Quỷ bí chi chủ

“Cầu xin ‘Kẻ Khờ’ giúp đỡ ư? Còn có thể như vậy sao?” Người Ẩn Giả, Cattleya, nghe vậy thì kinh ngạc đến ngẩn người.

Nàng không hề nghi ngờ địa vị và năng lực của “Kẻ Khờ”, sau khi bị trừng phạt và nhận ra rằng Tín đồ của Ngài, Gehrman Sparrow, ngày càng mạnh mẽ, nàng đã không còn một chút nghi vấn nào về mặt này nữa. Thậm chí ngay từ đầu, khi “Kẻ Khờ” dùng vật phẩm cổ xưa kéo nàng vào đây, giúp nàng tránh khỏi sự truy đuổi của tri thức, nàng đã hiểu rằng đối phương ít nhất cũng là một tồn tại ở cấp độ của “Hiền Giả Ẩn Mình” hay “Mặt Trăng Nguyên Thủy”, chỉ là vì nhiều lý do mà không thể can thiệp trực tiếp vào thế giới hiện thực, nghi ngờ là một vị cổ thần đang trong quá trình phục sinh.

Điều khiến lời nói của “Mặt Trăng” làm nàng kinh ngạc là, “Kẻ Khờ” lại có thể cung cấp sự giúp đỡ thực chất và hiệu quả cho thành viên Hội Tarot, chứ không phải chỉ là truyền thụ kiến thức hay thuận tay kéo vào.

“Một mặt điều này cho thấy tôi cũng có thể trực tiếp cầu xin ‘Kẻ Khờ’ giúp đỡ trong những lúc nguy cấp… Điều này còn đáng kinh ngạc hơn bất kỳ nghi thức nào… Mặt khác, nó ngụ ý rằng quá trình phục sinh của ‘Kẻ Khờ’ nhanh hơn tôi tưởng…” Người Ẩn Giả, Cattleya, trong tích tắc đã nảy ra vô vàn suy nghĩ.

“Công Lý” Audrey, “Mặt Trời” Derrick và những người khác thì không có gì bất ngờ về điều này, họ đều ít nhiều đã từng cầu xin “Kẻ Khờ” giúp đỡ, và từng chứng kiến Thiên Sứ dưới trướng của vị tồn tại vĩ đại này.

Thấy ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía mình, “Mặt Trăng” Emlyn rụt đầu lại, ngẩng cằm nói:

“Tôi đã trả thù lao.”

“Đây là trao đổi ngang giá!”

Trao đổi ngang giá… Một vị tồn tại vĩ đại lập tức đáp ứng và phản hồi hiệu quả, điều đó hoàn toàn vô giá! Người Ẩn Giả, Cattleya, không kìm được mà phản bác trong lòng.

Lý do nàng không nói thẳng ra là vì nàng cũng hy vọng trong tương lai có thể có cơ hội “trao đổi ngang giá” như vậy, và điều đó thường có nghĩa là nàng sẽ có thêm một mạng sống so với người khác!

“Ma Thuật Sư” Fors thì không hiểu tại sao “Mặt Trăng” lại cố tình nhấn mạnh việc trao đổi ngang giá, những người từng cầu xin “Kẻ Khờ” giúp đỡ ở đây đều đã cung cấp thù lao tương ứng!

“Ngài Mặt Trăng thật là một người, không, một Huyết tộc rất sĩ diện…” “Công Lý” Audrey nghiêm túc đánh giá sự thay đổi cảm xúc trong khoảng thời gian ngắn của “Mặt Trăng” Emlyn.

Cuộc trao đổi tiếp tục diễn ra, buổi tụ họp Tarot lần này dần đi đến hồi kết.

Trở lại Thành Phố Bạc, “Mặt Trời” Derrick trước tiên cẩn thận ghi nhớ những ưu nhược điểm của “Công Chứng Viên” mà “Người Treo Ngược” đã nói, sau đó mới một lần nữa đi đến Tháp Đôi phía bắc thành, chuẩn bị chọn vật phẩm thần kỳ.

