của cô “Phù Thủy” không thấp chút nào… Không biết từ lúc nào, cô ấy cũng đã trưởng thành rồi… Klein tự nói mấy câu.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, anh hiện thực hóa "Thế Giới" Gehrman Sparrow, để hình nộm này cầu nguyện trong màn sương xám mịt mờ:

“…Hãy cho tôi thời gian, địa điểm và nhiều thông tin hơn, chỉ có như vậy mới có thể hành động.”

Ý tưởng của Klein rất đơn giản, đó là năng lực của "Kẻ Lữ Hành" khá hữu ích, nhưng Dawn Dantes rất khó rời khỏi phố Backlund trong thời gian dài hoặc cứ ở mãi trong phòng, nếu cô "Phù Thủy" có thể cung cấp tình hình chi tiết đáng tin cậy, thực hiện một vụ ám sát sẽ không ảnh hưởng gì, nhưng nếu để "Thế Giới" từng chút một thu thập tin tức từ bên ngoài, thì chắc chắn không thể làm được, sẽ ảnh hưởng đến những việc quan trọng hơn của bản thân.

Rất nhanh, "Phù Thủy" Fors đáp lại:

“…Tôi sẽ thu thập càng sớm càng tốt.”

Vì buổi tụ họp của ông X vẫn chưa xác định được khi nào và ở đâu, nên cô chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi.

Sau khi chốt xong chuyện này, Klein trở về thế giới hiện thực, cởi đồ và nằm vào bồn tắm.

Dòng nước ấm áp bao bọc lấy, anh thoải mái nheo mắt lại, cảm thấy sự mệt mỏi của cơ thể và tâm hồn đang dần dần được gột rửa.

Anh đã đến Nhà thờ Thánh Samuel nghe Giám mục Electra giảng giải "Sách Khải Huyền Đêm Tối" nhiều lần trong khoảng thời gian này, và cũng đã nắm được hình ảnh và đặc điểm của hai người gác ngục nội bộ, tuy nhiên, vì chưa xuất hiện sự lặp lại, anh vẫn không thể xác định được quy luật luân phiên trực ban của những người gác ngục.

Và hành vi như vậy cũng sẽ mang lại rắc rối, Klein mở mắt ra, nhìn làn hơi nước bốc lên trên, trong lòng thở dài một tiếng:

“Lần kiểm tra đầu tiên chắc sắp đến rồi…”

Một người thường xuyên ra vào khu vực nội bộ của Nhà thờ Thánh Samuel, rất có thể sẽ bị "Người Gác Đêm" kiểm tra, và trong trường hợp anh ta có lai lịch không quá rõ ràng, những chuyện tương tự càng gần như là điều tất yếu.

Nếu không kiểm tra, đối với Người Gác Đêm, đó là một vụ bê bối nghiêm trọng… Klein chậm rãi thở ra.

…………

Dưới lòng đất Nhà thờ Thánh Samuel, Leonard chậm rãi bước ra khỏi một căn phòng tĩnh lặng đến không tiếng động.

Đôi mắt xanh biếc của anh lúc này như nhuộm một thứ nước đen kỳ lạ, vô số bọt bong bóng và gợn sóng hư ảo hiện lên rồi biến mất.

“Không tệ nha, nhanh như vậy đã trở thành ‘Người An Hồn’, sắp đuổi kịp ta rồi.” Daly Simone đứng ở hành lang vừa trêu chọc vừa tự giễu chúc mừng.

Cô vẫn mặc áo choàng đen có mũ trùm, trang điểm mắt màu xanh và phấn má hồng, mang một vẻ đẹp yêu dị.

Khi Leonard nhìn thấy người phụ nữ quen thuộc này, chỉ cảm thấy khí chất của đối phương càng thêm âm u lạnh lẽo, xung quanh cô dường như ẩn chứa vô số bóng ma, từng lớp từng lớp, sâu thẳm và lạnh lẽo.