Trước đó hắn không làm việc này, là vì sau khi vừa thăng cấp, trạng thái chưa ổn định, lo lắng việc tiếp xúc với vật phẩm thần kỳ sẽ dẫn đến mất kiểm soát.

Trong Tháp Tròn, Derrick Berg đã hoàn thành các thủ tục và đưa ra yêu cầu của mình, nhìn thấy từng vật phẩm đã được sàng lọc, và nhận được các tài liệu tương ứng.

Sau khi đọc và quan sát kỹ lưỡng, hắn nhanh chóng thu hẹp phạm vi xuống còn hai lựa chọn:

Một là “Nhẫn Caldy”, vẻ ngoài cổ kính, toàn thân màu đen sắt, khắc những hoa văn phức tạp và tối tăm, là di vật của một cư dân Thành Phố Bạc từ rất lâu trước đây. Nó có thể giúp người đeo trấn áp mục tiêu, khiến đối phương chững lại một chút, cũng có thể khiến con người bình thường tạm thời mất đi lý trí, hoặc đánh thức sự dịu dàng, ký ức tiềm ẩn của quái vật điên cuồng, khiến chúng trong một thời gian rất ngắn rơi vào trạng thái tự hoang mang, không còn tấn công nữa;

Cái còn lại là “Tiếng Gầm Của Thần Sấm”, có được từ một thành phố đã thành phế tích, bản thân nó khá nặng, hình dáng như một chiếc búa khổng lồ, bề mặt xanh thẫm sâu hun hút, quấn quanh những tia điện bạc trắng, cán cầm nghi ngờ là xương chân của sinh vật. Nó có thể phát ra âm thanh khiến kẻ địch kinh hoàng hỗn loạn trong trận chiến, giống như Thần Sấm giáng lâm xuống mặt đất, không ngừng gầm thét, mỗi đòn đánh của nó đều mang tính hủy diệt mạnh mẽ, những tia sét đáng sợ không bao giờ vắng mặt.

Tác dụng phụ của “Nhẫn Caldy” là người đeo sẽ vô thức tạo ra một “cái tôi” khác, nên phải thường xuyên được “Nhà Phân Tích Tâm Lý” trị liệu, nếu bỏ lỡ một đến hai lần giữa chừng, vấn đề sẽ trở nên cực kỳ nghiêm trọng, rất khó chữa khỏi, và cuộc chiến giữa hai cái tôi cuối cùng chắc chắn sẽ dẫn đến mất kiểm soát.

Tương đối mà nói, “Tiếng Gầm Của Thần Sấm” không có ẩn họa lớn đến vậy, nó chỉ khiến người sử dụng tích lũy cảm xúc bạo ngược dần dần, điều này chỉ cần thường xuyên giải tỏa thì sẽ không thành vấn đề. Tuy nhiên, nó còn một tác dụng phụ nữa, đó là người sở hữu nó, trong môi trường không có ánh sáng, tỷ lệ bị quái vật khủng khiếp từ sâu trong bóng tối tấn công là một trăm phần trăm!

Tỷ lệ bị tấn công là một trăm phần trăm… Nhìn thấy con số này, Derrick chợt tối sầm mặt, vì điều này có nghĩa là đã có nhiều cư dân Thành Phố Bạc biến mất vì lý do này.

Họ đều là những chủ nhân trước đây của “Tiếng Gầm Của Thần Sấm”!

Chọn cái nào đây? Tạo ra một “cái tôi” khác là một chuyện rất đáng sợ, tiểu thư “Chính Nghĩa” hình như đã từng nhắc đến, đây gọi là đa nhân cách… “Tiếng Gầm Của Thần Sấm” không chỉ có khả năng ảnh hưởng trạng thái của kẻ địch, mà còn có sức tấn công khá mạnh… “Rìu Lốc Xoáy” của ta vì sử dụng quá thường xuyên, có lẽ sẽ bị hủy hoại sớm hơn dự kiến… Bản thân ta có thể phát sáng, không cần quá lo lắng về bóng tối tuyệt đối… Derrick suy nghĩ một lúc, đưa tay chỉ vào cây búa khổng lồ màu xanh thẫm đó:

“Tôi muốn ‘Tiếng Gầm Của Thần Sấm’.”

…………

Số 160 phố Boklund, Klein vừa bước ra khỏi phòng ngủ chính, liền thấy quản gia Walter đang đợi bên ngoài, trên tay cầm vài tấm thiệp mời:

“Thưa ngài, tuần này có tổng cộng ba lời mời, trà chiều vào thứ Tư, salon văn học, và bữa tối vào thứ Bảy, chúng lần lượt đến từ…”

Klein lắng nghe với vẻ mặt ôn hòa, mỉm cười nói:

“Hãy nói với những người bạn thân thiện đã mời này, rằng tôi sẽ tham dự.”

“Vâng, thưa ngài.” Walter cúi chào, rời khỏi tầng ba.

Nhìn bóng lưng anh ta biến mất ở bậc thang, Klein không kìm được thở dài trong lòng:

Mời như vậy thêm một tuần nữa, thì đến lượt tôi mời những người hàng xóm xung quanh tham gia dạ vũ hoặc bữa tối rồi…

Cứ mời qua mời lại vài lần như vậy, tôi mới có thể thực sự gia nhập vào vòng tròn của họ, được họ giới thiệu cho những nhân vật cấp cao hơn, và vào các câu lạc bộ khác nhau…

Hehe, sự giới thiệu như vậy chắc chắn phải dựa trên nền tảng tài chính đủ phong phú, một người không có giá trị lợi dụng sẽ không được giới thiệu…

Giao tiếp trong giới thượng lưu thật phiền phức, ít nhất phải mất một tháng nữa, tôi mới có thể tiếp xúc với những nhân vật ngoài rìa sự kiện Sương Mù Lớn Backlund… Vẫn là bên Giáo Hội tốt hơn, chỉ cần có đủ cống hiến và đủ thành kính, là có thể tự do ra vào, nghe Giám mục thuyết giáo, tất nhiên, tiền đề là phải vượt qua kiểm tra…

Nếu thuận lợi, không chừng trong vòng một tháng, tôi đã có thể nắm được quy luật luân phiên của những người trông coi bên trong, tìm được cơ hội vào sau Cánh Cổng Chân Lý…

Klein thu hồi suy nghĩ, dặn dò người hầu thân cận Richardson đang đứng cạnh mang áo khoác, mũ và gậy chống lại.

Theo kế hoạch, hắn phải đến Nhà Hát Lớn Hoàng Gia để xem vở kịch đang thịnh hành nhất gần đây, “Chiếc Nhẫn Kẻ Phản Bội”.

Điều này không chỉ đơn thuần là giải trí, chỉ khi hiểu biết về kịch nghệ phổ biến, âm nhạc nổi tiếng, và xu hướng, hắn mới có thể có chuyện để nói với người khác trong các buổi tụ họp của giới thượng lưu.

Một quý ông được nhiều người yêu mến chắc chắn rất mệt mỏi trong bí mật, một phút trên sân khấu, mười năm khổ luyện dưới sân khấu… Những buổi tụ họp xã giao như thế này thật khiến người ta mệt mỏi… Klein vừa lẩm bẩm trong lòng, vừa để Richardson mặc áo khoác cho mình, sau đó ngồi xe ngựa bốn bánh sang trọng, đến Nhà Hát Lớn Hoàng Gia ở khu phía Tây, ngồi vào hộp riêng sang trọng, thưởng thức vở kịch “Chiếc Nhẫn Kẻ Phản Bội”.