“Rõ ràng là tôi còn một chặng đường dài mới bằng được cô, với trạng thái của cô, chắc hẳn có thể thăng cấp ‘Người Gác Cổng’ rồi nhỉ?” Leonard không quá tùy tiện trước mặt Daly, nói chuyện cũng khá nghiêm túc, bởi vì nếu anh ta đùa cợt, người cuối cùng đỏ mặt xấu hổ chắc chắn là anh ta, chứ không phải người phụ nữ này.

— "Người Gác Cổng" là Cấp độ 5 của lộ trình "Tử Linh".

“Hai tháng trước đã có thể rồi.” Daly không giấu giếm nói, vẻ mặt hơi méo mó.

Leonard đại khái hiểu được nguyên nhân là gì, khẽ gật đầu nói:

“Chưa tích lũy đủ công huân sao?”

Daly lập tức bĩu môi nói:

“Đúng vậy.

“Cứ như thể đã lên giường, mọi thứ đã sẵn sàng, nhưng lại phát hiện ra nhà không có bao cao su, mà bên ngoài thì đã đêm, hầu hết các cửa hàng ở khu phố lân cận đều đã đóng cửa!”

So sánh thật kỳ lạ… Leonard khó mà đáp lại, chỉ có thể cười nói:

“Cô có thể chủ động đảm nhận một số việc.”

Không cho Daly cơ hội nói, anh chỉ về phía đầu kia hành lang:

“Đội trưởng Soest vẫn đang đợi tôi báo cáo tình hình thăng cấp.”

Daly không nói gì, tiễn anh đi.

Đợi đến khi bóng lưng anh biến mất ở khúc cua, vẻ mặt của người phụ nữ này mới mơ hồ một chút, khẽ tự lẩm bẩm:

“Đội trưởng Soest…”

Trong căn phòng tạm thời đóng quân của đội Găng Tay Đỏ mà Leonard thuộc về, Soest, người vừa trở thành “Pháp Sư Linh Hồn” không lâu, nhìn thấy cấp dưới lề mề của mình đi vào, tiện tay ném một tập tài liệu qua:

“Tốt lắm, cậu đã thăng cấp rồi. Chúc mừng cậu sau, trước tiên hãy kiểm tra mục tiêu trong giấc mơ.”

Lúc này đã khuya, nhưng đối với “Người Gác Đêm” lấy “Kẻ Thức Đêm” làm chủ lực mà nói, không có gì khác biệt nhiều so với ban ngày, bản thân họ ngược lại còn mạnh mẽ hơn.

“Đây không phải là nhiệm vụ của ‘Người Gác Đêm’ địa phương sao?” Leonard nhận lấy tài liệu, tiện miệng hỏi.

“Họ gần đây có khá nhiều việc, thiếu người, nhờ chúng ta giúp một tay.” Soest không mấy để tâm giải thích.

Leonard không hỏi thêm, lập tức cúi đầu, lật xem tài liệu.

Đập vào mắt anh đầu tiên là một bức ảnh, và quý ông trung niên trên đó đã để lại ấn tượng cực kỳ sâu sắc cho anh!

“Dawn Dantes…” Đồng tử của Leonard chợt co rút lại.

Anh ta biết quý ông này, biết đối phương là một quái vật bất tử sống sót từ Kỷ thứ tư, ít nhất thuộc cấp Thánh Giả, thậm chí còn mạnh hơn!

Hơn nữa anh ta còn biết bí mật của tôi, biết thân phận của ông già… Leonard theo bản năng đưa tay xoa thái dương:

“Đội trưởng Soest, tôi vừa thăng cấp, linh tính bây giờ vẫn còn hơi mất kiểm soát.”

“Vậy à…” Soest lúc này mới nhận ra mình dường như đã phạm sai lầm, vội quay đầu nói với một Găng Tay Đỏ khác, “Albert, cậu làm đi.”

Người tên Albert là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, tóc hơi vàng, da hơi tái nhợt, thể trạng trông không được khỏe mạnh lắm.

Leonard thở phào nhẹ nhõm, giao tập tài liệu trong tay cho đối phương.

Ngay lúc này, trong lòng anh chợt thót một cái: Albert bước vào giấc mơ của quái vật bất tử đó liệu có bị ảnh hưởng xấu không?

Khoảnh khắc này, anh hơi hối hận, cho rằng mình nên tự mình làm việc này, ít nhất anh ta biết sự nguy hiểm, và đã từng tiếp xúc với đối phương, không đến mức mạo phạm.

Dawn Dantes chắc sẽ không làm gì Albert… Nếu anh ta có phản ứng quá khích, khiến Albert gặp bất thường, thì vấn đề của anh ta sẽ lập tức bị lộ ra trước mắt chúng ta, và với sức mạnh của Giáo hội cùng tình hình của Backlund, anh ta hoàn toàn không thể sống sót rời khỏi thành phố lớn này… Leonard nhanh chóng bình tĩnh lại, tin rằng Dawn Dantes sẽ dùng cách mềm mỏng hơn để tránh cuộc kiểm tra trong giấc mơ.

Anh kéo một chiếc ghế, ngồi cạnh Albert, dường như đang thờ ơ đọc báo, nhưng thực chất vẫn luôn chú ý đến đối phương, đề phòng bất trắc xảy ra.

…………

Số 160 phố Backlund, trong phòng ngủ chính.

Klein trong giấc mơ bỗng tỉnh táo, biết có “người ngoài” đến.

Kiểm tra của "Người Gác Đêm" ư? Anh vừa lẩm bẩm, vừa nhìn quanh, phát hiện mình đang ở trong căn phòng bán mở đó.

Tiếp đó, anh nghe thấy tiếng gõ cửa cộc cộc.

“Vào đi…” Klein cố gắng làm cho giọng nói của mình như đang nói mơ.

Tay nắm cửa xoay, cánh cửa mở ra, một người đàn ông tóc vàng mặc áo gió đen, thân hình khá gầy yếu bước vào, chính là Albert của Găng Tay Đỏ.

“Cảnh sát trưởng Sở Cảnh sát Backlund.” Albert tùy tiện đưa ra giấy tờ tùy thân, ngồi xuống đối diện Klein.

“Có chuyện gì không, thưa cảnh sát?” Klein đã nhập vai.

Anh biết rằng bị ảnh hưởng bởi khả năng của "Ác Mộng", lúc này anh nên thể hiện một chút bình thường.

Albert hiện thực hóa một chồng giấy tờ, giọng nói trầm thấp đọc:

“Dawn Dantes, nam, người quận Dixi…”

Anh ta đại khái kể lại những thông tin đã thu thập được, cuối cùng hỏi:

“Tài liệu này có thật không?”

“Một phần thật, một phần giả.” Klein trong giấc mơ “thành thật” đáp lại.

Phần thật chắc chỉ có hai điểm “giới tính nam” và “không có bạn gái” thôi nhỉ… Cùng lúc đó, anh tự giễu trong lòng.

Albert thấy nhanh chóng có tiến triển, trong lòng hơi mừng, nghiêm mặt nói:

“Những phần nào là giả dối?”

Klein đã chuẩn bị sẵn cho điều này, giả vờ hồi tưởng:

“Tài sản của tôi không đến từ khoáng sản, mà đến từ những cuộc phiêu lưu ở Nam Lục.”

Anh kết hợp tình hình Tây Byron mà Anderson mô tả, bịa ra một câu chuyện về việc một thường dân đã làm giàu như thế nào ở khu vực mà Ruen và Intis thường xuyên xung đột, bằng tài ăn nói, thông tin, kinh nghiệm và sự táo bạo.

Câu chuyện này không chi tiết, chỉ là một bản phác thảo, mục đích chính là để những người gác đêm tin rằng Dawn Dantes là một người bình thường có tinh thần phiêu lưu, chứ không phải là một Phi Phàm Giả – những tin đồn về việc làm giàu tương tự rất nhiều ở Ruen, và không hề hiếm gặp.

PS: Thứ Hai xin vé đề cử và vé tháng~