“Khác với phim điện ảnh, phim truyền hình, kịch nghệ biểu diễn khoa trương và dùng lực hơn, ừm, đây là do môi trường biểu diễn quyết định à…

“Cốt truyện khá hay, nhưng sao mình lại cảm thấy hơi quen mắt, đừng nói với mình, tác giả nguyên tác là Đại Đế Roselle nhé…

“Mấy người này chắc hẳn là những diễn viên kịch nổi tiếng rồi, báo chí có nhắc đến họ, nghe nói rất được săn đón, có chút cảm giác như ngôi sao thời đại Internet ở Trái Đất vậy…

“Chỉ cần tham gia nhiều buổi tụ họp của giới thượng lưu, chắc chắn sẽ có cơ hội gặp họ…” Klein vừa xem biểu diễn kịch, vừa theo thói quen lẩm bẩm trong lòng.

…………

Khu Cherwood, quầy bán vé của một nhà hát lớn.

Cuối cùng cũng đến lượt, Melissa lấy ra tiền giấy và tiền đồng, đưa chúng vào cửa sổ nói:

“‘Chiếc Nhẫn Kẻ Phản Bội’, suất 3 giờ chiều Chủ nhật, hai vé.”

…………

Sau khi xem xong “Chiếc Nhẫn Kẻ Phản Bội”, Klein ngồi lên xe ngựa của mình, uống một ngụm hồng trà, nhận lấy các tờ báo chiều mà Richardson đã mua.

Hắn lật đến chuyên mục bình luận kịch nghệ trước, tìm vài lời nhận xét của các chuyên gia, so sánh chúng với cảm nhận của mình khi xem,

Dần dần đúc kết được những trải nghiệm mang đậm phong cách cá nhân và có chiều sâu.

Ừm, ít nhất cũng có thể lừa được mấy quý ông quý bà đó… Klein hoàn thành “bài tập về nhà”, sau đó mới thong thả lật xem báo, bất ngờ phát hiện một tin tức:

“10% cổ phần của Công ty Xe đạp Backlund đã được bán, các bạn bè xin đừng làm phiền nữa!”

Đã chốt xong rồi ư? Ông Azenge đăng tin này có nghĩa là ông ấy đã nhận được tiền rồi… Klein vui mừng khôn xiết, rồi chợt khẽ cau mày.

Ánh mắt hắn dừng lại ở dấu chấm than cuối cùng!

Nội dung tin tức đúng là những gì hắn và Azenge Stanton đã thỏa thuận trước đó, nhưng hắn luôn cảm thấy dấu chấm than cuối cùng hơi chướng mắt.

“Câu này rõ ràng không cần dấu chấm than, mà vẫn truyền đạt đủ cảm xúc… Ông Azenge là một người rất chú ý đến chi tiết, không thể để tòa báo tùy tiện viết được… Ông ấy cố tình dùng dấu chấm than này, là đang truyền đạt thông tin gì?

“Ông ấy đang cảnh báo?” Trong lúc trầm ngâm, Klein chợt hiểu ra.

10% cổ phần của Công ty Xe đạp Backlund mà Azenge Stanton bán rõ ràng là của Sherlock Moriarty, và với đạo đức của ông ấy, không thể vô cớ bán đi, điều này ở một mức độ nào đó cho thấy Sherlock Moriarty hoặc người đại diện của hắn đã trở về Backlund!

Vì vậy, một phe phái hoàng gia nào đó liên quan đến sự kiện Sương Mù Lớn Backlund, đã nhanh chóng nhận ra tình hình, bắt đầu giám sát thám tử Azenge Stanton, để bắt giữ mục tiêu đến nhận tiền mặt ngay lập tức!

Mình nên lấy tiền thế nào đây… Klein tỏ vẻ tự nhiên nhìn báo, nghiêm túc suy nghĩ vấn đề nghiêm trọng này.

PS: Đăng trước rồi sửa sau, chiều nay xin nghỉ một chương, khỉ lông xoăn lại bí ý rồi, phải viết cuộc sống hàng ngày và phần mở đầu sao cho thú vị và hấp dẫn, thật đau đầu.